卓老闆可能真的是個傻子。

    大武以前曾試過做點小生意，因此阿絲多少知道一點點行商的觀念，例如時間亦是成本，以及盡量壓低成本才能有更大的利潤等。當她聽到高昂的工錢時，心里已有底——她若不是要繡到頭昏眼花才能下工，就是得提供非常精緻的成品出來。

    然而她上工后卻發覺全然不是那么回事，卓老闆給她倒上好的茶，何墨先生拿異國的小糕點給她配。卓老闆悠悠哉哉，開了幾個尋常話題與她攀談，一點也不像個商人，像游手好間的貴公子。

    她不明所以，小心地問，「大人，聽說您要與王族做生意才招繡工，不知道做的是什么生意？」

    是有那么回事，卓華這才想起來阿絲可是以繡工名義來到商行的，「嗯，是要給貴人的禮物，數量不多，只要求精緻。常言慢工出細活，我將尺寸給你，照著清單慢慢做即可?！?/br>
    卓老闆還真沒跟她說客套話，一天下來看到她的進度居然皺眉，不滿之情溢于言表，「你是不是做得太多了？」

    「大、大人恕罪！若是太粗糙了，我馬上重做！」

    「不，繡樣本身已經足夠好?！沟咳A雇用阿絲只是為了將人護在自己手里，別說效率如何了，光是讓人工作她都嫌麻煩?！高@工期不限，無須cao之過急?！?/br>
    阿絲雖感奇怪，卻沒敢再多言，慢慢也就習慣老闆不求名利的調子。

    一個月一千的工錢，其中有五成兌成酒水、三成被好賭的混混贏走。好在家中房子是她娘家所贈，少了房租的負擔，剩下的錢偶爾還能吃上一頓白米，生活稍有見好。而大武終日醉酒，她和阿正因此得了清間，這樣她也就滿足了。

    除了阿絲上工的時間，卓華很少干涉她其馀的生活，雖然心中好奇，她只會試探地稍微問問阿絲過得如何，而阿絲也會給她情真意切的微笑。卓華時刻謹記吳秀心那時的教訓，只要阿絲認為自己過得好，她便克制著不插手人族的生活。

    念及阿絲上工時孩子無處可去，她默許了那個憨頭小子被帶來商行，墨仔喜歡跟孩子玩，也算是給徒弟解悶。慢慢她發覺阿正其實是個乖巧的孩子，若是墨仔沒空理他，他就會待在娘親身邊，照著阿絲的需要幫忙拿工具。塞幾塊糕點給他，還知道要留一些給娘親嘗。

    「倒是可教的孺子?！棺咳A咕噥著，打算買些當地的書冊教阿正識字。

    阿絲作到第二個月時，大武來了趟商行。他換上乾凈體面的衣衫，袖口一圈她繡的竹紋，他站在商行門前，馀暉下對著正要離開的阿絲微笑。

    那一刻阿絲想到還站在她身后的卓老闆，毫無緣由地心頭一緊、腳步一滯，接著小碎步走到丈夫面前。

    「你、你怎么來了？」

    大武溫柔地牽起她的手，「你來這里有段時間了，我卻一次都沒來看過。今日天氣好，路邊小花都開了，就想來接你回家，順便一起散步?！?/br>
    大武輕聲細語、神情溫和，阿絲心中泛起暖意——她就知道丈夫沉迷醉酒只是一時失意，他的骨子里依舊是那個體貼入微的好郎君。

    此時的卓老闆站在陰影中，所有人的注意力都被門口那對佳人吸引過去，無人發覺冷淡的神情下藏著怎樣的情緒。

    「沒想到啊，阿絲娘子的丈夫居然長得這般秀氣！」伙計中有人感嘆了一句，卓華甚至連一眼也沒有瞥過去，死寂地盯著阿絲的側臉——佈滿疤痕的那半邊。

    人族的美丑她毫無概念，但光這道疤就注定了阿絲在她心里有著最高的地位。

    為什么呢？雖是同個靈魂，但從皮囊到個性無一相同，她又為什么會如此癡著、如此愚昧？阿絲掩著嘴輕笑，卻不是看著她，指尖沒蓋住的嘴角勾起卓華心中一陣痛。

    為什么呢？

    她潛心修練、苦苦追尋，不過是想要一個答案，疑惑卻愈來愈多。貪、嗔、癡謂之三毒，卓華一口一口將它們吞入腹中，甘之如飴，而如今那慢性的毒已滲入骨髓，發作起來才教人悔不當初。

    她想起湖上舟中，那個搖搖晃晃的吻、那雙帶著酒氣的薄唇，百年前的那一晚，所有細節仍被她刻在腦中。

    為什么……若是你遲早要墮入輪回，為何要留下這么多念想？若是你放縱了那一晚，又為何獨留自己長生？

    「師父！」墨仔特意壓低的聲音將她拉回人間，她一整隻手臂被徒弟緊緊跩著，低頭發現自己已經踏出一步，而指尖隱約透出木紋的樹皮……她不確定自己想走過去做什么——把人搶過來？殺了那男人？

