如今聽來，這禍根倒像是從心里長出來的。

    但他阻止蘭姐兒犯錯的心思是沒變的，竹姐兒、英姐兒兩個小的，不能因為她，受到牽連。

    “都叫誰聽見了？”林氏問。

    “除了老奴，還有一個婆子，兩個丫鬟，正叫人看管著，都是賣了契的?！?/br>
    “管得住嘴的就留著，管不住嘴的，就送莊子去罷?！绷质系?，“今天是蓮姐兒回門的好日子，別叫這些閑言碎語傳出去了?！?/br>
    申嬤嬤為林氏打抱不平，道：“夫人光想著別人，也該想想自己?！?/br>
    林氏不甚在意，道：“她早便這樣想了，只不過今日被長姐說了幾句，不痛快，心里話脫口而出罷了。我計較有甚么用，我既打不得她，也罵不得她，我要做的，是防著她做了出格的事，耽誤府上其他姑娘?！?/br>
    裴少淮眼睛一亮，心想，母子所見略同。

    又感慨，母親確比他謹慎許多。

    林氏又吩咐申嬤嬤道：“趁著蓮姐兒給她換丫鬟婆子的時候，放兩個精明的過去，多盯著些?！?/br>
    “老奴省得了?！?/br>
    ……

    幾日后，蓮姐兒與老太太一齊，將蘭姐兒的院子上上下下整治了一番，又給她立了許多規矩，自不必多說。

    ……

    ……

    經此小風波之后，伯爵府重新回歸平靜日子。

    老太太開始讓林氏cao持全府上下事務，把鋪子門店交由她來經營，只不過，那祖宅契田此類的，老太太還牢牢攥在手里。

    老太太覺得，這是裴家的命脈，守住這些，裴家再不濟，也還能當個土地主。

    初初接手這么多鋪子店面，林氏亦不敢大刀闊斧，只將幾個生意不好的酒肆，改成了糧鋪子、布匹鋪子，收益見增，整個伯爵府過得不再那么“捉襟見肘”，各個院的月例都提了二兩銀。

    做出了成效，林氏有了底氣，她聽從大兄的，把城東地段最好的那間茶樓，裝潢一番，改成了戲樓。原先的一應茶具既沒有浪費，又能做新的生意。

    林世運對林氏說的原話是：“別人家要在城東開戲樓，得先花大把銀子打通關系，你們倒好，本就住在城東，守著一個伯爵府……那茶樓，賣個茶水能掙幾個錢？”

    能住在城東的，都不是等閑之人。果不其然，這戲樓開起來后，生意雖不比老戲樓、大戲樓，卻掙得比茶樓多得多。

    老太太原是想再開個金銀鋪子，卻被林氏勸住了，說是：“金銀鋪子看著體面，卻不過是掙個工匠費，再說了，那些公府侯府的，家家都在開金銀鋪子撐面子，咱們伯爵府就不摻和這個熱鬧了?！?/br>
    老太太聽了林氏的話，穩重起見，拿自己的銀兩，開了糧店，每月都有不少的進賬。老太太對諸位孫子孫女，出手愈發闊綽。

    ……

    裴秉元讀書科考，仍不見有甚么起色。

    裴若蘭收斂不少，但與主母的關系仍是不恰。

    沈姨娘守著一對兒女，規規矩矩，從不逾越。那竹姐兒本是個活潑好動的，十分機靈，性子好強，只是，沈姨娘一直壓著她，叫她不要出頭。

    故此，裴少淮常見到竹姐兒規規矩矩地站著沈姨娘身邊，但眼珠子卻滴溜滴溜地在轉，不知道在想些甚么好頑的事。

    淮哥兒與津哥兒依舊跟著祖父、父親識字，背誦詩詞。有時候，兩兄弟閑暇，也會比比誰認的字多，淮哥兒自然戰不無勝，只不過，某次祖父讓他倆背古詩，背到第十首時，裴少淮便輸了。

