明日便是除夕，紛揚的大雪中添了團圓的顏色。白天熱熱鬧鬧的，晚上各家各戶是開始長燃燈燭，徹夜為明日做準備。

    不過，對于那些鮮有家親的人來說，這樣重要的日子，與平時也沒什么區別。

    杜微踉踉蹌蹌地走出翠艷樓，依舊是留戀不舍地同身后花枝招展，艷麗妖嬈的女子揮手。

    “杜老爺過了年后，可還要再來看雨茜姑娘??！”

    嘖。若不是有除夕必須是在家中守歲的習俗，他倒是更愿意呆在這熱熱鬧鬧，聞香軟懷的花柳之地了。

    人至中年，他的發妻前年病逝，平日里除了上朝，也再無其他樂趣。若是自己要女人，就往這脂粉濃香的翠艷樓跑，也未曾再又納過妾。

    自己的大宅中，除了那些個老嬤仆人，就只剩他自己了。

    雪更大了些，街上的人較往時少了更多。他踉踉蹌蹌走著，肚中的那黃湯隨著他的步子在胃中翻騰，頂到喉間，便止不住吐得個稀里嘩啦。走到離家不遠處的地方，他又吐了一次，翻江倒海。當他直起身，面前卻出現一人。

    這人身材高大挺拔，將面掩得嚴嚴實實，露出雙兇厲眼睛，直勾勾盯著杜微。他還未來得及開口呼喊，頸后挨下重重一劈，昏了過去。

    再醒來時，杜微發現自己是被帶到了某處暖閣之中。屋內打扮質樸大方，就是普通人家的樣子，而面前站的那人，就是剛才將他擄走的男子。

    這男子換了身輕便的單衣，背負雙手。雖是生的俊朗，但是卻是有近乎殺氣的脅迫，緊緊抿唇，看著杜微醒來。

    “杜大人。這般冒昧請您來，還請您多加見諒?！闭f是這么說，但是面上一點都沒有客氣的意思。

    杜微一覺醒來，醉意散了許多。這不速之客雖是體格上比自己這個半老不老的要壯實，完全就不是相熟面孔。他鼓起膽子嚷道：“你是何人？你可知道我是誰？就將我綁到此地！”

    “我當然認識您了！小的時候，還喚您杜伯伯。去您府上，還摘了您花園中的荷花?！?/br>
    這話聽得杜微是皺起眉頭來，又將男人打量了一番，越是打量，越是發現這人，隱隱約約是能看到熟悉影子，既有超然周正，又有內斂修涵。想著想著，終于是想起來，曾經皇上是有這樣一位妃，也是這般長相的。

    嚇得他是連連后退，磕到腿坐倒于地。杜微指著，顫顫巍巍，喊出這人名字：“玄······三······三皇子······”

    “你······你不是跟那茹妃一起被燒死了么？”

    “我是愿意同我娘親一起去了······不過，地府王爺不收，說我還得回來，至少得將罪人送下去再說?！鼻匚禐懻f道。

    心里是越發恐懼了。杜微看著他，就像是看著來索命的閻羅。當下也是明了，秦蔚瀾來尋他為的是什么事。

    “你······秦守忠叛國！那就是該償命的！你找我有什么用！”

    秦蔚瀾也不跟他廢話太多，來到他面前。還未曾等這杜微回過神來，便是用力掰斷了他的一根小指。

    “啊啊啊啊啊啊啊??！”杜微的慘叫，回蕩在冬夜。

    秦蔚瀾冷冷一笑。這幾日，要查清楚其中的原委，的確是花了他不少功夫。

    當年叛國一事，的確是秦守忠做的，無需質疑。曾經的秦守忠，堅信李秋鶴會是個明君，自然樂于攀親，將寶貝女兒秦映茹嫁給他。

    只是沒想到，這李秋鶴，將這治國之責，當做兒戲一般。日日沉迷于吟詩作畫，游玩賞樂，后宮妃嬪數不勝數。

    秦守忠私下同外邦使臣通了不少書信，其中必然也有一些機密東西，例如中原地區各區域地勢，水利狀況，糧產農作等。關鍵的是，這有叛國之意的，不是只是秦守忠，還有這杜微。

    杜微同秦守忠二人，暗結成盟，計劃是投靠敵王。只是沒想到，事情意外敗露，有人暗中將二人罪證公開于朝堂之上。正巧那時李秋鶴帶著玉璽南下，等到他回來，秦家的人早就死的差不多了。

