王懷安左右看看，將她拽在一棵樹后，“實話告訴你，那史大郎靠不住，他養著個外室?！?/br>
    她雙眸一瞇，“你怎會知？”

    “史家乃龜茲布匹大戶，你可知？”王懷安道。

    “又有何干？”

    “史家欲與都護府做布匹買賣，供軍服布料。史公有回在酒肆宴請大都護，史大郎跟隨在側，他那外室卻差人前來尋他，言外室動了胎氣，即將生產……”

    嘉柔倏地一愣，“你說的可為真？”

    “當時薛將軍也在場，不信你去問他。昨日史公有宴請，將軍本不欲赴宴，思及趙大娘子乃義妹，才前去赴宴，于宴中敲打了史公?！?/br>
    嘉柔腳步立時加快，近乎一路小跑到了門房，果見趙卿兒便等在里頭。

    見她露面，趙卿兒上前一指點在她額間，嗔怪道：“到了家門口，卻住進都護府。難不成家里人比外人還要貼心？”

    待說罷方瞧見站在門外的王懷安，便訕訕收了手。

    王懷安躬身一禮，也瘙一瘙自己的腦袋，支支吾吾道：“我，我去端兩碗熱奶來?！?/br>
    話畢又拼命給嘉柔使眼色。

    她忖了忖，方慢吞吞跟出去，王懷安便低聲道：“你去同趙公說明此事時，千萬莫說是都護府走漏的風聲?！?/br>
    “哈？到手的功勞你不要？”

    他便訕訕道，“此事我本不該透露出去，實是因為，因為……”

    “因為你對趙阿姐心懷覬覦，方做下背叛都護府軍令之事？”

    王懷安唬了一跳：“哪里是背叛？我只是擔心趙公懷疑我小人行徑，是故意抹黑史大郎?！?/br>
    他雙手抱拳一禮，“還求潘夫子多在趙公面前美言幾句?！?/br>
    嘉柔不由細細審視一番王懷安，但見他雖下頜方得似城墻拐角，可五官卻很大氣，尤其一雙眼睛，雙眼皮兒，很是精神奕奕。

    她再回首瞥一眼門房里的趙卿兒，但見她規規矩矩坐在胡床邊，低垂的面龐很是柔美。

    若與王懷安結親……

    她正思忖著，王懷安已先一步表明心跡：“我王家并無納妾、養外室的先例，更何況大都護也不允下頭人如此肆意妄為。我從十六歲上跟著大都護，洗衣、捏肩、收拾屋子不在話下。每年束脩有二十貫錢、糧七十石，家中老母……”

    她當即擺擺手，“八字還沒一撇，莫說這些過遠的?！?/br>
    她忽然想起她那個“崔將軍是否也有外室”的隱憂，心如電轉，當即將他揪到一棵樹背后，方低聲道：“我常在鄉野，有件事不便做，需你代勞。此事需嚴守秘密，你用項上人頭做保證，一旦泄露，立刻暴斃?！?/br>
    王懷安未料到她出口竟如此歹毒，卻見她道：“你還想不想我在趙阿姐面前美言？”

    他想著每次瞧見趙卿兒時那抹溫柔舒和的身影，一咬牙：“何事？”

    她傾身過去，附在他耳畔，“我懷疑趙世伯有外室……”

    王懷安猛地驚起一串咳嗽，待咳罷方道：“真的？”

    她并不說真話，只道：“是真是假，便是我托你去查證的結論。你一有時間便去跟著他，看看他都暗中見了哪些女郎？那些女郎可是有孩兒、無夫君？待你查到，切莫聲張，只于信中告訴我?！?/br>
    “這……這不成不成，”王懷安連忙擺手，“若是假還好，若為真，我得罪了趙公，今后還怎么求娶趙姑娘？”

    “我自然不會暴露你，只說是我自己發現?！彼逯樀?，“如若趙世伯真的在外有外室，你難道忍心看著趙阿姐繼續給他當牛做馬？難道不想將她救出火坑？”

