可惜這樣的撒潑沒有任何作用，黃門低垂著眉眼道：“老夫人，事已至此，就不要怨天尤人了。圣人的口諭，沒有人敢違抗，老夫人還是快些把東西交出來，我等也好回去復命?！?/br>
    易老夫人仍是拼死不從，倉惶道：“請中貴人替我在圣人面前美言幾句，往后圣人的意思，我無不遵從……”

    黃門露出個何必當初的笑來，彎腰道：“老夫人，圣人主意已定，哪容旁人置喙！小人們是領命辦事的，上頭怎么吩咐，我們就怎么做，若老夫人實在不從，那我們可要動手翻找了，屆時還請老夫人不要見怪?！?/br>
    “不……不成！我自己面見圣人去……”易老夫人一骨碌爬起來，“我這就入禁中，當面向圣人陳情?！?/br>
    結果黃門伸手攔住了她的去路，咂嘴道：“老夫人，封誥都褫奪了，你如今就是個平民百姓，禁中豈是想入就入，圣人又豈是想見就能見的?！?/br>
    條條路斷，易老夫人一籌莫展，眼梢瞥見院門上有人出現，立刻抓住了救命稻草般喚般般，喚慶公爺，“快……快替我斡旋斡旋。般般，好孩子，若是祖母的封誥被朝廷收回了，對你也沒有什么好處，咱們是一損俱損的呀！”

    在場的黃門見了李宣凜，立刻叉手作揖，“慶公爺安康?！?/br>
    李宣凜回了一禮，和煦道：“今日勞煩中貴人跑這一趟了?！?/br>
    小黃門很客氣，笑道：“咱們冒冒失失來府上，實在是失禮，但因是奉命行事，還請公爺見諒?！?/br>
    李宣凜笑了笑，“不妨事，中貴人公事公辦，都是應當的?！币娨桌戏蛉诉€扒著明妝不放，便蹙眉將兩個人隔開了，復對易老夫人道，“凡內外命婦封誥都由圣人做主，只要圣人決定，可以不必呈稟官家。老夫人現在哭也沒用，吏部已經將你除名了，就算不歸還誥敕，圣人的懿旨照樣執行，老夫人倒不如坦然領命，也好保全體面?！?/br>
    易老夫人呆住了，實在不敢相信，不過讓宰相夫人下不來一回臺，竟然會引發這樣嚴重的后果。她欲哭無淚，慘然望向明妝，“般般，總還有辦法的，你去求求儀王殿下，我到底是你祖母??！”

    明妝沉默不語，隔了好一會兒才慢慢笑起來，“祖母，你的事孫女再也不管了，前不久剛說過，祖母怎么轉頭就忘了？”

    第43章

    最甜美的長相, 最溫柔的嗓音，說出來的話卻如此無情，著實讓人意外。

    易老夫人呆住了，怔怔望向她, 幾個前來辦事的黃門避嫌不得, 忙垂下了眼睛。

    明妝深深吸了口氣，所有的隱忍和委屈, 到這刻終于得到了釋放。正是因為有禁中黃門在, 越是要將這位老太太的所作所為抖露出來, 便掖著手道：“這種話, 原不該我這嫡親的孫女說，可是祖母的所作所為，實在令我寒心。昨日因，今日果，祖母在謀算我的家產與前程時, 伸手打我時, 沒有想過會有今天嗎？我的臉上, 到現在還留著祖母的指印呢, 若圣人問起，請中貴人稟報實情, 祖母實在與我不睦，我們祖孫之間連半點情義也無, 所以祖母的誥封是否褫奪, 和我沒有半分關系?！?/br>
    易老夫人沒想到她會在外人面前揭她的短, 氣憤道：“現在是什么時候, 你做什么要說這些！”

    “是不該說這些?！泵鲓y轉身對黃門道, “祖母若是不愿交出文書, 不敢勞煩中貴人，還是我們家自己翻找，請中貴人稍待?！?/br>
    話剛說完，便給身邊的人使了眼色，身后的女使婆子一擁而入，在易老夫人的箱籠里翻找起來。

    誥敕和鳳冠霞帔，那是她最寶貴的東西，從老宅搬出來，必定會隨身攜帶。至于留在易園侍奉她的那些人，樹倒猢猻散，如今老太太連命婦的頭銜都給奪了，還有誰敢來插手，強出這個頭！

