寧晏這才放心，重新露出笑容，“好，你回稟公主，我明日在府上等著?！?/br>
    如霜悄悄塞了一錠銀子給小太監，將人歡歡喜喜送走，主仆三人這才上了馬車，趕往蕭家。

    行到燕國公府外的那條胡同，聽見身后馬蹄聲響，如月掀開簾子朝后望去，正見云旭帶著四名護衛縱馬跟來，她眉頭一皺，立即將簾子放下，回身警惕地望著寧晏，

    “姑娘，不好了，世子派了云旭跟著咱們，定是來盯梢的?！?/br>
    寧晏手里正翻著話本子，聽得丫鬟緊張兮兮的，嗔了她一眼，“胡思亂想些什么？世子不是這樣的人?！迸c燕翎相處這段時日，他也不是小肚雞腸之人，派人盯著妻子行蹤的事干不出來，大約是出了昨夜的事不大放心。

    如月有些不敢相信，于是掀開簾子，一雙眼跟銅鈴似的瞪著云旭，“云旭，你跟來作甚？”

    云旭的笑容被午陽映得有些晃眼，緩聲緩氣回道，“爺派我來聽夫人差遣?！?/br>
    還真是這么回事。

    如月又擱下車簾，輕聲問寧晏道，“主子，咱們去蕭家，爺會生氣嗎？”

    寧晏將話本子合上，靠著如霜肩膀補眠，“我昨夜打攪蕭府，今日特來跟姑母告罪，有何不可...”

    她是很在意燕翎喜好，盡量樣樣貼著他心意來，卻不代表會因為他而違背自己行事準則。

    一行人到了蕭家門口，如月準備先下車，去遞拜帖，卻見一道高大的身影利索邁了過來，將那馬鐙給擱好，手搭在胸前笑瞇瞇站在一側。

    如月立在車轅上對了云旭一眼，暗想，這小子倒是比云卓識趣。

    燕國公府世子夫人駕到，蕭府不敢怠慢，立即有管事婆子迎了出來，將寧晏引去后宅正廳。沿著回廊往里走，高闊的廳堂正中主位坐著一人，年紀四十上下，穿著花紋繁復的蜀錦褙子，梳著百合髻，耳墜上的那朵牡丹蜜蠟花相當顯眼。

    寧晏不待她起身，便上前行大禮，

    “侄女給姑母請安，昨夜冒然叨攪，特來請罪?！?/br>
    蕭夫人笑容滿面起身，親自將她攙起來，“一家人不說兩家話，你能在這個時候想到我們蕭家，可見是把我這個姑母放在眼里的?！?/br>
    寧晏眼眶頓時一酸。

    蕭夫人原是寧家老太太頭一個生的女兒，本該是極為受寵的，偏生老太太懷她時，做夢夢到是個兒子，心里一直期待著，恰恰寧家二房的老太太前腳生了個兒子，老太太心存較量，待見生出個女兒，登時兩眼一直氣暈了過去。

    蕭夫人自小不得母親喜歡，父親雖給些憐愛，到底是個粗老爺們，顧不周全。直到嫡親弟弟寧大老爺出身，蕭夫人境遇才好些，更有甚者，蕭夫人及笄后，寧老太太有意將她下嫁，想換得聘禮給兒子娶媳婦，蕭夫人當時無意中認識了一年輕士子，寧老太太嫌窮不肯答應，最后蕭夫人果敢，以死相逼，逼著寧家將她嫁給了夫君，只是與娘家的情分也斷了。

    所幸夫君爭氣，沒多久便考中進士，便是現如今的光祿寺少卿蕭融，寧老太太見女婿有了出息，計較的那分心思便少了，她性子又拗自是不會跟女兒低頭，后來是老爺子從中作和，借著自己壽宴請女兒回府，蕭家今后都要在京城走動，與娘家鬧得太難看，對誰也不好，從那之后，年節偶爾走動，面子上過得去便行。

