五個時辰之前。

    李勉看著秦蔚瀾離去的焦急背影，無言沉思。有個仆侍叨擾，開口催促他：“王爺，可是要給您備好進宮的馬車？”

    “不必?！彼穑骸拔腋淖冎饕饬?，讓人將車夫遣了罷。我自行進宮，亦不必派人跟隨?！?/br>
    走出王爺府的時候，他仰頭望了這天空。

    冬季天黑得早，今日實屬難得，夕霞燒艷，似火光一般，格外濃烈，估摸著明天應該會是個陽光特別好的大晴天，能把殘雪都化了。他眷戀不舍地收回目光，自個兒大步走出了府門。

    不遠處臨街上哄鬧的躁動，想來是已經行他先前所令在疏散人群了。他將那裝著玉璽的布挎別在手臂上，仿佛這包袱里就是最普通不過的家當。慢慢悠悠地，與喧嘩背行，享受著進宮路上的平靜。

    “王爺！宮中此時正在戒嚴之中！屬下······”守著宮門的看到李勉一人前來，有些意外。

    “我知曉。你們繼續行責即可。我此番進宮，是要來見皇兄的?！甭犅劥?，也不敢再多問，提議要撥幾人護送李勉到東宮去，也遭到了他的拒絕。

    那些武寧兵覺得古怪得很。也罷，從這天色，到城外的叛軍，多少也不尋常的很。

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    李琪所處的東宮，去年修繕好一番，看上去竟然是比皇上的寢殿都還要再富麗幾分。入夜昏晚，這東宮內外，墻宇上，檐閣下掛的都是鎏了金的燈籠，恍如白晝。

    他身穿著大麾，矗立在東宮院庭之正中，面色傲然狂妄，仿佛他李琪已經坐穩江山之位了。等啊等，終于是看到了李勉的身影出現在門口。

    “阿弟一向準時，為何今日踩著點來？”李琪這么喚他，像是平常人家兄弟之間的問候罷了。

    很多年以前，當時李秋鶴還是太子時，李勉與李琪倒是能玩在一塊兒。私底下打鬧都不稱尊稱，就是叫阿兄、阿弟。

    是什么時候開始變了？大概是后來再大些，知道這龍椅上，只能坐一人的時候。

    “皇兄又是再逗我?！崩蠲阄⑽⒁恍Γ骸盎市謽O少邀我來東宮，不過每一次來，我自然都是要做好些準備的?！?/br>
    “今日自然不例外?！?/br>
    李琪聽到他這么說，也是笑。目光落到了他臂彎間的那個小包袱上，又打量他身后，發現并沒有隨從和侍衛。

    “天色也不早了。不如，阿弟直接將東西給我，早些回府上用晚膳罷。又冷，早些上路的好?！?/br>
    “皇兄說的是?！崩蠲泓c頭：“不過，在將東西給皇兄之前，我還斗膽想問皇兄一句?！?/br>
    “你憑什么能拿得此物呢？”

    李琪想起來，這樣責問他的深奧問題，好像李秋鶴也問過他。問他，江山至于他，算什么。

    其實他根本不在乎算什么。他只在乎，自己是否擁有罷了。他是太子，是李秋鶴的嫡長子，皇位本就理所當然屬于他。眉毛一挑，覺得可笑，反問李勉：“你為何不問問自己，憑什么與我爭？”

    李琪自石階上走下，走自李勉身邊，幽幽道：

    “手握武寧軍權又如何？現在城中武寧軍不足五百；天羅衛眾人也聽候我差遣。李勉，你拿什么同我爭？”

    他話畢，拍拍手，那白非池自院外入內，匆匆走到李琪身邊耳語幾句，聽罷，李琪面色大變，驚然呼吼：“你說什么？高宣尸首被發現了？”

    李勉眉頭皺起，又化開。李琪狠狠瞪他一眼，對那白非池道：“傳令，攻西城！”

    白非池得令，抬起頭來以難以置信的目光詢問著，心中百般不情愿。城外的人哪里是什么孜國軍人，全部都是他白家的弟子。原本計劃只是為的逼迫李勉，誰知道李琪是真要同他打起來。

    白家發展至此，家業雄厚，莊內弟子都是一等一的精練武學之人，拿這些人的性命相賭，賭注未免也太大了。

    利益權衡之下，白非池面上的動搖都被李勉盡收眼底。但是出乎意料，這白非池竟然是猛的拔劍，就要向李勉刺去。

    可是還未靠近李勉，從那東宮屋檐上卻是飛射出一只弩箭，徑直射到白非池肩胛處。

    齊刷刷向箭來方向看去，只見屋檐上的那人輕功騰身而起，飛快跑躍消失不見。再回過神來，這白非池倒在地上，口吐白沫，嘴唇發青，明顯是中了迷毒暈死了過去。

    李琪狠狠咬著牙，額上冒著冷汗，開始有些慌亂。他朝著院外吼道：“天羅衛諸仕現身！護駕！”

