幕之六·丹城

    到了地方，一時間也算是千頭萬緒，縣令一職雖小，卻五臟俱全，乃是主管一地的父母官，換言之就是什么事都管，白哉少不得要一一熟悉：同僚們的職司性情，各部門的職能，治下的風俗經濟，等等，各種查漏補缺，查看倉儲，巡查地方，接見鄉老士紳，他不急著大刀闊斧，只從一些細節入手，足足半年，這才將縣衙的運轉，人員的配備各種事情基本理順。

    縣丞是個不多話的老頭兒，一問三不知的做派，地方常備軍的統領則是個成天酗酒的漢子，整日喝得爛醉，鼻子都喝紅了，那一身功夫也不知道還能剩下幾分。

    庫房空空，據說上任縣令貪污所致，衙役配備不全，只有幾個老衙役能充任敲鑼打鼓的活計，幾個年輕的看著就像是愣頭青。

    要說山匪橫行，但或許是因為要觀察白哉的做派，這半年都沒有發生什么劫掠的事情。

    這個地方，半年下來，看著就像是一切問題都出自一個窮字，但白哉卻覺得處處透著古怪。

    若說是因為窮山僻壤，產出稀薄，百姓過不好，上頭也不管，但為何那些個士紳卻很是富足呢？

    這地兒并沒有什么商路，士紳們的產業不過是一些本地商鋪和田土，傳統的經營方式罷了。

    冷眼看著，那些個士紳對佃戶還真不算苛刻，收租不高，平時有個小病小災的，還會送點東西救急，雪天也會施粥散衣。

    而前任和前前任縣令都是怎么死的呢？

    倉儲空空據說是前任縣令貪污所致，但前任縣令是個年輕進士，還未成家，他死了，那貪污的錢財又去哪了？

    縣丞真的什么都不知道嗎？還是知道了什么卻不敢說？

    回到家里，長隨送上毛巾擦了手，白哉就看見一護迎了上來，「白哉，回來啦？」

    當初他到了此地時，因著容貌，還頗有幾個士紳想把家中女兒與他結親，結果知曉白哉有了夫人，夫人還是位男妻之后有的打了退堂鼓，怕女兒受冷落，有的反而更起勁，畢竟男妻無法生育，女兒嫁進來，哪怕是個妾室，若是有了兒子，那還不是好日子等著？白哉嚴詞拒絕了幾回才把這股子風氣壓住。

    不過說到這里，那領頭的四大家，卻沒有一個表露出結親之意，從一開始就沒有——是篤定白哉活不了多久？

    這四大家，怕就是古怪的根源，至少跟古怪根源脫不了干係。

    「想什么哪？」

    「一護今天做了什么？」白哉拉住一護的手，摩挲了兩下，那手指就蜷縮起來，勾著白哉的手掌心，兩人并肩往內走去。

    「今天啊，出去逛街了。買了些書，還吃了館子，我還打聽到了一些事情?！?/br>
    一護眼睛里藏著事兒，做出一副神秘兮兮的樣兒，「先吃飯，我讓廚房做了喜歡的辣菜?！?/br>
    白哉就摸摸他的腦袋，「好，不急，正好我也餓了?！?/br>
    說是不急，結果那個想聽的人的確不急，吃飯細嚼慢咽的，倒是那個憋了話看著他慢條斯理的，都急死了。

    「快嘛?！?/br>
    「一護好猴急?！?/br>
    白哉笑著逗他，「我不是每日準時交糧，不曾懈怠么？」

    「你又逗我！」

    一護瞪他，不過他跟白哉半年來恩愛甚篤，越發滋潤得眉眼明麗，這瞪人也像是嗔中帶喜，看著一點也不兇，「我不是著急告訴你事兒嘛?！?/br>
    「看來一護有了大發現?！?/br>
    「也不知道算不算大發現?！?/br>
    說秘密話反而不能在密閉的地方，畢竟聽墻根更方便，一護拉人進了后院的小亭子里，這小亭四面通透，誰接近都遠遠的一目了然，最不好偷聽，兩人坐著，叫了茶來，正值秋日，庭院打理得簡單但頗為清爽，一株楓滿樹的綠葉正轉紅，秋草颯颯，秋水澄塘，值此夕陽西下時分，烏鵲歸巢，聲聲嘔啞，情致凄清中又帶著幾分壯麗。

    「我聽說啊，這地兒，每隔一陣子，就會有人失蹤?！?/br>
    「失蹤？是拐賣嗎？是孩子還是女人？」

    「不是孩子，雖然也有年輕女子，但更多的卻是年輕男子?！?/br>
    「男子？」

    「對呀，男子，而且都還是身體頗為健壯的，你說要抓人，這年輕健壯的應該是比較難抓的吧？你說，是不是有些人，」一護指了指外面，富戶士紳們住的西關街的方向，「發現了什么礦，所以抓了去開礦了？」

