“謝謝娘，我知道了?！?/br>
    唐荼荼不假思索地應了聲。近些時，跟她說過類似話的人太多了，唐荼荼已不需過腦了，通通一句“我知道了”回應。

    她送著華瓊出了后門，伸手要扶她去踩那上馬石。

    “快別扶我，踩著這石頭，我就不會上馬了?！比A瓊笑著格開她的手，手托馬鞍，借著馬鐙一使力，利落地上了馬。

    馬兒仰著脖子輕嘶一聲，四蹄連點，躍躍欲奔。

    唐荼荼看得眼睛晶亮。

    當娘的知她心意，居高臨下笑道：“你舅舅剛從南面回來，給你帶了匹小滇馬，還沒尋著機會給你。等再過半月，天兒不怎么熱了，娘帶你去鄉下騎馬！”

    話落一揚鞭，馬兒噠噠噠地小跑起來，棕紅油亮的鬃毛與尾巴揚在風中，轉眼就遠了。

    這位“大奶奶”風風火火地來，又風風火火地走了，攏共坐了沒一刻鐘。后院的仆婦睜大眼睛，豎起耳朵，看了個實實在在。

    胡嬤嬤在后門張望了一會兒，見華瓊騎著那馬拐出了巷子，才松了口氣，叮囑后院的仆婦：“都管住嘴，不能把大奶奶來過的事兒與夫人說?！?/br>
    仆婦們面面相覷，見嬤嬤瞪大眼睛，要露出怒容了，才連連點頭哎住。

    等嬤嬤一走，幾人頭挨著頭，湊一塊閑嘮起來。

    她們唐府的事兒頗有點意思。聽說老宅那邊的老太爺是雜貨起家，商賈人家，治家不嚴，分家時跟過來的兩戶家生子嘴也沒多緊實，雇仆們又個頂個的機靈，連問帶猜，把事兒猜了個透。

    這位大奶奶是老爺的元配夫人，宅里的下人不知道怎么喊，這么多年，一直含含糊糊喊一聲“大奶奶”。

    大奶奶家里也是從商的，家底比唐家要厚，唐老爺打小念書，身有功名，也是媒人眼里的金龜婿。

    這段姻緣本該是一樁美事，大奶奶當年嫁進唐府時風風光光，十足的體面?？蓻]一年，她生大少爺和二小姐這對龍鳳胎時，血崩不止，生完就斷了氣，只留下老爺對著倆嬰孩，悲痛欲絕。

    人送進了棺材，吹吹打打地要出門了。這大奶奶竟起死回生了，醒來之后性情大變，和以前不似一個人。

    勉強做完了月子，大少爺和二小姐乳還沒吃上呢，大奶奶就從唐家老宅搬出去了，回了娘家，把一雙嗷嗷待哺的兒女留在了老宅里，死活不肯做唐家的媳婦了。不久又由她那父兄做主，去唐府討了一封和離書。

    不知是多大仇多大怨，才能拋下孩子一走了之。外人一看，好嘛，鬧得這般難看，兩家還不得撕破臉，斷絕來往？

    卻沒有，華瓊跟唐老爺都不拘著孩子兩頭來往。又隔了兩年，這一任唐夫人嫁進府里續了弦，也同樣不拘著大少爺和二小姐兩頭來往。

    府里的下人不敢嚼舌頭，心里邊卻悄悄揣摩：當家主母子息艱難，就生了一個丫頭，把元配夫人的兒子養在膝下當親兒子養，心里邊兒不定得多恨呢。

    可任他們怎么睜大眼睛看，也瞧不出端倪來，這都十多年過去了，大少爺恭恭敬敬喊夫人“母親”，夫人也慈慈愛愛為少爺cao持，真跟親娘也差不離。

    而先頭這位回了娘家的大奶奶，更是了不得，拋頭露面，把華家的生意打理得紅紅火火。

    雖說這位大奶奶不怎么講規矩，每回過府看閨女，她都不投拜帖，也不提前知會，說來就一陣風似的來了；卻也很講究，她每回過府都專門掐著老爺不在的時候來，還會避著夫人，也從不留飯，看了閨女就走。

