巧嗎？其實有些巧合可以人為促成，他知道她要赴湯家的宴，婚宴上人多嘴雜，不知又會遇上什么樣的事，雖說不能時刻看顧她，但若她有需要，自己可以隨叫隨到。

    剖析一下內心，也許是有些照拂過頭了，但目下他沒有私事，替大將軍守護好般般和易園，就是他全部的責任。般般年輕，很多事想不透徹，一味急進蠻干，譬如與儀王的婚事……自己眼下不便說什么，暫且含糊著，只要謹記大將軍遺言，不讓她受苦，不讓她受委屈就行了。至于姻緣，現在論斷還太早，將來他自然會替她物色一門好親事，讓她無憂無慮過一輩子，到了那時，自己就可功成身退了。

    轉頭望她，他狀似無意地問：“儀王殿下當日赴哪家的宴，他可曾和你商量過？”

    明妝搖了搖頭，“我好幾日不曾見過他了，宰相娘子登門提親碰了一鼻子灰，他那頭也沒有任何說法?！?/br>
    他嗯了聲，“想是職上事忙吧?！币幻嬲f，一面又留意她的神情，溫聲道，“關于儀王殿下在朝中與官家面前的處境地位，小娘子了解多少？”

    明妝道：“據說在朝中的口碑很好，他是辦事皇子，諸如鹽務水務，包括上年道州兵諫，都是他一力平息的，連先前的豫章郡王聲望都不如他，因此官家才賜了王爵，他是諸皇子中爵位最高的……”說著語速漸減，遲疑地瞅了瞅他，“難道不是么？”

    李宣凜神色如常，緩聲道：“儀王這些年的聲望確實經營得很好，不過父子君臣不像民間，官家對他多少還存著幾分考量，我希望小娘子也一樣。和他的親事，接下來還會再議，我若讓你別答應，想來你不會聽我的，但我有一句忠告，請小娘子務必要記在心上?！?/br>
    他的話在明妝心里向來有分量，她見他語氣肅穆，忙定定神道是，“李判有什么話只管說，我會謹記的?！?/br>
    有些難開口，但不得不提，他微微握了握袖下的拳，硬著頭皮道：“望小娘子恪守禮法，在成婚之前不要與儀王過于親近，你能做到嗎？”

    明妝呆怔過后紅了臉，但饒是如此也沒有扭捏之態，那雙眼睛愈發明亮，堅定應了聲好，“我答應你，絕不越雷池半步?！?/br>
    他舒了口氣，忽然提出這樣的要求，實在有點不合時宜，他知道她很局促，自己也覺得有些尷尬，怎么緩解這種尷尬呢，只好勉強又指了指內寢，“這個擺設……看久了居然覺得很不錯?！?/br>
    明妝得意洋洋，“那當然，我可是花了好大的工夫來布置的，就是前廳那個屏風不太合我的意，等過兩日去瓦市上重新挑一個換上就更好了?！?/br>
    說著從內寢退出來，廊外的春光暖暖灑進門檻，她站在菱形的光帶里，臨走又問了一句，“我這兩日要做新衣裳，要不要也給你做兩套？”

    李宣凜說不必，“前日已經上成衣鋪子定做了幾身，剩下的去老宅取來就是了?！?/br>
    明妝聽了點頭，這才提裙邁出門檻，帶著貼身的女使往月洞門上去了。

    他一直目送她，春日融融，萬物生發，柳條抽出嫩芽，遷徙的燕子又飛了回來，在園子上方悠閑地盤旋。年輕的姑娘，裙角與春風共舞，那纖細的背影是淡淡的一襲水色，分花拂柳前行，轉眼融進了熱鬧明媚的畫卷里。

    可惜自己已經很久沒有作畫了，手腳生疏，筆頭子也不甚活絡，否則倒可以將這美好畫下來，多年之后再看，也是一段精致的回憶。

    收回視線，他輕嘆了口氣，現在的一切平靜從容是他想要的，只是不知道為什么，心頭總有細細的一線拖拽他全部的注意力，比當初攻下邶國還要令人身心俱疲。

    書案上展開的陜州奏報，也有些看不下去，腦子里空空的，開始懷疑她這一來，是不是把他的步調打亂了。

    正心神不寧時，七斗進來回話，說：“殿前司指揮使打發人來送帖子，晚間邀公子到潘樓赴宴，有兩個人要向公子舉薦?！?/br>
    若問他的心，今天哪里都不想去，也不想費力應酬，然而控鶴司和殿前司頗有淵源，于公于私他都必須賞這個臉，只好打起精神應了，復又吩咐七斗去老宅，把那些來不及帶走的東西都取來。

