衣衫更滿是皺褶。

    她眼圈通紅，騎在驢上緊緊咬著雙唇，一句話不說。

    十足十的受害模樣。

    若非時間上太過倉促，幾乎都要懷疑那伽藍公主已是得手。

    他不知為何有些想笑，瞥眼往遠處看了幾息，待再回頭時，她胸腔劇烈起伏，已是隨時都要痛哭出聲的模樣。

    “就這般委屈？”他溫和道，“大力不是及時趕去救了你？”

    “滋溜”一下，一行眼淚順著她的臉頰淌下。

    她近乎哽咽道：“你知道什么……”

    她可是大盛第一女紈绔！

    圣人親自認證，遠近馳名，有圣旨為證。

    她鎮日威風八面，在長安如魚得水，縱是一時任性做下什么，對方知曉是她，也是要忍下一口氣的。

    她何時受過此等潑天屈辱。

    萬萬未想到，她在長安橫行好幾年，竟敗在龜茲女紈绔的手上。

    而她這個長安紈绔做了些什么？

    不過是忙著吃吃喝喝和看戲，竟從未逼迫過一個男子或女子。

    她輸了。

    她大名鼎鼎的長安女紈绔，輸給了一個附屬小國的女紈绔。

    那女紈绔玩得還比她野，比她花。

    她真的輸了！

    她只掉了一行淚，便咬緊牙關，將已涌在喉間的哭聲咽回去。只因太過用力，身子時不時抖上一抖，強撐得極是辛苦。

    薛瑯不由一笑，輕咳一聲，轉首認真騎馬。

    草坡一路延伸開去，數間帳子已近在眼前，帳子前頭皆是人，不久前他們被大力癲狂的動靜引出來，等在外頭想要一看究竟。

    其中最尾端的帳子外人最多，各個身著錦袍，攜金掛玉，全都出自龜茲王族。

    其中壯實得似一頭野牛的白三郎就站在帳外，本已極高，還踮著腳，唯恐漏看任何人。

    切切祈盼里，最先看見的是他親愛的夫子。

    ——太好了，夫子終于回來了。

    接著瞧見一身戎裝的薛瑯隨后跟來。

    ——這……許是夫子同將軍對伽藍堂姐都起了愛慕之心，故而二人結伴去商議一番？

    待他的伽藍堂姐如同一團火紅色的云朵闖入他的視線時，他頓時一怔。

    怎么這三人聚在了一處？

    是個什么意思？

    他怎么看不懂了呢？

    他抬腳就往外跑。

    驢上的嘉柔匍一瞧見他，只覺似見了親兄弟，口中溢出一聲壓抑不住的嗚咽，飛快從大力身上跳下，朝他飛奔前去。

    也因此，白三郎終于后知后覺，看清了嘉柔一身的狼藉。

    一股極其不詳的預感重重擊中了他。

    還未到近前，他已是直著嗓子喊道：“夫子，你如何是這般模樣？伽藍堂姐究竟是對你動了手，還是對薛將軍動了手？”

    周遭瞬間安靜，連風似乎都壓住了性子，不能去撩動樹梢與花枝。

    場中百余雙眼睛齊齊盯在了嘉柔身上。

    那里頭小半是對薛瑯虎視眈眈的貴女們，想要憑借此來推斷從伽藍公主手中撿漏的機會；而近乎八成則是參與了賭局的王孫們。

    贏大或輸光，就在這一瞬間。

    嘉柔在白三郎的問候下，突兀地住了腳步。

    也是因這一嗓子，在她被龜茲女紈绔徹底壓制的劇烈屈辱感之下，另一段重要的記憶從她心底咕嘟嘟翻騰了出來。

    一場賭局。

    賭的是，伽藍公主會向薛瑯下手，還是向潘安下手。

    此時她的好徒兒站在兩丈之外，圓勾勾的眼珠子里皆是祈盼。

    身為龜茲首富之子，他隨行所有值錢之物都押了出去，連發髻都只能用半截竹筷簪住，而另外半截正在她的腦袋上。

    師徒二人共享了同一枝竹筷，也即將共享同一份絕望。

    她一動不動站在那里，只覺得全身冰涼透骨。

    就在此時，馬蹄聲噠噠響起，馬上的伽藍公主順著草坡一躍而上，先停留在了薛瑯身畔。

    場中重重目光也跟隨著她，聚攏在她二人身上。

    她騎在馬上，居高臨下，輕聲問道：“將軍可想好了？”

    薛瑯淡淡一笑，“公主請便?！?/br>
    她當即一夾馬腹到了正中央，檀口輕啟，鶯啼般的聲音登時響徹整個草場：“潘安已是本公主的人，你等誰敢打他的主意，立刻降其封號，奪其封地！”

