靈素宮的人作息生活很單純，該吃就吃，該睡就睡，其馀時候不是上課就是修煉，再來就是各自分配到要負責的事務，有些人負責栽植藥草，有的則是伺候靈獸、座騎，外室弟子要忙的雜務更多，至于那些連弟子都稱不上，只是因戰火或各種理由避世者也上不了潢山主峰，而在鄰近山里隱居。

    在那些修士眼里小羊也是個凡人，只因他出身不凡而待在靈素宮，但他的日子也和別人沒兩樣，從前想見周諒還得問藍師兄借座騎，是一隻頗有靈性的鹿，不過自從前兩年他可以取得攀云丹以后就方便多了，一有空就往周諒的住處跑，也就是女修們待的碧云樓。

    然而等他能常去找周諒時，周諒卻很少待在樓里學習，而是跑去外頭修煉。他知道周諒曾經歷姥姥的死，對生死懷有恐懼，也因而對修仙有所執著，所以當初周諒才一直勸說他留在靈素宮。小羊留在這里不僅是為了自己，也是為了這個meimei，再說他也沒別的去處。

    「今天周諒也不在？我知道了?！剐⊙蛑x過眼前一位師姐，拿了兩包藥材遞上說：「這包藥材是給她的，另外還有這一包是給常師姐和宋師姐的，你們和她住一起，她時常受你們照顧，只能送這點東西聊表心意?！?/br>
    常師姐親切笑道：「師弟太客氣了，我和其他道友都不知收了你多少好東西。放心吧，周諒她又聰明又善解人意，還常逗我們開心，那么討喜的ㄚ頭，我們自然不會放著她不管的。我會告訴她你來過?！?/br>
    小羊離開碧云樓就偷間到山林里蹓躂，深山里的林木多半樹齡悠久，但有幾處林子恰好在靈脈上，他來到其中一處神木林里找到時常去的大樹洞，從儲物袋里拿出氈毯鋪好，然后倒頭就睡。

    明蔚以神識傳音道：「又跑摸魚？」

    「什么叫『又』啊，我上回來已經是上上個月的事啦。再說這里靈氣重，我就算只是睡一會兒也能吸收靈氣。昨晚唔呵……」小羊張大嘴巴打呵欠，口齒不清道：「都你逼我、背秘陣要訣，沒睡好。哪有人夢里也這樣?！?/br>
    「夢里也修煉的人多的是?！?/br>
    因為不在靈素宮里，四下無人，小羊開口回嘴說：「那是他們，不是我。而且我正在長個子，沒睡好的話長不大！」

    「小羊，你忘了再過幾年就滿十年，到時要是你身上詛咒還解不開，有麻煩的可是你，不是我?！?/br>
    「沒忘、沒忘，讓我小睡一下嘛?！剐⊙蜻七谱?，蜷縮在樹洞里堅持假寐。在他睡著時，明蔚再度現身在樹洞里，這樹洞著實不小，明蔚這樣高大的傢伙也能站在里頭。

    明蔚神色平靜望了眼睡著的小少年，接著就在一旁佈了結界，以防有什么山中精魅或邪祟侵擾，接著自行修煉，雖說他現在只是一部分元神依附在小羊身上，也并非什么事都辦不到，他們倆一起精進修為反而才好。

    樹洞周圍攀爬生長的藤蔓已經有不少花苞，外面山野的霜雪也逐漸消融，不識得那些草木的人只是隨意觀景，識得它們的就知道那些都是很好的靈植。小羊來這里也是打算一會兒要摘些回去養著或製藥，他的窗臺就栽植不少山野採回來的靈植，其他同門好奇卻又拉不下臉問他是怎么採來的。

    山里的天氣說變就變，前一刻還是晴天，待明蔚行氣告一段落，外頭已經風云變色。明蔚拿小羊身上的儲物袋取了一把傘擱在洞口，動念施法，外面驟降的潑瓢大雨和狂吹的大風便影響不到樹洞內的他們。

    明蔚看小羊眉心微微起結，坐到一旁用指腹替人輕輕抹平，喃喃低語：「睡不好是另有其他原因吧?！顾佬⊙虿皇且驗楸凰酱傩逕挷艣]睡好，而是不時想躲避藍晏清，無形中為難了自己。

