「怎么了嗎？」

    「媽，剛才是爸他們打來的嗎？」

    看到民宿老闆娘神色有異，小薰與莊時卉在旁詢問。

    只見對方很快地結束通話，瞬間身子癱軟，原本還握在手中的手機此時掉落地上，整個人已魂不守舍。

    「怎么……怎么可能，為什么？」

    莊母喃喃自語，隱約可以聽出精神受到打擊之馀，似乎沉浸在不敢置信的情緒中，與此同時，目光似乎有意的轉至小薰身上。

    身為女兒的莊時卉著急蹲下身來一邊查看母親狀況同時，一邊抓住其雙肩試圖想將母親的三魂七魄拉回。

    「媽，別嚇我！」

    「小卉，媽現在得趕去醫院，你繼續陪小薰待在這里?！?/br>
    莊母稍稍回神后先是交代女兒這些話，接著便連忙起身，接過小薰遞給自己的手機，一個箭步便準備要走出房間。

    「等一下！媽，你至少說一下是怎么回事吧？還有，民宿的事該怎么辦？」

    眼見不過拗不過女兒的質問，老闆娘在門口前駐足，但沒有回頭與之相望，一反剛才的態度，淡然道出自己所聽到的訊息。

    「現在也不用管民宿的事了，沒看到警察都已經占滿這里了嗎？估計這兩天也沒辦法正常營業吧？若有人詢問，就回答說目前因為不可抗力正在休息中。另外，剛才你爸打來是說在回來路上，你哥又突然陷入昏迷了，目前人正趕往醫院?！?/br>
    這番話不僅莊時卉，就連一旁的小薰也感到震驚，而民宿老闆娘則繼續交代道。

    「假如之后那兩位警官再來問些什么的話，實話實說就好了，其實也沒什么好隱瞞的，監視器也看了，如果他們要搜查整間屋子，就說你爸和我都許可了。

    還有，若是晚點這里只剩下你跟小薰兩人，務必留意房子周遭情況，如果我們到深夜都還沒回來，就真的要請你們務必小心自身安全了。小卉，你等一下就到樓下把可以同步觀看監視器的筆電帶到這里……」老闆娘這時頓了一下，接著才又說：「如果你們兩人決定一起待在客房的話……當然，我也認為你們兩人一起守望彼此會比較安全?！?/br>
    靈敏的小薰一聽就知道莊母多少還是顧慮此時自己女兒身旁的女孩子，是否為一名半夜可能會變成張開血盆大口吃人的尸變者，但眼下情況也不由得她多慮了。

    無論是近在咫尺還是外頭，無疑莊時卉都暴露在會被尸變者襲擊的風險中。

    當然最佳的應變手段是讓兩人各自待在不同房間，但如此一來，若尸變者一舉入侵的話，恐怕最后會變成孤立無援的局面；相反的，若是最后僅剩莊時卉一人，也將是同樣的結局。

    所以將自己女兒安排在可能是尸變者的小薰身邊無疑是一莊賭注。

    雖然也可請警方緊盯成祈薰一人，但她女兒肯定不會想要這么做的。

    一切都只能聽天由命了嗎？無論是自己的兒子，還是女兒，亦或者是那個「回到這里的人」。

    「我等一下下樓會跟警方告知目前狀況，同時請他們安排幾個人在周圍巡視，我想為了那名記者、奇怪女子，以及有鑰匙進入我們民宿的怪客，他們會很樂意這么做的，那么就先這樣。小薰，我女兒再麻煩你了?！?/br>
    莊母語畢后，身影迅速消失門外，也跟著跑出房間的兩人隨即見到她下樓與此刻負責民宿現場的員警講了一下話，不久便奪門而出。

    情緒尚未從突發狀況平復的莊時卉面露兩日來未有過的憂愁，整個人靠在二樓樓梯轉角處，小薰不忍對方繼續硬撐，將她帶往一樓客廳。

    期間負責現場的員警走過客廳打量這兩名年輕女孩幾眼，接著便找了幾人到身旁悄聲幾句，然后各自走開。

    當然，即使是具備有別常人冷靜心智的小薰，多少也受這通電話所帶來的后續效應影響，只能不發一語的陪同莊時卉坐在客廳沙發上。

    此時的她的專注力尚未完全從方才思考各塊拼圖的關聯性中拔除，但隨即就因莊時卉說出的話，將思考重點回到最初的疑問上。

    「他們今天本來就該去醫院的……」

    小薰聽聞女孩帶有懊悔的呢喃，在緊摟對方肩膀之馀，詢問對于兩人前一天趕往醫院的核心要素。

    「小卉，宇希先生到底是身患什么病。聽了你的大概說明，應該是得常跑醫院，而且會突然昏倒的癥狀吧？」

    莊時卉點點頭，接著回應對方。

    「嗯，是心因性昏厥癥，因為某種原因會讓哥突然出現心律不整、心跳紊亂的現象，進而讓他出現突發性的昏厥?！?/br>
    「某種原因？」

    小薰提問同時回想莊宇希應當和自己一樣正值青年，根據自己的基本醫學常識來看，應該不會長期有這種癥狀。

    當然，她并非專業醫事人員，所以研判應該還有許多但書，看來關鍵就在于莊時卉口中的「某種原因」。

    然而，卻見對方搖搖頭，一臉沮喪的道出令人意想不到的解答。

    「發生在哥身上的是至今未有的病癥，他的體內有某種不明性突變病毒，進而影響到心肺等器官，也正是那種病使得他容易心臟血管栓塞、低血氧，不靠藥物跟到醫院持續把關是沒辦法活超過三十歲的，醫生說這種癥狀會隨著年紀逐年嚴重?！?/br>
    「至今未有的疾??？竟然會有這種事？」