    這不禁讓他思索，是津哥兒太勤快，還是自己太懶了，亦或者是，津哥兒太過聰慧？

    ……

    ……

    五歲生辰那日，天邊尚未露白，裴少淮如同往日一般，睡得可香可沉。

    “淮兒，淮兒，該起身了，今日是開蒙禮[1]?！蔽輧日屏亮藸T火，林氏輕輕推動淮哥兒喊道。

    尋常人家，通常是何時入學堂，何時行開蒙禮?？膳峒也煌?，淮津兩兄弟早早開始識字，如今年滿五歲，到執筆寫字的年歲了，祖父裴璞決定，在淮哥兒五歲生辰這日，為兩個孫兒正式行開蒙禮。

    即為“破蒙”。

    裴少淮揉揉眼，睡眼惺忪，林氏的身影漸漸清晰，他問道：“娘親，是該朝沐了嗎？”

    “嗯嗯?！绷质先崧暤?，“你父親已經去國子監接請張學究，估摸著天亮便要行禮，淮兒該起來朝沐穿衣了?！?/br>
    這位張學究并非給裴少淮當老師，只是作為上賓，來替淮津兄弟二人，主持開蒙禮。

    張學究學問深，名聲好，是國子監里的名師。這是徐家幫忙引薦的。

    在大慶朝，讀書是件神圣的事，看書前，尚且要焚香凈手，更何況是開蒙這樣的大禮。于是乎，淮哥兒被放入了一個大澡盆中，便是那一刻，他一下子清醒過來——這洗澡水的味道實在太沖了。

    那上面飄著厚厚一層不知是何物的草藥，又摻了許多松葉、柏葉、竹葉、桂葉。

    林氏親自動手，與申嬤嬤一同幫淮哥兒開“涮”，林氏道：“好好洗洗，多沾一些松柏之氣，這是讀書人該有的氣味?！?/br>
    淮哥兒捏著小鼻子，心里暗想，這“讀書人的氣味”怕是三五日都未必能散掉。

    好不容易讓林氏洗得徹底了，淮哥兒換上一身青玉色的直裰衣袍，頭戴上儒巾，已是小小讀書郎。

    淮哥兒被帶至祠堂，見到了津弟，走近一聞，亦是一股“讀書人的味”，想必也被刷得不輕，淮哥兒心里頓時平衡了不少。

    “聽說讀書人每日都要朝沐?！被锤鐑旱吐暣蛉さ?。

    “大兄可別嚇唬我?！笨磥斫蚋鐑阂嗖幌惨淮笤绫蝗肆嗥饋硪活D搓，又道，“咱們父親身上可沒這股味，可見是大兄唬我的?！?/br>
    若是有，那股味，掩都掩不住。

    隨后祖父裴璞來了，帶著兩個孫子祭拜祖先，無非是禱告先人，說，今日兩個后輩開蒙了，祈禱祖先保佑他們步步高升，諸如此類。

    從祠堂出來，天已大亮，裴父已請接老學究歸來，簡單寒暄之后，開蒙禮開始。

    孔夫子畫像高掛，八仙桌上已然焚香，幾樣少不了的“點心”被端上來——

    先是細細長長的粽子，形如毛筆，稱之為筆粽，諧音“必中”。

    再是方方正正的粽子，形如官印，稱之為印粽，祈禱高中當官。

    最后是定勝糕，旗開得勝，糕與粽相配，即為“高中”。

    裴少淮心中暗笑，世人為了讀書科考，取個好兆頭，可算是把諧音梗玩得明明白白了。

    張學究執起朱筆，依次在淮哥兒、津哥兒額間一點，留下朱色，此為開智，再帶著兩個小童向孔夫子行禮，念道：“學而時習之不亦樂乎?！?/br>
    淮津兩兄弟稚聲跟著念：“學而時習之不亦樂乎?！?/br>
    禮成。

    事后，張學究對裴家人道：“景川伯這兩個孫子，語出不凡，都是讀書的好料子?！?/br>
    一家人歡喜之時，兩兄弟卻在底下商量著——

    “大兄，你說這些奇奇怪怪的粽子能不能吃？”

    “那筆粽若是加些堿水，再沾上蜂蜜，或許味道不錯?！?/br>
    第13章

    淮津兩兄弟既已正式開蒙，若還單靠祖父、父親來教習，顯然力有不足，況且，裴秉元又要忙著備考來年秋闈了。

    伯爵府幾經嚴選，為兄弟二人請了兩位塾師——葛夫子與曹夫子。

    葛夫子是個和藹的小老頭，年將六十，身無功名，但寫得一手好字，書寫姿勢、指腕用力、筆尖技法，皆有自己的一套心得，他仿得顏氏、柳氏[1]兩派的筆法，已有七八成相像，館閣體亦寫得極好。