    小羊睡到半夢半醒覺得有人碰自己的臉，瞇起眼覷著那隻手的主人，對方側臉望著外頭若有所思的模樣簡直能顛倒眾生，他好像沒見過這樣俊麗超凡的人，一時懵住了。

    明蔚察覺小羊醒來，轉頭望著他說：「是我擾醒你了？」

    小羊不自覺嚥了下口水回應：「沒，沒關係。哥哥你是誰??？」真好看。

    明蔚微微挑眉，有些哭笑不得睞他一眼，然后搖頭輕輕嘆氣。小羊覺得他這態度似曾相識，再想這地方除了他以外還有誰來？答案呼之欲出。

    明蔚看這小孩表情變化如此精彩，失笑說：「這會兒清楚了？」

    小羊點點頭，尷尬道：「剛才我睡迷糊了。我只是沒想過你一下子變這么大隻?！?/br>
    「什么叫變這么大隻，我不是熊?！?/br>
    「哈哈哈?！剐⊙蛞源笮ρ陲椖碧男?。他早就知道明蔚生得好看，可小小隻的看來格外精緻可愛，現在恢復原貌，感覺竟會如此不同啊。

    「醒了就接著練功好了?！姑魑蛋迤鹉樢蟮?。

    「嘖?！剐⊙蚩逑履?，心想似乎也沒多大的不同，還是這么嚴格。不過他還是乖乖坐在樹洞里打坐，還記得他第一次到這里是被明蔚附身cao控過來的，一醒來就是黑夜，想往外走又被佈滿樹根的野地絆倒，嚇得他哭出來。

    明蔚當時也不急著哄他，而是等他哭夠了才出聲解釋，不知不覺他已經習慣背著靈素宮的人找秘密場所練功，習慣明蔚借他身軀吸收月華，習慣明蔚冷淡的態度里偶爾有的一絲絲溫暖關懷。

    比起藍晏清，小羊知道自己更依賴明蔚，因為他們立了契約，因為他們之間心神感應更強烈，也沒有理由互相隱瞞或背叛，而且明蔚只管他修煉上的事，其他事上多是隨意間聊，還能忍受他老是開玩笑和逗弄，這么想來明蔚這妖魔的脾氣也算不壞的了？

    「又胡思亂想什么？」明蔚察覺小羊有些心不在焉，輕輕捏了下小羊的臉頰，小羊皺了下眉重新端坐調息，勉強沉靜心思。因為要他完全靜下心來太難了，越讓自己不要亂想，就越是滿腦子的天馬行空，而且滿心滿眼都是那個捏自己臉頰的傢伙。

    修煉很苦，打坐冥想很難坐得住，鍛鍊體魄又時常搞得一身傷，還得設法隱藏傷勢不被別人發現，真是動不動都在受罪，可是遠不及詛咒發作時的頭疼。那種痛就像有枝箭射中腦子，猝不及防就開始了各種凌虐，恨不得把腦子從頭殼里挖出來，或割斷頸子試圖解決一切。

    此念方起，小羊驀地睜眼深吸一口氣，嗓音微顫喚道：「明蔚?！?/br>
    他沒見到那男人身影，頭忽然開始劇痛。他張嘴卻疼到快喊不出聲，逼出了淚珠和一頭冷汗，兩手成爪又手足無措的在周圍胡亂刨抓。這樣的痛是極強的漩渦，捲走他所有感識，讓他所有的一切都趨于絕望。

    「啊……疼死了……」小羊開始出拳捶打地面，表情越來越扭曲。很快的他眼前發黑，感覺快昏過去，此時彷彿有股力量將那些痛楚絲絲縷縷的抽離他身上，柔和濃厚的靈氣往他涌來，劇烈的痛苦很快緩解下來，感覺就像被溫柔月色籠罩。

    當他再度能聽到附近鳥囀蟲鳴，以及再度放晴后的林間微風，代表他又熬過再一次的詛咒煎熬。明蔚不見身影，也沒有再出聲，小羊卻曉得是明蔚救了他、幫他撐過去，只是耗了些法力而暫時靜靜待著。