    寧晏在寧家的處境比蕭夫人有過之而無不及，蕭夫人每每回府看著那一個人磕磕碰碰長大的侄女，多少心生幾分憐惜，今日這句話一出來，姑侄二人相視一眼，皆是個中心酸不足為外人道。

    原先蕭夫人覺著寧晏與她一樣命好，嫁得如意郎君，能在寧家跟前抬起頭來，只是昨夜那副光景，由不得蕭夫人不多思量，擔心寧晏與燕翎不合，絕口不問夫妻二人之事，只嘮了幾句家常。

    寧晏特意登門自然帶了謝禮，也沒有太貴重，一座和田碧玉做的觀音，讓梨嫂子做個兩盒酥膏，再并幾匹綢緞，蕭夫人只道她客氣。

    略坐一會兒，寧晏便表明來意，“姑母，侄女還想見表兄一面，為昨夜之事親自道謝?！?/br>
    蕭夫人今日也問過蕭元朗，只知事情已圓滿解決，個中詳情不知，“來人，去請少爺...”語畢，已瞥見一襲月白寬袍的兒子手里擰著什么東西，沿著右側廊廡往這邊來了，蕭夫人笑著指了指，“瞧，說曹cao曹cao就到?！?/br>
    寧晏趕忙起身，先一步跨出門檻，蕭元朗已從轉角處邁了過來，一貫溫潤的眼布了些許血絲，在看到寧晏時，蕭索的眸漸漸泛出笑意，

    “得知表妹登門，我特意過來一趟?！?/br>
    蕭夫人在屋內喝茶，二人站在廊廡下敘話。

    寧晏見他形容有些疲憊，心中愧疚，連忙欠身行禮，

    “昨夜累及表兄奔波，寧晏感激不盡...”

    話未說完，卻見一疊銀票遞到她眼前，寧晏嗓音戛然而止，吃驚看著他，“表兄這是怎么回事？”

    蕭元朗負手笑道，“昨夜我與同窗趕至京兆府，林管事已被放走，而那平涼王世子也被人蒙住腦袋打了個半死不活，我便回來了，這些銀子沒用上?！?/br>
    寧晏滿目錯愕，神色怔忡著，半晌反應不過來。

    聯系昨夜燕翎的反應，寧晏深吸一口氣，已猜到了答案，這么一來，神情便越發窘迫了，想必表兄也很好奇她為何沒找燕翎，寧晏一時頭皮發麻，有些不知如何解釋。

    蕭元朗見她窘得滿臉通紅，殷殷地似要滴出血來，眸光定了一下，失笑一聲，“拿著吧?！?/br>
    寧晏很不好意思，“表兄，無論如何，你請動了同窗，想必也是人情，不如多少還是意思意思....”她這么多年暗中打點生意，也曉得一些門道，無論成不成，總該要表示。

    蕭元朗搖頭道，“那平涼王世子被打的下不來床，平涼王如今正在四處追查，倘若我那同窗收了銀子，不是將事往自己身上攬嗎，他不敢要?！?/br>
    寧晏明白了，這才滿含愧意地接過銀票，再次施禮，“對不住了...”

    蕭元朗又看了一眼寧晏，她身上披著件大紅色織錦皮毛斗篷，襯得那張秀氣的小臉如瑩玉般嬌柔，眸眼生動，今日模樣比昨夜好太多，依著燕翎舉止來看，不太像個不看重她的，實在不明白她為何舍近求遠，只是這種事他一個外人不好問，便沒吭聲。

    二人一道跨入內廳喝茶，事情已了，寧晏坐了一會兒便告辭，蕭夫人要起身送，寧晏只道不許，匆匆帶著人離開了。蕭夫人望著她背影消失在穿堂后，回眸瞥著自己兒子，蕭元朗捏著茶盞低眸看著桌面，神色清然，一動不動。

    蕭夫人嗤了一聲，“想什么呢？”

    蕭元朗愣了一下，搖了搖頭，“沒想什么...”

