期中考將近，在毫無彈性的緊繃讀書氣氛之中，唯一較為緩和的時刻便是班級中的三五好友各自聚集在教室一角，討論關于畢業旅行的分組細節，以及各觀光景點參觀路線的下課時間。

    陸全生一如往常以單手支著臉頰，像是聽不見那些與他相同年紀的少年少女發出的歡快聲音似地盯著毫無一物的空白墻面。

    高中生的身份只是他用來保護meimei的假象，等到畢業之后，他就能卸下這些可笑的偽裝，離開這不再屬于他的世界。明明是一直以來都知道的事情，他此時卻連自嘲都做不到，抿成水平線的唇角被胸中那團沉甸甸的不明物質壓得死死的。

    自從在北區被紀依藍撞見之后，兩人便再也沒說過話。從班上看待他的目光沒有變化這點來看，她似乎沒有因為那次的經歷而在班上放出新的謠言，但她再也不會在早晨時向他打招呼，在午餐時間將座位移近，在放學時分以不變的步伐走在他的身側。

    這樣很好。他總是想。這才是事情本來該有的面貌。

    但他卻無法不一直去在意，在意她心中的想法。

    明明聽過謠言，卻表示不相信，屢次向這樣的他主動靠近的她，現在對他又是怎么想的？她看見了更甚于謠言的真相，終于明白之前的自己錯了嗎？她知道他不是什么值得觀察的對象了嗎？她現在看著他的眼神中，帶著的會是懼怕或是唾棄嗎？

    他一直不敢去看她的眼神。他害怕，害怕在那副如水般沉靜、又如火般明亮的眼神中，看見對自己的惡意。

    ——為什么要害怕？心中的聲音問。她只不過是個偶然闖入的「他人」，來自那個他不屬于的世界，和過去的每次經歷相同，那些人的念頭、目光都與他無關。

    所以他究竟在害怕什么？他們甚至連朋友也不是，就只是因為習慣而在特定時刻共同行動的兩人……

    「依藍，你是哪一組的??？曼君她們那組嗎？」

    距離極近的話聲飄進他耳里，他像是巴夫洛夫的狗一般，在聽到關鍵字后便自動豎起耳朵，再也無法將愈漸清晰的聲音從大腦中趕走。

    「你是指畢業旅行的事情嗎？」

    她的回話聲就在自己的座位上，他這才知道她沒有和其他人一樣成群地討論那些充滿青春氣息的事情。他在自己察覺之前就下意識地微微轉動脖頸，不著痕跡地擴大眼角馀光的視線范圍，隱約看見湊近她座位的是兩、三名女學生。

    「對啊，我們正在討論去艾里希溫樂園的時候要不要集合兩組一起去坐『駭浪飛船』，那個不是有十二個座位嗎？如果大家一起坐的話，拍照的時候……」

    女同學的話音收起，似乎是因為紀依藍做了一個打斷的手勢。

    「不好意思，因為我沒有要參加畢業旅行，所以才沒有參與討論?！?/br>
    「咦？為什么不參加？怎么了？」女學生停頓幾秒，接著變為壓低過后帶著魄力與好奇心的嗓音?！鸽y道是因為曼君？聽說你之前和曼君跟若榕鬧僵過，好像是為了……的事情?！?/br>
    他不曉得此刻在左方感受到的數道凌厲視線是否為自己的想像，但未說出的話語內容再明顯不過。曼君跟若榕，就是之前曾經阻擋紀依藍靠近他、卻被她給說服了的兩名女學生。但是鬧僵？他從來沒在她的話語中聽出這樣的可能性，她會為了他而與她的朋友鬧僵嗎？

    雖然，往后這些都只會是過去式了，他不應該在意。

    「沒有鬧僵這種事喔，我不參加畢業旅行是因為一些私人因素?！?/br>
    「是嗎，真是可惜……」

    「欸，」另一個比較尖銳的聲音稍顯急切地插入?！刚f說你跟曼君的事嘛！你們真的沒有吵架嗎？之前有一陣子她心情都不太好，我還以為是因為那個一直sao擾她的男的，但是在回想起來，那剛好是在你們吵架之后吧！到底是怎么回事？」

