然而，就在劉勛大舉對全國糧食做全面清查之時，此案的幕后黑手也漸漸的浮出水面并開始有了大動作，這個人就是煌那個最頭痛的弟弟慎親王八神信八，所有事情都是他一手策劃，當他知道煌準備清丈全國土地時，便利用關係得知除了國內的問題之外，邊關大小金川回部局勢也日趨緊張，于是見縫插針，指派親信日金族的戶川訥誛向煌主動請纓帶兵前往邊疆大小金川監視，這樣一來不僅能解煌的憂慮，還能手握兵權，一旦京城有任何風吹草動，戶川訥誛便可以進退自如，縱橫捭闔，等京城風雨滿樓之時，便可從邊疆帶兵長驅直入京城，戶川訥誛在臨行前將京城的一切事務全部交給麾下爪牙之一的潘八子全權處理。

    六月，煌頒下諭旨，為確保墾民樂業，派百馀名官員前往各省郡縣州邑，督查墾荒增田，王山也是其中一員，當王山等官員奉圣旨到浙江監察墾荒進展，谷苗幾次求見王山，奈何王山避而不見，谷苗根本見不到，原來，王山也是信八的手下，被信八安排在劉勛旁邊的臥底，十日，劉勛和琴衣前往景安發動墾荒，解決糧食危機，王山正在景安督查糧田，他讓負責清丈的官員將弓尺放長半寸，清丈以后立即開始徵收田畝稅，劉勛和琴衣到達景安以后便看到王易和墾民們正在為了清丈一事爭執，墾民們群情激憤不肯交稅，王山狂妄地告訴大家，不按規矩清丈徵稅這按亂民處置，王山離開時看到了一旁的劉勛，卻毫無悔意揚長而去，劉勛為自己沒能教好學生而自責，并安撫百姓。

    八神信八除了在邊關安插眼線外，另一方面，再派出宋五與正在負責清丈的王山在酒樓商議密謀，將徵稅所得的銀兩全數運往浙江錢塘鎮，搬到漕幫竇幫主的船上，兩人的談話被坐在隔壁的琴衣聽了去，劉勛將此事情寫在信上派人送給學生谷苗，墾荒營的旗幟堅決不能倒下，劉勛決定即刻啟程回京，只有面見了煌才能阻止幕后黑手與其爪牙集團瘋狂的舉動，如果再不阻止，那么大曌王朝增田保糧的政策就是黃粱一夢，然而消息并不嚴密，潘八子收到了王山的密報，得知劉勛已經啟程回京，局勢危急，戶川訥誛又不在京城，在與信八簡單商議之后，潘八子打開了信八留給他的一個銀色錦盒，錦盒中寫著“劉歸即殺”，這樣倒是與宋五和王山商議的結果不謀而合。

    另一方面，煌也不是省油的燈，當他收到訥誛主動請纓督戰大小金川的請纓摺時，老早就懷疑了，于是也請孫沁邦安插眼線在訥誛身邊，此人名喚白姑娘，當她將錢塘鎮的情報回報孫沁邦時，他擔心有人會對劉勛不利，于是立刻通報煌，讓煌派了兩名錦衣衛到半路接應劉勛，并沿途保護，但是內衛還沒到，信八的魔爪已經伸向了正在回京的劉勛，潘八子在暗器上涂滿毒藥，派房槓去刺殺劉勛，并囑咐房槓琴衣的功夫了得，不要輕敵，房槓奉命刺殺劉勛，受到琴衣的阻止，兩人幾番打斗下來，琴衣不幸中鏢，中毒身亡，劉勛被受驚的馬拉走，滾入亂石中僥倖逃生，他抱著琴衣的尸體，劉勛是悲痛萬分，致此，他推理出所有的真相，而潘八子，他以為劉勛已死，于是高興地回去報信。

    七月，臨近的幾個縣城也都清丈完畢了，宋五和潘八子來到了錢塘鎮王山的家中，讓他們都知道錢塘鎮是塊硬骨頭，其他地方的方法不適合在錢塘鎮使用，要另闢蹊徑，王山提議引用民間的話叫“店外磨刀，店內割rou”，先想辦法將谷苗引出錢塘鎮，然后用谷苗的血磨快手中的刀，再回到錢塘鎮割rou。

    于是湖州墾荒在幾個月內就墾出了近幾十萬畝的荒地，然后很快便派出衙役前來清丈徵稅，但是遭在到墾民的阻止以后，王山竟然想出按牛角數目來徵稅的惡毒辦法，看著墾民們為了躲避徵稅紛紛將墾牛角割下，谷苗不禁感嘆，這王山能想出這樣的主意來欺壓治下的百姓，實實在在地真的是喪盡天良，后與未婚妻大扇子和書辦葉四九前往湖州繼續督導清丈田畝。

    王山尾隨谷苗、大扇子和葉四九來到湖州，在三人的落腳點，王山派人將葉四九暗殺，還暗示谷苗，凡是擋路的人都會被剷除，谷苗感嘆王山變得唯利是圖了，他身為督查大員，打著朝廷的旗號到處清丈徵稅無非是為了銀子，但是王山執迷不悟，當場翻臉，還想要置谷苗和大扇子于死地。