    家族滿門抄斬，秦映茹悲傷欲絕，以身謝罪。杜微把所有罪證，都推到了秦守忠身上。后來他平步青云，官及大一品，風頭無兩，成為呼風喚雨之人。

    秦蔚瀾是個正直之人，既然知曉真相，該是誰的罪，那就是要罰誰的。甚至自己的娘親，都已經為秦守忠的錯付出代價。不過，既然若是要懲罰，那便不能漏了。

    面前的杜微齜牙咧嘴，涕淚縱橫，看著秦蔚瀾從腰間抽出鋒利長劍，此時還是抱著最后一絲希望，想要自救：

    “這事！這事原本就不應該有什么紕漏！要不是被捅了出來，現在這天下早就改姓了！其帝無德，民之凄哀！當時易了主，能得一明君，哪會落到這步田地！”

    秦蔚瀾手上，殺過太多敵軍了。他恨這骯臟的杜微，恨自己身上留著李家的血，他更恨秦守忠一時糊涂，為反李秋鶴的昏治，居然做出如此叛國通敵的下策。

    只是可憐了他那心善溫柔，忠貞不渝的娘親。夫父皆不為良人，此生都未曾有過選擇的機會。

    那關外并戈鐵馬之中，每斬下一個敵軍頭顱，他想，或許都是他替自己，替娘親，償還這些罪。

    杜微還想再說些什么，可惜他沒有這個機會了。秦蔚瀾將屋子內布置成仇家來尋的樣子，又換回夜行黑衣，頭也不回的離去。

    門窗打開，涼氣涌入，散了滿室腥血氣。

    現在是趕不及在年前返回閬中的了，君霓便是想著，等到明年天氣暖和些，再尋到羌戎去，帶著烏萊一起回家。

    受魏青橋盛情邀請，到他府上一起過年夜。原本她是打算回絕，可現在是不可能住在宮中，也不可能再住在李勉府上了。

    自從上次與秦蔚瀾攤牌之后，二人便再也沒有見過面，更別說交談了。偌大的長安，若是有心，便是天天都能相遇；若是無緣，便是真真正正地不曾相見。

    但是她已經回絕了魏青橋的示好，自然是也不能過于親密了。還好，魏青橋府上并不只是他自己，還有他遠親的表叔表嬸表妹一家，說是做生意，年前也趕不及再回巴蜀，便決定一塊兒過年。

    魏青橋的表妹只比君霓小個三兩歲，性子活潑又不怯生，表叔表嬸也是典型的南方蜀人，男的老實女的潑辣。這都是一群同地老鄉，吃食習慣什么的都能對上，比想象中熱鬧太多。

    魏表妹和魏青橋在院子里放煙火炮仗，表叔在貼喜聯窗花，她則在廚房和魏表嬸為晚上的年夜飯做準備。

    最后一串長炮仗放完，就是到了吃團員飯的時候。飯桌上魚鮮滿目，滋味自然麻辣鮮爽。小表妹也不好好吃飯，嘴里塞滿了一大口，還偷偷打量君霓，也不知道是不是魏青橋私底下說了些什么。

    恍惚間，她想起自己曾經做過的夢，也是這樣的一桌菜，圍繞著的，都是那些舍不下的人。

    想起了秦蔚瀾。不知道今夜，他是在哪兒吃年夜飯的。

    吃沒吃不知道，不過當下的秦蔚瀾，身處于皇宮之中。早些時候，李勉同他說，今日宮中有年宴，便是小心翼翼地問了秦蔚瀾要不要同他進宮。

    秦蔚瀾拒絕了。但在殺了那杜微之后，忽然心中又涌起念想，要看看這個李秋鶴，現在是變成什么樣子。當晚他易容，混到了御軍之中。

    宮中的一切，同他記憶里也不太一樣了。那時候他還小，不過還是隱約記得娘親的寢宮大概位置，便是也悄悄過去。

    大火之后，該宮殿被撤了冷宮的名，又被重新修繕一番，改稱“憶茹宮”。他嗤之以鼻，還有什么好憶的？若是真的對娘親有這么幾分情，為何會獨自南下，事發之后，讓她面對這一切。