    易老夫人攔了這個，攔不住那個，眼睜睜看著兩個婆子從她的箱子里將東西搜了出來，送到黃門面前。

    小黃門示意隨行的中黃門接過來，含笑向明妝呵了呵腰，“多謝小娘子了。老夫人不肯拿出那兩件要緊的東西，小人們交不了差事，連帶著也牽累小娘子，現在這樣最好，兩下里都少了些麻煩。另，圣人命小人帶話給小娘子，老夫人被褫奪了誥命，名聲極不好聽，過兩日宰相娘子還要來議親，小娘子要快些將老夫人送走，別留在園中，耽誤了小娘子的好姻緣?！?/br>
    明妝道了聲是，李宣凜招來趙燈原，將黃門送出了府邸。

    易老夫人氣得幾乎暈死過去，癱在柏嬤嬤懷里朝明妝指點，“你真是好狠的心??！”

    明妝回身看了她一眼，漠然道：“祖母大概聽說過，前朝和本朝有好些拒了天家婚事的，祖母就以為自己也能這樣做，殊不知拒也要有據的底氣，爹爹不在了，軍功化作了塵土，憑著兩位伯父五六品的官職，祖母怎么敢？如今可好，婚事照議，祖母的封賞卻收回了，這是祖母求仁得仁，怨不得誰。剛才圣人令黃門傳的話，祖母也聽見了，我這就命人通知兩位伯父，不拘哪里，將祖母接走，祖母不能再留在易園了?！?/br>
    若說追悔莫及，確實有，但更大的恨在于看清了一個真相，易老夫人道：“你把你伯父們都攆出去，唯獨留下了我，是早就設下了套子，等著我往里頭鉆，是嗎？”

    明妝裝出一臉無辜的表情來，“那日伯父們出去，是祖母偏要留下的，禁中派遣宰相娘子來提親，也是祖母自己回絕的，怎么能說我給祖母設下了套子？”

    易老夫人被她說得語窒，再想反駁，卻又無力，轉而痛哭起明妝死去的父親，撕心裂肺地說：“三郎，你泉下有知看看吧，你這一心疼愛的女兒，就是這樣算計我，算計你親娘的！“

    邊上聞訊趕來看熱鬧的兩位小娘嗤笑，蘭小娘說：“老太太還哭郎主呢，要是換了我，可不敢自揭其短?！?/br>
    惠小娘拉著調門感慨，“易家這回真是光宗耀祖了，向來只聽說朝廷封賞誥命，從來沒聽說過褫奪誥命的，老太太是開了本朝的先河，怕是要記進史冊，流芳千古呢！”

    易老夫人聽她們調侃，又羞又憤掩面痛哭，再多的后悔到現在也無濟于事了，只是傷心到了緊要關頭身邊沒有自己人，眼睜睜看著這誥命的頭銜被收了回去，無人肯為她求情。

    常平司衙門距離界身南巷不遠，易園派出去的人過去報了信，不到兩盞茶的工夫，易云海就十萬火急從門上跑了進來。

    還沒到跟前，手腳開始亂哆嗦，易云海垂著袖子，怪聲說：“母親，你究竟做了什么，惹下了這樣的禍端，連誥命都給褫奪了，你……你……”

    易老夫人嚎得嗓子都要啞了，卻是只管搖頭，什么話都說不出來。

    易云?；挪粨衤?，只得去問明妝，“祖母究竟是哪里觸犯了禁中，怎么鬧得現在這般田地？”

    明妝不說話，邊上的蘭小娘好心地提點了一句，“喏，還不是那日宰相娘子來說合親事，老太太一口就回絕了。人家宰相娘子是奉了圣人之命登門的，老太太這回是既得罪了宰相娘子，更得罪了圣人，圣人要奪她的封號，還不是一句話的事么?！?/br>
    易云海目瞪口呆，不可思議地望向易老夫人，“母親，你糊涂了嗎？”

    因兄弟兩個搬出易園之后各找了住處，好幾日不曾走動，出了這樣的事也沒有互通有無，當初自己雖聽說了些皮毛，也覺得這件事尚不至于那么嚴重?，F在看來，老太太得罪宰相娘子，得罪得厲害了，但凡她拐個彎，善于周旋些，也不至于招來這樣慘痛的教訓。