    這兩天下來實在有太多令小薰不敢相信的事了，當然其中也包括她自己倖存這件事。

    但是此時莊時卉所提到的疾病，似乎比尸變、娘娘、啃食人rou更貼近現實，于是小薰繼續追問。

    「真的完全沒辦法治療，或者根治了嗎？五年前開始的『科羅辛瘟疫』，人們不就這樣走過來了？醫生說，最多只能讓宇希先生活到三十歲？」

    「是呢?！?/br>
    身旁的女孩看起來是如此的無助，彷彿將兄長病情說出，就幾乎要耗盡她全身力氣。

    「不過，醫生有將這個疾病作為專案提交公機關研究，意外得出了一個事實?！古⒋藭r緩緩轉過頭來。

    ──那是與五年前導致全球流行的「科羅辛」病毒株，有關聯的病癥。

    這個事實恐怕是繼尸變者事件后，兩天來第二件令小薰胃酸翻攪的衝擊了。

    她回想起五年前的「科羅辛」在以極短的三個月間就蔓延到全球各大城市與國家，確診人數屢創新高，死亡人數更是逼近十四世紀的黑死病，高達一億多人。

    這期間全球多個國家醫療、經濟等各種產業體系瀕臨崩潰，可以透過空氣傳播的特性使得民眾人心惶惶，前所未有的強大傳播力、致病力與致死率，致使所有人不得不隨時戴著口罩，以及穿戴各式各樣避免口沫與肢體接觸的防護裝備，隨身攜帶消毒藥劑。

    政府更是下令封鎖國境、城市、公園、賣場等各種可能會醞釀防疫破口的場所。市井小民所經營的店鋪，昔日的觀光勝地、娛樂場所、戶外空間等，不見過往人來人往的盛況；業者營收與經濟一落千丈，數以萬計的商家倒閉，職員失業，繳不起房租的房客更是流離失所，頓時全球再次陷入黑暗時代。

    「科羅辛」一開始未有個明確命名，是以疑似病毒發源地所稱，是之后世界衛生組織給予的官方命名。

    這種病起初會引起患者發燒、咳嗽、喉嚨痛、鼻塞、流鼻水、呼吸困難、血氧下降、心肌栓塞、嗅味覺消失，痊癒后的后遺癥也會使肺部纖維化、腦部功能病變、肺活量下降、心律不整、心跳紊亂，康復后也容易誘發心臟血管、肺部方面，血氧無預警劇降的后遺癥。

    之后隨病毒株的突變更出現難以被檢出癥狀的現象，此時最可怕的莫過于在未察覺自己感染的情況下，某天突然因血氧濃度劇降，造成血液無法與過多的氧氣結合，還有心肌栓塞、發炎，出現嚴重心律不整或心室顫動死亡。

    此病流行后期死者身亡時往往張大嘴巴，五官因吸不到空氣而扭曲，或整個人直接昏迷休克死亡

    當然，為了人類的存續，以及回到過往所需的群聚生活，世界各國紛紛製出疫苗，就連本國也有了自己的疫苗。

    全球與這個前所未有，而且不斷將自己進化成死亡率更高、傳播力更廣、感染力更強的病毒對抗了將近三年，最終由多國聯合研發製作的疫苗成功杜絕病情擴散。

    絕大多數人獲得永久抗體，這個疾病總算在三年后的現在幾乎是銷聲匿跡，有如曇花一現的巨型災厄。

    的確，人們因為這一次的科羅辛付出慘痛代價，卻也從中迎來資訊時代更加快速的發展，至于是否從歷史中得到教訓就另當別論了。

    從科羅辛瘟疫大流行的最后來看，人們終究無法脫離群體生活，是具備高度社會化的物種。

    雖然現在幾乎已不見繼續戴口罩、穿防護衣的人們，但不少人仍對這樣的生活回歸存有不安，選擇持續保持全身防護，就怕哪一天會突然受到閻羅王的感召。

    回想起科羅辛大流行時代，不免讓小薰想起那段需要與人保持距離，出門得口罩緊閉口鼻及隔桌用餐的辛苦日子，當然之后她也為了因應全體免疫的政策，去施打了疫苗，只是并非當時屢屢傳出有問題、官商勾結，既得利益者介入，受到民眾撻伐的本土疫苗。

