一曲念奴嬌，唱至清涼國，戛然而止。

    “蔥蘢居”外許久不曾這樣熱鬧。

    女侍惱了，喝?？祚R：“讓貴使帶話回去，怎么又來了？”

    隨從滾下鞍，舌戰群芳：“好jiejie，我這是去了一遭，去而復返了！莊毅大王不收成命，叫我再請呢！”

    雙方相持，言辭各有千秋，誰也不能說服誰，忽然聽聞樓臺細語：“讓他進來?！迸踢@才稱是，放出一條道路。

    隨從惜命，想著這回請不得佳人，必要折在王劍之下，便也不管唐突，大踏步進了蔥蘢居，屈身忙不迭說：“大王于晚間時分設宴‘常清拾’，為新友洗塵，特請‘小錢塘’往來一舞。怎想一請不得，二請不見，不要說大王情面落在何處，就是小人私心，都覺得不妥，這哪里是請娘子，這是要請南陽諸葛先生呀……”

    嗚哩哇啦一通講，卻半天不聞聲響，隨從手捧王印，愣愣地抬頭。

    好一處湘竹館、清涼地，薈了案山石做畫壁。壁上點墨南華經天地篇，上接繪金青底漆牌，有官家親筆“蔥蘢”二字。牌下鶯鶯燕燕，側首幾名女侍，為著隨從方才那番話，不住地掩嘴偷笑，正首一位妙齡，卻端端正正地坐定，示意噤聲，隨后點頭，讓隨從繼續。

    他立刻壓了眉，半眼也不敢看她，在官家手筆下，囁喏著小了嗓門。一低頭，又發現滿室原來纖塵不染，卻被自己沾泥帶漿的鞋踩得腌臜不堪，慌得再加一層羞赧。當下，喉嚨里只能擠出些零星來了：“求錢塘娘子……請錢塘娘子……”

    “知道了?！?/br>
    此話一出，女侍們立時停住笑，訝異地交頭接耳。只有隨從哽住，進而喜出望外，方覺得魂歸魂，魄歸魄，長吁了一口大氣，急忙俯身道聲“叨擾”，就要退到蔥蘢居外等候。

    堂前傳來一句且慢。

    羅裙窸窣，香步慢行，停在他面前：“貴使，王印可否賜我一觀?！?/br>
    親王印乃是私印，只做傳令信物，本不能輕易予人，隨從當她尚有疑慮，便奉上刻有“莊毅”的金鑄厚?。骸斑@印可有些分量，怕您玉蔓受不住，請看便是?！?/br>
    面前傳來一聲笑：“又不搶你的，門前等候吧?！?/br>
    隨從啞然，抬頭要為大王辯，卻是連口舌也含混了。

    杏林有奇女，金釵之年做“報歸”之舞，一舞動京南。

    時天子幸杏林，觀舞后贊不絕口，稱其袖擺似錢塘潮起，浪涌迭沓，因賜號“小錢塘”，并特許其久住洮水別業“蔥蘢居”，不沾世塵，潛心藝樂。

    三年前，莊毅親王趙鉞落府杏林食邑，“小錢塘”曾接圣命，于接風宴上助興一舞。傳聞她眼似藻玉，唇若桃花，楊柳體態，貌賽神玄。見者如夢似幻，待旁人問起，卻又搖頭，只說非得親眼一觀，方知世間有此般的人物。

    隨從那時未在親王處當差，來了聽了，也只當這話是市井嘩眾之言?；蛟S錢塘姿色非凡，但終究是個妓子，為了對得起帝王贊譽，又要與世家出身、落落青山風度的折霜小官人湊個“杏林雙絕”，總要有些夸大其詞，造些傳奇色彩。

    但他如今什么也忘了，只是微張著嘴，癡癡地看。

    女侍喊他失態，他這才低頭，怔怔退下，出去淋一淋梅雨，便罵自己，耳眼不能通天，沒見過傾國顏色。

    “看他的傻樣子，”女侍們玩笑一陣，聚到蓬斷身邊，“‘錢塘’，不想去便不去，為何要應下？蔥蘢居依官家而建，就算是莊毅親王，也不能強求啊?！?/br>
    蓬斷低眉：“依著官家？官家如今又在何處呢？”

    “這……”女侍們一時無話。

    蓬斷無意為難，只是輕輕嘆口氣，到樓上梳洗。

    閣窗輕紗半掩，能看見隨從在“蔥蘢居”外牽馬佇立。

    蓬斷側身瞧了一會兒，按住自己發抖的右手。

    女侍們正在備衣，閣中除她以外，并無旁人。蓬斷做了幾次深呼吸，勉強壓住緊張。

    她忌憚那位莊毅親王，不僅僅是因為官家的緣故。

    蓬斷之師名為煙繚，從海上列國游歷而來，年過四十，仍然青春貌美，是甑州之奇人怪士。她教導蓬斷，跳舞時要空視心中景，方能做到情動而發。蓬斷謹記，勤習勤練，小小年紀便以“報歸”舞動容了天子，跳成杏林一絕，還獲了個“小錢塘”的美號。隨著年歲漸長，此技純熟，蓬斷愈得舞蹈精妙，常以此為幸。

    可是三年前，在莊毅親王的接風宴上，她卻崴了腳。

    倒是強撐著跳完了，以她舞技之高超，也無人能見出什么端倪。只是蓬斷始終躲不過兩束黑黢黢的目光，像兩刃矛深扎入體，要將她遮身蔽體的衣物全部挑開一般。

    起舞時，心中景蕩然無存，蓬斷跌入墨云，嘗盡山雨欲來之勢。

    她暗地觀察——趙鉞只是端坐在上首，與州府屬僚喝酒，或許神情嚴肅了些，但聽聞他本是京北的馬上戎王，少年披掛，殺敵無數，身上有些煞氣，也是情理之中。

    然蓬斷一移開目光，就又能感受到赤裸裸的凝視，煞氣有，殺氣有，卻還有一種迫人就范的欲念，要拖她上攀合歡，下墜泥潭，纏著她的四肢，枷了一身鎖。

    蓬斷恥于問師，只道是自視過高，原來技藝并未達到完滿。從那以后加倍努力，同時暗暗留心著趙鉞的事，也明白了一些道理。

    官家或許并不喜歡這位血親弟弟。

    “‘錢塘’？”女侍輕聲喚她，“你怎么了？手怎么在抖？”

    蓬斷回神，掩去慌亂，清了清嗓音：“無事，只是被這位隨從的囫圇話點醒了?！?/br>
    “怎講呢？”女侍倒是來了興趣。

    “我非孔明，充其量只是偏居一方的角妓，實在輪不到大王屢次派人登門求請。大王寬仁，不與我計較，然其畢竟是官家的至親，甚至過去在京北，還有‘見莊毅王如見官家’的說法，”蓬斷挽起秀發，“我又如何能駁他的面子呢?！?/br>
    女侍黯然，知她是在寬慰蔥蘢居眾人，便道：“方才還講‘蔥蘢居依官家而建’，想來，是我們失言了?！?/br>
    蓬斷攜她的手，溫言幾句，勸她不要多想，快去練琴散心。過后，才從窗邊看一眼那淋得透濕的隨從、

    她覺得冷，似乎雨盡數落到了自己身上，急忙扯下紗簾。