    “我想！”

    “你若真心疼趙阿姐，便按我說得來。屆時，不用我替你說好話，趙阿姐當先感激你的英雄之舉?！?/br>
    王懷安大為心動，搓著手來回踱了半晌，方道：“那就說定了，我替你盯著趙公，你替我在趙姑娘面前多多美言?！?/br>
    嘉柔伸出手，王懷安一掌拍在她手上，轉身便走。

    遠處，薛瑯于軍醫營房門口負手而立，同李劍說話。

    “我將你放在潘安跟前，便是看重你的武藝，要保他周全。你因貪睡而糊弄于我，我也再用不著你。只你在江湖上的名聲，勢必要損上一損?！?/br>
    李劍忙道：“并非我貪睡……那潘安什么人你不知道？不是一般的滑頭。他用猜謎拿捏我，害我輾轉反側，夜中難眠，白日瞌睡?！?/br>
    薛瑯一頓，不由抬眼看著李劍，見其面上并無說笑之意，不由失笑：“我竟不知你的好奇心如此之強。他都出的什么謎？”

    “什么東西比天高？”

    薛瑯頓了頓，“是個心字，心比天高?！?/br>
    李劍見他竟這般快猜出來，立刻又問：“三歲小兒張果果老了之后，名叫什么？”

    薛瑯倒是想了一想，道：“若他來考我，此題答案定然是張果果?？扇艨寄?，答案應該是張果老?！?/br>
    “為何？這還分個考誰不考誰嗎？”

    薛瑯忍笑道：“張果果比張果老，腦筋要再拐一個彎?！?/br>
    他往遠處看，但見嘉柔正同王懷安站在門房外，二人鬼鬼祟祟不知說著什么。

    這樣一個滑頭，李劍還真有些難以應付。

    末了他方道：“我給你出個主意?！?/br>
    李劍忙做洗耳恭聽狀。

    “他再給你猜謎，你若壓不住心中好奇，便長念佛祖八字真言，或許有用?！?/br>
    李劍聞言，郁郁點一點頭。

    只能如此了。

    過了須臾，王懷安從此處經過，薛瑯喚停他：“潘安同你，方才說了什么？”

    “這……卑職發下重誓，如若泄露，當場暴斃而死?！蓖鯌寻泊故锥?，心中忐忑，“卑職發誓，決不是危及都護府之事，而是與卑職的親事有關?！?/br>
    薛瑯不由一笑，“你何時悄悄摸摸有了親事？又怎地本將軍不知，卻先讓潘安知曉了？”

    忖了忖方道：“你中意的，可是趙大娘子？”

    王懷安便訕訕道：“大都護料事如神，只卑職對她有意，她卻還不知。潘安答應，會替卑職多多美言?！?/br>
    原來如此……

    薛瑯望著遠處那個已折回門房的小小身影，一揮手，“去吧?！?/br>
    王懷安忙去了火頭營，端了兩碗熱奶，便匆匆往門房去，到了門邊，卻徘徊著不敢進去，便聽嘉柔極大聲道：“哎喲，竟是王近衛親自送來，大冷的天，真是個熱心人啊?！?/br>
    他稍稍抬頭，便見潘安向他狡黠一笑，他只得邁進門檻，將熱奶往案上一放，“天冷，趙姑娘趁熱用?！?/br>
    忖了忖又補充：“潘夫子也趁熱用?！?/br>
    他低垂著腦袋不敢抬起，只見一女子的手探到了眼睛底下，端起了一只碗。