    「我們沒有吵架啊?！辜o依藍語氣平靜，聽不出失落、隱瞞或不耐等任何情緒?！肝蚁?，你指的應該是我告訴她不需要像那樣防備全生的事情吧？」

    她就這么在此地毫不遮掩地說出來。這次絕不是他的錯覺，桌邊的人全都迅速朝他投來一眼。

    「喔……」方才發問的女學生尷尬地應了一聲，接著又很快地恢復過來，似乎是決定當作他并不存在?！改銥槭裁匆敲凑f??？你應該知道曼君一直都很怕陸全生吧？」

    「而且你為什么要幫那個人說話？」第三個聲音緊接著問?！改闶遣皇潜凰兆×耸裁窗驯?？你被威脅了嗎？」

    他分明就在旁邊頂多一公尺遠的距離，居然會有人敢說出這種話？

    他的思考頓時一滯——難道謠言已經無效了？過了這么久的時間，大家也漸漸不再相信那些根據過于稀薄的消息了嗎？

    謠言一直是個保護殼，讓大家對他產生不該靠近的印象，但關鍵之處的實際證據又并非他本人之事，真假難辨之下大家也不會廣為宣傳消息，頂多當作茶馀飯后的間聊話題罷了。但若是大家不再相信謠言，他們很有可能會增加與他的接觸而靠近真相。

    他的父親是幫派成員，以及他是幫派成員，這是兩件截然不同的事情。

    若謠言內容是后者，會帶來的影響不只是態度上的疏離無視以及言語上的猜測懷疑，而是更劇烈的排斥、鄙視、恐懼、焦慮、憤怒，影響范圍也會從同一個班級擴大至全校，那樣一來嘉燕也會受到影響。

    于是他當下立刻轉頭狠瞪說話者一眼，但僅止于此便感到無趣似地撇開頭。

    然而，在那短短的時間內映入他眼簾的紀依藍的身影，突然刻印在他腦海中沖刷不去。

    白色制服下纖細的身軀，披垂的黑發，優雅的坐姿，穩重的氣質，帶著微小笑容的臉龐。她一如往常的模樣讓他胸腔的一個部分隱隱發熱，一瞬間欲出聲的衝動與不知該如何組織話語的苦悶交雜。

    「我沒有被威脅。不過，我并不知道曼君一直很害怕全生，所以之前說話時沒有考慮到她的心情，看來要去和她道歉一下才行呢?！?/br>
    她回答的同時上課鐘聲正好響起，于是女學生們在贊同她的想法之后便回到各自的座位。

