姜琳自中都歸來復命。

    回去的路上有山洪。雖無性命危險，一身漢白玉色的騎裝卻被濺得臟了。姜琳不拘小節，趁杏林還未出梅，借了斜風細雨，滌凈風塵，飛馬入城。

    他摘去蘇幕遮，等在“常清拾”大門前。莊毅親王護衛略行一禮，進去通傳。

    見護衛走遠，常清拾的男侍猶豫再三，低聲詢問：“小官人，進來等候吧？”

    姜琳拱手：“無妨，勞煩照顧馬匹?！?/br>
    趙鉞在弄一個妓子。

    甑州州府曾接圣命，為杏林加設壩頭，促進河海舶物。久而久之，洮水岸上的曲園中，多了些深眸異發的生面孔。這些妓子熱情大膽，說話咬舌尖，榻上叫得也厲害。比起吹彈清頌，她們似乎更懂得博人歡心。

    自從被削兵權，在杏林食邑以來，趙鉞還沒試過她們。今日是與潮國公三子姜琳約好的日子，他大駕擺入“常清拾”，命暗衛從鄰近的瓦舍中隨便提了一名嘗鮮。

    女子過了二八年紀，生得豐腴美艷，見到傳聞中的莊毅親王，也不羞怯，欠身鉆入他的兩腿間，解開革帶。

    她賣力地吞吐，自下而上的看趙鉞，看他劍眉星目，玉面含威，玄衣配犀飾，清光炯冷，肅穆嚴凌，一副奪予世人生殺大權的天家貴胄模樣。

    再含弄幾下嘴中赤鐵似的陽物，女子偷偷感慨，知人知面，難知人心。

    射了幾回，猶不盡興，趙鉞將她按在地上弄，高大的身軀壓下來，推入欲根，幾乎捅穿了女子下體，迫得她尖聲嬌吟：“官家，恕奴無禮！”她噴出大股yin液和精水，全噴在趙鉞的衣服上。

    門外有護衛的腳步聲：“大王，姜琳到了?！?/br>
    趙鉞毫不留情地推開她，披了件外衣，帶著一身白濁要走。

    臨出門，他突然轉身，端起女子的異域面容：“‘三皇官天下，五帝家天下’，只有龍椅上那位，才配叫‘官家’。下次犯錯，性命就堪憂了?！?/br>
    他剛剛抽身情欲，嗓音沙啞，面上仍然冷淡，活脫脫黑泉里的閻羅。

    女子被他插得直不起身，半跪在地上，只聽得“下次”二字，忙媚笑著討巧，連連謝過莊毅王。

    趙鉞神色如常，大步跨過女子纏歡的裸臂。

    “姜琳再拜大王?！苯找写蠖Y，被趙鉞攔下。他步入雨中，端起姜琳的胳膊，打量這位譽滿杏林的青年郎君——

    風塵行路半月，想必姜琳沒怎么休息，竹葉般狹長的眼里布滿血絲，清雋挺拔的身姿也被淤泥所染。風一時大了，吹亂他的束發，細雨穿針，將青絲繡回額前，竣工一幅冰清玉潤的世之佳公子像。

    “姜折霜，你遲了?！壁w鉞面上威嚴，拍開姜琳攏起的雙手，叫他不必拘束。

    “民有罪?！?/br>
    姜琳也不辯解，請罪過后，掛上笑容：“如大王所料，國都幾家金銀鋪擅抬鈔價，不為邊關補給，而為中飽私囊。民已妥善處理，不日便有回響?！?/br>
    趙鉞眼中藏鋒，盯著姜琳。

    但他微俯下身，恭謹從容，倒也沒露出什么端倪。

    “知道了，晚上再說，看座?！?/br>
    兩人在雨中淋得夠受，衣服上的污點被雨水暈染，已經不能再穿。常清拾的男侍們早看不下去，得了親王令，立刻張羅熱湯熱茶。童子也端過銅盤，請二位貴客更衣。

    趙鉞拂袖要走，卻聽聞馬廄傳來一聲清亮的嘶鳴。

    “新換的坐騎？”

    親王突然改變心意，攜姜琳去看馬，苦了侍奉的眾人。他們不好撐傘，只得咬牙快步跟上。

    “是，只可惜這馬不是上品，從海上列國運了一遭，經人嘩噪，卻值錢了……實在是民眼拙?！苯昭赞o謙遜，似乎還有些懊惱。

    馬是好馬，毛色參差了些，體格健碩，斑面并黑鬃。姜琳為其飾紅藍兩色的麻花額勒，配正絳色頰帶，加貝子攀胸與銀韉。韉下接短障泥，抖擻風中。

    “杏林駔儈間傳有小曲，單夸這馬的好處，說它‘迅捷如霹靂，跑動似山風’，怎么折霜卻說它非上品，未免過謙?！壁w鉞掰開馬嘴查看，又踩著蹄前系骨，翻上去跑了兩趟。

    駿馬性本烈，在趙鉞相馬時，卻不顯山露水，表現得十分溫順，等他躍上馬背，才開始激烈掙扎，高揚著前蹄，想將他掫翻。

    趙鉞身長力大，以蠻勁牢牢壓住它，它卻越來越亢奮，甩動頭顱踢踏地面。天水滂濞，泥漿飛濺，眾人慌亂不已，忙請趙鉞當心。只有姜琳抹去臉上的泥水，靜靜地看著坐騎掙扎。

    畜牲本不懂隱忍，尚且忍到了為人胯下時，方才發作……

    他收起多余的心思，拱手道：“‘千里馬常有，而伯樂不常有’，既然大王慧眼相中此馬，民愿將其獻給大王?！?/br>
    趙鉞仍在和馬僵持：“哦，折霜舍得？”

    姜琳笑著稱是。趙鉞立刻減輕力道。

    得了松快，龍驤放開蹄子狂奔，一躍十步，沖到姜琳面前，漸地而行，悶聲打起響鼻。

    趙鉞下馬，將韁繩遞給姜琳：“看來，它只認你這個‘伯樂’?！?/br>
    姜琳立刻做惶恐狀，低頭不語，緊抿薄唇。

    “不過，折霜一番話，倒是給我提了個醒，”趙鉞招隨從過來，掏出私印吩咐了一些事情，隨即示意姜琳免禮，“我也該用用心，選匹適合的好坐騎?！?/br>
    他負手走在前面。聽著姜琳刻意放緩的腳步，一種快感襲來，甚于茹毛飲血、亦或是夜御數女時的歡愉。

    姜琳，潮國公姜元執第三子，幼時取庭前早霜做筆，書畫自如，因取字“折霜”。此人文耀翰林，智冠群賢，志向不入仕途，而精于商賈阜通。在海陸貿易繁盛的甑州杏林，俗輩譽他為“千轉軸”（腦筋活絡主意多），雅客則因他另生一副潘宋風姿，贈了個“杏林雙絕”的美號。

    趙鉞需要他，不單是方便斂財，把控京南至中都的金銀交易，更為制衡潮國公府，讓姜元執這顆盤根錯節的老樹，不至于朝著儲君開花。

    當然，姜折霜翩然獨立，一朝為人鞍前馬后，倒也是杏林納罕的風景。

    杏林雙絕……趙鉞沉吟不語，余光瞥見一匹快馬出列。

    隨從得了親王私印，雖然左右為難，到底不敢違逆趙鉞，發狠加了一鞭，向洮水下游的“蔥蘢居”飛馳而去。