嘉柔聞言，不由抬眼，但見草坡上頭，兩位大都護皆一身戎裝。日頭偏西的橘光打在二人身上，威武中又透著些許溫暖。

    她忖了忖，同白三郎道：“在此等為師，我去去就來?！?/br>
    草坡上頭，北庭都護府的趙都護朝緩坡下的兩人努努下巴，低聲問：“你那小相好，就是那個最標致的小郎君？”

    薛瑯垂眼望去，但見潘安與他的徒兒兩人在不遠處徘徊，顯見是想要上前，又似拉不下面子。

    他眼中不由閃過一絲笑意，低聲道：“前安西軍潘永年之子，倒是個好苗子?！?/br>
    “什么苗子，你想讓他進都護府？可以啊，你二人離得近，外人看著更像是一對?！?/br>
    薛瑯搖了搖頭，“一家有一人在軍中，已是不幸。潘永年已死，潘家如今就這一根獨苗，還是放在外頭妥當?！?/br>
    正說話間，見潘安已撩起衣擺，踩著緩坡一步步上來。許是在日頭底下曬久了，“他”雙頰略有緋紅，雙眸炯炯，看著倒像放開了心結，不像還在對三日前的事心有介懷的模樣。

    薛瑯見“他”到了跟前，正要開口問上一問，不成想潘安卻身子一拐，向趙都護抱拳一揖，略有一番躊躇，便開口問道：“在下冒昧一問，此前聽聞上一任大都護崔將軍臨去之前，遺言中曾交代趙都護壓制巫醫。潘某不解，據聞崔將軍乃遭遇雪崩，被重重積雪深埋于冰下。既如此，又怎能于冰下送出遺言？崔將軍的遺言中，除了提及巫醫，可還說過旁的事？”

    趙都護轉首看了眼薛瑯，方道：“此事并非機密，說于你也無妨。五年前突厥大軍忽然來犯時，崔將軍正寫信欲與北庭聯合制衡巫醫。信尚未發出，崔將軍帶軍應戰，一直將突厥人趕到仙女峰另一側的天竺，卻遭遇不測。北庭都護府臨時接管安西都護府，方見了那封信。那信寫下時，崔將軍人還活著，待我見到信時，未成想已成了遺言。信中除了巫醫之外，確然還提及了旁的事……”

    嘉柔聞言，雙眸一瞬不瞬地盯著趙都護，兩只手也不由自主的握緊。

    “信中還提及，崔將軍在西域曾尋一家眷，只在龜茲未曾尋見，請趙某協助相尋……”趙都護說到此處，忽見潘安面上忽然涌現一股nongnong失落，近乎溢于言表，他心下一股詫異，頓了頓方道，“只那信寫到此處便斷開，尚未來得及詳說要尋的究竟是何人?！?/br>
    他將話說完，見那潘安緩緩垂下了腦袋，似有一陣恍神，也不知在想些什么。只過了幾息，再抬首時，面上已恢復了一開始的神色，仿佛方才的失落是他看花了眼睛。

    潘安又是抬手一揖，“在下同崔五娘有些交情，此番既來了一趟龜茲，得些消息，日后回了長安也好說與她聽。不過，她八成是不喜歡聽這些的……依然要感謝趙都護?！?/br>
    趙都護回禮：“好說好說，我同薛將軍乃……”

    他的話尚未說罷，卻見潘安忽地轉首便走，仿似與薛瑯生疏似路人，全不是要一起做戲的恩愛斷袖。

    趙都護不由詫異地看向薛瑯，壓低聲問：“你二人，怎地了？莫非這做戲，卻是你一人的獨角戲？”

    薛瑯挑一挑眉，眸光落在那道纖細的背影上，眼中笑意卻更甚。

    嘉柔下了草坡時，正巧遇上王懷安匆匆要往上頭去，一瞧見她，王懷安登時黑了臉。

    嘉柔抬手抵在鼻下，瞇著眼將他上下打量幾眼，冷哼一聲，揚長而去。

    遠處，七公主同她的族兄白大郎正騎在馬上，將巨石旁的一幕盡收眼底。

    七公主原本還懨懨，此時卻一骨碌險些從馬背上掉落，驚喜道：“阿兄快看，那潘安同薛都護，斷情啦？”

    她哈哈一笑，“可見男人同男人之間的情愛多么靠不住，若論安穩，還是得靠我們女子?！?/br>
    她一陣摩拳擦掌，雙眸亮如星光，又問白大郎：“阿兄可有何想法？你可還會出招？”

    白大郎想起上回在宮中的安排尚未出動便已折戟，薛將軍還拿他的窟寺做威脅，他不由搖搖頭：“此事為兄不便參與?！?/br>
    他的目光越過巨石與佛像，縱覽整個草坡，但見親眼見過方才一幕的又豈止他二人。此時已是有些許男子，甚至還有女子匆匆拉展衣衫，像是要沖著薛將軍去呢。