    意料之中，無人答應，也無人出現。高宣死了，阿茲提死了，現在這白非池又不省人事。

    “皇兄是可還在算計自己手上還有多少籌碼？”

    李勉幽幽問道，這回倒是輪到他鼓掌，沒一會兒，便是響起匆匆步踏之聲。自宮院口齊齊涌進來約莫百人左右身著精衛甲的武寧軍士，長槍一橫，迅速包圍了李琪。

    怎么會！這些武寧軍看打扮，應該是之前要派上前線的那些前鋒軍才是！難道說······

    “皇兄若是真的傻到以為，我不曾留下一兩隊武寧精衛傍身，全部都將他們派到前線，中你的調虎離山計。那你，是真的笨的不配做皇帝了?！?/br>
    “畢竟這武寧的指揮權，我也是廢了好大的心力才全權掌握，自然是要好好使用?！?/br>
    李琪聽到這話，心中如雷霹靂，他不死心地，還要再問：“你這是布了多久的局？”

    “嗯······”李勉似真的在歪著頭思考：“大概，是從二十年前，秦相被判滿門抄斬之后吧?！?/br>
    李琪瞪大眼睛，顫抖著：“是你······當年······”

    “當年父皇不在長安，是你······暗中做了手腳，以民意相逼，加速了秦家斬刑······”

    “那也是要怪秦相，先有叛國之舉在先。送上門來的機會，為何不要？”李勉那時候多大？不過是十五六歲罷了。

    “那這秦映茹的兒子······”

    李勉點點頭：“自然也是我安排，送離長安的?！?/br>
    原來···原來···

    李琪嘴唇蠕動，卻說不出話來。面前的李勉，這般溫和有禮的模樣，從小時候就是這個樣子。那時父皇還曾說，李勉缺了點狠，生在皇家，幸好是個庶出，安安心心做個書卷王爺便好。

    這么想到李秋鶴，困擾他許久的疑問，此刻似乎也是猜到答案。萬萬也想不到的答案——

    “父皇的病······父皇······你！你！你······”

    本該是謙和如玉的李勉，事到如今，面對著李琪，終于露出本來的德行。他朝前走近兩步，那李琪竟是被他嚇得有些腿軟，跌坐在地上。

    居高臨下的他，夜幕中，眼睛里有攝人利光。李勉沒有正面回答李琪的問題，自顧自地說了其他：

    “皇兄，再告訴你。這高宣，其實一直都在為我做事罷?！?/br>
    “你何時同孜國通敵，何時派了人跟著玄去了唐門，我其實都清楚的很······不過剛才知道他的死訊，倒是令我有些意外······”話到此處，他望一眼房檐上，那個暗中相助之人所在地。

    “但不管怎樣，一切都還在計劃之中。死了便死了吧，也沒有什么價值了?！?/br>
    “原本以為你沉不住氣，卻是沒想到你如此之蠢。蠢到要走上秦守忠的老路，去聯合那孜國蠻夷?！?/br>
    “這是我最不能忍之事?！?/br>
    “叛國者，罪極無赦?！?/br>
    李勉揮揮手，武寧軍陣中出來一人。這人跟李勉交換了眼神，得令之后，派人押著那昏死過去的白非池出去了，隨即這些武寧精兵也是退到了宮院之外待命。

    沒多久，又出現個太監模樣的人，挾著兩個人走了進來！

    “殿下！殿下！”

    李琪在地上久了，想要起身，腿卻都是被凍麻，剛站起來，又跌坐回去。李勉冷笑，嘲弄著他這副滑稽落魄的樣子，彎腰一把將他架起來。

    那個太監帶來的兩個人，哭兮兮的，面上凍得通紅，是最得李琪疼愛的兩個寵妾，暮云和楚卿。其中這暮云看著更是揪心，被這般粗暴對待，卻還是護著她大大的肚子。

    李勉偏頭，對李琪道：“我不屑威脅別人，我只會讓他們做選擇?！?/br>
    “皇兄，你做了這么多錯誤的決定，接下來可是要慎重了?！?/br>
    “她們的，對你的。你要怎么選？”

    暮云和楚卿聽聞此，哭聲又是更大了些。抓著她們的那個太監一臉不耐煩的樣子，手腕又在收緊，這兩弱女子的手被勒出紅印。

    “殿下······殿下救我······”

    “不要啊殿下······”