    七斗道是，領了命出去承辦，見張太美在邊門外閑晃，忙招呼了聲，“公子吩咐，上洪橋子院里運東西?！?/br>
    張太美高呼一聲得嘞，就要過去趕車，七斗攔在前頭叮囑了一句：“大娘子知道了，八成又要夾槍帶棒數落，你莫和她說什么，只管把東西運來就是了?！?/br>
    張太美嘁了聲，“還用你來教？我們做下人的不管主家那些恩怨，和我說，斷乎說不上?！比缓髶u晃馬鞭敲了敲車轅，往御街方向去了。

    從界身南巷到洪橋子大街，要橫穿整個內城，須得走上一段時候。出了宜秋門，要是兩眼頂用，老遠就能看見李家老宅。

    說是李家老宅，如今可要稱作開國子府了，雖說門庭還是那樣的門庭，但規格上去了好幾等，如今那些女使婆子出門，臉上都比往常光鮮。

    馬車停到門前，門里的小廝追出來趕人，“去去去，當這里是雜街瓦市，什么車都往這里?？俊焙鋈灰姀執捞匠隽四X袋，哎喲了聲，“我還以為是誰，大水沖了龍王廟了?！?/br>
    張太美從車上蹦下來，譏嘲道：“了不得，真真雞犬升天了?！?/br>
    小廝嘿嘿笑了兩聲，“都是主母吩咐的，我們只管辦事就對了?！鳖D了頓問，“怎的，回來有事？”

    張太美拿眼一瞥他，“張老爺辦事，還得知會你？”說著一振袖，大步邁進了門檻。

    里面候命的婆子早就通傳了唐大娘子，張太美還沒下抄手游廊，就見唐大娘子站在桂花樹下，乜著眼等他自來回稟。張太美暗呼一聲倒霉，只得拐下廊子，堆著笑臉到唐大娘子面前叉手行禮。

    “有錢置宅院，沒錢置家什？”唐大娘子蹙眉道，“又派你回來往外運東西？李家縱是有金山銀山，只怕也要被你們搬空了?！?/br>
    就是無處尋釁，逮住了機會要刁難刁難，言語上詆毀兩句也痛快。

    張太美心道這老李家就是個空殼子，說得有萬貫家財能供人搬運似的。但心里這樣想，嘴上卻不敢這么說，陪著笑臉道：“公子讓小人回來收拾衣裳細軟，以便換洗，并不是要搬別的東西?！?/br>
    唐大娘子哼了聲，“還是個御封的公爺，辦事荒唐成這樣，我都替他臊得慌！那易園如今換了匾額沒有？什么時候換成慶國公府，我們也好過去住上兩日，受用受用?！?/br>
    張太美唯唯諾諾，“大娘子，小人只是奉命辦事，您若有什么吩咐，派人給公子傳話，比責問小人管用?！?/br>
    這下賤奴才拿話堵她的嘴，唐大娘子又重重哼了聲，陰陽怪氣道：“我哪兒敢呢，他如今官威大得很，我這個做嫡母的是管不了他了?！币姀執篱]著嘴歪著腦袋，就知道多說也無益，和一個下人，有什么好啰嗦的。

    “去吧去吧?！碧拼竽镒硬荒蜔┑卮虬l了他，轉身回到上房，心里萬般不舒坦，便讓女使找了李宣凜的生母姚小娘來。

    姚小娘閨名叫姚存意，娘家也是讀書人家，不過家道中落，父親到死是個秀才，家中兄弟姐妹又多，不得已，把她送進李家做了妾室。

    二十多年謹小慎微地活著，已經磨光了她的棱角，即便現在她兒子給她掙了個容城郡君的名號，在家的地位也依舊沒有任何提高。進了上房，低眉順眼上來行禮，“大娘子喚我，不知有什么吩咐？”

    唐大娘子偏頭指了指一旁的圈椅，“坐吧，叫你來，是為了說說你那好兒子?！?/br>
    姚氏聽了，也沒有什么特別的表示，只是依言在圈椅里坐下，例行公事般問：“可是二郎有哪里做得不對，惹得大娘子生氣了？”

