某日早晨，泉跟竹嗣應邀來到我家偏院一處四面開放的亭子，等到下人將茶水端上，我屏退四周，直奔今日的主題：「待會傳令下去，午時將在龍山祠堂舉行第十六代花仙即位儀式，各方首長不必親自到場。若要送禮的話，請使節遞交給護法即可?！棺罱懔怂?，覺得既已欽點護法，也差不多是公開身分的時候了。

    「午時？今天？」泉皺眉，以為自己聽錯。

    「是啊?！?/br>
    竹嗣望著我，沒捕捉到半點說笑的神情，跟著開口：「你確定嗎？光是信使來回一趟的時間就趕不上了……」

    「就是要他們趕不上啊?！刮倚α诵?，幫他倆各倒了一杯熱茶：「讓大家知道已經有人繼位花仙就夠了，不曉得本人是誰也無所謂?！?/br>
    泉低頭沉思了一會，才道：「或許挺好的?！股焓帜闷鹱郎吓艉舻牟璞毤毱肺?。不過竹嗣似乎就不大認同了，他面帶遲疑地看了一眼前輩泰然的模樣，有些困惑地對我說：「隱姓埋名有什么好處？不先建立一些威信，難保將來那些意見很多的族人不會公然質疑花仙的決定?！?/br>
    「嗣弟，祖訓明言花仙一派處事必須公正，自有其道理。本家人愛使心機，這業是他們自找的，不能連我們都一頭栽進去?！?/br>
    竹嗣聞言挑起了眉，臉色有些古怪。我不說話，只是笑吟吟地看著泉，而他默默地頷首品茗。這話聽起來有點玄機，某些事情究竟隸屬于花仙管轄的族務還是權力斗爭下的產物，兩者之間的界線似乎在我這代變得有些模糊。雖然……我也不排斥就是，沉寂了這么久，再繼續當隻縮頭烏龜的話也太對不起晴華了。

    「二姑娘也是在自保呢?！谷獙χ袼醚a充道：「莫說暗殺隊的幕后主使無跡可尋，就連當年謀害大姑娘的兇手也都還沒有著落，公開身分只會引來多馀的關注?！拱パ?，還是經驗老道的護法直覺比較犀利呢?！阜凑袃擅o法，就盡情地使喚吧?！?/br>
    「嘿嘿，我會的?！刮艺Ａ苏Ｑ?，對他們說：「其實也不用太過擔心，南院自家人多，而北城又與花仙一派交好，至于東籬、西野近年各有他們自己的事要忙，比較難辦的只有本家。這風，是越吹越大了，再過幾年憑小林無葉的勢力也會鎮不住來自四方的聲音，選拔新任當主的競試勢在必行，誰還管花仙如何如何呢?！?/br>
    聽到當主選拔，竹嗣的神色變得稍微嚴肅了起來，這是正常人的反應，但這樣正經的氣氛卻在下一秒被突然輕笑出聲的泉給打破了：「不過您這樣會少許多樂趣?！?/br>
    「哦？」

    「還記得當年晴華即位，沒人摸得著一個七歲姑娘的喜好，結果收到了各種奇奇怪怪的東西?！?/br>
    「啊，我還有點印象，咱們首長心大，只給了一箱上等的特級水果就完事，其他人倒是費心送了不少糖果甜點、古玩、文具、玉石，乃至于腰帶、梳妝用品什么的，甚至還有兩隻來自本島的白孔雀?！?/br>
    「……怪不得那時龍山的鳥屎好像多了些?！怪袼绵止局?，我哈哈大笑。

    「您這樣胡鬧，會讓那些獻禮的人很頭疼的?！谷⑿?，卻也是一副想看好戲的表情。我倒是可以想像之后的發展，因為只有南北兩位首長知道我的真面目，其他人為了有樣學樣一定會到處打聽，可是去仿效一個老實一個古板的人那有什么好玩？屆時收到的賀禮絕對不會比晴華那時來得新鮮。