    互相做到了眼不見心不煩。

    “咱家夫人心善，不在意什么親的繼的，你們呀，心里有數就行了，可別管不住嘴，亂嚼舌頭?！?/br>
    講故事的周嫂子講得繪聲繪色，雇婦們個個聽得眼亮唇彎，心說這富貴人家，真是有趣極了。最后兩邊都裝模作樣地閉緊嘴巴，假裝自己口風嚴。

    第8章

    與華瓊敘過話，剛剛卯時二刻，六點鐘，是唐荼荼十年如一日起床的點。

    太陽露了小半張臉，唐荼荼在院子里做起了一套清晨舒展cao，三角拉伸、燕式平衡、俯身夾背，活脫脫一個身體柔韌、姿態優美的胖子。

    她舉著兩根鎮紙當小啞鈴，上上下下練了一遭，緊跟著又是一套變速跑，再加跑后拉伸。

    福丫在旁邊偷悄悄地跟著比劃，姿勢并不標準，胳膊腿都沒打直。

    唐荼荼也不管她，以前一個姿勢一個姿勢給她糾正過，福丫沒有好好記，唐荼荼就知道這丫頭只是好奇，并沒真打算學。

    好賴是運動，動動總比不動好，姿勢不標準不是事兒。

    出了一身大汗，她覺得自己總算是活了過來，昨晚那些亂糟糟的念頭又被理智摁下去了。

    唐夫人慣來醒得早，唐老爺每天四更天動身入宮，唐夫人便睡不著了，坐在屋里琢磨府里一應瑣事怎么安排，等天亮再起身。

    她是cao勞命，以前眼界擺得低，便覺小富即安，老宅里的婆母又不放權，唐夫人無處施展，把自己院里打理好就行了。

    可老爺出息，年初升了官，又辟了府，妯娌間上趕著捧，夸老爺是大器晚成，官運還在后頭呢。唐夫人便抖擻了精神，學著掌家理事，將這府打理起來，幾個月下來，好歹算是有了樣子。

    清早那位大奶奶來的事，胡嬤嬤有心瞞她。只因每回那位大奶奶來，唐夫人總是要介懷兩天，心里惴惴不安地吊著，怕荼荼覺得親娘更好，而跟自己這個繼母離心。

    今兒胡嬤嬤好賴是瞞住了，省了主子苦惱。

    唐夫人悠悠地在園子里踱了兩個圈，看見荼荼在院子里比劃，喊她：“跟娘一塊吃早飯去?！?/br>
    唐荼荼哎了聲，帶著福丫出來，心里把唐夫人跟華瓊比了比，這兩位母親一個心細體貼，一個大氣灑脫，各有各得好。

    唐家祖籍山西，府里朝食常常是一碗小面，清凌凌的配幾樣小菜。唐夫人在老宅吃了十年，也習慣了清早來這么一碗，湯多面少，放一點醋，有時里邊加兩只小云吞，一上午都有精神。

    她頭一筷剛夾起來，細嚼慢咽地吃下去，荼荼那一碗已經吃完了，又讓仆婦盛了兩碗，才勉強見飽。

    唐夫人瞧得心驚：“可不敢這么吃，大清早的，克化不了?！?/br>
    “母親說得是，我記住了?！碧戚陛秉c點頭，眼也不眨地把碗底的湯喝了個干凈。

    唐夫人笑不出來。她總疑心這孩子裝傻充愣，心里門兒清，可看荼荼吃不飽又不忍心，睜只眼閉只眼的，放任她胖到了這當口，又發愁還有什么大夫能找。

    用過早飯，唐荼荼換了衣裳出了門。

    外院的家丁遠遠瞧見她朝著府門而來，忙去套馬車，馬還沒從廄里牽出來，唐荼荼擺擺手，道了一聲“不用”，便邁出了府門。

    “二小姐！二小姐！”

