第37章

    午時的日頭肆虐懸掛于昆侖山頂, 艷陽與西川河水的交匯處，是安西軍在龜茲三大屯田地的其中一處。

    隔著滔滔的西川河，正好與白銀親王在鄉間長居的莊子比鄰而居。

    嘉柔在一位李姓副將的護送下, 十分順利到達此處, 并未與七公主的人狹路相逢。

    數千房舍鱗次櫛比，耕田一畦接著一畦，在房前屋后步排開。

    水渠已經挖好，兵士們正在渠中搭建兩架水車。屆時將西川河水引過來, 不但能澆田, 還能養魚。

    不過短短十日, 酷暑暴曬的日頭已將房舍曬干了六七成, 這般下去, 最多再等十日, 兵士們就能從臨時搭建的帳子里搬進去, 養雞過日子。

    得知嘉柔是被薛都護遣來給牲畜瞧病, 牧監不敢違令，專程帶著她前去牧圈。

    病牛病馬已被單獨隔開，加起來已多達六十幾頭。

    牧監推開一道柵欄, 同嘉柔道：“這里是最嚴重的兩頭牛?！?/br>
    嘉柔跟著進去，只見兩頭牛躺在厚厚的稻草上, 皆粗聲喘著氣, 數日未進食, 肋骨已根根可見。其中一頭的額間長著指甲蓋大小的月牙形白色印記, 正是曾與嘉柔有些淵源的那頭褐牛。

    十日之前她在都護府遇上它時，它正值康健, 毛色亮澤。何曾想到今日再見, 它已是這番模樣。

    它的邊上放著滿滿一盆切碎的紫花苜蓿草, 這是牛平日最愛吃的草，但凡有丁點兒胃口，都絕不會這般放著。

    她心下沉甸甸，當即快步到了它身畔，蹲下去輕撫它的腦袋，只覺入手guntang。它的四蹄、身子，也是一般燙手。

    它的腹部高高隆起，輕按彈手，已是又脹了腹。

    她忖了忖，翻開它的眼皮，但見一層黃白水樣膜將眼珠全都包覆。

    “如何？”牧監輕聲詢問。

    她并不答話，只又將另一頭牛也查探過，癥狀與方才那頭一模一樣。

    “是寄生蠹蟲之病?！彼谅暤?。

    牧監見其也得出同樣的結論，心下一沉，又追問，“可能看出是何蠹蟲？”

    “可收集了它的草糞？”她問道。

    牧監忙喚人端來一個木盆，里頭是半盆牛糞。

    牛糞本潔，草原上的人到了冬季，甚至用牛糞擦碗生火。病牛的草糞呈溏稀狀，氣味全無草味，腥臭難聞。

    牧監道：“病牛與病馬的草糞皆查探過，尚未曾瞧見rou眼可及的蠹蟲?！?/br>
    “可有牛馬出現抽搐之癥？”

    “尚無?！?/br>
    嘉柔略略松了一口氣。

    若還未抽搐，便還能有救。

    她見過最嚴重的一只牛，持續抽搐口吐白沫有半日，眾人皆言不能活，可最終還是被她外祖父救了下來。

    今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她這個半桶水想要力挽狂瀾，怕是有些太過拿大了。

    她提筆寫下一道方子，同牧監道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暫且一試?！?/br>
    牧監喚來諸獸醫看過方子，但見其上皆是除了驅蟲克蠱的藥材，還有人用的活血化瘀的幾喂藥，用在牲口身上實則太過奢侈?？伤仁茄Χ甲o遣來，眾人只得依從，當即有人拿著方子去庫中抓藥熬制。