    答案立見分曉。

    歡呼聲瞬間響徹大地，將微弱的失望與遺憾死死壓制。

    贏了賭局的人紛紛上前，向嘉柔抱拳：

    “恭喜潘夫子，喜得佳婦?！?/br>
    “潘安今后便是龜茲女婿，還要多多來往?！?/br>
    “潘夫子真是送財童子，今后若還有這般豪賭，請一定派人通傳?！?/br>
    嘉柔堅守著最后一絲臉面，強擠著笑臉抬手作揖：

    “客氣，客氣?！?/br>
    “謝什么，都是自己人?！?/br>
    “好說好說，這都是一句話的事?！?/br>
    不遠處的薛瑯同副官們已下得馬來，被這一場突然爆出的歡慶阻得前行不得，站在場邊略作等待。

    還未搞懂這賭局究竟賭什么，幾位副官交頭接耳相互議論：

    “聽著像是潘夫子贏了賭局，他原本十分俊俏，只眼下怎地笑得這般嚇人?！?/br>
    “白家三郎該是輸了，我看他呆愣愣的模樣，怕是損失慘重?！?/br>
    薛瑯瞥眼看向嘉柔時，正有人懷中抱著一堆寶貝到了她跟前，“可惜潘夫子給自己押的少，否則定然賺得金山銀山?！?/br>
    嘉柔垂首看著那一堆寶物，束發足足有十幾個，玉佩也有七八個，成色皆不差。

    而她當初押下的，只有一枚束發。

    這賠率，竟已是一賠二十了。

    她臉上仍掛著笑，接過所贏之物用衣擺兜了，轉向她的好徒兒，從緊咬的牙關里擠出一句話：“你選一個，先把竹筷換下?！?/br>
    白三郎僵著眼珠子，隨意取了一塊玉佩，緊緊捏在掌心站著一動不動了。

    歡呼聲在場中依然此起彼伏，無數人從師徒二人身邊擦肩而過，帶著比壽誕更真實的歡欣與鼓舞。

    薛瑯從人群中穿過，待經過嘉柔身畔，只見她略略勾著頭，緊抿的唇因太過用力而失了血色，而笑容卻還掛在面上，配著被草割出來的幾處小傷，倒有幾分猙獰。

    他忖了忖，道：“隨我來?！?/br>
    嘉柔眼珠子移了移，落在他冰涼的鎧甲上，伸手往后拽住白三郎的衣袍，一言不發跟著他往前走，一路跟進了他的軍帳。

    帳簾垂落，將外間熱鬧隔絕。

    嘉柔與白三郎雙雙對視一眼，久忍的痛苦在此時翻江倒海，終于崩塌。

    “哇……”

    “哇哇……”

    師徒二人抱頭痛哭。

    —

    臨近晌午，日頭終于從厚厚云朵背后鉆出來，將行宮外無邊的草坡照得亮晃晃。

    因要連夜趕回城里，安西軍的四十匹馬已候在帳外，只等最后一次喂過草料，飲過水，便要加急行路，中途再不停歇。

    將士們進進出出，準備著臨行前的行囊。

    主將的帳子里，嘉柔同白三郎還在抽抽搭搭，兩雙眼睛雙雙腫成兩顆桃。

    王懷安擰來兩張巾子，遞給坐在矮床上的師徒二人。

    上次嘉柔點了牛屁燒了他的臉，這口氣他還未出，實在是不想理會她。只是今日這賭局一事他諸多不明，心中實在癢癢，幾番思忖下，好奇占了上風，拉了個胡床坐在一旁，關切道：“你二人哭什么？這賭局，你到底贏沒贏？”

    嘉柔接過巾子，沾一沾面上淚痕，哽得一抽一抽，“贏的是我，可我輸了?！?/br>
    如此一解釋，王懷安更聽不懂了。

    待過了一陣，薛瑯從帳外歸來，將一瓶藥油放在她面前的桌案上，看著她面上傷處，溫聲道：“先搽了藥油?！?/br>
    嘉柔看著那藥油，方想起她的臉。此時哭了一場，沾了淚痕，面上刺刺麻麻，令她極擔心。

    驕傲與礦都沒有了，若連她這張閉月羞花的臉都受了重創，那她還有什么奔頭。

    掃地僧，我打死你！

    “可有銅鏡？”她收了收眼淚，連忙問。

    一邊正收拾被褥的王懷安搭話：“我們男人沒那玩意兒?！?/br>
    他方才在外打聽了一圈，大體已知了事情全貌，此時抓住機會報他當初被屁燒面之仇，諷刺道：“便是你那張臉引得公主強搶，若留上些疤，毀去一半，說不得你就安全了呢?！?/br>