如最初相識時前輩兼長輩般的態度，令裴行昭心里暖暖的，也酸酸的，“可是我恨，恨你所愿不能實現?！?/br>
    “這世間最不缺的便是不如意事，我還以為，你已習慣?！?/br>
    “已習慣，卻做不到不介懷?！?/br>
    “這才好，最難得便是保有赤子情懷?！?/br>
    裴行昭笑了，笑得如孩童，“要是在朝堂，我少不得認定你意在捧殺?！?/br>
    崔閣老輕笑出聲，“我一生最吝嗇的便是夸人的話，但對你，卻愿意傾囊相贈?！?/br>
    “榮幸之至?！?/br>
    “今日忙不忙？”崔閣老瞥過她案上的奏折。

    “不忙，與故人敘談，本就是極重要的事?！?/br>
    崔閣老頷首，“如此，給你講兩個小故事?！?/br>
    “好，聽出聽不出什么，都與你無關?！?/br>
    “嗯?！贝揲w老轉眼望著東面偌大的書架，語氣只是講故事才有的和緩，不帶自己的情緒，“要說的第一個人，生于高門，家中有兄弟四個，他是貴妾所生，開蒙讀書后，最仰慕的是文韜武略之輩，便文武兼修，年歲越長，抱負越是堅定，想長大之后從軍報國。

    “十一歲那年，出了一件事。家中唯一的嫡子時年十六，放浪形骸，竟覬覦他生母的美色，一日趁著父親離京辦差，潛入他生母房里，意圖不軌。

    “有丫鬟跑去報信給他，他趕過去的時候，生母衣衫不整，那畜生幾乎就要得手。

    “暴怒之下，他將人一通打。生母怕他將嫡子活活打死，求他住手，仔細想想要如何了結此事。

    “他聽進去了，信手將人一甩。

    “卻是沒想到，嫡子的頭磕到了茶幾的棱角上，沒幾息的工夫就斷了氣。

    “那時年少，只曉得意氣用事，說什么一人做事一人當，卻不知道別的法子。

    “到底是家丑，父親回家之前，沒人聲張，回來之后，也沒臉鬧出什么動靜，對外只說嫡子得了暴病，不治而亡。

    “但父親從此對他百般厭憎，暗中責打數次，關在祠堂三個月，險些去見閻王。敗了身子骨，不再適合習武。

    “后來考取功名，都是生母通過娘家幫襯鋪路之故。

    “再往后出人頭地，是父親不得已的選擇。

    “一個兒子殺了寄予厚望的兒子，或許是一生都不能原諒，一生都可以認定，庶子欠自己的，庶子資質不如嫡子，他做什么都是錯的。

    “多年如此?！?/br>
    裴行昭隱約猜到了那個人是誰，不免唏噓。倒霉孩子很多，倒霉的路數卻是不盡相同。

    崔閣老看她一眼，說起第二個故事：“第二個人，三歲便被很多人夸贊天賦異稟，也確有真才實學。

    “他十多歲中舉，未及冠金榜題名，任誰看，也是前途不可限量?？稍绞沁@種人，往往越會遇到既生瑜何生亮的情形。

    “與他比肩之人，亦是少見的才華橫溢，胸有韜略。

    “二人爭鋒時，觀者也覺生逢其時，能看到那般盛景。

    “后來不知何故，那人走上了歧途。一著棋錯，滿盤皆輸，最終狼狽地離了官場，失去蹤跡。

    “沒幾年，便沒什么人還記得他。

    “只是——”他望住裴行昭，“自認是大才的人，跌倒之后怎能甘心？想攪弄風云，不是只有為官一條路?！?/br>
    “說的是?！迸嵝姓杨h首，心念數轉，猜測著他在提醒自己的，到底是哪件事哪個人。

    崔閣老悵然一笑，站起身來，“天下沒有不散的筵席，有此一聚，足慰平生?！?/br>
    “等等?！迸嵝姓哑鹕?，取來一壺書房常備的酒，兩個白瓷酒杯，“喝一杯吧？”

    崔閣老目露傷感。

    “喝一杯?！迸嵝姓颜鍧M兩杯酒，親手端著到他面前，遞給他一杯。

    崔閣老接了。

    裴行昭也無法再掩飾心頭的傷感，“本為清風朗月，偏被污泥所染。不論如何，一場相逢，是我幸事?！?/br>
    “女子當如裴行昭?！钡搅舜丝?，崔閣老忽然對一切釋懷，現出灑脫磊落的笑，“前路山高水遠，萬萬珍重?！?/br>
    二人碰杯，將杯中烈酒一飲而盡。

    崔閣老放下酒杯，從袖中取出兩張折疊起來的宣紙，“這是我能為朝廷盡的最后一份力，本想塵埃落定后交予首輔，還是你收著吧?！?/br>
    裴行昭接到手里，“惟愿不辜負?！?/br>
    崔閣老笑一笑，轉身，瀟然而去。

    裴行昭折回到書案后落座，望著輕晃的門簾，望著崔閣老坐過的椅子，半晌一動不動，一語不發。

    上位者總會遇到這種情形，你想除掉的人，偏要在跟前晃；你想留下的人，偏生留不得。

    崔閣老第一個故事里的人，是他。

    三十來年前的事情了，能記得的人怕已不多。

    父親要站隊，要和長公主合力廢太子另立儲君，又從骨子里看低他，不在乎他的說法。即便位極人臣，是一家之主，又怎么能時時知曉家中情形，知曉父親在做什么的時候，定已是無可回頭。

