其實她這樣反而讓人更不能放心。

    三人出了房門，只剩下周寅。

    老夫人靠坐在主位之上闔目休息，讓人分辨不出她是否睡著了。謝大人則是面無表情的負手站著一言不發。

    謝夫人瞧瞧老夫人，又瞧瞧謝大人，因著事先并未商量而不好貿然開口，于是成了四人相對著沉默的局面。

    “入宮伴讀，是個難得的機會?！敝x大人沉聲道，“你既然被選中，也證明你有過人之處，所以不必緊張，好好把握便是?！彼^口不提周寅為何會被選中。

    周寅可憐巴巴地望著謝大人，也不說什么，看得人心都碎了。

    謝大人被看得不自在，望向謝夫人。

    謝夫人站出來道：“你便專心準備入宮伴讀之事，家里絕不會短你什么。旁人有的，你也會有?！?/br>
    “多謝舅母?！敝芤坪跣盐蜻^來，大約意識到自己的意見在整個環節中并不重要，認命應下。

    她的溫馴順從反倒叫謝大人與謝夫人生出淡淡憐惜來。

    的確從周寅的角度來看，她驟然得知自己被選入宮伴讀實在莫名其妙。

    周寅本就是孤女，這個年紀已然經歷過生離死別，受過顛沛流離，比起一般女郎要受過不少苦。她難得尋到一方安身之處，好不容易才定下來，而今又要換新去處。

    還是皇宮。

    是可憐的。

    “謝家在京中雖然比不得什么名門望族，但你若受了委屈也不會坐視不理。你進了宮中只要行得端正，問心無愧?！崩戏蛉梭E然開口，竟是為周寅撐腰的意思。

    周寅眼中頓時有了淚光，十分懇切：“多謝您，多謝舅舅、舅母?！苯腥魏稳硕疾粫岩伤恼嫘?。

    “晚上我再去你那與你細說，只怕你如今也還沒理過來，且回去歇一歇。只是最好不要與人提起此事，對誰都更不要說你……不愿?！敝x夫人緩緩道，也是為周寅著想的。

    “周寅明白?！北M管她接受一切，卻無可避免地顯得萎靡。

    謝夫人怕多生事端，特意差自己信重的嬤嬤送周寅回去。

    待周寅離開，老夫人才不疾不徐睜開一雙眼。她年事已高，又在病中，一雙眼卻依舊不渾不濁，目光銳利叫人不敢直視。

    謝大人與謝夫人自覺猜到事情真相，不敢與老夫人對視。

    “究竟是怎么一回事？你們說?！崩戏蛉瞬皇悄茌p易打發的。

    謝大人與謝夫人相視一眼，還是謝大人過去答話：“母親，此事說來話長……”

    “那就長話短說?！?/br>
    謝大人一噎，從菩提寺之事講起，再講到今日圣上口諭，其中夾雜著自己推測，末了尊敬地看著他娘等其發話。

    老夫人神色沉沉，叫人琢磨不透她的想法。

    謝大人雖已入朝為官多年，但對母親一直尊重有加，哪怕在官場上陷入迷惘也會來找他娘提點一二，因著老夫人是個十分睿智的人。他一直覺得母親若為男子前途定然是比他還要光明。

    “你的猜測不無道理，周寅那丫頭鎮日在府上待著，除了菩提寺以外也無旁的機會與皇家有所牽扯。若真因此，依你之見三皇子將周寅想方設法弄進宮中是為了什么？”老夫人問。

    “大約是好奇？”謝大人著實缺乏想象力。

    “照你們所說當日謝苗與周寅一道，就算謝苗年紀小，當不得伴讀之職，怎么一點不好奇她？”老夫人不緊不慢開口，說到最后喉嚨一癢忍不住咳嗽起來。

    “娘！”謝大人忙為其輕拍后背。

    謝夫人利索地斟了茶來又用手心試了溫度便立即端來：“母親，喝些水?！?/br>
    老夫人咳了一陣才緩緩停止，就著謝夫人的手飲了兩口溫茶：“我想說的是但凡與天家有關，咱們都必須要慎之又慎。無論是何原因，圣上的口諭是到謝家傳的，周寅在外旁人見了也都當她是謝家人。她若出了什么事，謝家也休想獨善其身?！?/br>
    謝大人正色：“兒子明白?！?/br>
    “上面的意思咱們不好揣測，你們盡己所能教導她些，莫要再像之前一樣不管不問?！崩戏蛉说?。

