后來我才知道錦槐當日是有投帖求訪的。

    即使沒有指明真正的來意，不須多想也能推敲出他所為何來。

    巧的是彼時我與苗苗都在宗門深處的書閣中，師兄們以為我們不會有機會與錦槐碰到面，未免引發事端，便也沒有另外通知，領著錦槐四處間逛時還特意離得書閣很遠；豈料錦槐身為來客卻膽大包天，趁師兄們一時不察，循著香氣直闖書閣，也才有了后來的事。

    都說地坤在潮期若沒能得到天乾的陪伴，會很難捱，可即使是我也明白，這種時刻怎么可能隨便哪個天乾都好，就拿來給苗苗。何況還是那種心懷不軌的傢伙。我們師門上下一個天乾也沒有，只能眼睜睜看著苗苗受苦，儘管盡可能提供了有助于平心靜氣的丹丸，我們都知道那也許于無濟于事。

    苗苗將自己關入當初閉關的洞xue中。當初被苗苗震開的石門早已恢復回原位，這個洞xue厚實且深邃，為了讓入關者集中思緒，不僅洞里洞外的人聽不見彼此的聲音，更難以從外打開，眼下是唯一能讓他盡快度過潮期的安全所在。

    「……我在外面陪你，你別怕?！乖诿缑绱掖谊P緊洞門前，我著急地喊。

    這次我來不及為他準備妥貼的行李，只好倉促地將身上的丹瓶、草藥、雜物、儲物袋都團進外袍里整包塞給他，苗苗見狀露出了復雜的笑容。

    他從進入潮期后眼尾一直都紅彤彤的，宛如抹了一抹硃砂，面對我時總是一副泫然欲泣又難堪的樣子，我想安慰他，說這是地坤的生理反應而不是他的，他不需要為此羞恥；也想像往常般摸摸他的頭或者擦擦他的眼角，他注意到我抬起手，別開了臉，我只好訥訥地收回手。

    我的表情可能太過失落，苗苗低下頭，說了一句抱歉。

    我一時心頭震顫，心疼極了。他有什么好向我道歉的。

    他正忙著適應自己被他人恣意cao控的新體質，我又怎么好拖他后腿，求他如常待我。

    我心里后悔，覺著自己小題大作，可還來不及寬慰他，苗苗因為開口說了話而再也壓抑不住喘息。他懊惱地咬緊牙，嚥下那彷彿明火灼燒荷花般、讓人難為情的聲響。我不忍心再拖住他，輕推他一把，說了聲，快去吧，并拚命擺出安撫的笑容。他也努力朝我微笑。

    「我陪你，你不用怕?！刮矣终f。我知道我們現在的笑容都難看極了。

    ＊

    據聞潮期中的地坤香氣襲人、引人迷醉，師父師兄知道苗苗定再次入關，也松了口氣。

    還未晉金丹期而什么都聞不見的我，并不受到影響，對此，我委實深感一言難盡──太好了，自己能是在這種時候繼續陪伴苗苗的無害之人；太沒用了，修為如此低微，過去竟還不曾感到羞恥，如今才懊悔若自己能更強一點、一開始就把錦槐趕跑，那這一切也許都不會發生。

    我既氣自己，又怨所有居心不良的天乾，更恨天道無端施加予苗苗的擇煉。

    事已至此才總算明白何謂天道無情。

    修仙求道，即便應該順應天理，此刻我卻無論如何不愿輕易低頭。我覺得那會是對苗苗的一種背叛。

    而天道難以捉摸，在我叛逆心起時，不僅沒有懲以天雷，反而讓我在書閣翻箱倒柜時找到一筆丹方──地坤服用此丹后能有效遏止自身香息，不僅不再受到天乾的影響，甚至可以自在得猶如一般常人。

    這就是我們迫切所需的萬靈丹！

    我激動得心神激盪，挽著袖子就想立地替苗苗煉出取之不盡的分量。

    丹方上大部分的材料都不難取得，棘手的部分在于：必須在滿月夜將主藥的歛神草細細搗碎，充分揉合純凈的月光后才能入藥，煉丹時不僅需要將丹爐置于山風之中并保持爐火不滅，同時還必須時刻煨以煉丹者的意念，如此三天三夜，方能煉成。