    兩者默默無語，卻都已經知悉彼此的想法和習慣。小羊閉目養神片刻后，朝虛空處道了聲謝，接著又疑問：「但明明不該是詛咒發作的時候，怎么會這樣？該不會是我修煉無用？」

    明蔚猜測道：「也可能是因你修煉有成，咒力也跟著增強。有些咒會因施咒者或被咒者變化?！?/br>
    「這么難纏啊?！剐⊙蛐那榈吐?，想到這豈不是如附骨之蛆，當即作嘔，把一早沒吃多少的東西全吐出來。

    ＊＊＊

    積雪逐漸消融，初春時靈素宮會舉行試墨儀式，讓同門以及招待來的道友們看到靈墨的優劣如何。由靈素宮派出的代表以靈墨施術，之后再以靈墨和其他道友交流。靈素宮的靈墨是用潢山神木所製，靈氣不凡，因此每年這時候都會有不少符修或陣修前來。

    尋常弟子不會出現在這樣的場合，遑論小羊這種修為沒多少長進的，不過他是盛如玄之子，所以能得空間到鄰近觀星樓上看儀式過程。過去他也只是遠遠觀望，周諒覺得這些事沒什么意思，只是哥哥到哪里她都想跟著，說是要保護哥哥。

    靈素宮的建物多是倚峭壁筑起，山間盤徑迥旋，兩人走入觀星樓，小羊跟周諒說：「你修煉這么辛苦，何不回去多睡一會兒?！?/br>
    周諒扁嘴回話：「不用，我不累，況且你到人這么多的地方，我擔心你受欺負嘛?！?/br>
    「哈哈哈，哪會有人欺負我，你多心了。再說那儀式也沒什么，想看的人應該不多，我只是答應藍師兄要來這里看他施法而已?！?/br>
    周諒聽到哥哥提藍晏清又更加不耐煩了，念道：「藍師兄真是的，私下表演給你看不就好了。不，還是算了，我不喜歡你們獨處，那還是我陪你來看吧?！?/br>
    小羊疑問：「你不喜歡我跟他獨處？為什么？」

    周諒有些結巴：「我、就、就是不喜歡嘛。覺得小羊哥哥好像要被搶走似的，藍師兄也不喜歡我和你獨處啊，每次我們難得相聚，他就老是要找理由把我們分開，討厭?！?/br>
    「??？」小羊沒料到周諒會有這些想法，停下腳步愣愣看她。

    這時小羊還聽見了別人都無法察覺的幾聲男子輕笑，是明蔚在取笑他。

    周諒說：「什么??？哥哥你一點感覺都沒有？我覺得藍晏清好奇怪，根本把你當成他的東西了。什么都要管，好討厭啊?！?/br>
    小羊歪頭忖道：「是么……我是覺得他比我爹還像爹一樣?！顾鋈幌氲矫魑堤徇^藍晏清偷親自己的事，心情開始變得復雜。

    「你們要不要往前走？」后面又來了幾位同門師姐、師妹，略微焦急和埋怨的盯住他們兄妹倆。

    小羊和周諒匆匆上樓，他們聽到階梯間的腳步聲越來越多，有些弟子好像是下了課趕來的，小羊他們到最高樓時，露臺已經擠滿了人，他們都在討論藍晏清的事，而且滿口夸讚。修為較高的人就施法將遠方的情景投映至半空，讓大家都能瞧個清楚，小羊他們也就乾脆站在后頭看人家法術映照出來的景象。

    小羊有些不可思議的說：「沒想到藍師兄這么受歡迎?！?/br>
    周諒用平冷的語氣講：「雖然他和哥哥都是十四、五歲，但他是宮主的首徒，又極有天賦，還修煉很難的雷火術，再過幾年說不定會想找個道侶，在修真界可是個搶手的苗子?！?/br>
    小羊拿眼角睞了睞周諒幾眼，周諒問：「怎么這樣看我？」

