太子坐在另一側笑著打圓場，“父皇，翎哥兒做的對，更何況寧家兩位大人與女眷都被蒙在鼓里，兒臣相信，給他們一百個膽子都不敢私放印子錢?！?/br>
    太子對燕翎與寧家斬斷關系樂見其成，卻也不會因為這點小事去攻訐三皇子和寧家，這種有損皇家臉面的事，他不會做，做了也會招來皇帝的反感。

    更重要的是，寧家實在沒什么值得他忌憚的地方。

    太子高居儲君多年，眼界與格局不是三皇子可比。

    皇帝也知道這種事怪不到三皇子身上，只是心里極為不痛快，“寧一鶴竟是這等人？朕看他有幾分才學，還當是磊落男子，沒想到是如此昏聵愚蠢之輩，你媳婦受委屈了?！?/br>
    “但事情不能這么算了，”皇帝思忖片刻，看向太子吩咐道，“你待會去一趟翰林院，借個由頭革了寧一鶴侍讀學士的頭銜，讓他回去該做什么便做什么去?！?/br>
    太子應是。

    燕翎對寧一鶴不是沒有埋怨，他到底是寧一鶴的女婿，人倫禮法得顧忌，有些事情別人做的，他做不得?；实墼敢馓嫠鰵?，他求之不得。

    燕翎轉念說起了案子，“我入宮前，已收到京兆府的邸報，總共從寧家獲得四萬三千兩抄銀，其中一萬兩是岳母穆氏的私財，其余三萬三千兩則是私放印子錢的罰額及那妾室所有余產，此外那妾室在外頭購置了兩間鋪子與一個莊子，也全部被抄沒?！?/br>
    云旭今日下午便隨同京兆府在辦這樁事，自然是分了一些蠅頭小利給京兆府的官員和捕快，封了他們的嘴，余下大頭才上報朝廷，用的是寧家一妾室倒賣主家財產私放印子錢的由頭，把寧家主子們都給摘開了。

    此案并未聲張，朝野不聞。

    皇帝頷首，“穆氏的私產歸你媳婦，其余上交國庫?！?/br>
    燕翎抬眸看他，再拜道，“舅舅，我打算將岳母那一萬兩私產全部捐獻國庫，為她掙得一誥命夫人之銜，還請舅舅恩準?！?/br>
    寧晏已與寧家決斷，他必須為寧晏長遠做打算，只要她是誥命夫人之女，誰也不能看輕她。

    皇帝沉默片刻，道，“寧一鶴本是五品侍讀學士，給他妻子一個誥命也不是不可，不過既是有和離之名，朕便以她散財資軍為由，賜她五品賢夫人，慰她在天之靈?！?/br>
    翌日皇帝圣旨下達禮部，禮部敲鑼打鼓去了寧家，寧家上下惶惶不安齊齊跪在正院門口，聽得那太監聲音洪亮高頌封穆氏為五品賢夫人，一個個臉色如同打翻了顏料盤，可謂是精彩紛呈。

    誰也不敢去嚷嚷真相，默默跪著磕頭。

    彼時寧一鶴已曉得自己被皇帝革職，只剩一進士頭銜，偏生皇帝抬舉穆氏，圣旨特意送到寧府，不是故意打他的臉么？

    他木著臉癱在院子正中，熾熱的午陽倒灌下來，驅不散他渾身的寒氣。

    他如同置身冰窖，臉色涂了臘般，陰沉到近乎扭曲。

    大老爺不得不恭敬地將內侍送走，還掏了所余不多的體己打發了這些官員內侍，轉背還得忍氣吞聲，悄悄將圣旨及賞賜全部送去寧晏的私宅。

    消息傳到國公府，寧晏午睡剛醒，迷迷糊糊揉著眼，

    “你說什么？陛下下旨封了我母親的誥命？是五品賢夫人？”

    如霜激動含淚，“是呢，禮部不知夫人與寧家和離的事，圣旨徑直送去了寧府，那寧府上下一個個跟鋸了嘴的葫蘆似的，不敢吭聲，簡直是大快人心?！?/br>
    寧晏腦子一陣昏懵，半晌才反應過來，連忙趿鞋下榻，“圣旨現在何處？我還得去寧府取嗎？”

    如霜擦著淚笑道，“大老爺親自送去了咱們的穆宅?！?/br>
    寧晏高興地團團轉，又去里間挑了一件衣裳出來，“走，咱們去祭拜母親?！?/br>
    她極少這般激動，坐在梳妝臺前，任由丫鬟給她梳妝穿戴，胸膛如擂鼓般振動，雙手亦無處安放。