    我從未煉過這種丹，滿月的日子也稍縱即逝，若是一次沒煉好，得等足足一個月才能再次嘗試；全程屏氣凝神數日不中斷，對我而言也有不小的挑戰性?？墒恰退惚仨氝B續焚燒心神七七四十九天，我也要奮力一試。

    今日正是滿月夜。

    我拔禿自己長久細心照料的靈草田，搜刮了師門里所有的丹爐，在師父師兄的祝福下，隻身待在靈氣最豐裕、地勢也最高聳的宗門主峰。

    我原本并不想離開苗苗在的洞xue處，但那里能收集到的月光混滿樹影與石翳，搗碎的歛神草一入爐就糊成一團，根本不能用，不得已之下，只好另擇他處煉丹。師父師兄主動提議要幫忙一起煉，但我畢竟比他們都更擅長一點，為了不浪費材料，最后還是決定由我獨自動手。

    師父御劍將我送上山，在此處，我能盡可能地接近天邊月、山嵐風，連云氣都唾手可得?？v然人不杰，地肯定是靈的，若是成功的機率也能提升，那就太好了。

    我沒有把握一爐就能煉成，如果失敗了，也沒有時間重煉，因此決意以量制勝，一口氣煉製盡可能多的丹藥。

    將好幾個爐子在身邊擺好后，我對天一拜，全神貫注地開始煉藥。

    搗鼓藥草，不可能不臟手，指甲縫里盡是洗不凈的草汁，在所難免。

    草藥與丹材，不見得皆是唾手可及之物，千辛萬苦收集好材料后，煉出廢品也所在多有。

    藥材入爐后不能撒手不管，如何順應材料給予徐火或烈焰，看的就是丹師的功力與直覺。

    作為一個水土靈根丹修，我一直以來都有些隨波逐流。

    我擁有被稱許過的「丹修應有的天性」──隱忍、耐心、穩重、不爭──諸如此類?？菰锏臒捤帟r間于我而言確實毫不艱苦，捧著爐子感受丹藥緩緩長成時，也不曾感到疲倦，我是真的喜歡這種平靜的、讓時光緩緩帶來結果的等候；可是另一方面而言，這種個性其實也是對他人的無所謂。這或許，便是我的傲慢。

    性格相對急躁的苗苗常常拉著我，坐在他的湖邊為我細細靜手；我種不出的珍貴藥材，多半是苗苗特意出外覓來的；我悶頭抱著爐子煉藥而被笑是孵蛋的老母雞時，苗苗會將那些人揪來爆打一頓，并押著他們學雞叫、向我道歉；等待藥成的光陰雖漫長，有他陪伴，一點也不難熬，即使他不在，想像著能送給他我親手煉的藥、為他的修行添增少許助力，我便相當滿足。

    當初選擇拜門修仙，求的只是一個不餓死；我不過是為了與苗苗在一起更久更久一點。

    若我真有所謂煉丹的天賦，天道哪，求您吧，務必讓我將這爐救命藥煉成。

    我實在是、實在是不捨得見他煎熬。

    他是世上最珍貴而可愛的亭亭立荷，我不能坐視他蒙塵。

    我愿成為他的沃壤，助他恣意于天地之間，作一柄誰也握不住的瀟灑的劍。

    ──他是，我的苗苗啊。

    我勉力支撐到了第三個夜晚，寂靜的月光暴雨般灑落在我身上，強勁的山風吹得精疲力盡的我幾乎癱倒，包覆丹爐的火與思念也險些被這強風打散，我忍住喉中的一口血，將幾個爐子都護入懷中。

    ……時辰到。

    我扭頭將血吐在袖上，迫不及待地開爐。

    霎時間，風云變幻，皎月如掩，一簇又一簇濃紫近黑的雷云洶洶飛涌而來。

    修行近百年，這是我第一次遭遇劫云。我的修為尚不足以晉升金丹，且原地踏步許久，不太可能光是煉幾爐藥就忽然突破了，這云想必是爐中丹藥招來的。我聽說若有神兵仙器靈株出世，必要經受過千錘百鍊的雷殛，如今這惡云看似不詳，是否意味著，我懷中的丹藥們能與那些傳奇逸品相比？