    事到如今，所有人應該都能真正靠自身抵御科羅辛病毒了，她也是在幾個月前才敢脫下口罩回歸職場。

    雖然那三年間視訊會議與遠距辦公，相關軟硬體已趨于成熟，但成效仍有落差，所以不少學校與企業在疫病過后，紛紛宣布回到過往模式。

    果然人類文明在人性與慾望的摧殘下，已經很難再往上發展了嗎？又或者根本就是窒礙難行。

    小薰也不禁想，若是這時候疫情突然又爆發該怎么辦？現階段可是所有人都在松懈防護的狀態，恐怕包括她在內也很難倖免吧？

    就像……本次空難意外中的身亡者，冥冥之中也是受到某種病毒控制才出現尸變一樣嗎？

    小薰的思緒沉浸在過往回憶時，身旁少女仍持續述說兄長的病情。

    「醫生那里給出的報告指出，殘留在哥體內的病毒株，在與他共存這段期間突變成前所未有的新型病毒，至今還未收到國內外有類似案例，他算是首例也是獨一無二的病患?！?/br>
    「就連疫苗施打也沒有用？或者服用抗凝血等藥物？」

    「也不能說沒有用，但因為病毒持續在突變的關係，變成來不及趕上突變速度的疫苗，也只是變成減緩哥哥的癥狀，對于這件事，相關機構似乎也有開立專家會議進行討論，但似乎在一年的持續觀察與追蹤后，發現僅有此例，另外也為避免造成再度恐慌，所以媒體跟群眾都不知道這個訊息，政府應該是有意將消息壓下來了。另外，似乎也有研議開發科羅辛的國產次世代疫苗。

    當然，我們也不敢告訴左鄰右舍，你也知道在疫病如日中天的那時候，人們是如何聞病色變的吧？」

    「沒錯，人在見到自己沒見過或與自己不一樣的事物時，為了自?；虮３肿陨淼匚?，都會出現獵巫行動?！?/br>
    小薰有感而發的說，但同時也想到了一個關鍵重點。

    ──因為她想起自己曾從早上的新聞中聽到『科羅新次世代疫苗』這個詞。

    「難道宇希先生染上的這種病，不會像過往一樣透過口沫跟空氣傳播嗎？」

    「根據一年的追蹤觀察，已經排除這個可能。聽說似乎是因為國際疫苗還是可以阻斷這個病毒透過不同宿主進行感染的能力，即使聽起來確實相當弔詭，但也說明疫苗多少還是有效的?！?/br>
    當然弔詭，這件事從頭到尾都很詭異。

    我們的政府竟然就將這件事壓下來，難道真的除了莊宇希之外沒有其他疑似病例了嗎？難道他們還是不知道在隱瞞之下，往往會造成嚴重后果？

    病毒都已經出現前所未有的突變了，一直想加入世界衛生組織的我們國家，難道都不會進行通報，并聯合各方人士研討解救方針嗎？

    還是說──他們是知情不報？

    「小卉，也就是說那一年間，宇希先生跟你們是分開生活的？」

    莊時卉點點頭，接著說：「是的。之后哥回家后，他們表示不需要做居家防護或者刻意隔離了，因為已經確定病毒沒有傳染力了?！?/br>
    「竟然會有這種事？他們就這么有自信？」

    小薰顯然是不完全相信官方說法的，繼續追問：「那么你們也就這么放心的沒有戴口罩、消毒，做些預防措施嗎？」

    「這方面還是有持續一陣子的，大概也有三個多月之久吧？我們全家人在這期間也有持續做相關檢測，之后確定無異狀后，我們敢才放心的摘下口罩。

    而從那時候開始，哥就會開始不時暈厥，有可能是在工作途中、吃飯、洗澡，或是一人外出的時候，這也不得不讓爸必須陪同他進行各項作業，以及到果菜市場販售我們家的商品?！骨f時卉說。

    「還真的心臟大顆到敢放病患進入果菜市場啊……難道不知道最初的病情蔓延就是在類似的場域中爆發的嗎？」

    小薰邊聽同時，不時在心中發出指責官方作為的嘀咕。

    「原來如此，但機關也還是找不出可以治癒的方法，又或者完成疫苗改良，不，可能也沒有找真正的專家或國外團隊一起研討吧？」

    「這些可能性我們當然也有想過，但是能怎么辦呢？我們只是市井小民，沒錢沒背景，自然只能片面聽從機關給予的資訊，跟遵循對方所提供的做法啊……偏偏我們這種極少數病患家屬講出的話，在網路上反而變成了散播聳動消息與假訊息呢?！?/br>
    莊時卉的感嘆無非是全國人民當初無能為力的吶喊。

    即使是疫病流行之后的現在，仍有不少政府作為使人詬病，而且官場文化變成永遠無法改變的惡性循環，也就是所謂的換了位置就換了腦袋。

    然而，也在感嘆之馀，小薰腦中閃過一個突發奇想的陰謀論。

    而這個陰謀論，是足以連結起目前所知道的幾塊拼圖的。