    「喔，沒有，我是想，你也很厲害，將來前途不可限量，是不是也很多人盯著，我擔心你而已。不過，嘴上說擔心，我能為你做的也實在不多，但是我煉的符很好用，往后我多煉些符讓你帶著防身吧?！?/br>
    周諒一臉感動望著他說：「還是小羊哥哥對我最好了。你給我什么我都帶著，看，這是你先前給我做的短笛，我也帶著?！?/br>
    「嗯?！剐⊙蛐α诵φf：「不過沒想到你現在說話像個大人了。唉，歲月迫人老啊?！?/br>
    周諒笑著打他手臂道：「胡說，我是長大，不是老。唉，不過呢，原以為宮主會很關懷哥哥，可我覺得他也沒什么，最終還是我們兄妹相依為命?！?/br>
    小羊尷尬扯了一抹微笑說：「其實他也對我很好了，丹藥任我取用，典籍幾乎隨我查閱，衣食無缺，日子也是很愜意?！?/br>
    「可是他不常陪著你啊，不像姥姥陪著我一樣陪著哥哥，也不問你冷暖或悲喜，偶爾想起你才找你聊幾句，問的也是些修煉上的事?！怪苷徔葱⊙蛏袂闊o奈才住嘴，但已經來不及了，忙著道歉說：「對不起，我不是想講這些害你難受?！?/br>
    小羊搖頭：「我沒難受，我喜歡靜，面對宮主也不知該講什么，所以這樣反而好。你別為我擔心這些啦。那頭儀式好像要開始了，看吧?！?/br>
    周諒偷覷小羊的側臉，無心去看那儀式，她心想哥哥八成都是為了自己才留在這里，因為她想修煉、她渴望變強，恰好他們能留在靈素宮這樣的地方，但她這樣是不是太自私了？

    小羊想起一事，聊道：「聽藍師兄說以前靈素宮沒有在製作靈墨，這其實是宋叔叔來了以后才開始的。宋叔叔的故鄉宿月鎮，過去就是靠著製靈墨和其他修真者交流，后來為了不讓這些東西失傳，才將製靈墨的工藝傳給靈素宮，只不過器具、材料都是后來想法子請器修做的，材料是潢山靈脈所經之處的神木。這樣也算是報恩吧?！?/br>
    周諒嘆道：「但偏偏這樣的場合，宋叔從來都不出現?！?/br>
    「大概是怕會勾起傷心的往事?！?/br>
    個方修真者表面看似和平，但爭奪修煉地的事也常有耳聞，宿月鎮狼族為了不受他族欺壓也得不斷精進修為，壯大族群，為了能獲得更多資源，于是將訴月鎮一帶靈脈上所產的古樹燒製成松煙，又狩獵那一帶的妖獸製作特有的牛皮或鹿膠，他們做的靈墨是煉符、畫陣時絕佳的好東西。過去據說還有同為神裔的白狐族與狼族交好，白狐族正是擅于煉符佈陣的族群。

    這些都是宋繁樺有次酒喝多了，和小羊聊到的，小羊想起這些就在心里問明蔚說：「你是白狐族，雖說世間白狐眾多，但是你應該也知道宿月鎮的事，你和那里有沒有什么關係？」

    明蔚遲遲沒有回應小羊，小羊有些納悶，但這沉默也更讓他確信明蔚跟宿月鎮或許有什么淵源也不一定。小羊在內心默默念道：「對了，說來我一直都沒能問清楚你是為了什么被封印在憶夢谷的。我的事你幾乎都曉得，可是你的事我卻知之甚少。有空你也和我講一講吧？說不定我也能想到一些法子幫你?！?/br>
    明蔚終于應他話，卻說道：「你勤加修煉就是幫我了?！?/br>
    小羊：「呿?！顾隽诉@聲引來周諒不解注視，他假裝還在觀望藍晏清那里的狀況說：「我覺得提議要和藍師兄比試的那傢伙沒什么了不起，贏了也只是以大欺小，也不看他都幾歲了?！?/br>
    周諒點頭：「那倒是，都那么大的人了還這么沉不住氣喔?！?/br>
    話說藍晏清那里的情況，靈墨是有分品級的，和其他法器、兵器一樣大致分作上中下階，有些會再細分，靈素宮能與同道交易的上階靈墨數量有限，有兩位修士為了爭取上階靈墨而提議斗法。長久以來看藍晏清不順眼的林東虎恰好也在席間，他提議讓藍晏清當裁判。