    管家伯連追了兩步，也沒把人截住，氣悶地點了兩個家丁，揮手催促道：“趕緊跟上去！小姐不坐馬車，你們竟也不知道跟上去！這大清早的小姐一人出門，遇上壞人如何是好！”

    管家伯望著那倆家丁連追帶趕地追上了二小姐，才憂心忡忡地邁進府門。

    以前老爺是個六品主事，門可羅雀，老宅里沒那么多規矩，下人伺候完了，在街門口打牌斗蛐蛐的也多得是，可這都出來自己辟府了，得撐起個官家樣子來。近些日子他敲打了好多回，不知道給下人擰過來多少惡習，可這一個兩個的，還是沒點眼力見，哪里像官家健仆？

    還是得想想法子。管家伯揣著一腦袋的任重道遠，去后院稟夫人了。

    唐荼荼這回走得不快，福丫從小院一直糾結到府門前，一咬牙跨過了門檻，邁著小步，亦步亦趨地跟在她后頭。

    唐荼荼側頭瞧她：“你要上街買東西？”

    平時都不敢跟著她的。

    福丫搖搖頭：“奴婢不買?！庇知q猶豫豫道：“周嫂昨晚說我了，說再不好好伺候小姐，就要把我扔回老宅去?！?/br>
    唐荼荼笑一聲：“她唬你的，周嫂做不了我的主?！?/br>
    福丫半信半疑，還是亦步亦趨地跟上了。老宅主子多，事兒也多，二房三房的小姐各個都愛戲弄丫鬟，福丫以前伺候二房姑娘的時候，吃了幾回苦頭，她爹娘費了好大力氣才把她塞進大房，跟上了小姐。

    小姐是真的省心，這也用不著她，那也用不著她，事事都自己做。福丫又提心吊膽的，怕自己沒用，招了小姐嫌。

    唐荼荼今兒不走遠路，也沒什么私密事，便任由她跟。

    還沒拐出巷子，只聽后頭一輛馬車骨轆轆駛來，一匹颯爽的白馬慢悠悠地拉著車，馬鞍和籠頭扣都鍍著銅，太陽底下晶亮亮的。

    車簾上掛著穗子，又拴著一排小如指肚的銀鈴，車子一動，銀鈴泠泠作響，蓋住了車輪轆轆的轉聲，妙趣橫生，簾窗上還似有一陣極淡的花香。

    那銀鈴薄如蟬翼，并不是什么值錢物件，只是這份心思就巧，是個正兒八經的小姐該有的樣子。

    跟在唐荼荼后邊的家丁收回視線，竟不約而同地挺直了腰背，走得虎虎生威，努力給二小姐撐場面。

    這條巷子里的官家小姐，誰不是坐著馬車出門，坐著馬車回府，路上一步三歇，還有三四個丫鬟跟在后頭擦汗打扇。

    偏偏就二小姐，愛素著兩條腿走路。

    同一條巷子住著，家里的頂梁柱都是各家老爺，老爺們官品也相仿。鄰里之間比什么？還不就是誰家大門氣派，誰家夫人得體，誰家兒子書念得好，誰家女兒懂事漂亮有才名。

    二小姐樣樣不沾邊，家丁怕她被人笑話，倆人精神頭撐得足足的。

    唐荼荼看了眼那馬車，認出這是徐家的，心思繞到了別處。

    官家老爺們都講究避嫌，不往上峰家里走動，也很少跟同級往來，除非借著公事的由頭。夫人們之間來往卻不怎么避諱，宴會的由頭多得讓人眼花繚亂，穿上漂亮的衣裳，帶上女兒，一個月赴幾場宴，能拉出無數的關系網。

