一早，實千走出房門，便看見了吉備內親王的身影。

    她望著早晨的景象，不發一語的佇立著。

    「殿下早安?！?/br>
    「早安?！?/br>
    吉備內親王輕聲嘆息。

    「不經意就早起了?！?/br>
    「畢竟是這樣的日子?！?/br>
    「是啊…終究尚未習慣每年的今日?！?/br>
    都已經過了八年的歲月，流淌的時間依舊沒有帶走多馀的傷感。

    「實千，為我更衣吧?！?/br>
    「是的?！?/br>
    另一邊。

    冰高內親王的宮殿里，鶴早已起床準備。

    不知情的嶺姬尚在沉睡中，而冰高則獨坐在床沿。

    她特意不發出聲響，以免被鶴察覺她已經清醒。

    不過，這卻是徒勞無功。

    「殿下，早點已經準備妥當了?！?/br>
    「…還是瞞不過你呢?！?/br>
    「殿下是指早起一事嗎？殿下每年今日總會格外早起，鶴不可能忘記的?！?/br>
    「是嗎?！?/br>
    冰高輕輕一笑，站起身。

    「說是了無牽掛，恐怕還不夠格呢?！?/br>
    「鶴倒認為您無需在此事上強抑情感?！?/br>
    「人在宮中，身不由己?！?/br>
    推開門。

    冰高看向早已站在門外的鶴。

    「用完早點就為我更衣吧。嶺姬那邊就拜託你了?！?/br>
    「好的?！?/br>
    「陛下…？」

    花音望向天皇的側臉。

    她凝視著窗外，一副若有所思的模樣。

    「如果要離世，我想在春天呢?！?/br>
    「陛下，怎么能說出這樣的…！」

    「那孩子，曾經說過他很喜歡盛夏?！?/br>
    「…！」

    「每次到了這天，總會不經意的想起那句話，于是，就有了那么一絲厭惡夏季的心緒?！?/br>
    所以，想在春天離去。

    為了用春季萌芽的期待，洗滌失去的痛楚。

    「花音，至今為止多謝你了?！?/br>
    「不敢當…！」

    花音急忙跪下。

    然而，在她心中，比起不敢承受這樣的道謝，更多的是恐懼。

    天皇在這樣的日子說出這樣的話，總讓她覺得不安。

    「能夠有你陪侍在側，以及冰高、吉備…幾個孩子仍陪在身旁，我已經足夠幸福了吧?！?/br>
    所以，時機也即將到來。

    「花音，為我更衣吧?！?/br>
    唯有今天，能夠作回一名母親。

    去見孩子們一面。

    「殿下…」

    「你不用在意，是我要鶴在今天前都不許告訴你的?！?/br>
    冰高很清楚，嶺姬必定會擔憂自己是否過于感懷，因此採取什么措施。

    但是，已經知道一切的她，不想讓自己再成為嶺姬的束縛。

    孤獨，終究是得自己習慣的。

    「你曾經學習過關于皇弟的事情嗎？」

    「只知道有這位殿下存在過?！?/br>
    「準確而言，你要稱呼他為陛下?！?/br>
    「…的確是如此。嶺姬失禮了?！?/br>
    天之真宗豐祖父天皇。

    只屬于那個人的稱謂。

    也是他從未親耳聽見過的稱謂。

    「他從小就常跟在我身旁，一同讀書寫字的，但和我不同的是，皇弟是個很有朝氣的人?！?/br>
    當冰高靜靜坐在桌前時，珂瑠便總會拿著書本問東問西的。

    一旁的女官擔心冰高是否會感到不悅，但珂瑠本人倒是毫無顧忌。

    畢竟，冰高不是冷淡的內親王殿下，而是寵愛他的jiejie。

    「是個很優秀的孩子，我曾經想過，就這么輔佐他成長，直到我先行離世為止?！?/br>
    當時的冰高沒能想到，先離開的，是另外一方。

    在鶴、嶺姬兩人的陪同下，冰高來到了會場。

    場中已有許多皇親貴族齊聚一堂，但在冰高現身的同時，所有人都立刻繃緊了神經。

    「不用在意?！?/br>
    鶴輕聲的說道。

    「殿下如今已是一品內親王，又是天之真宗豐祖父天皇陛下生前最憧憬之人，更是最照顧陛下的人，因此每年陛下的忌日時，其他人總會特別在意殿下的一舉一動?！?/br>
    細微的聲音，傳入嶺姬的耳中。

    雖然鶴說的平淡，但嶺姬卻不能理解。

    那是什么意思…？

    明明是親弟弟的忌日，旁人卻伺機想看出她的弱點，而她也必須為此而掩飾住內心的憂傷嗎？

    這樣的事情，真的是正確的嗎…？

    「皇姐殿下?！?/br>
    吉備內親王的聲音響起。

    「皇妹?！?/br>
    「周遭還是這么喧騰呢，不過皇兄殿下恐怕正喜歡這樣的氣氛?！?/br>
    「…倒是不錯?！?/br>
    「我還是寫了今年至今為止發生的事情，想著至少讓皇兄殿下不必擔心我的生活?！?/br>
    「是嗎。我也寫了封信，里面提到了很多…曾經未能想透的事情?！?/br>
    冰高看向吉備內親王，淡淡一笑。

    「…！」

    而吉備內親王，也被冰高難得的笑容所驚艷。

    「若能毫不動搖也毫不逃避的話，皇弟也會引以為傲的吧?！?/br>
    是嗎。

    原來，皇姐殿下已經下定決心了。

    「一定會的?！?/br>
    承擔起，全國人民的決心。