    他低笑一聲：“為兄雖不便出手，可這般盛大的節日，那般矚目的男子，又有誰會輕易放棄嘗試的機會呢？這三日，注定不會平靜呢……”

    晌午的日頭斜斜照著漫漫草坡，遠處摔跤的比賽已然開始，助威聲震動天邊的山谷。

    嘉柔回想著方才趙都護所言，她阿耶曾尋過什么親眷，應該是于安西都護府所轄四鎮尋不見，才會向北庭都護府求助。

    家中會有什么親眷在西域呢？

    她唯一能想到的，便是外祖父所出的安家。

    當年外祖父因對前來龜茲游玩的外祖母一見鐘情，不惜一路追求到長安，最終在長安落腳、定居。

    據聞外祖父最初也曾回過龜茲探親，然之后三四十年河西動蕩、馬賊猖獗，便因此而斷了與族人的聯系。而西域人放牧為主，逐草而生，居無定所。數十年來，安姓人家早已不知遷去了何處。

    她也曾聽見過外祖父偶爾會提及與同族人斷聯的遺憾，想來如若阿耶要在西域尋人，能尋的也就只有外祖父的同族人了。

    她不由便想到了白大郎的白氏窟寺里，那位曾給她畫像的畫師。

    深目高鼻，下巴中間有道淺溝，拋去外在氣質與性格，與遠在長安的小舅父竟有八成像。

    全不相干的兩個人，卻能這般相像。世間真能有如此巧合的事？

    她晃了晃腦袋，一時將此事擱下，方聽見她的好徒兒白三郎在一旁一疊聲地絮叨：“……夫子怎能對薛都護視而不見呢？你二人顯得不恩愛，夫子便抱不牢薛將軍的大腿；抱不牢大腿，夫子的身價便要受影響；受了影響，巴爾佳即便認夫子做阿兄，對她的好處也十分有限啊?！?/br>
    他倒是將此事捋得十分清楚。

    嘉柔不由板了臉，向他發出靈魂質問：“為師的臉面重要，還是你的姻緣重要？為師失了面子，便是我潘門失了面子。在此種情形下，你竟讓為師卑躬屈膝、卑身賤體去強顏歡笑、屈意承歡，難道這般自輕自賤就能抱穩大腿？”

    白三郎聽她將此事蓋了這般大的帽子，一時竟不知如何反駁，半晌方弱弱道：“縱然打了潘門的臉，那也是王近衛，不是薛將軍啊……”

    “怎能不一樣！”嘉柔鏗鏘有力打斷他的話，“你身在豪門世家，竟連‘仆慎主嚴、仆嬌主縱’之理都不知。他薛瑯在此事上，至少要擔一個御下不嚴的罪責！”

    兩人說著說著，到了一處帳子，但聽帳子里喧囂震天，熱鬧非常。

    嘉柔掀開簾子往里一瞧，但見里頭烏煙瘴氣，竟是個賭場！

    坐在賭桌上的數十人中，有七成是陌生的外族之人，其余的三成皆是上回龜茲王壽誕上，從她師徒手上贏走一座礦的白氏小輩。

    哈，扳回一局的機會來啦！

    她當即一擼袖子，帶著白三郎就進了賭場，斗志昂揚道：“放心，今日為師豪賭一場，縱是賺不到一座礦，也先將給巴爾佳的添妝贏到手?！?/br>
    她縱身一躍就要上賭桌，白三郎連忙拽住她：“師父，師父當初發下毒誓，一旦豪賭就保不住師父的驚世容顏，難道師父不怕了？”

    嘉柔扯回手臂，冷笑一聲：“你師父這張臉早已被人踩在腳底下，如今我還顧什么驚世不驚世！”

    豪邁邀請他：“你來不來？”

    白三郎堅決拒絕。

    他當初發下的毒誓是，如果一旦破戒豪賭，就讓他同心愛的巴爾佳成失散多年的親兄妹。

    如今他與巴爾佳的姻緣正在最關鍵處，他可不能出任何岔子。

    嘉柔點一點頭，對徒弟的堅定十分滿意。

    “如此，為師正好缺一個管錢的，你就替為師當賬房吧！”

    日頭漸漸西落，只剩下漫天彩霞在天邊游弋。

    王懷安問了一路，終于尋到賭帳外時，嘉柔已殺紅了眼。

    聞王懷安相尋，她大手一揮：“不去！”

    剛剛拿起骰盅，又改了主意，大搖大擺站起身，同白三郎道：“好徒兒，給為師披掛起來！”