    既然如此，說不定苗苗服用后便能一勞永逸呢！

    我欣喜若狂，卻在轉瞬間萬念俱灰。

    ……我已是油盡燈枯的狀態了，如何能熬過這些？然而若不熬過雷擊，又如何能將丹藥交給苗苗。

    我深吸一口氣，握緊拳，沾滿草汁的指甲深深陷入掌心，戳出滿手血。

    「你來吧！我──不──怕──你──」我朝天咆嘯，目眥盡裂。

    驚天雷光轟隆一閃，炸亮了半邊天，朝我當頭劈下，我咬著牙，以筑基期的脆弱身軀硬扛一道比一道暴虐的天雷。

    ＊

    在rou體消散的前一刻，我想起苗苗被潮期烘得紅艷、泫然欲泣卻又決絕的神情。

    我以竹馬自居，厚著臉皮伴在他身側，害得他時不時得替我出頭，尊嚴低到土里的那日，我也不曾想過放開他。我總以為能提供給他自己煉好的丹藥、為他補補衣、替他梳發、綁上他最喜歡的那條發帶、時不時拉拉手，就能心滿意足。

    其實都是自欺欺人。

    我若真如他人所言，是溫和而克制的個性，那也不過是一種畏怯及優柔寡斷。我喜歡苗苗喜歡得不得了，長久下來的自欺欺人在意識到真的會失去他時、在他展露出我所不敢欲想的模樣時，才被雷劈醒般讓我頓悟過來。

    我對他的竹馬之情，原來早已變質，而我這么傻，竟從來未曾發覺。

    ……可惜蹉磨至今，這份遲來的醒悟也只能陪我入土。

    一股酸澀的、懊惱的、熊熊燃燒的悔意自心口洶涌而出。

    我發出不甘的哀鳴。

    丹爐們被雷光或者其他的什么激出共鳴，嗡嗡顫動不已，我精疲力盡，徒勞地想將他們攬入懷中護好，卻反而被震出最后一抹真氣。

    護持的法陣因我后繼無力，再無法提供防護，我仰頭看著直直劈來的雷光，閉上雙眼，趁那真氣徹底消散前，引導著它，將它細細繞在圓潤的丹藥上。微薄的生機似水，包攏著灰綠色的丹丸，彷彿降于旱原的最后一場雨。

    ……倘若我當真身死，至少，留下它吧。

    識海浮浮沉沉在晦暗的虛空之中，我夢囈似地祈求。

    緊接著天雷毫不留情，徹底擊碎了我。我所擁有的記憶宛如被打碎的浪花，紛落散亂；一百年份的記憶碎片分明是撈不住的，卻偏偏在一片朦朧的識海中，宛如晨露一般微微反射著光。

    光是哪里來的呢？

    對我而言，所謂的光是──

    細如蛛絲的執念吊著我，不肯消亡于這有苗苗在的人間。自那難以言喻的光的盡頭，我碰觸到了一股暖意，本已被雷劈毀的rou體以此腹中暖意為中心，緩緩延伸到了四肢百骸，直到指尖也重新長成。

    我跪在地上，神色恍惚，還沒釐清楚發生了什么事，舉目只見一地丹爐都被雷光劈成碎鐵。

    山風乍起，丹丸的殘渣轉瞬間便無影無蹤。

    我惶惶不已，不敢置信，幾乎要停止呼吸。

    這不是白忙一場嗎？

    我無法駕馭特殊丹方，是因為修為太低的關係嗎？

    明明是自己唯一能派上用場的時候，卻失敗了嗎？

    九死一生，到頭來，竟還是……幫不上忙嗎？

    我咬著牙，握緊拳頭渾身顫抖，自我懷疑與厭棄的思緒蜂涌而出。

    我恨得用力一再捶地，動作激烈下，懷中的一小鼎丹爐滾落而出。

    那丹爐雖小，原身其實是苗苗費盡千辛萬苦才幫我淘到的一小塊隕鐵。我借用了他的一縷金靈根之力，將殞鐵打造成最適合丹修的本命法器，并將自己的性命與之相系，以修為澆灌、與命數同生……終究使得它終不致徹底湮滅。