    蕭夫人嗤聲更甚，仰眸望向庭院框出來的那片青天，“你呀，性子不像你爹，你爹敢說敢做，你卻什么事都悶在心里...”

    不待她說完，蕭元朗已起身，臉上一片云淡風輕，“母親，衙門有事，兒子先過去，今晚可能不回來了?！惫傲斯笆直汶x開了。

    蕭夫人最后又嗤了一聲。

    寧晏這頭出了蕭府大門，刺骨的寒風跟刀子似的往臉上砸來，寧晏吸了一口涼氣，抬眸看了一眼天色，天際悄然聚了厚厚的云團，陰風怒號，怕是要下雪，急忙上了馬車趕去明宴樓，看望了林叔，得知他腹部被平涼王世子踹了一腳，恨得牙癢癢。

    一旁姓周的管事憂心問道，

    “表小姐，今日辰時，平涼王府來了人，說是他們世子爺被人打了一頓，如今躺在床上半死不活，懷疑咱們明宴樓動的手，后來不知為何，兵馬司來了人，將鬧遭遭的他們給轟走了，屬下很擔心，若回頭找咱們麻煩怎么辦？”

    寧晏這才想起燕翎狠狠教訓了對方，心中郁結那口氣頓時舒暢了，她眉眼彎彎，帶著篤定道，“放心吧，不會有事的?！闭没厝デ笠磺笱圄?，讓他罩著明宴樓，他不是說有麻煩都交給他解決嘛，試一試。

    待傍晚回到府邸，得知燕翎一刻鐘前出了門，便暫時壓下此事，回后院歇息去了。

    燕翎今日原也沒打算出門，好友臨川王世子遞來帖子，請他去明宴樓喝酒，因昨夜的事心里還有些煩悶，便換了書房最后一身外衫出了門，外衫并不厚，偏生出門時，天際刮起了寒風，燕翎倒也沒管，上了馬便直奔明宴樓。

    到了酒席上，熱氣騰繞，酒香熏人，坐的滿滿當當的，獨留一個位置給他。

    淮陽侯世子程毅也在，他喝得面紅耳赤，拍了拍身邊的位置，

    “燕翎，過來坐...”

    臨川王世子將程毅往旁邊一擄，將他人徑直推到地上去了，這才把位置一挪，讓燕翎坐在自己身邊，燕翎神色未動，坐下便開始喝酒。

    越至晚間，明宴樓一片喧囂，燈火惶惶，生意興隆。

    觥籌交錯，酒席正酣，頃刻間，杯盞狼藉，瓊漿玉液倒了一片，小廝推開雅間的門，輕手輕腳麻溜地將狼藉倒去簍子里，又換上干凈的杯盤酒盞。

    漸漸的，大家發現不對勁。

    平日里燕翎雖是不茍言笑，可如今日這般帶著幾分消沉絕無僅有。

    臨川王世子推了推身旁好友崔玉，朝燕翎努努嘴，崔玉生得面如冠玉，一副細皮嫩rou的模樣，瞇眼打量燕翎一陣，手肘擱在臨川王世子肩膀上，笑出聲，

    “整個朝堂，還有誰敢跟咱們燕世子過不去？就連皇帝陛下平日也都哄著這位金尊玉貴的外甥，要我猜啊，十有八九，是家里那位給他氣受了?！?/br>
    大家愣了一下，旋即喧聲迭起，笑得東倒西歪，捶胸頓足好不快活。

    “必是如此?！?/br>
    “我說十次約他，他有八次不來，敢情今個兒太陽是打西邊出來的?！?/br>
    滿滿的幸災樂禍。

    “一物降一物！”

    尤見燕翎一句反駁的話都沒有，只一個勁吃悶酒，眾人越發認定是后院著火。

    大家一面很解氣笑話他，一面假惺惺詢問何事，紛紛要給他支招。

    燕翎一個眼神都沒給他們，俊美的面容如覆了寒霜，便是那熱辣辣的酒液也不曾褪去他半分冷肅，眾人曉得他性子傲氣，不再相逼。

    吃著吃著，程毅醉醺醺地揪著崔玉衣襟問，“今個兒你來付飯錢吧？”