    帳子外頭，王懷安頗有幾分著急。

    他回望安西軍連綿的軍帳，那處離得遠，雖已人影憧憧，卻仍能看出那些有意徘徊之人的身影，同當初在安西都護府門前準備自薦枕席之人，身姿動作一模一樣。

    最糟糕的是，當初都護府門前徘徊的多是方臉的郎君，這午后的兩個時辰里，將軍的軍帳前卻什么臉型、什么男女都有。

    前來龜茲之前，他便聽聞龜茲人奔放熱情。

    可再熱情也不是這么個熱情法。

    這潘安，還真是不能缺。

    此時他也才服氣，也就只有潘安那般長相之人站在將軍身畔，才能鎮得住旁的人。

    今早他連續掉了兩回糞坑，說不受罪是假的。后頭又著急趕路，還是到了這丘陵草坡復了命，才跳進河水里連續洗了一個時辰。

    也不知潘安可消了氣。

    待人出來，他少不得再說上兩句好話，將那位夫子吹捧吹捧。

    他正來回踱著步，但見簾子一響，連忙回身，瞧見果然是風姿翩翩的潘安。

    他正要開口，卻見白三郎手持一盞油燈跟出來。

    油燈的光亮打在潘安身上，他猛地睜大了眼睛。

    潘安細細的頸子上，足足掛了七八條金項鏈，每條上頭不是鑲嵌了雞血石，便是雕著大鹿角的青金石。

    她腰間蹀躞帶上的每個孔里，都系著至少六七枚玉佩。整整一圈腰上至少有五六十枚。稍微一動彈，玉佩們便“叮當叮當”撞得響動。

    她兩根手臂上更為夸張，一圈一圈套的不是金環便是玉環，比城中珠寶坊柜上賣的還要多。

    就連十根手指上，也都套滿了戒指或扳指。

    她手指太細固定不住這些指戒，謹防戒指掉落，十根手指全部叉開朝天，似是要做法一般。

    整個人就差把“小爺有的是錢”六個字刻在臉上。

    她方才只往外頭邁出了一條腿，待瞧見他，又往前重重挪了一步，在一陣叮當叮咚、噼里啪啦的聲響以及閃閃金光下，她倨傲地仰著腦袋，淡聲問：“來尋小爺，作甚？”

    王懷安這才從震驚中回過神來，便將他想好的吹捧話忘得光光，只著急問道：“你今夜打算住何處？將軍的帳子里已為你提前支好了床榻。你快過去睡一睡吧，否則到處都是窺視將軍的人，若只是平常人還好，最怕的是有細作混在其中，給了他們趁虛而入的機會！”

    嘉柔哈地一聲，“你倒是有臉開口?！?/br>
    她轉首就同白三郎道：“好徒兒，攙扶為師進帳子，繼續大殺四方！”

    又是一陣叮咚叮當，王懷安見她真要進帳，不由急叱道：“你莫忘了，李劍可是將軍的人，你若不配合，李劍便沒有必要繼續護著你了。此后誰要搶你，只由你自生自滅?！?/br>
    “威脅我？”嘉柔冷笑一聲，“怕是要讓你家將軍失望，本夫子這幾日想得通透，與其從旁人的腰子里連偷帶占些許好處，不如直接做七公主的駙馬，花著她奉上的銀錢，使喚著她贈與的仆從，吃著喝著王族的酒池rou林，多么瀟灑自在?！?/br>
    她的話剛剛說罷，七公主不知從何處冒了出來，連聲撫掌從，“好得很好得很，潘安竟能想通，實屬不易。如此你我何時回帳？”

    嘉柔轉身就進了賭帳。

    王懷安一咬牙，轉身就走。

    七公主當即跟在嘉柔身后，將將進了帳，頸子間便多了一把劍。

    持劍的李劍坐在一旁胡床上，冷冰冰道：“想死，還是想活？”

    “你……不是說，潘安身邊已用不上你？”

    “并未收到命令?！?/br>
    七公主連忙抬首去搜尋潘安，他卻已到了賭桌邊，一只腳踩在胡床上，一只手高舉篩盅，手腕幾抖，將骰子晃得似金鈴銀鈴一般悅耳。

    七公主盯著他自信又張狂的身姿再看兩眼，向李劍冷笑了一聲，“本公主等得住?！?/br>
    抬手撩開帳簾，大步退了出去。

    —

    月已上中天，薛瑯帶著幾位副將巡視了一圈，剛回到軍帳前時，便有位女郎停到了兩步之外，揚聲道：“將軍，聽聞你同潘安斷了情，你看，我成嗎？”

    薛瑯面無表情，“本將軍中意男子?！?/br>
    那女子聞言，并無傷心的模樣，反倒有兩分雀躍，“我阿兄也中意男子，他同我長得極像。若將軍有意，我便讓阿兄前來相看?！?/br>
    薛瑯再不搭話，幾位副將上前作勢拔刀，那姑娘便嘻嘻哈哈一路笑著跑開去。