“誰說不是呢，去慎郡王手下，再怎么比在朝廷手上無望苦熬要好啊?！?/br>
    “真想能帶家里人一起去慎郡王治下過好日子！”

    顏綱沉著臉讓親兵驅散了所有人群，然后走到了告示欄前。

    只見上頭赫然聲討著朝廷這些年對他們克扣軍餉，無端壓榨，又懦弱無能的種種罪行，贊頌了慎郡王多么神勇無雙，領導有方，還愛護士兵，所以他們要去投奔明主了。希望各位同袍，看在曾經同生共死并肩作戰的份上，能成全他們追求新生的機會，不要追殺逮捕他們。

    顏綱臉色又青又白。

    他手下竟然出現了這么多逃兵，還是逃去投奔慎郡王的，若陛下知曉，必將龍顏大怒。

    可那些人臨走前將事情傳得滿城皆知，他想瞞都瞞不住。

    而且，慎郡王麾下待遇好是出了名的，叛逃者是去投奔慎郡王的事也已經被宣揚開來，只怕有了第一次就會有第二次，到時候防不勝防。若不如實稟報，讓陛下有所提防，只怕將來東窗事發后果會更加嚴重。

    如今唯一的辦法，就是對這些叛逃者進行嚴懲，以此殺雞儆猴。

    “騎兵營立刻跟本將軍一起，出城將這些逃兵抓回來！但凡有反抗者，一律射殺！”

    他殺氣騰騰地下令道。

    聽到這話，附近原本還議論紛紛的士兵們都不敢說話了。

    將軍盛怒之下，誰還敢表現出對慎郡王那邊的向往，怕不是嫌自己活得太長了。

    可有些事情，即使不說，也在心中埋下了種子。

    顏綱顧不上這些人怎么想，召齊了騎兵營的人便快馬加鞭往北門趕去。

    他想得很好，如今地上的積雪還未消融，這么多人的腳步是無法遮掩的。那些人最多才走了一晚上，又是步行，騎馬肯定能追上。

    然而他終究還是低估了這些早有預謀的禁軍，當他追到北門外的時候，赫然發現連接護城河的吊橋被人放下來了，燒得只剩下一堆殘缺的木炭。

    敵人進不來，他們也無法出北城門。

    顏綱勃然大怒，喝罵此時看守城門的士兵們：

    “你們是死人嗎，大晚上的吊橋被燒了，為何無人來報！”

    底下的一個營指揮使縮著腦袋道：

    “將軍，昨夜正是這些叛逃者在鎮守北門……”

    北門本就是最危險的地方，有人主動請纓，愿意住在離北門最近的街區，且負責北門的駐守，他們又怎么會拒絕。誰能想到，那些人竟是打著這樣的主意。

    顏綱心知只有抓回那些叛逃者，殺雞儆猴，才能平安渡過這次危機，心急如焚地呵斥道：

    “還愣著干什么，立刻修復吊橋！”

    然而，等他們修復好了吊橋追出去的時候，卻發現叛逃者的足跡已經進入了東戎的領地之中。

    “將軍，怎么辦，要追嗎？”

    騎兵們不敢拿主意。

    那些叛逃者進入東戎領地是一回事，他們由大將軍帶著人跨越邊界線進入東戎領地又是另一回事。

    后者很容易被東戎判定為挑釁，從而引發兩國戰端。

    哪怕這界碑處根本沒有人防守，也一樣要謹慎。

    顏綱顯然也想到了這點。

    如今朝廷還在清河邊與北戎殘余勢力激戰，與西戎那邊恐怕也會重開戰事，若再惹上東戎。哪怕他是嘉佑帝心腹，也難免被人抓住這把柄攻訐。

    事關兩國，若朝廷主和，而東戎方面又不肯罷休，他這親自領軍進入東戎領地的一軍首領，便很容易成為平息東戎怒火的犧牲品。

    若形勢真發展到了那種地步，嘉佑帝未必會保他。

    而追不到那些叛逃者，嘉佑帝雖必然責備他，卻未必會因為此事就嚴懲他這個心腹。

    咬咬牙，顏綱下令道：

    “立刻回城！”

    事已至此，他只能如實將事情上報給陛下。

    *

    燕山關離京城很近，不過一天多時間，顏綱的折子便五百里加急送到了嘉佑帝案頭。

    彼時的嘉佑帝，才剛收到肅城那邊的消息沒多久，也正滿腔憋屈無處發泄呢。

    據肅城那邊探子送來的最新消息，因為李洵在正月頒布了一條即將給全體士兵漲薪的政令，附近郡縣，許多名下沒有土地的青壯年，都拖家帶口遷往肅城。

    離肅城較遠些的郡縣尚且還好，路上重重關卡，沒有通關文書那些百姓過不去，但臨近慎郡王治下的那些郡縣，尤其是住在城外的，根本無需得到官府允許，便能直接去往肅城，樊城等地。

    最近一段時日，肅城樊城多了很多外來人口。

    而肅城那邊，一律接收，且重新編發戶籍，分配土地，很明顯是在借此吸納大啟其他地方的人口。

    嘉佑帝當時就氣得咬牙切齒：

    “逆子，他怎么敢！用朕的錢搶朕的人！”