    那手背上帶著一點昔日的舊疤，不知因何弄傷過手。

    稍稍亮在外頭的手心卻見厚繭叢生。

    是個從小受著苦的姑娘。

    他心下一陣溫軟，不由抬眼，便見她面上神情依然那般溫和，也不知潘安是否已給她提過史大郎之事。

    她接過熱奶，卻先遞給潘安：“你受了傷，多多飲些熱奶?！庇謬@氣，“白凈的一張臉，卻弄來一個青眼窩，已過了十七，怎地還這般調皮?！?/br>
    嘉柔也不推辭，接了熱奶在手，豪飲一碗，方站起身來，“阿姐稍等，我去牽了大力，便來同你回客棧?！?/br>
    她前去向薛瑯告辭，牽了大力，帶著李劍往外行，待到了門房邊，卻見一棵樹下，趙卿兒在左，王懷安在右，兩個人中間隔了十萬八千里，只怕互相呼喊著都不一定能聽清對方說什么。

    待在王懷安的殷切注視下出了都護府，到直拐了個彎，趙卿兒方長長吁了一口氣，后怕道：“王近衛真真嚇人，守著我不說話，卻也不離開，時不時便偷偷瞅我一眼，也不知道心里在打什么算盤。幸虧你來得早，否則我都要先避出都護府去?！?/br>
    嘉柔聞言，不由苦笑。

    趙卿兒對王懷安的初印象竟是“嚇人”二字，她后頭的“美言”還不知是否起作用。

    待到了客棧門口，嘉柔并不進去，只等趙卿兒將趙勇喚出來。

    她依然拉著臉，壓低聲道：“史大郎有外室，前幾日已臨盆。我想著他同你都是一樣的愛好，日后定當翁婿和睦，原不想來告訴你，卻心疼趙卿兒阿姐。如何行事，你自己定奪?！?/br>
    她話畢，轉身便走，趙勇連忙在身后喚道：“阿安……”

    她卻又住了腳，回首道：“你若行錯，我奪你妻女！”

    話畢，翻身上驢，同李劍不停歇地回了鄉間。

    此后過了兩三日，終于有一封信從城中送來，卻并非王懷安的“告密信”，而是趙勇的信。

    趙勇于信上道：“有十萬火急之事，速來客棧?！?/br>
    她呸了一聲，丟開信，繼續當著她的夫子，等待王懷安替她繼續查崔將軍的外室一事。

    又過了兩日，她眼窩的青紫開始散去，她一早梳洗過，進了莊子要給白三郎上早課，恰好與白管事迎面相遇。

    白管事遠遠便向她抱拳，“大喜大喜啊，薛將軍竟同夫子如此情深，令人震驚。只不知夫子同將軍定親后，是要住進都護府，還是住在莊子？若薛將軍時不時前來留宿，偏院怕是有些小，需再換一處院落……”

    “等等，你說什么？”嘉柔戳了戳耳朵眼，“什么定親？”

    白管事一愣，“夫子竟不知？草原上都傳遍了，言將軍不日便同夫子定下親事，只怕這幾日就要送來請柬了?！?/br>
    他說到此處，忽然想到潘安尚不知此事，或許這是薛將軍給潘安的一個驚喜？

    壞了壞了，人家小夫夫倆之間的情趣，卻被他嘴快說了出去，日后將軍怪罪下來可如何是好？

    他忙找補道：“哎喲當然是我聽錯了，是旁人要成親，卻被我這破耳朵聽成了將軍和夫子……”

    嘉柔卻咬牙切齒。

    伽！藍！

    她轉身便回了偏院，牽上大力，同李劍高呼道：“抱上你的劍，同本夫子去殺人！”

    說話時已翻身上驢，一夾驢腹便往外走，還未下得長安橋，前路上已來了兩個郎君。

    一個是趙勇。

    另一個……

    嘉柔雙眸一瞇，看著趙勇身后那膀大腰圓的漢子怎地如此眼熟，眼熟到她剛縱驢到了那人身畔，便壓低聲音問：“玄青？”

    那叫玄青的長隨將她上上下下一打量，雙眼頃刻間通紅：“五……”

    她上前一把捂住了他的嘴，卻轉首看趙勇：“他，他怎地在龜茲？”

    玄青乃他小舅父從不離身的長隨，外出抱著小舅父上馬車，回房替小舅父洗浴，是安家最離不得的人。

    玄青竟在此，那她小舅父……