    這話聽得耳朵里起繭子，唐大娘子卻依舊要應她，長吁短嘆著：“自打他從陜州回來，做的那些事，沒有一件讓我稱意的。郎主昨日還對我發火，說勒令他娶親之前不許在外建府，他倒好，不聲不響把易園給買下來了，全然不顧他父親的臉面。我還勸郎主，買了就買了，生米都煮成熟飯了，還有什么話說，可那園子要是改成了國公府，倒還說得過去些，結果你瞧，到今日匾額都沒換，里面照舊住著密云郡公一家老小……噯，我就不明白了，二郎買這園子到底是為什么？別不是上趕著入贅，給人家做上門女婿去了！”

    姚氏嚇了一跳，“大娘子快別這么說，我料他是顧念易公的恩情，格外照顧易家小娘子，哪里有入贅的意思！咱們家如今只他一個，全家都指著他呢，他要是胡來，那……那……”

    那什么？這啊那的，三棍子打不出個悶屁來，唐大娘子對這姚氏算是無話可說了。

    細想想，滿腹牢sao，唐大娘子從她臉上調開了視線，嘴里嘀咕著：“不尊父母之命，也不奉養父母，官家賞了那些錢，咱們一個子兒都不曾見著，怕是全填了易家的窟窿。那宅子購置了好幾日，你幾時聽他說請咱們過目了？我看他就是個倒插門，你就不必為他說好話了?！?/br>
    姚氏束手無策，“那大娘子說怎么辦？他雖是我肚子里裹出來的，畢竟記在大娘子名下，還是要大娘子做主才好?！?/br>
    唐大娘子冷笑連連，“他眼里有我這嫡母，我豈不燒了高香了！那日剛買下易園，回來就說了，易園是恩師老宅，里頭還供奉著恩師的靈位，外人不宜驚擾。咱們都是外人，只那易小娘子是內人……嘖嘖，可不是要成內人了么！”

    姚氏聽了，竟去琢磨起了那位易小娘子，不知是個什么模樣，性情好不好。

    唐大娘子見她走神，就知道別想從她嘴里說出一句像樣的話來，還得自己發話，冷聲道：“明日抽個空，去界身南巷一趟，咱們自家的產業，還不興咱們自己去瞧瞧？”

    姚氏聽了連連說好，園子不園子的還可另說，最要緊的是去見那易小娘子一面。二郎不聲不響，心里最有成算，眼光也高得很，既然如此顧念易家，想必那易小娘子一定非同凡響。

    第41章

    第 二日早早起身, 將李度送到了大門外。李度身上擔著個可有可無的小差事，每天還是要例行上值的，臨走之前再三叮囑唐大娘子，“把這事給我細細分辨清楚, 要是遇上那個小畜生, 問問他眼里可還有爹娘，知不知道什么是孝道?！?/br>
    唐大娘子不耐煩應了兩聲, 夫妻這么多年, 還不知道他？他是個沒用的炮仗, 砰地一聲蹦到半空中, 聲勢浩大卻不頂什么用。炸過了，以悲愴的姿勢砸在地上，被清掃大街的閑漢掃進簸箕里，倒進灰堆，著實英雄氣短。

    所以大多時候, 唐大娘子還是以安撫他為主, 先把他送去上值要緊。等他走遠了, 轉身返回門內, 后巷的馬車已經準備好了，略收拾收拾, 就帶著姚氏出發了。

    “今日是單日，官家視朝, 二郎應當不在?！币κ峡戳颂拼竽镒右谎? “大娘子可是要去和易小娘子理論？”

    唐大娘子拉著臉, 半晌才道：“我與她理論什么？不過是去瞧瞧自家的產業, 料她不會作梗?！?/br>
    清早的內城, 比起外城要繁華得多, 滿大街熱氣蒸騰，從街道上走過，簡直像在云霧中穿行。界身南巷邊上的那條街，叫做熱鬧街，那是街如其名，商鋪一家挨著一家，全是經營早市的。什么煎白腸、灌肺、炒肺，還有各色粥類、蒸餅、湯餅，一路行來，車輿里裝滿了世俗的香氣。

    易園因離這小吃街很近，早上小娘子若是要換口味，臨時也到熱鬧街上去采買。今日恰好她吵著要吃筍潑rou面和糍糕，午盞趕早出來，讓店家送進府里。一回頭，正看見一架馬車從身后經過，車轅的燈籠上寫著管城開國子府，午盞愣了片刻，一下想起來，那是洪橋子大街李家的馬車，忙往店家的錢盒里扔了十文，匆匆拐進小巷，趕回了易園。