    崔玉聞言登時頭大，攤攤手道，“為什么是我？我身上只剩下八十兩銀子了，你坑誰也不能坑我??？”

    今日桌上這席菜，正中一鍋撥霞供，野豬rou，鹿rou切成片或卷成花數盤，鯉魚躍龍門，油燜大蝦，爆炒雞雜，螺獅盒數碟，魚香茄子等等，少說也得幾百兩，他出不起。

    程毅嫌棄嘖了一聲，不滿道，“你上個月在茶館下注，不是贏了一千兩銀子嗎？錢呢，這么快花完了？”

    崔玉越發滿臉苦楚，倒豆子似的埋怨道，“快別說，還沒往兜里捂熱呢，回去就被我家那婆娘搜身，給全部拿走了，還是我夜里好說歹說，將她伺候得舒舒服服的，她方肯施舍我一百兩，這不，省吃儉用，舍不得花呢?！?/br>
    程毅氣得往他后背擂了幾拳，“你這叫省吃儉用？我當時就警告你，讓你藏我這，你不聽，非得擱荷包里炫耀，沒了吧？我告訴你，今個兒這局，你不出，我也得記在你賬上?！?/br>
    “那可不行...”崔玉從凳子上逃了下來，躲在臨川王世子身后，叫苦不迭，央求道，“今日是我多嘴攢了這局，要不，還是讓小王爺來出吧？”

    臨川王世子扭頭一記眼刀子殺過去，“喂喂喂，你別往我身上推，我家夫人管的可嚴，正當開支一分不少，喝酒吃席一分沒有?！?/br>
    燕翎瞅著他們一個個這般沒出息，很是嫌棄，只是聽了半晌，覺著有些不對勁，忍不住問道，“你們銀子都交給夫人打理？”

    雅間內悄然一靜。

    幾位好友紛紛扭頭朝他看來，一臉悚然，

    “敢情，你燕翎比咱們橫，自個兒管賬？”

    燕翎將酒盞擱下，不說話了。

    寧晏從來沒提過，他也沒往那一塊想。

    眾人交換了個眼色，頓時樂壞了，

    憑什么大伙窮就他燕翎一個人逍遙，患難與共才是真兄弟。

    你一言我一語，開始數落燕翎。

    程毅道，“我說你為什么不被人待見呢，誰叫你這么摳門，連銀子都舍不得給人家花，人家當然不樂意伺候你！”

    崔玉嘆道，“我跟你說，我家那婆娘可厲害著呢，洞房花燭夜，把小爺我攔在簾帳外，纖纖玉手撥開一線簾，朝我勾手，說是先交賬再上床，我瞅著那雙白嫩嫩的小手啊，就認栽了，麻溜地將私賬庫房鑰匙全部交人家手里，這才順順利利爬上了床.....”

    “出息....”

    臨川王世子滿臉傲然，“我家夫人倒沒給我耍威逼利誘的招兒，但，你們猜怎么著，次日清晨敬茶后，人家哪兒沒去，徑直去了我書房，將我的賬本鑰匙都給拿走了，就連我特意藏在花盆下的五個金元寶也給搜走了，我愣是一個聲都不敢吱.....”

    “哈哈哈...”

    燕翎看著笑作一團的好友們，臉色一點點凝重起來，旋即二話不說起身，大步往外走。

    “喂喂喂，翎哥兒你去哪...”

    “你別走啊，如今也就你還威風凜凜，大權在握，我們今后都靠你貼補呢....”

    燕翎那挺拔的身影已邁出去好遠，不知為何，又驟然折回來，眉目無波無瀾，言簡意賅道，

    “今日帳，記在我身上?！?/br>
    這下，頭也不回離開了。

    大家傻眼地你看我我看你，不約而同發出幾聲咆哮。