    那二位修士資歷和年歲都遠大于藍晏清，無論誰輸誰贏都不服氣藍晏清的判決，所以又要找藍晏清再比試一回，藍晏清向盛如玄請示，盛如玄應允了，所以要同時和稍早敗下陣來的修士比試幻術。

    那蓄著一撮長鬚的修士擲出百來張符，符紙發光變化成樹苗，再迅速生長為叢林，枝條暴長并且往藍晏清襲擊。藍晏清只用中階靈墨的墨寶在紙上揮灑出一筆，那張紙立即被樹枝刺穿并生出一陣煙霧，修士得意笑出聲，不料轉眼就見烏云罩頂，滂沱大雨傾洩而下，強大的雨瀑將叢林沖毀。

    幻術很快就散去，被幻術震懾的修士跌坐在地上神情恍惚，藍晏清遣人帶那修士下去休息，然后親手將上階墨寶交給方才贏了斗法的修士，鬧劇算是告一段落。席間也有幾人受那幻術影響而神情呆滯，過了一會兒才回神。盛如玄令藍晏清奉上薄禮向賓客們賠罪，說是薄禮，卻也是能應付幻術、穩定心神的上好丹藥，沒有半個客人再有什么不滿。

    小羊聽見那些弟子興奮夸讚藍晏清，仰慕藍晏清的弟子們不分男女皆有，足見平日藍晏清和其他人也應對得很好，人緣好又不怎么招人妒嫉，僅有少數如林東虎那樣的會看藍師兄不順眼了。

    小羊也替藍晏清高興，這種場面藍晏清總是會伴著盛如玄一起出現，雖說佔盡了風頭，但是藍晏清態度謙和有禮，平日刻苦修煉，這些名聲也都是藍師兄自個兒踏實努力來的。

    交流靈墨只花一個上午就結束，盛如玄和其他長老要回大殿議事，小羊轉頭和周諒說：「走吧，去吃點東西。你怎么已經在吃啦？哪兒來的包子？」

    周諒嘴里塞了一粒包子，她遞上另一粒答：「方才遇上相熟的師姐帶來的，給小羊哥哥拿了一份?！?/br>
    小羊發現不少人都帶了吃食上觀星樓，他蹙眉失笑說：「怪不得我從剛才就一直聞到一股好吃的香味。給我吧?！?/br>
    兄妹吃著包子慢悠悠走下來，周諒又瞅了瞅小羊說：「哥哥，你臉色不大好，快回去休息吧?！?/br>
    「是么？」小羊點頭和周諒道別，逕自走回藏風閣。他的確是因為詛咒的事而身心俱疲，前天在樹洞還吐了，這兩天也都沒睡好，害怕自己哪次熬不過就活生生疼死了。想到那詛咒彷彿是隨著自己的抵抗而變得更激烈，他就打從心底感到不舒服，可是明蔚告訴他不能就此屈服，因為這表示他們修煉是有用的，所以詛咒的反彈才會這樣大，想解脫的唯一辦法就是強大到可以解除它。

    小羊不明白是誰會對他下咒，而且對年幼的他下得了這樣的毒手，那時他不可能與誰結怨，所以八成是有誰怨恨他親近的人，像是他的爹娘。說不定是盛如玄的風流債招來這惡業，這讓他有些擔心袁霏纓是否和他一樣受拖累，才在懷著他的時候離開靈素宮。

    小羊回房就坐在桌邊發呆，杯子旁走出一個小人勸說：「別想了，想再多也無濟于事?！?/br>
    「是你啊。明蔚，你當初是怎么被封??？為何被封??？要是都不解封的話會如何？」

    明蔚盤坐在桌面冷笑了聲說：「相識這么久，你現在才問我這些?！?/br>
    「一開始就問你太多，你也不會想理我不是？還會覺得我冒犯吧?，F在我們也相熟啦，你就說嘛?！?/br>
    明蔚抬眼睨人，他的確是懶得理一個懵懂無知的小兒，不過現在小羊長大又懂事不少，這些事對他而言也沒什么不可告人，于是回答道：「我曾告訴過你，我是神裔白狐族?！?/br>
    「嗯、嗯，這我知道。靈素宮的一些書里也有記載過，很久以前世間住著許多仙神，也有不少妖魔，經歷漫長爭戰與正邪消長以后，仙神飛升到上界，妖魔也開闢了自己的魔域，還人間平靜。不過還是有他們的后裔留了下來，為了避免互相侵擾再起波瀾，所以都會找地方隱居。宋叔也是神裔的狼族?！?/br>
    明蔚點頭說：「這些神裔不會永遠躲藏起來，終究還是會嚮往外面的天地，與異族有接觸。到了人世間沾染七情六欲，最后沉淪的也不在少數。血脈與異族交融，逐漸消逝，也未嘗不是件好事，至少免了一堆麻煩?！?/br>
    小羊歪頭疑問：「什么意思？」