    明妝剛起身不久，換好衣裳盤坐在圈椅里，正等著小吃店送湯餅進來，聽見外面腳步急促，忙探身看，卻是午盞提著裙子跑進來。

    “我的湯餅呢？”她望眼欲穿。

    午盞說：“小娘子別管湯餅了，李家來人了?！?/br>
    明妝遲疑了下，“哪個李家？”實在是姓李的太多，李宣凜姓李，李霽深也姓李。

    午盞跑得氣喘吁吁，“李判家，洪橋子大街的李家。我看見他家馬車經過熱鬧街，想是往咱們府上來了，小娘子快預備預備，萬一那位大娘子登門，咱們也好應付?！?/br>
    明妝直起腰，忙下地穿上了鞋，還沒來得及說話，婆子就進來通稟，說開國子府上兩位夫人來了，請小娘子賞臉一見。

    明妝回身問午盞：“兩位夫人？難道李判的小娘也來了？”

    午盞想了想，說八成是的，“官家不是封賞了李判嫡母和生母嗎，如今家里可不就是兩位夫人，小娘也不能稱小娘了?！?/br>
    這么一想，那可得要審慎起來，唐大娘子不重要，但李判的母親不能等閑視之。于是吩咐將人請進花廳，又讓女使過西邊園子，把老太太也請來。待一切安排妥當，方帶著趙嬤嬤去了花廳。

    剛進門坐定，就見婆子引了幾個人進來，前面的唐大娘子她見過，一張鵝蛋臉，鼻子生得微微翹，一副心高氣傲的面相。后面的婦人，穿著麝香褐的褙子，鬢發沉沉低頭而行，看不真切五官，但從那姿勢步態就能看出來，在唐大娘子手底下活得很艱難。

    起身迎到門上，明妝客套地褔了福，“給大娘子見禮了?！睆陀窒蛩砗笕艘桓?，“這位可是公爺的小娘？我是密云郡公之女，娘子叫我明妝吧！”

    姚氏噯了聲，自然要去好好打量眼前這位姑娘，一看之下驚嘆于她的好相貌，竟是比自己想象中還要美三分。好出生，再加上溫和知禮進退有度，一眼就撞進心坎里來，就算拿出婆母挑剔兒媳的勁兒，也實在挑剔不出什么不滿之處。

    明妝呢，這才看清李判生母的長相，都說兒子隨娘，李判的眉目和她有幾分相像，不過女子更溫婉一些，也更隨和一些。自己與她打招呼，她含著笑，欠身回了一禮，并不顯得卑微，只是有些拘謹，跟在唐大娘子身邊落了座。

    唐大娘子看明妝對姚氏熱絡，心下就有些不滿，到底瞧著人家是李二的親娘，相比之下她這嫡母只有靠邊站了。不過沒關系，今日又不是認親戚來的，她們熱絡她們的就是了，自己轉頭四下打量了一圈，笑道：“當初袁大娘子在時，我曾登門拜訪過一回，那時候就感慨于園子的精美，不想兜兜轉轉三年之后，竟成了自家的產業，說起來真是有緣?！?/br>
    她字字句句以主家自居，明妝淡然笑了笑，應道：“可不是么，我們與公爺交好多年，既要賣房子，自然先考慮公爺?！?/br>
    一口一個公爺，意思也明明白白，這是李二郎的產業，和她們這些人都無關。唐大娘子一哂，只作沒聽明白，起身道：“我四處看看，小娘子不介意吧？”

    明妝說當然，“大娘子只管看吧，若是要人引領，我點個婆子來伺候大娘子?！?/br>
    唐大娘子的視線帶著幾分倨傲，從她臉上調開了，“這是東園？我聽說還有個西園……”

    邊上的女使道是，“西邊的園子與這東園略有不同，大娘子要是想看，我領大娘子過去?！?/br>
    唐大娘子沒有應聲，閑庭信步從花廳踱出去，其實并未走遠，不過在園中轉了一圈。剩下姚氏沒跟著一塊兒去，有了時間細細來欣賞面前這位姑娘的美，看了半晌不由感嘆，“小娘子生得真好看?！彪y怪給二郎說和親事，他哪個都不要，其中的緣故終于被她找到了。