    丹爐撞在堅硬的石巖上，發出鏗的一聲，我回過神來，連忙掀起爐蓋。

    一顆晶瑩剔透的淺綠色丹丸安穩地臥在爐里，翠綠一如自由而無拘的綿綿草地。

    我高興得哭了出來。

    腹中那股融融運轉的暖意呼應著我的喜悅，也雀躍地滾了滾。

    ＊

    再次睜開眼時，我已經在山下自己的洞府里了。

    我發現自己躺在床上，還有些茫然，腦袋空白了好幾秒才真正清醒過來。

    「苗、」我驟然起身，抬手往懷里一探要找那顆珍貴的綠丹丸，才注意自己的手正被人牽著?？吭谖掖差^邊的那人，不是苗苗又是誰？

    「苗苗?！刮医兴宦?，晃了晃手。

    「阿原?！顾谖矣袆屿o時就注意到了，握緊我的手，也喚著我的名字。

    「那個丹丸、你吃了嗎？」我著急問道，端詳他的臉，想看看他是否還在承受潮期的折磨。他的神色平靜，眼角不再像之前那樣紅艷了，又是颯爽而凜然的劍修蘭草君的樣子了。不知道是我的丹藥派上了用場，或是他自己熬過了潮期，總之──「……太好了?！?/br>
    我放心地又躺回床上，大呼一口氣。

    深呼吸之間，我聞到了室內一股濃郁的幽香。那是……荷花香。

    除此之外似乎還有另一股潮土般的氣味。

    「阿原你也修出金丹了哦?！姑缑缫娢乙荒樌Щ?，微微笑道。

    「嗯？但我之前也才筑基中期而已……？」

    「歛神丹對你來說畢竟是個大挑戰呀?！?/br>
    苗苗說著，垂下眸，朝我又靠近了些，他的身影擋住了窗外的月光，表情也顯得朦朧，沒有綁緊的長發松松地散在我與他之間。我在他那一綹綹細細的發絲間也聞到了淡雅的花香。

    我真的擁有金丹了??？我無法相信，抬手按在肚子上想感受金丹的存在──那隨著我稍稍催動真氣而躍躍輪轉的暖意是真實的。意想不到地提升了境界，終于能親自聞到苗苗的香息，我相當欣喜。

    「你好香哦?！刮仪檎嬉馇械赜懈卸l。

    本來還只是靜靜倚在我床邊的苗苗聞言低聲嘟嚷了什么。

    「苗苗你說什么？」

    「說阿原你就是個大傻瓜！」

    「欸？」

    突然被罵了一句，我莫名其妙，苗苗也不解釋，猛地把我整個人撈了起來，抱在懷中。

    「我聽師兄說，你被師父帶下山時渾身都是焦味，一看就是被雷打透的樣子，沒死根本是大幸。傻瓜阿原！你要是真的殞了我該怎么辦??！」苗苗抱緊我，語氣惶然，他抱得這么緊，我整個人浸在他的香息之中，手腳都微微發軟。

    「我、這不是……沒事嗎……」

    「你要是出事了我那時候也不會知道，知道也太遲了！」

    「哎呀，我反正現在好好的嘛……」

    我輕拍他的肩，還不是很習慣他的青年模樣。與以往比我單薄的少年身姿迥然不同，苗苗眼下完全能把我抱得滿懷，這令我有些難為情；儘管我們常?；ハ鄶埣绱钍?，其實并不對彼此踰矩，像這樣被抱著，彷彿自己是一個再不能松手的寶物，側耳都是他的心跳聲，我在雷劫中明瞭的心意像是正在承受另一場考驗。

    「我沒事的，苗苗，別怕了?！刮也粍勇暽赝肆碎_，安慰道。

    「嗯……你先多多休息吧，師父說你的狀況還不是很穩定……」

    苗苗放開我，讓我重新躺好，幫我蓋好被子后，憂心忡忡地拉住我的手掌。這時候若是再抽開手可能會顯得太刻意，我僵硬地任由他拉著，自覺是還沒被識破的登徒子，頗感心虛。

    「──既然我有了金丹，以后其他人談起香息時，也能說得上話了呢！」我試著轉移話題。

    「阿原不只聞得到了的?！?/br>
    「??？」

    「阿原好傻，除了荷花香，你應該還能聞到另一個味道吧？」

    「……??？」

    我抽了抽鼻子，用力一吸氣，撲鼻便是苗苗身上的香氣。他的味道真好聞，有一種不過分張揚的氣質，馥郁芳甜，令人著迷。我暈乎乎的，像是把自己埋在一片汪汪的清荷里，隱隱約約理解了，為何苗苗出關那天，隔壁門派的修士會聞得那樣陶醉……等等，難道我現在也像他們一樣猥瑣嗎……？

