堂上除了叔侄兩個，沒有旁人。

    趙綦可將話說得隱秘些：“大王，官家駕臨京南官道，親自治水?！?/br>
    趙鉞“嗯”一聲，喝沉融奉上的蜀岡茶。

    兩人私下相處，與當外人面時截然不同。不但棄稱皇叔皇侄，以大王與郡王招呼，有時趙綦說得動容，甚至直呼這位皇十二叔的姓名“趙鉞”。

    見趙鉞沉靜地品茶，沒有任何表示，趙綦有些拿不定，又補充道：“九階上，如今是儲君臨朝——”

    趙鉞這才放下茶盞：“儲君？”

    “是啊……哼，有人做事不知深淺，”提起這個，趙綦便面露不悅，揣了手靠在椅上，“我行至杏林子城時，才收到宗正少卿來信，說臨朝那位第一手，先削了五服的月料，一削幾千，像是要我們自負支給?！?/br>
    趙鉞看趙綦氣憤如舞勺兒，想起他與太子有舊怨恨，便頷首繼續品茶：“削得好?！?/br>
    “大，大王！他是你親侄，我就是疏屬？”趙綦氣笑了，轉到另一側，“你現在逍遙，有個靈寶幫忙斂財，我卻不行。再說這餿主意不定是靈寶的二哥想出來的，我不過難他仲弟一二句，大王少怪?！?/br>
    趙鉞將茶喝盡，輕描淡寫地說趙綦：“潮國公二子任太子侍講，是學官，怎會想削五服的事?！?/br>
    “天子能沖齡，學官就不能僭越？我還在宮里，就看到那主仆兩人日日一處，話說沒完，總不會有好主意，”趙綦又推趙鉞的肘，“大王也是偏心，就這么中意杏林之絕？”

    他原意只是想侃趙鉞收攏姜琳，話說出口了，方才想到維鵜樓的另一位，還不及反應，身后突然攀上有力的掌。

    趙綦身高體健，卻被輕松撂倒，哐地撞在薄案上，險些撞斷松木。

    他掙扎一陣，訝然于趙鉞聲色犬馬里縱欲，手勁力道卻不減，只得討饒兩聲“皇叔”獲釋。再坐端正了，便不敢提雙絕的事，繼續分析：“皇叔恕我，但此事真有可能與潮國公兩位兒子有關。我與行邊經略通信，雖未得實信，卻聽他隱晦地提及，京北戰事似乎不好。儲君此舉，是行儉樸，為長遠計，更為了保帶兵的那位……大王竟一無所知么？”

    “我派了人去看中都的金銀交引鋪，但無所獲，”趙鉞把玩茶盞，“人定勝天，不要懸論?！?/br>
    “大王派的人怕是囫圇，”趙綦年少，到底心浮一些，“不過，既然自請領兵的不行，為人舉薦的又輸了仗，大王便可以舒活筋骨做準備了。京北那幫金山阿史那，無懼官家，只懼大王。朝野內外喜與不喜大王，都要承認此事?！?/br>
    他的話實在大膽。

    趙鉞極快地勾了茶盞，滿斟一碗，潑他一臉。冷眼里有冰霜。

    趙綦沒惱，呸一口茶，得意地笑了：“大王也高興罷？”

    久壓的心，蠢蠢欲動。

    趙鉞不睬他，丟開茶盞，突然問了一件很不相干的事：“官家在治水，你又從京南官道來，途經時可謁上了？”

    “當然，天子黃麾幾里，各個長目似鷹，我要是就那樣跑過去，不將我捕于馬下，都可惜了兵，”趙綦狀似玩笑完畢，一本正經地將細要告訴趙鉞，“我秉說去杏林，官家并無表示，大概已經忘了您?！?/br>
    他主動討打。趙鉞懶于動手，又問：“忘便忘了，官家可記得杏林還有別業？”

    他的目光是驃駿，躍水后，不著痕跡地停在小樓一角。

    趙綦這回腦子卻不開竅，愣愣地問聲：“啊，常清拾？”便搖頭：“官家日理萬機，如何能記什么別業?！?/br>
    趙鉞將每個字都聽得清楚，聽罷，喝盡苦荼之水。