    眼下怎么辦？一切好像都無濟于事了，他感受到了滅頂的災難，慘然喃喃：“這一褫奪不要緊，我們家在上京，是再也抬不起頭來了?！?/br>
    臊眉耷眼，烏云罩頂，易云海險些哭出來，抹了一把面皮垂首低語：“丟人……真是丟人！這是造了什么孽，我常擔心元豐那小子闖禍，沒曾想如今闖下塌天大禍的，竟是母親你??！”

    旁聽了半晌的李宣凜，到這時才喚了聲易提勾，“既然上京待不下去，不如換個地方過日子吧?！?/br>
    易云海愈發絕望，“能換到哪里去？職務、家私都在上京，我若是孤身一人兩手空空，必定二話不說，連夜離開上京?！?/br>
    “這樣，”李宣凜沉吟了下道，“二位的職務，我想辦法替你們調轉。提勾在常平司，運判在轉運司，各衙都有外放的職務，最近的官衙在封丘，闔家搬到那里就是了?！?/br>
    可是易云海又開始左右為難，按說文官大多愿意留京，畢竟京官比起外放的官員，不知體面多少倍，外面的人削尖了腦袋都想進來，里面的人哪有自求調職的道理。自家兩兄弟摸爬滾打多年，終于站穩了腳跟，連著還給下面的子侄謀了小差事，這一搬，舉家都要動蕩，另起爐灶不是一樁小事，哪是說搬就能搬的。

    這么一想，更應該一大哭了，苦著臉對李宣凜道：“公爺不知道，我們三代都在上京，早就已經扎根這里了。家中的親朋好友都在上京，連易家列祖列宗的墳塋和祠堂都在上京，搬到封丘去，又談何容易啊?！?/br>
    李宣凜看了易老夫人一眼，“難處擺在這里，若是不怕恥笑，硬著頭皮撐上一年半載的，風頭過了，興許就好了?！?/br>
    可是這風頭一年半載真能過去嗎？家里四個孩子還要說親，但凡有人提起，頭一樁就會想到家中老太君被褫奪了誥命，這種名聲不要人性命，卻是奇恥大辱，是一生的污點，往后易家子孫的前程如何，真是想都不敢想。

    “神天菩薩，這可怎么好……”易云海已經完全沒了主張，看看明妝，又看看失魂落魄的易老夫人，不明白祖孫兩個又不是前事的仇人，為什么要這樣斗法。老太太倚老賣老的策略，這回是完全失敗了，最后還是明妝勝出。往后的易家要翻身，恐怕只有沾一沾這不甚親厚的侄女的光了。

    正無計可施的時候，明妝倒是開口了，“離開上京，原本是最好的辦法，但二伯父既然覺得諸多不便，那就只剩最后一條路了?！?/br>
    這時候有主意就是好的，易云海連連應承，“你說，給易家滿門指條明路，我和大伯父都會謝你的?！?/br>
    明妝道：“易家是從均州發跡的，到如今鄖鄉還有祖上留下的老宅呢。早前我爹爹在時，祖母不還帶著全家回去祭過祖嗎，既然那里一應都是現成的，就把祖母送回鄖鄉吧，既讓祖母遠離是非，也保全了易家上下的體面。好讓上京人人知道，易家沒有袒護老太太，個個都不贊同她違逆圣人，得罪呂大娘子，算是表明了易家的立場?！?/br>
    “什么？”易老夫人大叫起來，“你這是要流放你祖母？你這瞎了心的東西……”

    然而這個主意點亮了易云海的眼睛，他是十分贊同的。老太太的意見，現在一點都不重要，原先有誥命的老封君，在家像神佛一樣供著，而今弄成了泥菩薩，易家上下個個都巴不得將她遠遠送走，眼不見為凈。

    所以他完全沒有理會老太太，撫掌說：“對，我怎么忘了這茬了！鄖鄉的老屋前幾年修過，就算有個破損漏雨，重新換上幾片瓦就能住人?！?/br>
    明妝頷首，“我不過是給二伯父提個醒，祖母若繼續留在上京，憑她的脾氣，不知后面還會闖出什么禍端來，三哥和四哥日后都要議親的，家里若有這樣一位老太太，只怕沒人愿意把女兒嫁進來。倒不如送到老家去，派幾個人好好伺候著，遠離了上京這些是是非非，祖母也好安享晚年?！?/br>
    易云海忙不迭答應，“對，就這么辦。只不過……你那姑母素來愛挑眼，只怕到時候又有話說?！?/br>
    明妝道：“姑母的婆母上年病故了，家里如今是她自己當家，倘或姑母舍不得把祖母送到鄖鄉，那就接到自己家里去奉養，兩位伯父不要攔著就是了?！?/br>
    是啊，這世上總有那些慷他人之慨的人，永遠挑肥揀瘦，站著說話不腰疼，老太太調理出來的女兒就是這樣?？偸且樤阶约荷砩喜胖捞?，只要揚言把老太太送到她家去，必定立刻閉嘴。