    謝大人和謝夫人同時一赧，不得不對號入座。過去他們二人雖然收留周寅，也沒缺她什么，卻是礙于諸多不想也不便管她的。

    如今經老夫人提點，他們終于明白周寅與他們在外看來是一條船上的人，不能不管了。

    “還有，你多少同周寅提提她入宮伴讀的緣由，免得她一頭霧水，反倒不好?！崩戏蛉丝聪蛑x夫人，“她不是個糊涂的人?！?/br>
    “是?！敝x夫人記在心上。

    ……

    宦者去皇上那里復命完畢又去了晉陵公主那里。

    銀絲串起的風鈴敲打窗欞，殿中點的熏香彌漫，撲面而來，滿是浸透的花香味。

    晉陵公主跪坐在雪白的長毛地毯上，絨絨白毛沒過她膝蓋，以及她面前矮幾的大半桌子腿兒。矮幾上擺滿了各種香料，她正專心致志地用一套純金打造而成的精巧器具研磨調香。

    這樣的貴重東西叫她用來倒也十分合適。

    美人之美能分做許多種，如晉陵公主沈蘭亭這樣的美就是與牡丹一樣的華麗之美，只有她這樣的出身才能如此自然而然的貴氣逼人。

    “您來了?！遍T外侍女聲響起，沈蘭亭聞言從地毯上起身自由隨侍侍女奉了盛滿金盆的清水來供她洗手。

    沈蘭亭垂眸認真洗手，洗罷方抬起雙手，又有侍女用錦帕為她擦干手上的水。

    “公主?！被抡咭苍诖藭r到她身后。

    沈蘭亭提著裙子轉身，翻飛的裙擺像是巨大的花朵：“如何？”

    宦者笑答：“圣上口諭已悉數傳達，大家知道能做公主的伴讀，都顯得十分榮幸?！?/br>
    沈蘭亭嫣然一笑：“那是自然，能做我的伴讀都是他們前世修來的福分?！?/br>
    她頗得意，又想到什么，精致的臉上頓時顯露出并不相稱的八卦神情。她挑挑眉問：“對了，你去傳口諭，該是見著那個……那個周寅了吧？她長什么樣？品性如何？”

    宦者便知道公主會有此一問，早先就想好了該怎么回答：“是見著了，不過奴才眼拙，沒瞧出周女郎有什么特別之處?！?/br>
    沈蘭亭微訝：“??？”似乎很意外這個答案。

    宦者低眉順目，無奈道：“奴才也就遠遠瞧見一眼?！?/br>
    沈蘭亭“哦”了一聲，晶亮的眸子轉啊轉，想不明白：“興許是有什么過人之處不是第一眼能發現的，不然三皇兄也不會指明要我將她也選入宮來，我還沒見過三皇兄對哪個女郎上心過，她一定不一樣的。不過很快就能見著了，等她入宮我再好好看看她?！?/br>
    宦者面上不顯，心頭卻一緊，不想那位名不見經傳的周女郎竟是三皇子提了一嘴才被選上的。

    他前腳從晉陵公主這里出來，后腳就去向陛下稟報此事。

    第11章

    周寅一路輕步緩行，路上收獲了來自謝家下人或驚或嘆的復雜目光。自始至終她都垂著頭，鬢發灑灑遮住她小半張臉，為人所見的部分面容顯示出讓人憐惜的脆弱。

    “女郎……”一進院子，妙華和院里伺候的兩個婆子便遙遙喚了一聲，看上去頗局促。

    周寅抬起頭對她們虛弱笑笑，又回頭對送她回來的嬤嬤輕聲細語道：“麻煩您送我回來?！?/br>
    嬤嬤見她態度一如既往，心中感慨不已，沒了來叫人時的不冷不熱：“女郎客氣了，夫人大約晚上會來，您可以先歇息一會兒?！本凑Z都用上了。

