烈日當頭，旭竹樓里也不枉那個「竹」字，竹林蒼翠，竹影婆娑，有涼風徐徐，竟是清香氣爽。

    墨染青在小公爺指定的包廂內等待。她第一次踏進旭竹樓，此處清幽明靜，每間包廂都隔有一定距離；一出包廂之外便是竹林，誰也看不清誰，行跡不易露，頗有幾分身于世外桃源的實感。

    得知了小公爺要進宮面圣會晚點來，墨染青此時將包廂內的擺設都看了差不多，便起身道：「我去趟溷廁?！挂娬兴抟蟻硭龜[了手，「你在這等著吧，免得小公爺來了尋不到人?！?/br>
    這里的隨侍在領她進屋時有說溷廁在出了包廂后左走便可看到，墨染青找的時候還算順利，可她如廁完好奇四處逛了一下，最后竟在那片竹林里迷路了。

    林中設有人工造景，那些假山假水儼然是自然山水的縮圖，墨染青在里頭繞來繞去，茂林深篁，四周景物相似，容易混淆方向。她心中著急，沒注意到前方有來人，就這么撞了上去。

    哎唷一聲，雙方都退后幾步。

    墨染青撫著自己的額，定睛一看，前方男子一身錦衣亮麗，顯然是富家子弟。

    此時的張郃昇也捂著自己心窩子齜牙咧嘴，他本想偷偷來旭竹樓瞧那墨家七小姐究竟生得什么樣，沒想在樓里找不到秦仲川不說，反而撞到一位小姑娘。

    「姑娘沒事吧？」他關心道，見那姑娘竟自己一人在竹林深處，身旁也沒有丫鬟隨伴，想到剛剛人撞上來的時候腳步慌張，便問道：「姑娘莫不是迷路了吧？」

    墨染青點了點頭。張郃昇一笑，為她指出一個方向，「我告訴你，從這一直直走，便可到達包廂所在處了?！?/br>
    「多謝公子?！?/br>
    「舉手之勞而已?！箯堗A昇帶著小廝大搖大擺離去。墨染青也打算照著他的指示前進，瞥見地上草石中有晶亮的東西，她拾起來看，是塊玉刀配飾。

    「公子你……」扭頭看去，身后已空無一人，她深怕自己追過去又迷路，便將那塊玉珮收入懷中，先出竹林再說。

    有了提點，墨染青很快便看到包廂，她松了口氣，自己出來那么久招宿肯定會心憂，小公爺說不定也到了。她輕拉開門，「我回……」才剛說出兩個字，身體卻一僵。

    風吹竹葉沙響，墨染青拉開一條縫瞥到里頭擺放的花瓶便知自己搞錯房間了，她面露尷尬。自己從前不常出門結果一出門便狀況連連，所幸方才樹林來風，里頭人似乎沒發覺，她趁時將門關回去。

    「……襲擊祈王軍營一事，雖說祈王沒將事情鬧大，可陛下那邊已私下讓人著手調查了……」屋里的對話聲傳來，聽到熟悉的名字，她的手驀地頓住。

    「要是被查到和殿下的弩坊署有關可就不好了?！?/br>
    「正是，已告知過太后娘娘，殿下過幾日打算把那批新制的弓弩機運到別處，我晚些要去告知軍械庫的手下們趕緊行動……」

    墨染青站在門旁聽了一陣，驚覺是與于昊淵那晚遇敵有關。那晚于昊淵選擇掩下詳情，還替太后消滅證據，讓百姓們以為只是群不知天高地厚的山匪；他不追究此事，這般深明大義的做法反倒會讓皇帝心懷歉疚。

    果然，皇帝如今暗中開始撤查私鑄兵器的事了，這罪責當然不能和襲擊軍營相比，但也算消一消慈寧宮的氣焰好給祈王一個交代。

    不過聽他們的話，襲擊軍營的人是太后，私鑄兵器的又另有其人。

    此時屋內的人聲又壓得更小了，墨染青只聽到幾個隻言片語，仍是聽不出他們口中的那位殿下是哪位……她不禁又將身子更傾一些，在要貼到門上時，不巧發出輕微一聲響。

    「誰！」里頭人驚喊。墨染青神色一凜，正做出了決定要往懷中探取一物，手卻被人拉了過去，她驚得回頭，白袍入目，秦仲川竟不知何時已站在她身后。

    他衝她比了個噓勢，拉著手閃身到就近轉角處，那巨石后頭竟有一小塊空間。屋里的人也在這時衝出來，左右張望一陣說道：「確定有看見人嗎？」

    其中一人猶疑不定，「許是我大驚小怪了?！乖偻疤竭M。躲在巨石后的秦仲川與墨染青聽到那腳步聲離他們愈來愈近，可聲音只停在大石前便掉頭。

    「去竹林找找看?！鼓切┤苏f道。

    秦仲川終于放下心來，低頭看去，身前的少女同樣屏氣凝神，直到確定人都走遠才松懈神色，他看著那面容，心里泛起絲微的無以名狀的漣漪。

    而此時，墨染青似是想起了什么，秦仲川想，應該是他，因為她回過頭來與自己四目相對。

    「小公爺？」

    秦仲川歉意一笑，「在下不是有意驚擾七小姐，只是去廂房時聽七小姐的丫鬟說你出去多時未回，我找了一圈，恰好發現你神情凝重停在這屋子前，便不由得放輕腳步靠近了?！?/br>
    「唔，我那是走錯房間才……」非禮勿聽，何況是偷聽。墨染青面色頓時一窘。