    剛立春那會兒，唐荼荼也時?？吹叫旆蛉说能囻R，她每天出門，徐夫人也幾乎一天不落。如此東奔西走了一陣后，她家里那連會試都沒去考過的長子破格入了六科衙門，沒兩月，又定下了一門好親事。

    唐荼荼立馬將徐家記到了“結黨營私”的黑本本上。

    官員結黨，國之大惡，國之大惡啊。

    徐夫人除了那個兒子，還有一女，年紀還小，性子機靈，掀簾瞧見唐荼荼，綻出個明晃晃的笑：“唐jiejie又要出去玩？”

    唐荼荼跟她并不熟，只是二月尾時，唐夫人把新宅一切事宜都收拾妥當了，請了左鄰右舍的夫人來溫居。徐夫人和她家姑娘都來添過禮，后來街門前碰上了，打過兩回照面。

    “去東市走走?！碧戚陛睉宦?，也沒多話，站在路邊等徐家馬車行過。

    她聽到馬車里嘰嘰喳喳的聲音：“娘，我也想跟唐jiejie出去玩……怎么不行？這也不行，那也不行，她娘怎么就這也行那也讓呢……”

    唐荼荼笑了聲。

    馬車行遠，那夫人的回話就聽不著了。

    福丫安靜跟了半晌，偷偷觀察了二小姐好幾回，自己憋不?。骸靶〗阍趺磸牟蛔R車呢？”

    府里三駕馬車，一輛老爺上下朝用，一輛少爺用，還有一輛隨夫人用。都是自家人，也不用知會，什么時候要用，讓門房去套車便是了。

    二小姐出門卻從來不坐，即便有時被夫人和三小姐拉著出去逛街，她也是黑著臉上車的，好似多不情愿。

    唐荼荼：“我暈車?！?/br>
    這一轱轆一晃蕩的也能叫“車”？還以為坐進了洗衣機。

    福丫噢一聲，鑒于自己沒坐過馬車，對這句沒能感同身受。

    唐府位于安業坊，安業坊又是中城十二坊的東南角，出了巷子向東，再橫穿過一座宣陽坊，京城最大的東市就在眼前了。

    占了地界的方便，唐荼荼幾乎每天都要去東市逛一逛，一來是對物價有數，二來，也是想多看看京城風貌。

    東市地盤甚廣，一天走不完，南商北販皆在望，還有不少胡人租鋪，大喇喇地讓貌美胡姬站在街上攬客，鮮活又風情萬種。

    偶爾也能瞧見大胡子藍眼睛的男人，長袍逶地，見人先合掌，分不清是哪國的傳教士。

    時下重文，書院和文社總是在四通八達的好地界，其次是糧油rou魚鋪子，街尾才是零碎雜貨。

    妓院最招人嫌，在東市的最尾頭，從南到北沿河而下，河上飄著的畫舫白天全拴在岸邊，張燈結彩的，看不出多好看。唐荼荼沒在夜里出來過，不知夜里燈亮起來，是怎樣的風光。

    她熟門熟路地找到一家木匠鋪，跟師傅買了五根竹子和幾塊厚木板，裝上車，讓鋪子里一位小工推著送回了府。進了府，又叫師傅把竹子卸在院門口，付了五文賞錢，交待福丫把人送走了。

    唐珠珠昨晚縮在被子里哆嗦了一整晚，怕賊人還有同伙會來報復，一晚上沒敢睡，天光見亮才合眼睛，眼下睡得正香。

    她年紀尚幼，還在容易生病的年紀，去年一場倒春寒后連番生病，總斷斷續續發燒，瘦得不像樣子。唐夫人怕她養不活，藥膳養著，好吃的好玩的買著，天天哄著她吃，唐珠珠順桿爬得快，歪纏著她娘說要斷學一年，今秋才會再去上學。

    伴她長大的兩個丫鬟，連上唐荼荼半年前打發走的那個，總共三個小婢子，都將三小姐護得如眼珠子，唐珠珠一覺睡到日上三竿，也沒丫鬟喊她起。