    他動作粗魯地從抽屜隨意抽出一本教科書扔在桌面，突然因腦中閃動的直覺而朝左側看去。

    紀依藍正直勾勾地望著他。

    這幾天的記憶倏地涌現，如海潮般撲襲而來。并不是她在避著他，而是他，從那之后的隔天，便在回避她的每個視線、每個像是要靠近的腳步、每個即將要開口的瞬間。

    他把臉藏進掌中，無法承受辨清她神情的代價，腦中某種震耳欲聾的聲音像是電擊刺痛著他，大量思緒衝破閘門在苦無出口的狹窄之地胡亂攪動。

    他無法接受那種事情再來一次。

    他無法接受自己必須向她解釋。

    他希望事情就這樣回到最開始，什么錯誤都沒有發生的時候。

    他希望就這樣輕易迅速地放棄這一切。

    但——他又是由衷地渴望他們有著能夠繼續下去的可能性。

    他此刻才真正明白，原來自己的痛苦是來自于這樣矛盾的心情。明明無法選擇，他卻放棄不了那個靜靜散發耀眼光芒的選項。

    朦朧雨幕籠罩灰暗的校園。

    四年前，他在選擇時毫不猶豫，因為他想保護的人就在眼前，所以完全沒有馀力思考自己必須放棄什么事物。

    現在，根據過去選擇所導致的新生活模式也穩定下來，是否到了能夠做出新選擇的時候了？

    門廊上，三三兩兩的學生打起各色雨傘，像是灰色世界中鮮艷的花朵一般緩緩流過，沒入霧白色的瀑布之后。他孤身站在門廊中央，仰頭望著遠方無盡的、無色的天空。

    「你還是不習慣帶傘啊?！?/br>
    柔和的嗓音在他身側響起，話音中那股稀松平常的感覺，讓他一時以為自己身處回憶中的場景。好像現在仍在那幾週兩人一同吃午餐、肩并肩走在放學路上的時光，好像他們前幾分鐘才剛說過話，好像他是在等待她帶著傘趕上他的腳步。

    然后他眨眨眼，轉頭，看著她撐開那柄有點重量的透明雨傘，一股溫暖的懷念感油然而生，像是那柄傘能遮蔽的不只是頭上那場冰冷的雨。

    紀依藍朝他踏近一步，抬頭微微一笑?！肝覀冏甙?？」

    無須肯定或是否定，他自然地接過她手上的傘，和她一同踏上積水的堅硬地面，毫無阻止自己的念頭。

    他仍有所選擇。

    他向來不是個樂觀的人，雖說也不算是悲觀，大概能說是務實，但此時此刻，告訴自己狀況還有改變的可能性這種不切實際的正向想法，卻帶給他一股灼熱的衝勁，彷彿只要他做出選擇便能蒸散周遭這片令人煩躁的水霧。

    兩人走出校門，轉向細瘦的街道，前方的路似乎被雨水吞噬，只能看見一片白茫茫，像是通往其他世界的入口。但他毫不在意，在這吵鬧又安靜的世界中，此時此刻唯一重要的只有陪伴在他身側的這個人。

    他張開嘴，忽然發現自己的唇舌乾燥僵硬，他究竟有多久沒開口說話過了？

    「……那天，你在北區遇見我的那天?！?/br>
    若想看到她的表情，就必須以相當明顯的動作轉動頭部，所以他只是定定地望著前方。

    「嗯，怎么了嗎？」

    「……很抱歉?！顾钌钗胍豢跉?，嚐到雨天特有的潮濕味道?！肝覟槟菚r的態度和行為舉止道歉?！?/br>
    話止于此。如果是她的話，或許會追問下去，或許不會，或許她會做出一番自己的解釋。

    「我還以為你終于對我感到厭煩了呢?！顾p快地回。

    「不，我只是……」

    這件事必須澄清。如果是以前的他，這時給予肯定的答案，就能結束一切，回到他原本那平穩無聊的生活了。他知道，這是他選擇的時刻。

    「我不想被看見打工的模樣，而且那些同事不是些善類?！?/br>
    這種唯獨把自己排除的卑鄙說法當然觸動了他的罪惡感，但他不想再讓罪惡感阻撓自己改變。

    「這么說，原來是想保護我??？謝謝你?！?/br>
    ——如果說剛才涌起的罪惡感像是一顆小石子激起的浪花，那么她的道謝就像是將一整艘貨柜船從空中扔進海里。

    他用左手揉緊胸前的衣襟，抑制心中一道野獸似的吼叫聲。

    「那么?！顾蝗煌Ｏ履_步，拿著傘的他也只能跟著停下，并自然地看向她。

    她將正面轉向他，露出專屬于她的、平靜卻又燦爛的笑容。

    「我們以后能夠繼續做朋友了吧？」

    ——朋友。是啊。那不但是他一直渴望擁有的，也是一直渴望害怕擁有的。

    更是他早已認定的紀依藍這個人在他心中的位置。

    他不記得自己有沒有回答，他記得的是自己不斷點頭，她臉上純粹開心的神情感染了他，令他的嘴角也微微揚起。

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