    八月，劉勛在錦衣衛的護送下終于回到了北京，回想起一路追隨煌，從金殿驗鳥到舉國墾荒，心中不禁感慨萬分，自從頒布了墾荒令，全國的糧田形勢大好，煌在養心殿接見并準備要嘉獎劉勛，但是劉勛并沒有煌想像中的那樣開心，而是心情沉重的將浙江官員清丈徵稅一事和偵探到的幕后黑手等一切情報稟報給煌。

    煌聽聞大怒，趕忙召集瀧二、速水、洪光、劉勛、范文軒、于世龍、孫沁邦、包芳、韓可宜等心復大臣連夜在軍機處開會，當場就將尚方寶劍交給速水，要他率領錦衣衛指揮使青龍在內的三十名東廠內衛趕赴邊疆誅殺巨惡訥誛，另一方面，當聽說大扇子就住在孫沁邦的府中，慈仁皇后立刻親自到孫府去接應大扇子，準備帶大扇子進宮面見煌，而同一時間，大扇子也接到了煌的圣旨，讓她即刻進宮。

    大扇子被慈仁皇后安全帶到皇宮，大扇子終于得以覲見煌，煌讓大扇子等在一旁，待驗田結束以后再說出心中訴求，但是剛剛開驗，大扇子便冒死打斷，在得到煌的許可以后，大扇子將她在一年中查到的四個省八個州二十七個縣的田畝數據如實報出，與各省的官員當場對質，大扇子還報出各地虛報田畝數以及徵收的稅銀數量，更有甚者私下里設定眾多收稅的名目，使得鄉民們不堪重負。

    隨著大扇子的述說，煌心中的怒火越燒越旺，他下旨給韓可宜立即調集六百名官員馳驛各地，到當地檢查田畝實況，與墾民面對面，對弄虛作假者嚴懲不貸，朝堂上當場便有十幾個省的官員跪地認罪求饒，煌毫不留情立即將下跪官員全部收押詔獄，鏡頭轉到邊疆大小金川交接處，訥誛從噩夢中驚醒，隨后便聽到營房外傳來打斗的聲音，一番激戰之后，訥誛被速水制服捆綁起來，看到速水手中的尚方寶劍，訥誛心知大勢已去，速水當即下令將訥誛斬殺，接著，宋五與王山和潘八子跟其手下也在黜置使包芳的指揮下，連同三人在內共二百二十六人于錢塘江出?？谔幗孬@，煌立刻將二百二十六人關進詔獄嚴刑拷打，終于，十個由糧食引發的巨案合併而成大案的來龍去脈，在酷刑之下全部明朗，史官將這些案子合併，稱為「空糧案」。

    九月，一日晚間，煌召集了知道信八底細的王爺們夜審信八，信八說出了是因為知道自己的母親被煌與哥哥們冤殺，才與納研精心策畫，大搞陰謀，煌這時候將心中積雜二十多年的祕密說了出來，包括信八的那個不可告人的特殊身世。

    信八瞬間呆住，在場的瀧二、速水等王爺對信八的一陣語重心長的喊話后，信八認罪了，煌看著這位quot;弟弟quot;，他嘆了一口氣后立刻下旨將信八送進宗人府，并且更名「賽思黑」，斥奪一切爵位，并終身監禁，至于其他的二百二十六個罪官則是處以凌遲處死、抄家，其官員家屬悉數流放寧古塔，處置自己的兄弟后，煌立刻下達圣諭，天下所有墾荒田畝、新開田畝永不許征加稅賦，凡清丈新開墾荒田畝者，從重處罰，確實實行攤丁入畝與仕紳一體兩項政策并將此案做一了結后再次寫成罪己詔并且詔告天下，以求自省錯誤。

    王山被押解進京，治罪發配寧古塔，谷苗與劉勛送別王山，王山終于良心又起，認識到了自己的貪慾，劉勛為這個才華橫溢的志士感到惋惜，但國有國了法，王山必須受到懲罰，劉勛忍痛送別王山，谷苗與王山釋懷，再為兄弟。

    十月，養心殿上，劉勛再次穿鐵靴入朝，他受煌之託為眾臣念起王山的《救田疏》，當煌告訴大家《救田疏》出自王山之手時，眾臣皆唏噓不已，煌告知眾臣，十年前這個王山身為六雀堂的堂主，專寫各種奏疏，甚至還有硃批，王山雖有經天緯地之才能，然他唯獨缺了一個「德」字，因此下旨永世不得錄用。

    晚間，劉勛在朝堂之上陳述多年來的積患，君臣激憤，言辭之間，煌到來，重申了朝廷與百姓和社稷的關係，君臣再開南書房會議，商定了糧政之新法，隔天，煌與美美兩人探望病榻之上的劉勛，煌、劉君臣推心置腹，令煌下了—個決定，十一月，煌下達圣諭，天下所有的墾荒田畝、新開田畝永不征賦，并頒布法令，凡清丈新開墾荒田畝者，從重處罰。

    從開國登基到「空糧案」發生以來，煌勵精圖治，肅巨貪，懲巨惡，終于將大曌的十萬畝良田安然的保下，此役艱難亙古未見，劉勛、谷苗等一批干臣立下了不朽的功勛，為民稱頌，回蕩之時，煌以五穀入錞，宣告天下富足并將一文章寫成大誥傳諭后世，大誥的內容是：「富民須先豐糧，糧豐則百業興，保田保糧乃一根一基，二者合之才可強國」。

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