    我腦筋一動，打起了鬼主意：「不如這樣吧，你們傳話的時候順便給點暗示、出些主意，跟他們許愿想要的東西好了，省得浪費了人家的『一片心意』?！顾麄z對望了一眼，倒也沒有出言反對。

    「間談就先到此為止吧。勞煩兩位跑個腿，等會午時祠堂再見?！?/br>
    ＊

    花仙即位儀式就在金烏當頭的寧靜之中順利結束了。這或許是小林家有史以來參加人數最少的典禮，只有前代花仙林杏、左護法小林泉、右護法林竹嗣這三人，與我一同見證人生中較為特殊的一刻。

    新上任的花仙不露面的奇葩行徑不意外地在小林家引起了軒然大波。有人覺得此舉象徵大難將至恐為族人招來不幸，有人認為我生性傲慢在藐視傳統，也有人覺得其實南院根本沒出下一任花仙只是在裝神弄鬼，各種懷疑猜忌甚至是陰謀論一時傳得沸沸揚揚。

    傳令之后的那一個禮拜，一票來自四方的信使全都擠在南院首長家不肯離去，堅持要他道出花仙的本名好給上面交代，搞得人家心力交瘁，擺著一副苦瓜臉求我想想辦法，我只好派出一雙護法前去驅離賴在首長家不走的人群。

    泉手捧尊貴的馬骨面具，頂著一張不好招惹的陰森臉孔，而竹嗣本就對外人無情的態度加上手里一支骨傘，讓這對兇狠的組合好不嚇人。

    見骨面如見花仙，彷彿令牌的圣物一出場就給了他們三分威壓，更何況持有者又是管理族務的代理人，教這些人態度不收斂一點都不行。我人就臥在不遠處一棵茂密的大樹上俯瞰這幅奇妙的光景作壁上觀，想知道這場鬧劇將會如何收尾。

    只聽泉一一高聲道出每個使節的命花，而被點名的人無不臉色一變。這個辦法還挺有效的，因為身懷異視力的只有花仙本人或是被其欽點的護法而已，間接證實了花仙即位的消息，而在場的人也心知肚明。

    他先下達了花仙請眾人散場的指示，爾后提供大家一個提問的機會，讓他們不至于完全沒臺階可下。當然，有關花仙身分的問題是一律不會回答的。就這樣，在七嘴八舌的嘈雜聲中，各方使節終于露出了還算滿意的臉，不過也花了不少時間，連我都差點要在樹上打起盹來了。最后是竹嗣不耐煩地揮了揮手里的利器，半是威脅半是抱怨地作勢要打人，所有人才一哄而散。

    或許正是使節滯留期間偶然聽見了（更確切地說，應該是jian細在四處打探消息時）有人稱呼泉為「黑先生」，也差不多是在那個時候，開始在南院之外的地方，出現了以黑先生、白先生代指我兩名護法的習慣。

    久而久之，大家發現新上任的花仙也沒有什么特別的舉動，便漸漸地心安了。泉和竹嗣一如既往地替我辦事，甚至比起以前更為積極，顯得好像我這個花仙好吃懶做老是壓榨下屬，則又是另一則笑話了。

    不過，在眾多不變之中，仍有一個很大的改變──我開始主持族人的命花儀式。除非時程上另有安排，否則都是由我親自為剛滿三歲的孩子賜花，就跟歷代花仙一樣。老實說，之前鈴的紫色薰衣草那事一直令我有些掛懷，而在見識到暗殺隊底下見不得光的種種造成的不幸，更是令人不勝唏噓。

    天氣漸涼，龍山頂上的林木已經開始結霜。轉眼已是羽織披身的時節，而平地也在幾個禮拜之后迎來今年的第一場初雪。我手提燈籠，走在草木漸枯的花園，隨手折了一片針葉嗅聞冬天凋寂的味道。萬物沉睡的臘夜里，竹嗣的體溫自身側的方向傳來，略低的嗓音融化在氤氳的白氣之中：「夜冷，不宜在外逗留?！?/br>
    「嗯?！刮一亓怂粋€淺笑，轉身踏上本家無盡的簷廊。今晚被賜花的孩子叫做小林秀木，聽說是個木訥害羞的可愛男孩。