    我心里驚恐，擺出肅穆的表情，然后聞到了苗苗說的，另一個味道。

    剛醒那時，我聞見土壤濕潤的氣味還以為是下過了雨，房中才飄進了水氣，但隨著我因苗苗的香息而心神浮動，那豐盈的、飽含潮意而顯得柔軟的潤土氣息也逐漸清晰起來，聞著像一池湖水下的沃壤。

    ──這里還有另一名乾坤修士嗎？

    我正要問出口，隨即察覺那味道正是從自己的被窩里傳出來的，一時以為床上還躲著誰，嚇得猛地掀開被子。

    苗苗被我的舉動搞迷糊了，「阿原你怎么了？變成天乾后也呆了嗎？」

    「什、天乾？誰？我嗎！」我不敢置信地到處拍被子，發現床上真的只有我一人?！浮趺磿?？」

    怎么會??？這么普通的我？不是說……天乾地坤都是天之驕子嗎，怎么會是我？

    「師父說，可能是因為越級煉丹而感動了天道，又被劫雷劈斷雙靈根中的土靈根，變成水系的單靈根，體質一時劇烈改變，因緣際會才被擇煉成了天乾?！?/br>
    「有這種事嗎……？」天道是這么容易被感動的嗎？

    我凝神感應心脈中那株小芽般的雙靈根，發現棕色的那截真的被劈沒了，一時手足無措。我修出了金丹、我變成了天乾、我沒了我的土靈根。這一件一件都太讓人驚嚇，作夢似的，卻居然發生在我身上？

    「事實上就是發生了哦?！姑缑鐖远ㄕf道，站起身拉整我的被子，示意我躺好。

    平常都是我老媽子一樣在他身邊顧東顧西的，我覺得被他照顧的感覺很新鮮，乖乖躺平，雙手合握在胸前。

    「你這是什么姿勢啊?！?/br>
    「恭敬地讓蘭草君給我蓋被子?！?/br>
    「傻耶……」

    苗苗露出無可奈何的笑容，咕噥著：莫非是被雷打壞了嗎？還很故意地摸我的額頭，暗示我連腦袋都傻了。

    看到他這樣重振精神，還能跟我開玩笑，我很喜悅。就算自己變成焦味的調劑笑料，也不介意。

    他陷入潮期時我是那樣無能為力；錦槐或者其他人的虎視眈眈，當初的我沒有立場或者實力嚴正反抗；他的命運在天道的安排下彎出一抹近乎不詳的曲折，我雖然安慰自己，他就是苗苗，不會變的，但其實也擔心過「乾坤」與一般修士，是否終究會漸行漸遠。

    此時此刻，這些爛泥般的混濁思緒自然而然地迎刃而解、不復存在。

    我還沒有真實感，也不明白天道的用意，不過，能成為天乾真是太好了。

    據說天乾武力強大、修練迅速，那么或許有一天，我能正大光明地將壞傢伙們都打跑；師兄們說，乾坤在修道上，所得與所失都未必由己，但能跟苗苗繼續并肩，即使辛苦也肯定是值得的；據說天乾與地坤互補，我還不明白具體為何，但有一天他需要我時，我就在。我覺得這樣很好。

    我按住苗苗搭在我額上的手掌，心頭快速地過了一遍這些那些的思緒，紛紛的思緒們緩緩落定后，我只心懷無限感激。

    我彎著眼睛，凝視透在月光下如佼佼白荷化身的苗苗，輕聲向他訴說了自己剛剛領悟到的心愿。

    「……之后再遇到潮期，就有我陪你了噢?！?/br>
    說出這句話時，我意識到自己失去的土靈根也許未曾徹底消逝──它只是融成了無形的土與壤，以另一種豐饒的姿態，化作香息，猶如一丈澤潤的池原──在我的一屏一息之間，恰恰好能夠承接我那株小小的情意。倘若這樣的我能夠滋潤另一株于我而言更為珍重的苗，那確確實實再好不過了。

    苗苗沒有料到我會說出那樣的話，身子猛地一震，張大一雙燦燦的鳳眸看向我。

    他在月光下紅透了臉，如同荷花染上春色，接著伸手朝我用力一按，將我摁進枕頭里。

    --