    雖只是仿，但教淮津兩兄弟寫字，確是夠了。

    相比之下，曹夫子的性子要清高許多，不茍言笑，他是位老廉生，數十載未能中舉，才當了夫子。因教過許多富貴人家的孩童，在京都城里，小有名氣。

    每日，兩位夫子輪換著，葛夫子教識字寫字，曹夫子教讀書習文。

    ……

    授課的第一日，葛夫子先考校了兩兄弟，發現兄弟二人已經認得《千字文》《朱子小學》里所有的字，驚喜又詫異，樂呵呵道：“不得了不得了，小小年紀幾乎把字認全，往后不可限量矣?！?/br>
    于是，開始教他們如何執筆。

    “寫字時，細末之處在于指，筆劃行進在于腕，工整平穩在于肘，是以，指、腕、肘各處，配合得當，用勁得當，方可寫出好字。[2]”

    光是練習執筆姿勢，懸腕、懸肘，就叫兩兄弟吃了好些苦頭。

    裴少淮前世用慣硬筆，糾正執筆姿勢尤為費勁，一個不小心，就會原形畢露，他只好不停放空思緒，從頭再來。他知曉，若想科考一道上有所建樹，練一手好字是必不可少的。

    津哥兒亦十分刻苦，端筆端得額間冒汗，只要夫子不喊停，他便咬牙堅挺著。

    “每一個字里頭，以你們之見，甚么最重要？”葛夫子問。

    裴少淮前世并未專門練過書法，自然不懂，只能照著自己的理解回答，道：“學生以為是筆劃，一筆一劃方成字?！?/br>
    “你呢？”

    津哥兒應道：“我同大兄想的一樣，從一筆一劃入手，由簡到難?！?/br>
    “非也?！备鸱蜃幽托慕忉尩?，“若將字比作房屋，這一筆一劃就好比是屋子的木梁，不管是多好的木材，若是搭建不當，一推便倒，并不牢固。是以，寫字，最重要的是掌握其結構。筆劃只能成形，結構才能成美?！?/br>
    后邊的課堂里，葛夫子又細細跟他們介紹了各類字形的結構。

    兩兄弟恍然大悟。

    至于選擇甚么樣的字帖來仿練，葛夫子亦有自己的見解。他道：“讀書人追求科考，館閣體圓潤端正，筆勁內斂，最適合考場內書寫，于是深受讀書人追捧，這本無錯?！徊贿^，以我之見，倒不急于一開始就以館閣體為帖，限制了自己，你們若是將腕力、技法練好了，日后想寫館閣體，不過水到渠成的事?！?/br>
    葛夫子是見兩個小子頗有天賦，才說了這樣的話。畢竟，換了那不善寫字的，規規矩矩練館閣體，是最有效率的。

    每次課堂結束，葛夫子都會給兄弟二人一張紙，右下角蓋有葛夫子的章，他道：“今日讓你們回去練的字，你們要練好了，才能謄在這張紙上，僅此一張，不得涂改，下次課堂交給我。若是敢敷衍，叫我看出來了，可要打手板子?！?/br>
    于是，每日下了學堂，兩兄弟只能苦哈哈地留下來練字，不敢麻痹，都寫好了，才會一同回到各自院里。

    等到月末，葛夫子會將他們交上來的字拿出來，擺在一起，道：“自個兒瞧瞧，可有長進?！笔种庇^。

    如此訓練之下，淮津兩兄弟的書寫能力，循序進步。

    ……

    再說那教讀書習文的曹夫子，他的教學方法則傳統得多，他把教其他孩子的法子照搬過來，直接用在淮津兩兄弟身上。

    應裴璞的意思，曹夫子不必再教《三字經》《弟子規》等蒙童書籍，可直接從《四書》開始。

    曹夫子的教學法，可以稱之為“包本法”[3]，和后世的“填鴨式教學”，頗為相似。

    每日一開堂，行禮之后，曹夫子坐在講榻之上，道，取出某書，翻到某卷。然后開始搖頭晃腦，抑揚頓挫帶著淮津連兄弟讀書卷上的內容。

    中途并不講解。