    「失蹤多少？是否頻繁？」

    「數目應該不少，而且至少有將近十年了，基本上都出自平民百姓之家，百姓再笨也明白過來了，對此十分惶恐，都說是山里有厲害的大妖怪吃人?！?/br>
    「妖族能如此橫行無忌嗎？」

    「照理說不會，現今天庭嚴明，正道昌盛，妖族一般都很守規矩的?！挂蛔o搖搖頭，「我覺得，應當還是人禍可能性更大?！?/br>
    「這要好好調查才是?！?/br>
    白哉沉吟，「那些人都哪里去了，是誰抓走的，如果這地兒一貫如此……那某些人，應該是知道些什么?！?/br>
    一護摩拳擦掌，「要不要我去見見他們，一個法術下去，什么都能招了?！?/br>
    他是對有龍氣庇護的官員不好下手，但是一些地方富戶啥的，那還真沒什么可避忌的。

    「你是我的底牌，這種探查的事兒，我派人去做就是了，還不到你出馬的時候?！?/br>
    白哉這半年里招到了兩位很有能力的師爺，縣衙的人手配備也齊了，捉拿偵緝的人也有，他可是發了薪水的，不讓他們干活兒白養著嗎？沒必要一開始就讓一護去。

    一護就點頭，他浪跡江湖，什么都得自己上，現在看白哉這些御人的門道還是很有意思，值得一學。

    「對了，書房里有你的信，還有送信的人在等著呢?！?/br>
    一護說到這里就有點不愉，「是你老家那邊的人?！?/br>
    白哉立即明白了，「別理他們，別不開心?！?/br>
    他拒婚了公主的事情，就算他之后就直接赴任，壓根沒回老家祭祖，族親那邊到底還是知道了，還知道他娶了個路上遇見的男妻才拒了這天大的好事，都對他的自作主張膽大妄為極為惱怒，偏偏山長水遠，無法當面問責，這信都送了好幾回，一護總懷疑，下次白哉還不理會，搞不好人家就要送個傳宗接代的姑娘來了。

    「我知道的……」

    「我只要一護就夠了?！?/br>
    白哉認真地說道，「明天我就讓人去信?！?/br>
    一護對他的保證頗為熨帖，「你說也沒用，他們就是看不慣你娶我?！?/br>
    「你以為宗族真的是鐵板一塊啊，我讓個會說話的回去，保準讓他們下次定不來煩你?！?/br>
    「狡猾?！?/br>
    一護對他的計謀跟感興趣，他們妖族大多直來直往，在人群中浪跡了這么多年，一護倒也見識了不少陰謀詭計，江湖險惡，不過那些心機，比起官場來又是小意思了，一護覺得自己得多學點，回頭寫進話本里。

    「快講給我聽，具體是怎么弄的？不是鐵板一塊，就能挑撥離間了是不是？」

    「對，我家的四爺爺呢，是個愛女兒的，他的女兒嫁了個書生，這書生在鎮上開了私塾，有一子一女，女孩兒跟米商家定了親……」

    白哉將事情娓娓道來，他說得條理分明，鞭辟入里，該怎么抓住人的需求，怎么利用他們的關係，怎么分化讓他們相互對付，一護聽得津津有味。

    人族真的是最狡猾的了。

    一護最后下了總結。

    當然，聽得開心的他最后被狡猾的人族扛進了臥寢，又被哄著這樣那樣……總之就是吃得死死的呢。

    派去偵查的人沒有回來。

    失蹤的地方毫無血跡，只留下了一角被掛住的衣擺。

    一護性子急，決定親自出馬。

    白哉對他的本領十分有信心，卻還是不能安心，枯坐了一夜等消息。

    天將明時一護帶著被打得奄奄一息的屬下回來了。

    「不對勁?！?/br>
    他臉色凝重，「抓走他的人是人，但他們身上有妖氣，像是用了什么禁忌的方法，變得力大無窮，一般人根本應付不了?！?/br>
    「那可見到失蹤的人？」

    「沒有，但是那個地方……凝著很重的怨氣和血氣?！?/br>
    一護頭痛地揉著眉心，「怕不是什么好路數?！?/br>
    「朝廷有懸鏡司，內設八品職司，主管妖物作祟以及邪教祭祀之類的事務，我們發現了異常，應當上報，讓他們來詳查，可如今我遭了陛下厭棄，應不會有人肯來?！?/br>
    白哉也覺得棘手了，「這事不解決又不行?！?/br>
    要是發現了金礦銀礦倒好了，利字當頭，雖然兇險，上面也絕不會不管。

    這妖怪的事兒既危險又沒有好處，怕是再多死幾個縣令也不會讓人在意的。

    「不急，我蒙面去的，只顯露了武功沒有用術法，他們應該不會太過警惕，我們先把事情查個清楚再說?！?/br>
    「他們不需要證據也能猜到是我派人去查的?！?/br>
    「那你可得小心了，搞不好就有妖怪要來殺你呢?！?/br>
    一護戲謔地道，「如今，夫君大人可得好好求我保護你?！?/br>
    白哉也暫時放下了憂慮，很是知情識趣地挨了過去，「求黑崎大人庇護，不知下官可要做些什么，才能討得大人歡心呢？」