    易云海右拳砸左掌，一咬牙，“既商定了，今日就安排起來，送老太太去均州?！?/br>
    話才說完，易老夫人蹣跚幾步上前，哭著說：“二郎，我含辛茹苦把你們哥兒幾個養大，如今見我失了勢，你們就要把我送走，你們還有沒有良心？”

    易云海氣得跺腳，“母親，你就為子孫想想吧，難道要闔家一輩子抬不起頭來，你才高興嗎？”

    大勢已去，除了嚎啕大哭沒有別的辦法。易老夫人終于被易云海接走了，因老宅還在修繕，怕是連短暫的落腳之處都沒有。臨出門的時候還回望了明妝一眼，到底沒有留下半句話，無奈又不甘地，離開了易園。

    “這回家里終于太平了?！碧m小娘笑著說，“繞了這么大的彎子，最后落得這樣結果，想想也很無趣啊?！?/br>
    送走的人哭哭啼啼，園子里的人卻喜氣洋洋，惠小娘道：“今晚合該好好慶祝一番，上潘樓點上一桌菜，咱們一家人暢快喝兩杯?！睆陀中χ埨钚麆C，“李判一塊兒來吧?！?/br>
    李宣凜婉拒了，“今晚還有公干，就不湊這個熱鬧了?！币幻鎸γ鲓y道，“老宅這頭的事解決了，小娘子也不會有什么后顧之憂了。易園在我名下，恐怕多有不便，小娘子要是覺得時機成熟了，我隨時可將園子歸還你，反正只要去一趟官衙，不費什么周章?！?/br>
    明妝起先還與眾人一起說笑，聽見他這樣說，笑意便從唇角褪盡了，遲遲道：“把園子還我，李判是不是又要搬出去了？”

    他慢慢點頭，“小娘子要定親了，我得顧全小娘子的名聲?！?/br>
    所以人生走到一個階段，就會迎來不情不愿的分離，明妝的好心情一下子不見了蹤影，看看蘭小娘，又看看惠小娘，“李判又要走了……”

    大家都有些遺憾，但家中沒有了像樣的長輩坐鎮，說起來終歸不那么理直氣壯。

    “要不然……再過兩日？”明妝來同他打商量，“過兩日就是芝圓成親的日子，等過了那一日再改房契，好么？今日祖母剛被褫奪了誥封，我即刻就把易園贖回來，別人難免要疑心我處心積慮?！?/br>
    其實說到底，還是因為她舍不得他離開。李宣凜知道她的心思，也有些感慨，自己竟這樣被她依賴著。既然她央求，自己也不便拒絕，于是道好，“那就再過兩日，等小娘子的親事說定了，我再搬出去?！?/br>
    明妝這才高興，歡歡喜喜又來夾纏，“晚間還是在家用暮食吧。有什么公干，白天辦完就是了，晚上還要接著忙，官家又不給兩份俸祿，你說是么？”

    好像一切要求到了她嘴里，都能變得合情合理，這回他沒有再推辭，忖了忖道：“那我盡快忙完手上的事，晚上早些回來?！?/br>
    他們這樣的談話，自己大約覺得沒什么，倒引得邊上的人有些彷徨了。

    惠小娘和蘭小娘交換了下眼色，那一眼盡在不言中，李判對小娘子的有求必應，實在令人費解。其實趁著小娘子還未定親，郎子的人選未必不能改變，照說兩下里知根知底，又是從小認識，要是能結親，那小娘子的一輩子就有依靠了?？筛星榈氖?，好像又說不準，儀王身份尊貴，李判要是因此忌憚不敢得罪，那么她們這些人再看好，也是白搭。