    誥命非等閑能授，無論官多大也得皇帝批準，根本不是錢財能捐來的，一定是燕翎的功勞。

    昨日之事雖是稱心如意，可事實來說，她也沒有娘家了，一個沒有娘家的女子，在外頭舉步維艱，但燕翎給她母親掙來誥命便不一樣了，不僅是母親的榮光，穆家的榮光，也是她的體面。

    宮中同時也派人來寧晏處道喜，燕家上下聞訊，都來恭賀她，寧晏露出笑容，吩咐打賞下人，又匆忙趕往穆宅祭拜。

    再說回寧家這頭，昨日燕翎夫婦離開后，老太太由下人攙著回房，到了門口被絆了一跤，一口烏血吐出來，一病不起，從昨夜到今日晨起，只醒了兩個時辰，本就千瘡百孔的寧府雪上加霜。

    大老爺夫婦坐在賬房開始盤家產，昨日為了貼補罰額，公中貼了六千兩銀子，此刻賬上只剩兩千兩銀子，捉襟見肘，還有一大家子要養活怎么辦，夫婦倆合計開庫房賣古董。

    大夫人身子不好，從來不伺候人，二夫人呢，昨日受此打擊，干脆甩臉不干，稱病不起，老太太院子里無人坐鎮，有的嚷著喊大夫，有人猶疑著要不要去請道姑，簡直亂成一鍋粥，后來是老太太一等心腹顧嬤嬤親自去客房求了素娘來做主。

    素娘慢騰騰吩咐人給老太太喂了些補藥，沒多久老太太又吐出一口血，嚇得滿屋子哭成一片，素娘不慌不忙派人請大夫，家里不體面，不敢去請太醫，便在附近請了個老郎中來，郎中開了一劑藥喝下去，老太太臉色總算好看了些。

    素娘安置完老太太，與老太太心腹顧嬤嬤打里間出來，顧嬤嬤看出素娘穩重能干，又是老太太的親戚，保不準就是未來的三夫人，待她極是客氣，二人相攙到了廂房喝茶，素娘便問，“怎么會鬧到這個地步？三小姐得嫁貴婿，不該好好籠絡著，怎么得罪得這樣狠？”

    顧嬤嬤聞言長長嘆了一口氣，替她斟一杯涼茶，“此事說來話長?！?/br>
    寧一鶴與穆氏的婚事是自小定下的，可惜寧一鶴天生有反骨，不聽從父親調派，私下沒少鬧幺蛾子抵制這門婚事，老爺子只給他一句話，哪怕他只剩下一根頭發都必須將穆氏娶進門，寧一鶴無可奈何，那時的穆家在泉州混得風生水起，有意入京拓展生意，自然是希望搭上寧家這條線，寧老爺子又是說話算數的人，絕不準許兒子反悔。

    寧一鶴被逼著娶了穆氏，又被按著強行圓了房，心中是極為惱火的，為了報復老爺子與穆家，他在婚后開始肆無忌憚納妾，幾乎到了寵妾滅妻的地步，老爺子最開始也治過他，最后寧一鶴拿著穆氏威脅他，老爺子也無可奈何。

    恰恰老太太也不贊成這門婚事，縱著兒子反老子，起先穆氏拿了銀錢貼補寧家，老太太還能給她幾分好臉面，后來頭一個生下的是女兒，寧一鶴要么常年不歸家，要么宿在小妾屋里，穆氏哪有機會再孕，身子每況愈下，老太太對她徹底沒了耐心。

    再有蓮姨娘暗中拱火，甚至買通道姑說什么穆氏克老太太與三老爺，老太太心里一想，這穆氏可不是克他們母子嗎，老三因她不認真當值，整日游手好閑，而她呢，也沒過消停日子，由此越發厭惡穆氏。

    穆氏后來看清寧家的嘴臉，瞅著自己時日無多，私下開始將大部分嫁妝轉移出去。

    此事被蓮姨娘告到老太太那里，老太太萬分惱火，吵著要尋穆氏麻煩，這個時候，寧一鶴回來了，他心高氣傲，不許任何人覬覦穆氏私產，堵住了老太太的路，穆氏過世后，老太太把主意打到小小的寧晏身上，想方設法折騰寧晏，逼著榮嬤嬤等人說出嫁妝去處。

    榮嬤嬤將事情鬧到老爺子那里，老爺子自然替寧晏撐腰，當眾打死一個奴仆，并放話，以后誰欺負寧晏，便是這個下場。

    只是老爺子這人自來與老太太不合，寧愿去外頭住著，也不愛留在家里，寧晏免不了吃苦，后來穆家送了一傻大個進府，這女子性子憨傻，卻一身武藝驚人，寧晏不懂事時，就靠著這些人保住了性命。

