荔知無法不為這樣的忠誠動搖，她緊緊握住嘉穗的手， 忍住心酸笑道：

    “如今我也只是人微言輕的一名奴婢， 不要再叫我小姐了?！?/br>
    不等嘉穗反對，荔知說：

    “若你不嫌棄我今日的處境， 從今往后， 我們就以姐妹相稱?！?/br>
    “奴婢怎會嫌棄小姐！”嘉穗大驚， 急著否定。

    “既然如此，今后你就不要再自稱奴婢了， 我也不是什么小姐?！崩笾f，“你若真不嫌棄我， 就叫我的小名般般吧?！?/br>
    荔知解釋道：“荔夏已不在人間， 我用她的小名， 也算是一個念想?！?/br>
    “奴婢……”嘉穗頓了頓，“嘉穗明白了， 既然這是般般的意思?！?/br>
    荔知這才露出笑容。

    “唐管家可有告訴你去何處當差”

    “說了，讓我一會去扶風院報道?！?/br>
    荔知如今已經對都護府的情況大致了解了。

    “扶風院是少爺的院落，我并未聽說過少爺苛待下人，等你去了扶風院， 只要做好自己的分內之事便不會有大的問題?！?/br>
    荔知還有差事要做， 大概給嘉穗介紹了一下家中的人物，便匆匆趕去了萱芷院。

    升為三等丫鬟后， 她要做的事情不多， 大多就是室內灑掃。

    貝殼手鏈還在雜貨鋪當著， 荔知要想辦法得一點賞錢， 好把手鏈給盡快贖回來。她留意著機會，機會也就光顧了她。

    之前的三等丫鬟打掃室內，并未搬動家具，今日荔知為了打掃八寶架背后的灰塵，特意挪動了架子。

    沒想到，在架子背后發現了一顆小小的珍珠。

    珍珠中間穿了孔，像是從某個簪子上掉落下來的東西。

    打掃完衛生后，她等魯萱空閑一人的時候，將珍珠交了出去。

    “這是”魯萱看著珍珠，驚訝道。

    “今日奴婢打掃衛生時，挪動了八寶架，在后面發現了這個?！崩笾f，“奴婢覺得應該是小姐某個簪子上落下來的?！?/br>
    魯涵就這么一個女兒，自然千寵萬寵。魯萱的頭面不計其數，哪個簪子上落了顆珍珠，根本不會放在心上。

    她叫來屋里的大丫鬟清點首飾，果然在一只發簪上發現少了一顆珍珠。

    一顆珍珠，對魯萱來說并不值錢，但對下面的丫鬟來說，卻是快一年的工錢，更不必說像荔知這樣沒有月例的死契奴隸。

    魯萱感動荔知的拾金不昧，想要把珍珠賜給她。

    “奴婢只是將拾到的物品物歸原主，當不得這么大的賞賜?！崩笾f，“要是小姐想要獎賞奴婢，奴婢倒有一事相求?！?/br>
    “你說”魯萱好奇道。

    “奴婢為了救治弟弟，將家中舊物當在了雜貨鋪。如今贖回，需要四兩銀子?！?/br>
    “我還以為是什么大事……”魯萱笑道，“佩兒，去給她拿一包碎銀?！?/br>
    魯萱身邊的大丫鬟很快就拿來一包碎銀。

    荔知行禮謝恩。

    下值后，她單方面推遲了去竹園的時間，先去了趟抵押手鏈的雜貨鋪。

    她拿出銀子想要贖回手鏈，卻得到一個晴天霹靂的消息。

    “賣給別人了”

    上回的中年男子坐在鋪子門口，漫不經心地用手指蘸水彈向門口展示的瓜果。

    “對啊，你典給我的第二日，就有人買走了手鏈?！?/br>
    “掌柜，我們說好的，你給我七天時間，我一定會來贖回——”

    “這事兒是我理虧?！闭乒穹畔率掷锏乃?，“你用手鏈在我這兒當了一兩兒糖，我再給你十兩——或者換成錢也行，成嗎”

    事已至此，荔知告訴自己急是沒有用的。她盡力讓自己平靜下來，恢復平常的語氣問道：

    “是誰買走了”