    反正且不想那么多，惠小娘吩咐邊上女使：“把西園重新打掃一遍，若是剩下什么沒來得及收走的，拿到外頭扔了就是了?！?/br>
    蘭小娘張羅置辦席面，偏頭對辦事的仆婦道：“潘樓新出了春日宴，按著咱們家的人口，讓鐺頭配好菜色送來。還有活糖沙餡諸色春繭，小娘子愛吃的，別漏了?！?/br>
    眾人都忙起來，各有各的差事，李宣凜同明妝交代了一聲，趁著天色還早先去控鶴司巡營，例行完了公事，回來應當正可以趕上暮食。

    從易園出來，隔了幾條街就是控鶴司衙門。春日風光正好，輕車簡從一路往南，剛穿過稅務街，將要到衙司門口時，看見路邊停著一輛馬車，車旁站著的小廝像是洪橋子大街的人。那小廝看見他，叫了聲公子，然后忙向車內傳話。

    車門上的簾子很快打了起來，車內的婦人踩著腳踏下地，站定后揚袖喊二郎?；厣碛纸恿藗€食盒，帶著婆子快步走過來，一面笑道：“你這陣子都不曾回家，我做了你愛吃的金鋌裹蒸兒，特地給你送來?！?/br>
    母親的拳拳愛子之心不能辜負，雖然他早就不愛吃那個了，也還是接過來，和聲說：“多謝阿娘。我在外吃得很好，你不用擔心我?！?/br>
    姚氏道：“雖整日宴飲，到底沒有家里吃得滋潤，這裹蒸我做了好些，回頭帶回去，也讓易娘子嘗一嘗?！闭f罷微一頓，覷了覷他的神情道，“我今日與大娘子一起去了易園?！?/br>
    李宣凜說知道，“大娘子又說了很多不合時宜的話吧！”

    姚氏“哎呀”了聲，“理她做什么，她這人就是這樣?！?/br>
    看似寬宏大量不與之計較，其實是長期妥協，早沒了反抗的習慣。這樣的隨口一應，姿態放得很高，不過是為了維護僅剩的一點尊嚴罷了。

    姚氏此來，是另有一件事要和他商議，做母親的掛上了知兒莫若母的微笑，輕聲道：“我見過易小娘子了，真是好標致的姑娘啊，人長得好，談吐又得體，進退又有度，真是打著燈籠也難找。大娘子說的那些話，實在失禮得很，可我看易小娘子也不生氣，照舊好言好語對她，我真有些擔心，怕易小娘子受了委屈呢。二郎，你同阿娘說說，這陣子這么多登門說合親事的，你為什么一個也瞧不上？是不是因為易小娘子的緣故？若是……”她眨了眨眼睛，十分實在地說，“早前她是郡公之女，我們怕是高攀不上，如今你有了出息，易小娘子又孤苦伶仃的，要不然……想法子向她提親吧！”

    他母親一向膽子小，這回能堅定地表達自己的意愿，倒令他很是吃驚。

    “阿娘不怕大娘子作梗？她一心說合唐家的族親，娶了易小娘子，怕是不能如她的意，到時候又要吵鬧，那怎么辦？”

    姚氏顯然怔了下，到最后也還是那句“不要理她”。

    “最要緊，就是你喜歡。夫妻是要過一輩子的，總得看著順心，才能長長久久恩愛?！币κ洗炅舜晔?，笑道，“那易小娘子的脾氣真是好，穩穩當當，和風細雨，一看就是大家閨秀，和尋常女孩子不一樣。我可算知道你為什么個個瞧不上了，見過江海，如何將就細流呀，若是這樣，不如早些定下來吧，免得錯過了?！?/br>
    李宣凜有些好笑，難得見她母親這樣認真地計較一件事，還特地從洪橋子大街跑來。自己也收起了玩笑的心，實心實意道：“大將軍是武將，我也是武將，武將一輩子生死沉浮，不要再讓人家提心吊膽了?！?/br>
    姚氏卻不明白他為什么會有這樣的顧慮，“朝中多少武將，難道個個都不成婚了嗎？”

    他沉默不語，唇角微微捺了下，隔了好久才道：“她就要與儀王定親了，阿娘別再提這件事了?！?/br>
    姚氏愕住了，終于灰了心，“既然這樣，你還與人家糾纏什么？我看別住易園了，搬回外城老宅才妥當。就算有心思，也要趁早斷個干凈，踏踏實實另起爐灶吧?！?/br>
    第44章