    「嗯，好好伺候，我奔波一夜，還沒沐浴呢！」一護趾高氣揚地翹著二郎腿，那被黑靴包裹的腳晃來晃去，囂張得很。

    「那，我先給黑崎大人脫靴?！?/br>
    白哉笑著半蹲下身，抓起了那黑靴包裹下，纖細得一手就能牢牢扣住的腳踝。

    這個地方他經常握住，然后架在肩膀上，在那足背繃直的瞬間，他會側頭過去咬那玲瓏的形狀，讓那足不只是足背繃直，足趾都會可愛地蜷縮起來……

    兩人對視的瞬間，一護似有所覺，騰地紅了臉，還不堪直視地偏過了頭去，「你……你要伺候就正經點……」

    但是他害羞的模樣，其實就是彼此心知肚明的默許。

    不久，一護到底是靠著出色的匿息隱身功夫，甚至用上了狐貍一族擅長的幻境cao縱，終于將事情查了個清楚。

    這地方之所以窮山惡水，其實是在這丹石山深處，被多年前的正道下了個封印陣法，封印了一個作惡的大妖怪。

    多年之后，封印松動，那妖怪雖然真身還未能出來，卻能妖氣外泄，分神出游。

    于是以妖力蠱惑了一些深山中居住的村民，讓村民修建了廟宇，日日跪拜祭祀。

    懸鏡司明令禁止民間私祭，就是因為祭祀可以凝聚香火之力，壯大神魂。

    這大妖得了祭祀，力量漸漸恢復，封印愈發松動，能賜予的好處也增多，漸漸蠱惑的對象就從普通村民變成了當地頗有勢力的幾個家族，家族于是暗地里搜羅捕捉年輕力壯氣血充足的男女獻祭給大妖，時日推移，大妖妖力恢復，就快要破封而出，而那幾個家族也因此得了不少好處，成為了四大家。

    只可憐這丹城治下的普通百姓，失去愛子愛女的不計其數，卻因為四大家的勢力，求助無門。

    前任縣令也是發現了一些事情，想要廢止祭祀，可他終究只是個普通人，還沒等到他上報請求懸鏡司支援，就被四大家弄了個意外給害死了，忠于他的常備軍統領也在家中被撕成了碎片，據說場面血腥得讓人看了都要嘔吐?，F任的常備軍的統領原本是個很有能力的武將，乃是上任統領的副將，可惜看到了上司的下場，他就陷入了恐懼，整日酗酒逃避。

    「封印我看過了，的確是龍虎山的手筆，很是了得，可惜因為暴雨，山石崩塌，改變了地形，封印就松動了?！?/br>
    一護擦著烏光暗啞的天鎖斬月，「那大妖，我去對付?！?/br>
    白哉很是擔憂，「可有把握？」

    「只要那些被蠱惑的凡人不來攪局——白哉，這就得靠你了?！?/br>
    「我明白?！?/br>
    如果凡人攪局，比如用血祭來增強大妖的力量，一護就會陷入危險，白哉決計不能容許這種事情的發生。

    「別擔心，我已經給師傅傳了信，如果出了岔子，師傅會來救我的?！?/br>
    一護將天鎖斬月歸鞘，反手背在背上，站起身來。

    他在家中穿的都是柔軟寬松的樣式，多用淺淡之色，顯得年輕而柔軟，笑起來帶著親昵和嬌憨，讓人時刻都想抓住揉一揉，但是此刻換上黑衣勁裝，高束起長發，那份英姿勃發，戰意昂揚的模樣，銳利而一往無前的眼神，宛若刀鋒一般穿透了白哉的心。

    怦然而動。

    明明已經很喜歡很喜歡，卻還是會在看到他不同的面貌時一次次地更喜歡，這大概就是情之所鐘，因為這個人的每一個特質，都長在他喜好的點上，無解的無法抗拒。

    「要平安回來?！?/br>
    「雖然我們不能一起作戰，但白哉，你的任務也非常重要哦?！?/br>
    「我明白的?！?/br>
    不在一個戰場，卻是協同抗敵，為了他的事業，更為了這飽受骨rou離別之苦的百姓，他們義不容辭。

    「我走了?！?/br>
    一護伸出拳頭，白哉用拳頭碰了上去。

    常備軍統領已經差不多廢了，白哉多次尋他，他也依然無動于衷，實在是心氣都已經被消磨殆盡了，但是白哉也收服了好幾個小隊長，只是阻止四大家搞事，拖延到一護干掉妖怪，白哉還是有把握的。

    況且白哉也跟著一護修煉凡俗武藝，現在武力值也并不算低。

    他們各自奔赴自己的戰場。