當樹葉都還未完全轉黃時，夜秦的都百姓得知一個消息，皇帝病了。

    倒不是完全沒有跡象。

    只是幾日前癥狀輕微，偶爾會咳個嗽、犯心悸，精神不濟，大家都以為是近日天氣飄忽以至于夜晚著涼的緣故，皇帝自己也不以為意，服下太醫院開的風寒方子，又照常早朝。哪知病情竟急轉直下，在那天早上，突然就高燒不醒了。

    那天早朝被臨時取消，太醫院的人馬在招若宮里忙進忙出，風寒并不是什么重病絕癥，但這回卻來的兇猛無比，或許，也指出歲月的殘酷，人都是會衰老的，皇帝這一病，如抽絲般難纏，整個人變得虛弱不堪無法下床。

    朝堂無人主持，百官提議不如請在外游山玩水的祈王回來暫時攝政，可不僅被太后駁斥，連祈王本人也派人回絕了，直言當朝還有太子，他不宜越俎代庖。這般坦蕩無私的言行，使不少人不禁議論起太后真是小人之心，婦人的眼界就是狹隘。

    只是太子如今一心都牽掛在同樣重病的陳妃身上，一時半會也振作不起來，秦國公等人琢磨要請太后先行復出，垂簾聽政，這做法合乎禮制，不少人紛紛同意。

    墨太尉卻站出來了，直言念妃身為后宮之首，由她來擔此大任也未嘗不可。這多多少少有吹捧自家子女的意味，卻意外也獲得不少官員支持。

    皇帝人雖然無法下床，精神也很衰弱，但偶爾還是有清醒的時候，念妃又近身照顧，是最接近圣聽的人，可以代為轉述天子之意。

    可惜就在，太年輕了。

    于是，在禮法和情理雙重考慮之下，滿朝文武百官最終作出了決定：由太后和念妃二人共理朝政。當墨染青收到消息時，人正在替皇帝喂藥，聽此她持湯匙的手一頓，不禁慨然，原來這一步，真的是一陣東風。

    看似船到橋頭、水過無痕，卻環環相扣。

    就這樣，念妃在宮中的日程日益忙碌，天未亮時趕著臨朝，下朝以后還要照料皇帝。百官本恐秦朝江山在兩位女子稱制之下會動盪不安，誰想竟漸漸趨于穩定。念妃雖說歷練不足，卻因懂得廣納諫言、勤能補拙，加上背地有墨家祈王的人暗中相助，比起先前猜度得罪百官態度還強硬的太后，更深得人心。

    如此一來，夜秦的朝堂在神不知鬼不覺中，由一個年僅不到二十的姑娘所主導了。

    天邊月亮寂寂，深夜時刻，cao勞一天的念妃終于回到自己的宮中。她抬腳上階，身后的一干侍衛隨即止步沒有跟進，在門前一字排開，端的是肅然警戒的樣子。

    宮人事先在屋內點燃安神香，溫暖內斂的氣味縈繞鼻間，墨染青拖著疲累的身子坐上貴妃椅，有宮女主動上前按腿揉肩，太監也在一旁陳述明日有哪些大臣等著約見、哪些摺子還沒呈交給皇帝過目，庶務繁多，墨染青聽完淡淡嗯了聲，讓人退下了。

    「娘娘?！拐兴迯耐忸^回來，看到屋內還有其他人，把到嘴邊的話打住，墨染青會意，揮了揮手，馀下宮女也退了出去。

    室內唯剩他們二人

    「有什么事？」

    招宿沒有明言，只是從袖口拿出一張紙條遞到她的面前，暖黃的燭光照著上面蠅頭小字，墨染青心里一凜。

    十二月五日，起兵。

    她明白了那是何意，輕輕捏起紙條的一小角，縱容燭火侵略，一點一點將那些字給吞噬?；鸸馓鴦釉谒耐字?，似乎某一部分也跟著一起燃燒殆盡。

    那一天終將還是來了。

    「招宿?！鼓厩嗤胺降呐?，從認識她到現在，都是一副的表情，好似泰山崩于前能色不變，好似這世上無一物能左右她的心神。

    「殿下待你如何？」墨染青問道。

    招宿是這么回答的?！干乐??！褂盟瞧桨鍐握{的語氣。

    「你說，把你練就成這般喜怒無形、情感麻木，能說一做一，能殺人而無動于衷的生死之恩？」

    招宿沒有因為這句話多了什么反應，甚至沒有多費口舌，只是垂手恭立，好似任憑打罵。于昊淵說招宿隨她所用，果然，是很合格的下屬。

    「好。生死之恩?！鼓厩帱c點頭，「那么你既然身懷絕技，卻不能在陣前為殿下出生入死、與軍隊并肩作戰，反而被我絆在宮中，很令你心躁難安吧?！?/br>
    招宿眸中一閃，看著她抿唇不語，過了良久，才說道：「那日會相當驚險，殿下命我保護娘娘的安危，不離寸步?！?/br>
    「招宿你看，」墨染青從容一笑，她振一振衣袖，緩而穩當地站了起來，「我看起來像是需要被保護的樣子嗎？」燈光將影子拉拔得高大修長，那個纖弱身板的女子此時卻像一個全副武裝的將士，隆重的華服是那鎧甲，璀璨的綴飾是那利器，不僅奪人眼目，更教人不敢輕視。