    這家的宅院不算大，要找到正確的目的地并沒有花費我們太多時間，房間門外就擺著一個樸素的空花瓶，待人將其以福分填滿。我輕輕打開拉門，巡視對方乾凈簡單的臥室，最終視線落到位于房中央鋪上嬌小的身軀。一雙不應張開的星眸直盯著我，緊抓著棉被的小手好像在微微顫抖。

    「……花仙jiejie？」稚嫩的聲音傳來，情緒之中雖有害怕，還是好奇占了多數。我走上前蹲下身去，伸出手指在他泛紅的鼻頭點了一下：「傻孩子，這時候你該睡了?！?/br>
    「我睡不著?！顾硭斎坏卣f。細嫩的小手扭在一起，精緻的五官看起來有點猶豫，不過最后還是選擇開口發問：「聽說你有一個骨、骨頭面具，是真的嗎？」

    「是真的，但我很久沒戴了?！刮逸p笑著，打量在他耳邊綻放的小小藍花，純潔又美麗。我很喜歡欣賞初生花朵的機會，一種不帶任何雜質的純粹，猶如新綠的枝枒冒出，令人期待日后會展現什么樣的榮景。

    「你在看什么？」他歪頭，伸出手扒了下自己的耳朵，露出困惑的表情。

    「你的命花。怎么，你也想看嗎？」他聽到立刻瞪大眼睛猛點頭，我從懷中拿出了一條包著長物的白巾，掀開后從中揀出一枝尖刺較少的藍玫瑰，后以手指掐住莖條遞到他面前。

    「如何？」

    「好漂亮?！?/br>
    「第一次看到這種顏色？」他又點點頭，我笑道：「我也是呢。這是很寶貴的花，你要小心收好?！?/br>
    「收好？」秀木露出疑惑的表情，想要伸手接過，我怕他刺傷而連忙將手往后撤：「啊，不是這種『收』，是要你保護好?！?/br>
    「為什么？」

    「嗯……因為有些壞人為了讓自己過得比別人更好，就去搶奪不屬于他們的東西，我說這些你懂嗎？」男孩聞言既沒有點頭也沒有搖頭，只是靜靜地望著我手里的花。藍玫瑰象徵「奇蹟」，在自然界中并不存在，不過百花園不曉得為什么就是長得出來，但也僅限于需要命花的時候。

    我摘下一片鮮藍色的花瓣塞進秀木的掌中，而他握著的模樣如獲至寶?！附裢砟愀ㄏ芍v過話的事不要對任何人說，秀木可以答應我嗎？」

    「連mama也不行？」我認真地點了點頭，只見他歪頭想了想，才說：「好吧?！?/br>
    「晚安，藍玫瑰?！刮遗牧伺母苍谒砩系谋蝗?，終于看到對方露出了些許倦意。趁他還沒完全睡著，我俯身在男孩耳邊落下催眠般的話語：「如果以后真有遇到困難的一天，就去南院找花仙幫忙吧……」

    直到輕淺的呼吸聲傳來，我才起身離去，臨走前不忘將三枝藍色玫瑰插進外頭原本空蕩蕩的花瓶里。

    領間圍著白狐毛皮的他在轉角靜靜守候。竹嗣望著窗外的細雪，緋瞳停留在庭園湖面上的紅橋，不知道在想些什么。我悄悄地憑藉我倆之間的共感去探知他的心思，收到的卻只有對方如沉香般沉酣飄渺的虛空。他輕輕轉過頭來，臉上掛著一抹淺笑，銀白色的發尾在唇邊勾勒出好看的角度。

    「結束了？」

    「嗯哼?！?/br>
    「這次好像比較久?！?/br>
    我笑道：「是啊，不愛睡的小藍花居然還醒著呢，稍微聊了一下天?！顾勓韵仁穷D了頓，后才幽幽地道：「那孩子，知道自己背負著什么嗎？」

    「應該還不知道吧?！刮衣柫寺柤?，隨即綻開笑容：「不過呢，花仙會繼續照看他的?！?/br>
    －完

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