    他覺得可笑。

    時辰一到，大宴開始。排場隆重浩大自不必說，這御用的戲班都拿出了看家的本事，天寒地凍的也都不怕，還穿著精貴的薄秋衫，估摸著覺得冬襖太過厚重，影響表演。

    暖閣正中央的李秋鶴，身邊李勉、李琪二人相伴，看不清他們三人的表情。服侍的女婢和守衛都圍了一圈，也花了好些時間，才混到離他們更近的位置。

    若不是今日在見到他，秦蔚瀾估計這輩子也不會想起他的樣子。

    相貌上，李秋鶴同年輕的時候沒什么變化，不過是頭發花白了許多。原本挺拔偉岸的身板，現在也是微微駝躬。眼神之中，帶了日薄西山，燈油燃盡的殘倦。他看著眼前喜慶熱鬧的舞蹈，專注十分。

    他不記得李秋鶴的樣子，更加不會記得李琪的樣子了。李琪長他五歲，現在看著，面上更是有陰驁之氣。雖說一樣是看著舞蹈，但是看得出來，心思都放在旁邊的李秋鶴，和坐對面的李勉身上。

    但是他是記得李勉的。這位只比他大一歲的哥哥，在群臣上書要求重懲秦家，李秋鶴左右搖擺之時，冷靜地安慰了母妃，也是他提議，將自己送托至可信之人手上撫養，遠離宮中爭斗。若不是李勉，或許他就不會活下來。

    在他的賢治之下，本是貧寮的南方地域，也是一派祥和安定，安居樂業之景。雖說自己是遠在塞外軍營，但是自己這一年來的游歷，親眼見到了這傳聞。

    于德于行，于這蒼生天下，他便是那最有資格稱帝之人。

    “又是歲終，也是歲始。明天就是新的時候了?！崩钋嵇Q喃道。李勉李琪雙手舉盞，共敬李秋鶴。意外地，他念叨起曾經的事：

    “本來，朕該是有三個兒子才是······”

    李勉李琪心中聽到這話，是各有想法。秦蔚瀾是沒有聽到的。趁著天空放起絢爛煙火之時，悄悄地離開了。

    宮里的年，今年也如同往年一樣，熱鬧的很但又寂寞。

    遠離了長安，這塞外的除夕，是另外的景象。

    兵馬嘈雜，踏地奔涌。城關上箭雨紛飛，呼喊不絕。那些兇煞的敵軍將士，就像是打了雞血般，一波又一波地從云梯登上，而他們身后的火箭，火石也未曾停止，瞄準了城墻上那些英勇無懼的武寧兵。

    真會挑時候。這孜國韃虜將這中原人的習慣摸得是一清二楚，知曉這農歷新年前后，正是兵乏思鄉之時。

    城墻上的士兵揮舞著砍刀，那些能爬上來的敵軍，被三五軍士圍攻斬殺。后來上來的人是越來越多了，孜國攻兵漸漸占據上風。

    “我想我爹······”角落里的甲兵，戰了一夜，終于是腿乏無力，坐倒在地。

    “放什么屁呢！你爹要是知道你娘們唧唧的，不得氣死！這孜國狗他媽都沒殺干凈呢！你給老子起來！”乙兵吼道，同時又取了幾只箭，探出頭去，意欲拉弓反擊。

    可是這才剛拉開弓，他的頭顱便是像個壓碎的西瓜般，被飛來的箭射中，紅汁迸濺。他看著身邊的好兄弟，鼓勵的話留在嘴邊，直愣愣倒下。

    不遠處，目睹這一切的駐城武寧將軍胡非，他恨得快要將牙咬碎。這兩個兵不過是前段時間急招進來的，訓了還不到兩月，就匆匆送到了前線。剛成年，比自己家中小兒只大一歲。

    “通知城中老弱婦孺！兩個時辰之內離開！并召集所有青壯年男子迎戰爭取時間！”

    “將軍！若是扛不住了呢！真的要棄城嗎！”

    “扛不住······”胡非的聲音，湮沒在轟天巨響之中。

    敵軍越來越多了，估計也再撐不住多少時候。遲來的烽煙燃起，濃黑的，滾滾而上，熏得天色好生可怕。

    又是一年了。