    周寅輕輕點頭：“好?！?/br>
    嬤嬤又道：“夫人還說您最好先不要見旁人?！?/br>
    周寅沒有任何異議：“是?！?/br>
    她這樣溫順，叫嬤嬤很不自在：“那女郎快去歇息吧?！?/br>
    周寅沖她頷首，折身向房中去。她進了房間順手將門掩上，像是終于回到自己的一方天地里能松一口氣般。

    然而她并沒有長舒口氣之類釋放壓力的動作，只是朝她那張擺了燈燭的桌子去。她熟練地從桌下挪出油桶，用油勺舀了燈油，而后站得筆直，覆手傾油入燈。

    原先明明暗暗的熹微燭火隨著她添油的動作變得明亮。

    周寅手肘傾動帶著肩頭動作，撩動了耳畔鬢發，引得她簌簌發紛紛落。她空閑的左手抬起，將頭發別在耳后，被遮住的面容終于顯露出來。

    她臉上既沒有驚惶也沒有無措，沒有任何神情，是謝苗醒來以為自己看錯的冷峭模樣。

    添好燈，周寅將油勺與油桶放回原處，施施然到菱花鏡前坐下。

    她完全面無表情時有著與自己年紀不相符的壓迫力，讓人甚至暫時忘記她的美好樣貌，一瞬間渾身汗毛倒豎。

    周寅面無表情地與鏡子里的自己對視，眼睛一眨不眨。

    她忽然微垂眼眸，嘴唇抿起，一張漠然的臉頓時生動起來，看上去無比委屈，叫人忍不住細心呵護。

    一霎她又唇角上揚，唇邊露出個微小的笑弧，眼睛隨之彎起，是喜悅的笑，又很符合她平日里的嬌怯。

    周寅似乎對這個笑容并不滿意，面上立刻表情全無。

    緊接著她重新綻露出一個不勝嬌羞的笑，只是比上次笑容更加真誠。

    她這才滿意，笑完之后立刻變作泫然欲泣，有隱隱淚光在眼中閃爍。

    她面上表情毫無規律地變幻，每個神情都要做到最好。

    “女郎，您還好嗎？可要我進去伺候？”妙華的聲音在房外響起。

    周寅冷漠地望著鏡子里的自己，聲音卻輕柔婉轉：“我沒事的，只是有些累了，歇一會兒就好。你們也不必忙著，休息一會兒吧?！?/br>
    她的神情與她的聲音完全割裂，若有人在一旁瞧著，定會毛骨悚然，覺得她是被妖怪附身。

    隔著一扇門，妙華一無所覺，還很關切道：“我就在門外守著，女郎有什么吩咐我就是?！?/br>
    一個嬌柔的“好”字裊裊落下。

    謝夫人在用了晚飯后來的，她仍舊覺得頭大，但該吩咐的還是要吩咐，是以向來端莊的臉上難得有些隱隱約約的愁苦。

    “舅母?！敝芤隽嗽鹤酉嘤?，禮數十分周全。

    “你出來做什么？雖說是秋日，夜里也冷，萬一凍著可怎么辦？”謝夫人說話不大中聽，倒是關心她的。

    “我知錯了?！敝芤p聲道，人一下子低落下來，也不辯解。

    謝夫人察覺到她情緒變化，又做補救：“我不是說你，只是怕你染了風寒還要受罪?！?/br>
    周寅這才靦腆地笑：“多謝舅母憐惜?！?/br>
    謝夫人見她如此輕易被哄好，心里一下子閃過諸多念頭，最憂心的還是如周寅這樣好說話的性子入宮可要怎么辦呢？

    一面這么想著，二人到了房中。

    謝夫人收斂心神，屏退下人：“你們且下去，我有話要單獨跟女郎說?！?/br>
    下人們便魚貫而出，將門掩上。

    周寅溫順地坐在謝夫人下首位置，喜怒哀樂很易被人看穿，此時她便看上去格外不安，像只極易受驚的白兔。