    明妝經人一夸，顯得有些不好意思，赧然道：“娘子抬愛了?！币幻娼舆^女使呈上來的茶盞放到姚氏手邊，和聲道，“這是我珍藏的銀絲冰芽，吃口很是不錯，請娘子嘗嘗?！?/br>
    姚氏看她，越看越歡喜，這樣舉止得體的姑娘，若是能娶回家，那真是三生有幸了。只是有些話不敢貿然問，含蓄地說：“二郎買下易園，我們闔家都不知道，他也沒有同我商議，我想著他辦事最靠得住，既然這樣決定，一定有他的道理。小娘子，他一向在軍中，軍中鐵血，人也沒有什么趣致，若有不周之處，還請小娘子擔待他?！?/br>
    這才是一位正常的母親該說的話，果真生母和嫡母的立場，立刻就分明起來。

    明妝忙道：“娘子別這么說，是我一直受李判照顧，我爹爹走后，我與阿娘回到上京，顧不上給我爹爹照看墳塋，是他每逢生死祭都去祭拜。再者這回我遇上了難題，也是他幫我解了燃眉之急，我心里很感激他，不知道該怎么報答他才好?！?/br>
    既報答不盡，那以身相許好了。

    姚氏心里是這么想的，反正園子都買下了，兩家合一家也不錯。只可惜自己是做妾的，二郎的婚事不由自己做主，大娘子說起什么入贅、上門女婿，氣得咬牙切齒，她看在眼里，只好閉嘴。

    “噯，這都是他應當盡的心，他有今日多虧了郡公爺提攜，這點小事，哪里敢居功……”姚氏代兒子自謙了一番，忽然回過神來，“小娘子管他叫什么？李胖？他……不胖呀……”

    明妝笑起來，“不是李胖，是李判。他早年在我爹爹手下任節度判官，我習慣了這么叫他，后來就改不過來了，請娘子不要見笑?！?/br>
    姚氏長長哦了聲，掩唇笑道：“原來是這么回事，我還以為他在陜州時候發過福呢……”再想閑談，見唐大娘子進來了，忙端端坐正，不敢說話了。

    明妝看后竟是有些唏噓，暗道妾室不易，即便是生了個得意的兒子，自己在家也還是得意不起來，照舊要被正室壓一頭。

    這唐大娘子呢，也實在是個厲害角色，看過一圈回到座上，笑著問明妝：“我聽說府上老夫人也在園子里住著，問了女使，才知道她住西園。這東園西園都有人住著，那我們二郎，卻是住在哪里呀？”

    明妝直言道：“住跨院?！?/br>
    唐大娘子聞言，臉上露出不解的笑來，看了姚氏一眼道：“這園子不是被二郎買下了嗎，如何家主竟要住跨院，真是聞所未聞啊?！?/br>
    明妝知道她此來必定要挑刺，便好言道：“跨院離前門最近，公爺早出晚歸，想是擔心驚動園里的人，所以我說要騰出西邊的園子來，他也沒有答應?！?/br>
    唐大娘子卻不認同，“話不是這樣說，要是為了便于忙公務，直接住在衙門就是了，做什么非要置辦一處宅子？好好的家主，弄得像小廝一樣，竟住到跨院去了……我一向知道小娘子是個穩當人，但這件事卻是小娘子疏忽了。他大而化之，小娘子不能由他，畢竟真金白銀掏出來，既做了買賣，就要有個做買賣的樣子，是不是？”

    姚氏聽唐大娘子說話不留情面，怕明妝下不來臺，忙出言解圍，“大娘子，二郎的脾氣你是知道的，說一不二，在家也是一樣。他既說要住在跨院，總有他的道理……”然而后面的話被唐大娘子一個眼風掃來，嗚咽進了喉嚨里，再瞥瞥易小娘子，自己也是愛莫能助了。

    明妝倒不怵這位大娘子，不過虛應兩句，“等公爺回來，我再同他商議商議，把大娘子的意思告訴他，無論如何一定把他請進園子里住?！?/br>
    聽說要告知李宣凜，唐大娘子又有點不自在，但這些且不去計較，調轉了話風又道：“其實我的意思是，你們男未婚女未嫁，住在一個園子里，難免要招人背后議論。我知道小娘子心思單純，并不像別人說的那樣，你們又是自小認識，彼此間兄妹一樣，但……總是各自大了，瓜田李下的，男人家倒是無所謂，萬一帶累了小娘子的名聲，那就不好了?！?/br>