    那背后是象徵著多大的力量，她如今只要張口一喚，稀世珍寶就會送上眼前；抬手一揮，宮里侍衛為其待命。

    「就算這些都是因為當今局勢才有的結果，但我入宮這半年來，經過葒景那次的教訓，暗中培植不少自己的手下，其中也不乏也有幾位武功好手，就像門口當值的那兩位宮女，」墨染青繼續邁步前行，一把推開窗，佇立在月光下的一排侍衛銀甲冷冽，她指了其中兩個人，「左邊數來第三個、右邊排一，他們，都是我的人?！顾厣韺ι险兴薜哪抗?，「所以沒什么好擔心的招宿，現在整個皇宮都由我掌控，皇帝的性命也被我拿捏了，殿下不接手攝政王的位子，把它讓給我，就是給我堅強的屏障?！?/br>
    招宿的眸光又是一閃，比方才多了一點振奮。

    墨染青垂下了眼簾，「于昊淵總為我的安危著想，怎么，就不想想自己的呢……」蝶翼般的睫毛顫顫，一落一抬，她看著招宿道：「所以本宮即刻命令你，前去殿下身邊，務必在興兵攻城之日，不遺馀力保殿下的安全無虞！」

    出宮令牌在墨染青手中被賦予了使命，招宿鄭重接過去，也跪了下來，「謝娘娘成全?！?/br>
    無情之人亦有一顆忠誠之心。

    窗外招宿換上了昔日的黑衣穿縱宮中，身輕如燕，對前來攔阻的士兵示出腰間令牌，一路暢通的往宮門直奔而去。

    背影消失在錯落的宮闕里，墨染青慢慢抬升視線，今夜有明月，再過不久，月亮就會被吃掉了。

    她的眼里在滿室亮堂中，明明滅滅。

    當月亮被吃掉之時，就是祈王起兵造反之日。此時太尉府的書房里，墨規年也望著夜空同樣一彎月亮，他身后桌上的信紙已被攤開，里頭與被墨染青燒毀的紙條不差一字。

    正是那句：十二月五日，起兵。

    夜里，太尉府明亮如晝，恍若仙境，墨規年不禁回憶起幾個月前，自己剛收到祈王那封密信的時候。

    當時信上簡單分析了當朝局勢，預判新帝登基，新政實施，墨家與秦家此消彼長；就算不是現今這個太子繼位，宮中哪些皇子亦有可能承接新政的勢頭，繼續推廣。句句點明時弊，切中他那段時日以來的心頭隱患。

    新政是一種理念，不是人，理念是精神是思維是除不盡的，只要它不盡，便永遠有追隨者在。

    所以他首要做的，不是除掉太子，而是跟著延續舊政的理念，找個能接替二皇子的人。

    那封信在最后寫上一段話，那段話之后便是相約兩人出來見面的時間地點。

    墨規年目光閃爍，低喃唸了出來，「良禽，當擇木而棲?！?/br>
    他當時看著信也是這般唸著，心里驚疑不已，等他如約而至，在那城外的十里長亭里，祈王的一番言論應證了他的猜想。

    「墨大人覺得，本王可還當得起你的良居？」談完正事以后，祈王氣定神間地品茶，迎風飛揚的紅衣如驕陽似火。

    墨規年并沒有猶豫太久。

    就像他會支持二皇子也不是欣賞二皇子的為人，是因他們的理念相同。而祈王簡直比二皇子不能再杰出更多。

    他只是沒想到，萬萬也沒想到啊……

    那樣一個年輕的男子，也曾見過小時候在宮里竄上跳下跑給宮人追的樣子；也見過犯了錯被罰跪在宮廷外大半天卻仍一臉不屈的樣子；也見過在朝堂上言詞犀利辯得皇帝啞口無言的樣子，當然，還見過他往金鑾殿中心一踏擲地有聲喊著愿赴北疆的樣子?？梢哉f，男子如何成為當今世上的祈王，他全都看在眼里。

    從年少輕狂到光芒四射，到如今敢與帝王一爭天下。

    那時那般，此時此刻。

    「祈王……」墨規年眼里閃過一絲不可思議，也不知是欽佩敬畏還是折服多一點，通通總總，都盡那一聲nongnong的驚嘆里。