    事到如今，是知道自己，再無退路了。他李琪，是這樣一個爛人，但是對自己的女人，總歸是心疼的。

    夜夜繾綣，給予溫柔的女子，都是他的心中血rou。他做不到棄她們不顧的。

    更何況，還有那肚子里的孩子。

    “哈哈哈······”地上的李琪苦笑出聲，撐著地，歪歪扭扭地站了起來：“父皇真是看走眼。這么多年了，這么多年，藏得這么深的好兒子······”

    李勉不再回他話，也沒必要了。

    “你可說話算數？”

    “算數?！崩蠲泓c點頭答：“一國之君，說話自然算數。我不會動你的人?！?/br>
    李琪看著門外走進來幾個手持火箭的武寧兵士，滿拉長弓，那些火便如天垂流星一般，擊打在這富麗華貴的東宮之上。漸漸地，被火光包圍。

    越來越大，越來越大。所有那些李琪精心設計打造的木雕窗閣，鎏金裝飾，他引以為傲的東宮，一點點轟塌。

    他慢慢朝著暮云楚卿二人走去，脫下了身上的厚大麾，披到暮云身上。

    “安心養胎?！彼麑δ涸普f。轉過頭，留給楚卿一句：“保重?！?/br>
    “他們說的沒錯，你最適合為帝了?！崩蠲懵牭嚼铉鞯倪@番評價，些許感慨，隨后又換上了那番淡然。

    不。不是淡然，是將為君王的傲然，成竹在胸的傲然，最終贏家的傲然。

    李琪算的是人心，但是李勉，卻算的是每個人的命運。算準了這些環環繞繞，無論如何，總有后手。

    終于想明白的李琪，笑得嘹亮又歇斯底里。命運的最后時刻，他頓悟了所有。

    “阿兄好走?！崩蠲慊卮穑骸般筱蠛由?，莘莘子民，明日一定會比今日更好。也會比過去的每一日更好?！?/br>
    阿兄。很久之后，知道現在，才這么聽到李勉重新這么喚他。一切已成定局，塵埃落定。誰又能想起他們原本是手足兄弟，也是曾經如此親密無間。

    李琪轉過身，面朝那燒得兇狠的大殿，留下最后一句話：“替我向三弟問個好吧。你是這樣一個人，希望他不要恨你?！?/br>
    背后捅了這么多刀子，好的壞的，間接的直接的，害死了這么多人，到頭來還要再扮這救世主兄長的角色。

    李勉一愣，眉頭皺起：“這就不勞皇兄費心了?！?/br>
    暮云楚卿看著李琪一步步走向火光，哭聲凌厲，直到他真的消失在漫天焰河之中。

    燒了很久很久，很久很久。這樣一場火。直到東方出現隱隱明光，太陽即將升起。

    李勉自手里包袱中拿出那玉璽，將它高舉，沐浴著初陽的光芒。手一松，這綠意誘人的權物，就這么摔落在地上，碎做粉塊。那太監楞得瞪大了眼睛，暮云和楚卿亦是，哭聲戛止。

    待會兒從這院走出去之后，他便是這天下的皇。無人再敢質疑。

    李勉拍拍袖上結了一夜的寒霜，大步朝著這院門口走去。后面的太監才恍然出聲，喊住他：

    “王······陛下！她們該如何處置？”

    他沒有停下腳步，開口回答：“你現在是內宮監首，你來定?！?/br>
    答應了李琪不動手，但沒有答應將她們作何處置。如此，交給他人做選擇自然也是合乎情理。

    在院外等候已久的軍士齊刷刷的跪地，這般洪亮的聲音，給李勉送上第一聲恭迎：

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    聽著這樣的聲音，那太監好像是清醒了過來，面上露出丑惡的狠意。暮云大概是猜到這宦官心中打的什么主意，便是朝著他面上淬了口唾沫。

    “caox媽的臭娘們兒！”氣的那太監狠狠給了暮云一耳光，拽著他們二人，走向院落中的那一口枯井。

    “不！不！不！”

    楚卿想要掙脫，可力氣哪里夠他大。二人呼喊的聲音又被那門外一聲更比一聲高的恭祝掩蓋。

    太監先是將那暮云丟了下去，楚卿連忙跪倒在地，抱著他腿哭喊道：“我愿意！我愿意！我不想死！我愿意??！”

    可惜都是晚了。那太監心想通了，自己現在坐上了這位置，那不是想要多少女人就有多少女人？

    還至于再去饞那李琪的破鞋嘛？毫不留情地，也將那楚卿丟了下去。干凈又利落地搬了旁邊的大石塊，將井口蓋得嚴嚴實實。

    哪里還有再留著的道理？身為大公公，這點事，自然是要替主子處理好了。

    于是乎，可以預見的，太陽升起之后，一切都不一樣了。