    嘉柔重又回到牧圈去，按撫那兩頭牛的腹部，幫助其排空脹氣。

    這脹氣是寄生蠹蟲所致，她這般只是治標不治本，再過最多半日，牛腹又會高隆。

    可至少也能讓兩頭牛舒服半日。

    脹腹雖暫消，牛身依然高熱不止。不將熱度降下，隨時都有病情加重、全身抽搐的可能。

    她令牧監喚來強健的兵士，尋了搭帳子的氈布，將牛先抬到氈布上，再一起扛到西川河邊，用木桶吊了河水，不停歇潑在牛身上，助其降熱。

    每頭牛身上足足潑了十幾桶，牛方才睜眼，隔著一層白膜呆呆看著前方。

    她不顧泥濘，蹲身下去，撫著褐牛的腦袋，低聲道：“我一定，會想辦法救下你?！?/br>
    褐牛似已認不出來她，卻極輕微地甩了甩細細的牛尾。

    高懸于頭頂的烈日已漸漸西斜。

    西川河畔擺上了數十頭牲口，皆被兵士們舀了河水潑灑其身。

    嘉柔站在田埂邊，看著眼前的慘像，想著若外祖父看到這一幕，會不會怪責她。

    外祖父技藝高強，自是不會把希望放在她身上。

    可她卻有些后悔。

    若是多花些時間在學藝上，或許不會這般抓瞎。

    她正想得有些茫然，從長安橋上傳來幾聲歡快的“汪汪”聲，但見白銀親王莊子里的兩只白犬似兩道白光縱身而來。

    兩只狗的身后，白三郎連馬都未騎，一路狂奔，高聲歡呼：“夫子，潘夫子！”

    她迎上前，那兩只白犬飛奔到她身畔，似孩童撒嬌般“唧唧”叫著，不停歇跳起來要舔她的臉。

    她近乎粗魯的撫著它們云朵般柔軟的白毛，一直到白三郎氣喘吁吁到了她跟前，本就不小的嘴近乎咧到了耳根：“夫子，你可是愿意回來繼續當夫子？怎地不回莊子里，卻先到了此處？”

    她倏地想起一樁舊事，像是曾聽白銀親王隨口提過，之所以將這片地劃給安西軍，有很大一個原因，便是這片地并不適合放牧。

    她回頭環顧，但見未被開墾處的草坡上碧草漫天，郁郁蔥蔥。牧草長得這般好，可為何不能放牧？

    明明她親眼看到古蘭小姑娘曾在這處背過牧草。

    紈绔白三郎聽聞她的疑惑，雖不知情，可當下正是要討好夫子的時候，連忙請纓：“徒兒雖不知，可莊子里的老人自是知曉。夫子且等片刻，徒兒去去就來?！?/br>
    他一路狂跑，極快便跑過了長安橋，竄進了莊子門。

    她看著他的背影，微微一笑，回首差人將十幾位獸醫喚在一處，“待莊子來了人，我等皆聽上一聽，也好一起合計出個對應的法子來?！?/br>
    眾人見“他”雖被薛都護器重，卻并不托大，行事有商有量，自是樂意被“他”差遣。

    白三郎雖來得有些晚，可再出現時，帶來莊子里的一位肱股之臣，白管事。

    白管事受少主人差遣，便是屁大的一點事，自是也要做好萬全的應對。是以又將莊子里凡是放過牧的老仆，以及莊子里固定的兩位獸醫，浩浩蕩蕩五六十人，一起帶了過來。

    一下子添了五六十張嘴，關于這片屯田之地的前世今生登時被扒得干干凈凈。

    這也是白銀親王從年少時不受寵一直到成為龜茲首富的一場逆襲史。

    說的是，白銀親王尚是少年郎時，得到的為數不多的封地中，就包括這片屯田地。他雄心壯志決定，致富要從放牧開始。

    只這片看起來草葉茂盛的草場，卻讓白銀親王在發家之初，栽了好幾個跟頭——凡是在這一片地上放牧的牛馬，十有五死。剩下的五成雖未死，卻也長期皮包骨，需要將養許久，才能重新養得肥壯。