    他李洵之所以敢如此大手筆漲軍餉，不就是仗著從西戎大軍那里搶到了大啟給的戰爭賠款么。

    他養的人少，就算每人的軍餉漲一倍，那些錢也足夠他養兵養好多年了。

    “傳令下去，立刻關閉所有面向肅城等地的商道！從今往后，不許讓任何人前往肅城！”

    他氣急敗壞地下令，卻被魏平光給勸阻了：

    “陛下，萬萬不可??！”

    魏平光痛陳利弊道，他們去年底才答應慎郡王開放商貿，如今時隔不到三個月又反悔，只怕會給慎郡王借口攻伐附近郡縣，到時候平添戰端，受苦的還是黎民百姓。

    當然，這只是為了能讓嘉佑帝面子上掛得住的說法。

    他真正擔心的，是惹怒了慎郡王，周圍郡縣不堪一擊。到時候就算不通商，那些郡縣也會全部落入慎郡王手中。

    他與嘉佑帝其實都明白，連北戎大軍也不是慎郡王對手，大啟的那些普通郡縣的廂軍，更如同螳臂當車。

    慎郡王如今沒有南擴的意思，他們更不能親自打開他的謀反之心。

    嘉佑帝雖然生氣，卻不得不承認魏平光說得有道理，只能憋著一口氣在心中暗自盤算：

    如今北戎有李洵去對付，那么北疆真正需要防備的敵人便是李洵那逆子，北疆防線也該南移了。

    如今清河戰線的戰事，因為有北戎汗這個人質，對面的哈丹部眾變得畏手畏腳，或許可以爭取和談。

    到時候，他令劉淵打開天沙城，放哈丹部眾回到北戎草原，便能繼續牽制住李洵的兵力。

    同時，清河戰線的禁軍與支援邊軍，則可以趁機全部部署到肅城南邊和西邊。

    一方面隨時可以支援西邊的西疆戰線，另一方面，卻也可以趁著李洵的主力軍被北戎草原牽制，直接重兵奪下肅城，拿到震天雷。

    不過，這個打算他一句都沒跟魏平光說。

    他算是看出來了，魏平光這老小子心里有幾分不合時宜的正氣，必然不會同意與戎族聯手，他得謹防魏平光走漏了消息。

    正等待著合適的時機派人去與北戎和談，卻不防提前收到了顏綱從燕山關發來的折子。

    嘉佑帝猝不及防下看了折子上所寫的內容，只覺得眼前陣陣發黑，連氣都快喘不過來了。

    他怎么也沒想到，李洵那一道漲軍餉的政令，會讓如此多的禁軍叛逃投奔李洵！

    那可是天子直領，沐浴皇恩的禁軍！

    他們竟然背叛他！

    更可恨的是，李洵拿來誘惑禁軍背叛他的籌碼，是他給的！

    他簽訂喪權辱國的條約，掏空國庫私庫，在民間威望掃地被罵得狗血淋頭，成就的是李洵萬民所向！

    “可惡！”

    “可惡！”

    嘉佑帝如同破風箱般喘息著大聲叱罵，一邊砸著觸手可及的東西。

    屋里的侍人嚇得跪了一地，瑟瑟發抖。

    還是陳旺聽到情勢不對，連忙跑進來提醒嘉佑帝注意身體，又讓隨伺的御醫給他扎了針，才讓嘉佑帝稍微平靜下來。

    “讓陳太師和魏相立刻進宮?！?/br>
    連禁軍都背叛了，便足以說明此時的形勢有多嚴峻。他絕不能任由事態繼續發展下去，必須立刻想辦法阻止。

    不然，照如今的情形發展下去，他哪里敢派軍隊去駐守肅城南邊與西邊的郡縣，那簡直是直接給李洵送人去！

    沒多久，魏平光和陳太師便聯袂來到了勤政殿。

    嘉佑帝將折子遞給兩人傳閱，然后問道：

    “兩位愛卿可有辦法解決此事？”

    兩人沉吟了片刻，陳太師率先出言道：

    “以臣之見，不如朝廷也為禁軍漲些軍餉?！?/br>
    他的意思是，既然那些禁軍是因為慎郡王的漲薪令才叛逃的，那便意味著禁軍認為如今的軍餉實在太低了。

    但凡朝廷肯漲軍餉，哪怕不如慎郡王那邊，卻也能讓他們看到希望，有了希望，就不至于冒著被流放砍頭的風險去做逃兵投奔慎郡王了。

    魏平光很不贊同：

    “太師說得輕巧，如今全國各地到處都等著撥款，還有軍中也耗費巨大，漲軍餉的錢從何處來？”

    陳太師道：

    “自然是向百姓與富戶加稅?！?/br>
    “加稅最多填補國庫虧空，再多，許多百姓就要活不下去了。這是在逼人造反！”

    嘉佑帝也深知此時再加稅百姓負擔有多重，再者，他不可能跟李洵比軍餉高低。

    李洵獲得了北戎王庭的財富，還有西戎大軍拿走的一千萬兩賠款，比整個國庫幾年的收入還要多，手頭養的兵滿打滿算也不過七八萬人，自然可以財大氣粗，想漲軍餉就漲軍餉。

    他手下一百多萬軍隊，靠國庫收入養著，每年都將國庫稅收耗費得一干二凈，哪有漲軍餉的余地。

    “魏卿可有什么好辦法？”

    他投降魏平光的目光充滿期待。

    然而魏平光卻避開了他的眼睛，一臉慚愧道：