    「世間仍有人對神裔的血脈相當執著?！姑魑嫡f著，臉色越發沉冷?！赴缀皇呛芟『?，但若被發現是神裔就不同了。白狐族很早就混居人間，有些又墮落得早，血脈早已不純，或被有心者獵捕任憑宰割。不像宿月鎮的狼族總能齊心團結，維持了一段長久又平穩的日子，但他們也難逃被覬覦血脈和靈墨這些東西的命運，慘遭滅族?！?/br>
    「這么說來，明蔚是被誰盯上了？」

    「嗯?！姑魑荡寡刍叵氲溃骸肝也聹y這封印是一個叫習錚的修士做的。我的母親生下了我和我meimei以后就衰竭而亡，她臨死前耗盡所有心力把我倆藏在一處深山洞窟內，洞內有許多充滿靈氣的晶礦，母親將其所知的一切都留在那里，并留了足以讓我們生存好一陣子的食物，洞內還有靈泉能飲用。

    我們一出生就靠這些活下來，并看著母親施法顯現出的幻影學會白狐族的事。直到沒了糧食才離開那洞窟，然后被宿月鎮的狼族逮到，狼族的族長看我們沒有什么威脅，于是任由我們在郊外自生自滅。我還是潛到鎮里偷食物，因而結識宋繁樺?！?/br>
    「??？」小羊訝異叫出聲：「你們認識？」

    明蔚淡淡回應：「我沒講過這事？」

    小羊用力搖頭：「從來沒提過，這幾年你一次都沒提過！」

    「不提也罷?！姑魑禎灰恍?，說：「我和他算是不打不相識，不過狼族還是不喜歡我和明斐，我和明斐都是偷偷到鎮里去找他，宋繁樺的姥姥對我們也很好。有天宋繁樺的爹在外面遇難，被一位修士所救，他爹也是狼族的族長。族長感激那修士，就邀修士到宿月鎮做客，沒想到意外被那修士察覺我和明斐可能是僅存的白狐族裔?！?/br>
    明蔚講到這里就陷入一陣沉默，小羊好奇得不得了，放輕聲音問：「然后呢？」

    明蔚闔眼輕輕哼笑一聲，說：「然后就是災劫的開始。那修士名叫習錚，出身自天蘅教?！?/br>
    「是那個流氓教派??！」講到天蘅教就讓小羊滿肚子氣。

    「當時天蘅教可不是現在這樣，千年前的天蘅教就像如今的靈素宮，是個正道大門派，天蘅教的創教者，就叫天蘅，據說是為了讓許多人都有機會入道修煉，所以入教門檻極低，也不建立任何宮廟，只讓徒弟自行收弟子傳道，頂多是開店鋪做些買賣供弟子過日子和助人辦事。天蘅教出了不少人才，有的還替當時一些國主安家定邦，或替人伏魔降妖，消彌災厄，所以曾被某些國家立為國教。和天蘅可相提并論者，就是寰寂散人、靈素仙子兩位，寰寂散人行蹤縹緲，只有幾則傳說，靈素仙子就是建立這靈素宮的人，他們三個脾氣大不相同，但都是朋友，而且也都飛升了?！?/br>
    小羊雙手撐頰聽明蔚講古，這些事他在一些典籍也有看過零星記載，或是從其他人那里聽過一點，可是他還是喜歡聽明蔚講這些?！杆哉f，天蘅教是因為收的弟子太多，總有些敗類混在里面囉？可是那習錚救的狼族族長不也是神裔？習錚做了什么？」

    明蔚抬頭欲言，卻改口說：「下回再繼續講吧。姓藍的小子來了?！?/br>