    久而久之，這片地便被棄用，只任其天生天長著。

    十年前，時任安西都護府大都護的崔將軍前來同白銀親王商議劃撥屯田用地，白銀親王便將這塊地撥給了安西軍。

    那時親王尚年輕，腦殼清楚，劃地時曾專程交代，言此處可蓋房，卻不可放牧。

    崔將軍從善如流，將此地全用于蓋房與耕田，牲口養于別處。

    而新任安西軍到來，這塊地又成了屯田地。白銀親王交付此地時，旁事皆說得明了，只事關放牧一事，卻忘得干干凈凈。

    這塊地為何不能放牧，又要將史料前推千百年。

    據聞此處原本是一礦山，后來滄海桑田，成了一處草場。底下土質能長草，只此草每年五月到九月，都要生一種比針尖還小的蠹蟲。牲畜持續食了此草，便要患病。

    嘉柔此前瞧見古蘭在此處背草，卻是因氣候所致，草間尚未生蟲，那草自是能喂養牲畜的。

    可此處若用來耕種莊稼，根據當年崔將軍所行的經驗，人食了那地里出產的糧食，卻并無任何不適。

    這般事，嘉柔簡直聞所未聞。

    牛馬不食rou，體內生蠹蟲之癥，最多的便是被蚊蟲叮咬后所得，何曾聽過被草上的小蟲帶累。

    她蹲低下去查看草葉，險些將眼睛看花，才終于發現一片草葉上有幾個極小的黑點，風吹動葉片，黑點便瞬間跳走。

    這樣毫不起眼的蠹蟲，竟然能有那般大的危害。

    能知曉牲畜為何患病，已是今日最大的收獲。

    后頭該如何診治，都護府與白家的獸醫在一處商議，又在嘉柔的方子上稍稍做了更改，嘗試將喂牲口服藥改成了灌腸，或許會有一用。

    -

    薛瑯到達屯田地時，已是月上中天。

    新休的房舍尚是空置，后頭搭建的層疊營帳也融入到鄉間的靜謐中，只有不知疲倦的蛐蛐兒躲在草中不停歇得叫喚。

    他縱馬過了守衛，牧監便匆匆上前。

    “如何？”他下得馬來，將韁繩撂開，自有兵卒上前要牽馬走。

    牧監忙先交代那兵卒：“切莫喂食草料，馬廄中備有豆餅?！?/br>
    待那兵卒去了，牧監忙將今日進展稟告于他，莫了方道：“幸虧將軍遣來潘安，他的獸醫之技本就了得，又還令他那徒兒將白家莊子之人引來，下官方能查出緣由。如今正在為大小五六十患病牲口灌過腸，能否奏效，三更后便能見分曉。只是這養牲口的牧場，怕是要放去另外兩處屯田地?！?/br>
    薛瑯點一點頭，將此事指派給一個副將，令其明日一早便將尚未患病的牲畜遷移出去，不可遲怠。

    待繼續往前，方問牧監：“潘安此時在何處？”

    “還在牧圈的牛棚守著她曾救過的褐牛，等著看灌腸之效?！?/br>
    薛瑯點一點頭，“你自去忙碌，我走一走?！睆那邦^一拐彎，徑直向營帳后頭去了。

    待進了牛場，只見火把憧憧，最中間起了幾口大鍋，鍋中冒著騰騰霧氣，獸醫們抬水的抬水，往鍋中撒藥材的撒藥材，已開始準備第二輪灌腸的藥汁。

    見他進來，眾人忙停了手，齊齊躬身：“大都護?！?/br>
    他點一點頭，從牲口棚前一一經過，目光從病牛與病馬身上依次梭巡，眉頭不經意間的擰著。

    待一直到了一處柵欄，他人尚未進去，已透過一根根稀疏的欄桿，瞧見里頭稻草上躺著兩頭牛。欄桿邊一截木頭樁子上，坐著一個身影清瘦的郎君?！八笨吭跈跅U上，雙目卻緊閉，纖長的眼睫在不大的一張臉上，投下過分舒展的兩扇翅膀。

    他再往前一步，腳下踩著的半段樹枝“咔”的一聲響，靠在欄桿上的年輕郎君睜了眼，看到他時，眸光中還有些迷迷蒙蒙。

    繼而卻先去關心地上的牛，見牛尚未蘇醒，“他”方揉一揉眼睛站起身，聲音中帶著困倦的啞澀：“你回來了呀？”

    他點一點頭，將她打量一番，問道：“可用過飯食？”

    她點一點頭，面上自然帶上一點滿足的笑，“是白家的古樓子，可好吃了?！?/br>
    他唇角微彎，“好吃便好?！?/br>
    忖了忖，方道：“你可想，談一談你的大事？”