    待她年紀大些，穆老爺子親自進京，當著老爺子的面把外孫女接走，老爺子愧不難當，三年后穆家出事，不得不送寧晏回京，而這個時候，十歲的小姑娘已養出一副沉穩的性子，懂得藏拙，開始借力打力，在寧家低調地存活下來。

    素娘聽到最后痛恨至極，且不說那門婚事如何，寧晏是寧家的骨rou，老太太也好，寧一鶴也罷，不該如此欺負一個孤女，她心中嫌惡，面上未顯，只嘆道，“真是造化弄人?！?/br>
    顧嬤嬤看著好好的家成了個空架子，也不由怨恨蓮姨娘，“都說娶妻娶賢，否則禍害三代人，老話是沒錯的，這蓮姨娘雖不是妻，可這樣的女人在后宅攪風弄水，把一家子搞的不安生，實在是可恨，當初如果沒有她，三夫人和三小姐也不是這個下場?！?/br>
    恰在這時，門廊外傳來一陣喧嘩。

    素娘與顧嬤嬤繞門而出，只見寧溪抱著那個襁褓的孩子，跪在臺階下，說是孩子不行了，懇求老太太派人去請大夫，大老爺夫婦現在恨蓮姨娘恨得要死，加之這個孩子身份不明，誰也不肯搭理，大夫人話里話外讓寧溪抱著孩子出府去，別在寧家礙眼。寧溪只能求到老太太這里來。

    寧溪瞧見素娘穩穩當當立在門口，身旁又站著老太太心腹顧嬤嬤，心里恨得不是零星半點，

    “都是你個惡婆娘，若不是你，我娘也不會被逼著去掐我弟弟，我弟弟現在命在旦夕，全是你作怪?！?/br>
    素娘面無表情看著她，懶得浪費口舌，倒是身邊的顧嬤嬤涼涼諷刺道，

    “喲，四小姐不如去道觀問問，這孩子的親生父親到底是誰？要治病也得找他父親去治?！?/br>
    寧溪眼眶一紅，酸楚地哭道，“不是的，他是我弟弟....事情還沒查清楚，你們別亂說....”

    孩子終究是無辜的，素娘看不過眼，吩咐身旁一女婢道，“去看看老郎中走了沒，沒走的話，將孩子抱過去讓他瞧一瞧?！?/br>
    女婢過去接襁褓，卻被寧溪扭身一推，她陰冷地剜著素娘，“貓哭耗子假慈悲，我不稀罕，我自己去！”

    扭頭走了幾步，迎面撞見一管事，那管事擦著額頭的汗，一臉晦氣道，“四小姐，衙門遣了人來，說是蓮姨娘昨夜病死在牢房，今日辰時，京兆府的人已將她尸身扔去城外亂墳崗?！?/br>
    血腥從喉嚨竄了上來，寧溪兩眼一翻，手中的襁褓滑落，身子軟趴趴地倒下了。

    管事眼疾手快接住襁褓，雙手捧著，無助地看向素娘。

    素娘一面吩咐人將寧溪抬回去，一面讓女婢去請大夫，大約半個時辰后，大夫看過姐弟倆，jiejie倒是無大礙，孩子卻難有生機，讓寧家盡快將人送去太醫院，或許能救，眾人問素娘怎么辦，素娘吩咐乳娘將孩子送去書房，交給寧一鶴，“此事得三老爺處置?！?/br>
    孩子救不救，認不認，都是寧一鶴自個兒的事，自己弄出的爛攤子自己收拾。

    面對一個可能不是自己的孩子，也不知寧一鶴心里是怎般滋味。

    長清觀的人已經被她支使開了，寧一鶴永遠也別想知道真相。他就等著受煎熬吧。

    寧溪在塌上幽幽醒來，虛弱地睜開一線眸子，看見素娘，雙目淬毒般恨道，“你巴不得我弟弟死，你好嫁過來當三夫人吧，我告訴你，只要有我在一日，你就別做夢....”

    顧嬤嬤正張羅著送大夫走，聽了這話，扭頭斥了她一句，“四小姐，您如今自身難保，就別折騰了，蓮姨娘出了這樣的事，原先議親的幾家怕是不成了，背著罪名又如何能定個像樣的人家呢，您有這個閑心，多為自個兒著想吧?！比酉逻@話，出門忙去了。

    素娘看著做困獸猶斗的寧溪，慢悠悠坐在她塌前，體貼地替她掖了掖薄衾，嗓音低低壓過來，“我可沒心思給你當后娘，我就是想讓你嘗一嘗當年三小姐的苦.....”