    “這……”掌柜面露猶豫。

    “我也不難為你，你只需告訴我是誰買走了手鏈?！崩笾f，“如果你不想和我去官府糾纏的話?！?/br>
    在荔知的威逼利誘下，掌柜終于開口：

    “……是一個穿粉衣裳的年輕姑娘，戴著帷帽，我也沒看清臉?！?/br>
    “多少錢買走的”

    掌柜不想說，但是在荔知冰冷的目光注視下，他不情不愿地回答道：

    “五十兩?！?/br>
    “我的最后一個問題，什么時候來買走的”

    “就在你典當之后的第二天?！?/br>
    荔知已經猜到是誰買走了手鏈。

    她不再理會雜貨店掌柜，頭也不回地離開了。

    ……

    竹園還是一如既往的安靜。

    荔知被西瓜領進書房的時候，謝蘭胥正坐在榻上擺弄一個九連環。

    她今天來得遲，天色已經暗了。榻邊也沒有為她準備繡墩。

    荔知本不欲出聲打擾，謝蘭胥卻頭也不抬地開口道：

    “以為你不來，準備好的繡墩也撤了?！?/br>
    “……有事耽擱了一會，抱歉讓殿下久等了?！?/br>
    “也就半個時辰罷了，不算久等?！敝x蘭胥露出和善的微笑。

    “殿下如何才愿意不計前嫌”

    他把手中的九連環扔給荔知，說：

    “一盞茶時間里解開，我就當沒有等那半個時辰?！?/br>
    荔知拿著九連環，不禁感到一抹惆悵。

    她并不擅長九連環，但荔府有一個人很喜歡玩此類玩具，那就是已經逝去的荔惠直。

    “怎么了”謝蘭胥似是察覺她的神情變化，出言詢問。

    “……沒什么?！?/br>
    荔知搖了搖頭，拿起九連環觀察。

    “自己找地方坐吧?！?/br>
    謝蘭胥也端起了他的茶盞。

    荔知也不客氣，坐在長塌另一角。

    盡管荔知努力嘗試，但九連環到她手里就像一個叛逆的小孩，屢屢戲耍于她，不肯讓她如愿解開。

    她與這叛逆的九連環爭斗了許久，久到謝蘭胥的手都端麻了茶盞。

    “給我罷?！彼麌@了口氣。

    荔知當然知道，別說一盞茶，就是十盞茶也該喝完了。謝蘭胥已經夠給她開后門了，可惜，她還是沒解開這九連環。

    謝蘭胥拿過九連環后，用熟練的手法將九連環解開了。

    標準的一盞茶時間，或者說半盞茶時間。

    “看懂了嗎”謝蘭胥拆開九連環，抬頭看向荔知。

    “……殿下高看我了?！?/br>
    荔知只想苦笑。

    估計是看出荔知興趣缺缺，謝蘭胥丟開了九連環。

    荔知發現，謝蘭胥眼中閃過一抹懨懨。

    “……以前，我總是想方設法都要出去，等真的出去之后，卻又發現，一切不過如此?！?/br>
    “殿下所說的‘出去’是什么意思”荔知問，“東宮之外嗎”

    謝蘭胥沒有回答她的問題。

    “我的存在，是否為殿下帶來一絲慰藉”

    荔知直白的發言讓謝蘭胥的視線從窗外翠竹轉了回來。

    她筆直地和他對視，仿佛毫無羞怯。藏在袖中的手卻早已攥成了拳。

    謝蘭胥在思考。

    竹葉在窗外簌簌響動。

    圓月在空，夜色明凈，不見一絲浮云。

    月光在謝蘭胥身上披了一層皎潔無暇的白紗，他像墮地的月亮，那樣飄渺，那般溫柔。他慈悲的面容，輕易就能將世人欺騙。

    荔知卻不會忘記，月光本是多么寒涼。

    她問了另外一個問題：

    “殿下為何要買走我的手鏈”

    “手鏈”謝蘭胥輕輕反問，仿佛對她所說一無所知。

    荔知靜靜地看著他。

    謝蘭胥問：“為什么你會覺得是我買走的”

    “買走手鏈的人穿著粉色衣裳，頭戴帷帽，如果我沒記錯，我第一次見到西瓜姑娘的那天，她就是穿的一身粉色衣裳?！?/br>