    他還能把自己分出去過不成？分出去就能不認那個爹了么？言官不追著他彈劾幾十年便是見了鬼。

    于是，他只能眼睜睜看著父親作死，作孽。

    到最終，不過是他還他兒子那條命——他是這么想的么？

    明明是一把治國的利劍，卻要背負著他爹帶給他的不堪的罪名斷送仕途，賠上性命。

    來日葬身的幾尺黃土，能否承載他一生的抱負，一世的遺憾。

    裴行昭的手遲緩地抬起，按了按眉心。

    這時，門外傳來阿蠻含著喜悅的通稟聲：“太后娘娘，韓琳回來了?！?/br>
    “傳?！迸嵝姓涯眠^看到一半的折子。

    韓琳無聲無息地走進來，單膝跪地，拱手行禮，“韓琳回來復命?！?/br>
    裴行昭睨她一眼，“十來天之前的差事，今日回來復命，我是該夸你，還是該罰你？”

    “……您看著辦，心里怎么舒坦怎么來?！?/br>
    裴行昭唇角揚了揚，“滾過來吧，幫我磨墨?！?/br>
    “好！”韓琳利落地起身，轉到案前。

    裴行昭見她一身玄色箭袖粗布衣，打趣道：“跟著芳菲學刺繡，學得化繁為簡了？”

    韓琳笑道：“哪兒啊，騎馬到皇城外，穿別的料子不自在?！?/br>
    裴行昭眼睛像貓兒，韓琳則是笑起來的樣子像貓，特別可愛。她不自主地隨之笑一笑，“聽人細說了你上回辦的陸成那差事，不錯。想要點兒什么？”

    韓琳見她心緒轉好，言辭便不再守著禮數，“想跟你喝酒?！?/br>
    “你們哥兒倆怎么像是從酒缸里蹦出來的？整日里就惦記著喝酒，你才及笄幾天？”裴行昭對誰都有定力，只有這個孩崽子能輕易地惹得她數落。

    “你十二三就開始喝酒，當我不知道？”

    “我那是缺覺，不喝酒睡不著?！?/br>
    “原由不重要，重要的是你辦了什么事兒?！?/br>
    “滾吧你?！迸嵝姓褭M了她一眼，“有沒有去青樓找人拼酒？”

    “沒有，只是去賭了兩回，贏了點兒小錢兒?！?/br>
    “……”裴行昭扶額。

    “這可是跟你和沈幫主學的?！表n琳振振有詞，“師父教什么，甭管對不對，都得學精……”

    “我怎么一瞧見你就想打人？”裴行昭說著，已不輕不重地拍了她一巴掌。

    韓琳只是笑，笑容愈發璀璨。

    “兔崽子，你活著的盼頭就是氣人吧？”

    “誒呀，”韓琳放下墨錠，移步去親昵地摟住裴行昭，“一年也就淘氣十天八天的，我夠乖了，你有我這樣的徒弟，偷著樂去吧?！?/br>
    “誰是你師父？”裴行昭揉一把她的小臉兒，“我已經有二十多的兒子喊我母后了，你就別給我抬輩分了，成么？”

    韓琳好一陣嘻嘻哈哈。

    “正好你回來，愿不愿意幫我跑一趟？”裴行昭問道。

    “愿意啊，是去崔家帶個人，還是去別處？”韓琳知道崔閣老進宮的事兒。

    “去羅家，把羅家大老爺、大太太給我遮人耳目地帶進來，安置到花園里寬敞的地兒?！?/br>
    韓琳一看便知，“手又癢癢了？”

    “嗯?！?/br>
    “那太好了，我最喜歡看你收拾人?！表n琳難掩興奮。

    裴行昭又是一陣無語。

    韓琳笑盈盈地出門去，離開皇城，直奔羅府。

    見到羅家大老爺、大太太，已全無在裴行昭面前的歡顏，滿臉肅殺之氣，“太后有口諭，二位接旨吧?！?/br>
    第38章

    裴行昭這邊, 韓琳剛走，張閣老過來了。

    “天色不早了, 一起吃飯吧?！迸嵝姓岩窖缦g, 吩咐宮人傳膳。

    膳食不過八菜一湯一壺酒。張閣老又想到了皇帝，只要不設宴，平日食素, 擺上桌的也不過六味八味。他笑了笑，“太后和皇上的膳食, 要比諸多門第還要節省?！?/br>
    “一兩個人，能吃多少？”裴行昭遣了宮人, 只留了阿嫵、阿蠻和李江海，親自給張閣老斟酒, “我是酒管夠就成?！?/br>
    張閣老哈哈一樂。

    裴行昭又給自己倒滿一杯酒，坐下來, 仔細端詳著對面亦師亦友的人。面容清癯, 眉眼內斂沉郁，目光溫和澄凈，鬢邊卻已染了霜雪?！斑@幾個月, 著實辛苦您了?！?/br>
    “這是哪兒的話，朝臣最怕的就是無事可忙?！睆堥w老對她端杯, 喝完后起身倒酒，說話也不與她見外，“前一陣你在宮里七事八事的，倒是有些擔心，你受不住那等瑣碎?！?/br>