    秦仲川眨了眨眼露出幾分狡結道：「七小姐別在意，我也跟著聽了一會了，不想這一聽，竟窺得天機?！?/br>
    墨染青聽他這話，似是也知悉那些對話是在談論什么。

    秦仲川道：「不瞞七小姐，在下方才進宮和陛下匯報的正是清整軍械一事。日前陛下察覺各地軍械庫交納兵器給武庫的數量核對有異，交由我父親負責查明，與他們在屋內談論的興許有關聯」

    竟是這么巧的。

    墨染青也不知秦仲川從哪開始聽，她想，皇帝以繳納有誤這個名義讓國公府調查弓弩機，國公府會不會也知道那背后案情是出自于太后？不過算了，不管國公府知不知道，她一個從靜心庵回來的女子才是最不可能知道的。

    墨染青不露聲色道：「以秦國公爺公正無私、雷厲風行的處事風格，確實適合勝任?！?/br>
    只聽前方又有腳步聲傳來，他們探出頭看，本在竹林尋人未果的兩人又悻悻然回到廂房。

    秦仲川指著他們低語道：「這些人我見過，是二皇子身旁的人?！?/br>
    墨染青乍然一驚，「二皇子？」

    秦仲川點點頭，回想屋內的對話沉吟道：「……看來很可能是二皇子借公行私，將軍械庫所製造的兵器納為己用，造成武庫那邊的數字有空缺也未可知。我得回去稟明父親好讓他有方向著手?！顾h顧四周后選了一條路，「我們從這邊走回包廂?！?/br>
    墨染青腦袋也在梳理這龐大的資訊量，現在是兩件事：一件是太后襲擊軍營，一件是二皇子私造兵器，但借兵器給太后的二皇子，會不會也算參謀其中呢？

    她這邊也要回去稟明于昊淵才是。思緒一時雜亂紛紛，墨染青只不停跟在秦仲川后頭，等回神時，已全然不知自己走過哪里。

    面前的秦仲川步態輕松，儼然是旭竹樓里的熟客，和竹林撞到的那位公子哥一樣，不僅知道巨石后有空地，還能在這令人暈頭轉向的景色中辨路。

    墨染青問道：「小公爺對這里很熟悉嗎？」

    「我小時候常和玩伴在這里玩捉迷藏?！骨刂俅ㄗ咧咧?，回身看她，發覺自己還拉著對方的手，正覺抱歉時，瞥見她手里還攢著一個東西。

    「原來你見過人了?！顾Φ?。

    墨染青不明所以地看向手里的玉珮?！高@塊玉么？這是前不久我在樓里撞到一位公子時，對方遺落在地的。我正愁怎么還給他呢?！?/br>
    秦仲川將玉接過去，果然是他送給張郃昇的那只別緻的玉刀配飾。這玉刀當初別人贈他時是專門請工匠訂做，絕無僅有，極具辨識度，因此，張郃昇不僅戴著它到處跑，還在人前秀。

    秦仲川猜到張郃昇會出現在這里的目的，勾起嘴角?！高@玉佩的主人，正是我兒時玩伴?！?/br>
    此話一出，墨染青臉色微變。

    秦仲川注意到了。

    他一頓，猛然想起適才在門前，她被發現的第一時刻不是趕緊躲離，而是先拿出此物。秦仲川抿起唇，握著那只玉佩，半晌，哎了聲搖頭笑道：「我讓他別來他竟敢還來。如果七小姐早些把這玉交給我，剛剛在那門前我定拿來大作文章，教他惹一身麻煩知道教訓！可惜了?！拐f罷惋嘆將玉刀收起，若無其事繼續前行。

    聽他如此說，墨染青咬了唇，一抹愧色自眼中流過。

    他們不久后回到原本的廂房內，在里頭等待的伊璐一看見人便少爺少爺的跑過來，秦仲川吩咐他道：「派幾個人去留意五字號廂房的客人，跟上去看他們結束后會去哪?！?/br>
    墨染青一聽問道：「小公爺對二皇子一事可有想到對策了？」

    「目前，得先知道哪些軍械庫被拿來私用才行。光由二皇子所掌管的就不下五座，冒然動手怕會打草驚蛇?！骨刂俅ǖ溃骸肝易尩紫氯巳プ粉?，不久定會有所收穫。若鎖定了地點，便好方便蒐證?！?/br>
    「還要證據啊……」墨染青喃喃道。

    「僅憑我倆片面之詞，實在難和陛下請旨?！?/br>
    秦仲川見她微蹙眉頭，竟也對這件事上心，不禁安慰，「七小姐別擔心，雖說對方是皇子，可天子犯法與庶民同罪，國公府定會嚴加查明，就事論事，不會有任何偏袒?！?/br>
    墨染青心里其實已有計策，但那白袍溫柔，簡直一塵不染，她欲言又止一番，最后還是沒將話說出來。

    點頭道：「話說，小公爺今日約我，所謂何事？」

    說到這秦仲川眼神一黯，內心頓涌矛盾之感。他望著墨染青，許久未見，少女的面龐與記憶中重疊起來，讓他欣喜澎湃，可再與那幅畫像的女人重疊，白日從小太監口中得知的消息又讓他驚怕不已。

    本來昨日已預想要和她說什么話，可那些都不重要了，他做的事不管有沒有造成她的困擾，終究是給她帶來麻煩。

    秦仲川神態認真道：「過幾日宮中設宴，還請七小姐……務必不要前往?！?/br>