    寧溪身子一震，半晌吐不出一口氣來。

    這算什么，算是惡有惡報嗎？

    她閉上眼，任淚水橫陳。

    燕翎自昨日傍晚離開，到第三日午后才回府。

    寧晏一直想為誥命的事與他道一聲謝，終于聽到他回來，主動提著食盒前往書房。

    這是她第二次來燕翎的書房，午后的云團壓了一層又一層，涼風沁著濕氣刮過來，暑氣褪去一大半，寧晏提著食盒步入堂中，書房的冰鎮還未撤，一股冰氣潑灑過來，寧晏輕輕咳了咳。

    燕翎正從里面沐浴換了一身湛色的直裰出來，一眼看到倚在博古架旁的美人兒，

    “怎么過來了？”他正打算去后院，不成想她先過來了。

    寧晏將食盒擰過去，撩了下垂落的發絲，幫著他將食盒打開，捧出一碗蓮子銀耳水，“剛煮好的，你嘗一嘗?！?/br>
    燕翎卷起袖子，坐在書案后，捧起瓷碗先嘗了一口，與往?？谖恫灰粯?，當是寧晏的手藝，抬眸看她，寧晏捏著繡帕站在跟前，淺黃色繡桂花的薄褙襯得她面容姣好白皙，水盈盈的一雙眼，與平日仿佛有些不同。

    “你既然來了，我便看一會兒邸報，你陪我好嗎？”他語調清爽，一口飲盡蓮子銀耳水，擱在一旁。

    寧晏將湯碗收拾入食盒里，低垂著眉眼嗯了一聲，耳際縈繞一圈淡淡的紅暈。

    燕翎瞧在眼里，什么都沒說，翻開裝著邸報的匣子。

    寧晏將食盒擱在博古架下方的長幾，先坐在靠墻的圈椅，看了一眼四周掛著的書畫，也不知哪一幅是燕翎所作，百無聊賴坐了一會兒，適應了屋子里沁涼的空氣，折去東邊的內書房，走了兩步，又退回來，在博古架旁歪出半張俏臉，

    “我再去尋兩本書看看..”

    架子遮住她半片面頰，秋水明眸似鑲嵌的寶石，直勾勾的，動人心魄，燕翎眼神直白地盯著她，慢慢聚了幾分炙熱，寧晏被他瞧得不太好意思，縮了回去。

    去到上次取書冊的地方，圍著正中的書架轉了一圈，尋到一本《異域見聞錄》，是前朝一位行商隨馬隊出陽關穿過西域諸國，又從海路折回泉州的所見所聞，寧晏少時曾與泰西的商人打過交道，十分喜歡這本書。

    隨意翻開兩頁，里面繪制了一張地圖，便仔細端詳。

    燕翎不知何時來到她身后，雙手撐在桌案，將她圈在其中，也瞧見那張圖，俯首看過來。

    寧晏察覺到身后有一股騰騰熱浪，扭身過來，唇瓣擦著他下頜滑到他的嘴，兩個人都僵了一下，濡濕貼著一片溫熱，甚至還有一點蓮子心的苦味。

    兩個人誰也沒動，時間驀地靜止。

    第一次也是在這里，燕翎不由自主想親她的嘴，寧晏不著痕跡躲開了。

    第二次在燕山，燕翎吻得正投入，寧晏本能推開了他。

    這是第三次....

    視線撞上那一瞬，他的眼神太有壓迫力，連著呼吸也沉浮不定，寧晏嘴唇翕動，他的下唇就這么滑入她嘴里，濕漉漉的小嘴就這么含著他，他哪里受得了，往前一步，逼得她腰身往后一撞，他手掌適時一扶，她便撞在他手心，大掌用力將她扣在懷里。

    燕翎身子如繃緊了的弓，嘴卻不敢用力，只輕輕含吮著，有了上次的教訓，他不敢伸舌，只唇瓣在她唇齒小心翼翼的摩挲，試探。

    寧晏是慌亂而緊張的，卻并沒有退開，她雙手往后抓住桌沿，腳尖微微墊起，盡量配合他的高度，隨著濡濕在唇齒間繾綣，他耐心地哄著..捧著，一股奇異的顫感在心頭蔓延開來，她雙目不自禁闔上，繃緊的脊背慢慢松懈下來，燕翎察覺到她的變化，忍不住將她抱起放在桌案，將她上身徹底摟在懷里，用力而溫柔地吻著。

    靈尖不由自主地相互碰撞勾勒，卻很默契地沒有深入。

    不知多久，燕翎不舍地放開她，將她緊緊箍在懷里，呼吸沉沉壓在她肩口，閉上眼沒說話。

    從元宵生了隔閡起，這半年來他一直沒碰過她。

    起先是想等她心甘情愿，后來是太醫給她開了三個月的藥，這三個月內不能行房。

    他必須克制自己。