    不，她什么都不能做。

    她調息使靈力回復正常，用另一隻手拍拍墨仔示意自己沒問題，他們弄出的動靜很小，沒有人發覺不對勁。她收回視線，轉身要往內屋里走。

    「請稍等?！勾笪浣凶∽咳A，步入商行中，她只微微側頭，居高臨下、眼角冷掃。

    「我有些事想與您商量，您是否方便一言？」大武的談吐有禮而謙和，看在旁人眼里實在很難不教人喜歡。

    她抬眸看了阿絲一眼，阿絲正交握著雙手，滿臉憂心緊張。

    此時卓華無心讀進阿絲滿載的情緒，她甚至沒有回答，只是將門留了一道縫，示意大武可以進來。

    回家的路上，阿絲猶豫了很久才終于敢問大武剛才都和卓老闆說了什么。

    大武輕笑，不緊不慢地說著，「我聽你說起他，便感覺他是個不愛錢的人。今日一見，確實如此?！?/br>
    「我去說服他給我們加工錢，他也答應了，今晚便多買兩條魚回家吧?！勾笪涞难哉Z和牽著她的力道都是那么溫柔，阿絲心中卻寒涼如霜。

    明明卓老闆給得夠多了，若不是大武隨意花用，扣去一家的開銷，尚能有馀裕過上好日子。所以……他今天打扮得體面、特地來接她，其實都只是為了要更多的錢嗎？阿絲知道，就算卓老闆真的給她一兩銀的工錢，那也只會被大武揮霍掉而已。她看到大武得意洋洋的側臉，不免感到悲哀。

    卓老闆恐怕真的是個傻子才會被大武騙。阿絲心中愧疚，卓老闆是如此寬厚的好人，她的丈夫卻這樣得寸進尺。

    她分明一句話也不敢多說，臉上的表情卻出賣了內心想法。手掌突然被捏緊，疼得她下意識想抽回來，卻動彈不得。

    「你那是什么臉？」顧慮著街上行人的目光，大武神色依舊和藹，吐出的話卻令她恐懼不安。

    回到家中，她被甩到墻上，木質的墻發出巨響，嚇得阿正搖搖晃晃地衝進廚房躲起來——每當大武發難時，阿正總是躲到那里去。誰教他這么小呢？曾有次他無助地直接哭起來，卻被嫌吵的爹爹一掌打到地上。

    「在外面擺出那種表情，你是存心想讓我難堪?！勾笪淠笾念i子，輕聲說道，「我為你做了這么多，你就是這樣報答你的丈夫？還是說你捨不得讓那傻子吃虧？」

    阿絲發不出聲，只能拼命搖頭。

    「別笑死人了，看看你這噁心的臉，就算是那個錢多無腦的傻子也不可能看得上你?！闺S著一字一句，大武手上的力道漸漸加大，說完后他又突然放手，將不?？人源瓪獾陌⒔z摟進懷中，溫柔地輕撫她的頭，「只有我，阿絲，只有我會接納你?！?/br>
    「因為我愛你?！?/br>
    她的頭被壓在丈夫胸膛處，長年浸染的酒氣從一身素凈的衣料下隱約透出來。終于得以換氣的她竟覺得這氣味還有些好聞——是啊，雖然有時大武會失控、會做錯事，但誰不會犯錯呢？他終究是愛著自己的，她是大武的妻子，理所當然地要包容丈夫一時的情緒，不是嗎？

    她在暴力與柔情中被反覆折磨、輾成細碎的粉塵。

    「這是什么？」何墨先生歪頭看著她袖口下的一小截瘀青，表情真誠困惑。

    那是大武抓著她時留下的痕跡，阿絲笑了笑，將袖口拉攏，「昨天打水時不小心勒到，沒什么大礙，多謝先生關心?！?/br>
    「既然受傷了，讓老闆看一下吧！」何墨先生說，「老闆以前學過醫，讓她給你治，半天就好啦！」

    「小傷而已，怎么敢麻煩卓大人？」阿絲連忙擺擺手，笑著轉移話題，「卓大人看起來只比我大一點，竟懂行商、又懂醫術，當真了不起?！?/br>
    「那倒也沒什么?！棺咳A的聲音突然出現，雖然平淡，卻直直擊中阿絲的心臟。她走到阿絲面前，低頭凝視，「你受傷了？」

    「只是皮rou小傷，多謝大人關心?！拱⒔z低頭一拜，又將袖口攢緊了一點。

    看阿絲這副模樣，多半是不想讓自己醫治了，卓華心中失落，表面無動于衷。她點點頭，向站在一旁的阿正道，「回來，繼續?！?/br>
    這幾日她開始教阿正識字，這個小毛頭笨得很，今天教的字明日就會忘記——想當初師父教她識字時，她只花了幾日便能認得九成。人族壽命短，還學得這么慢，豈不是耽誤生命？卓華雖然心中嫌棄，看在阿絲的份上仍耐著性子教下去。

    畢竟這是她的孩子。

    幾個月前大武來向她求情要求加工錢時也是——她看得出來大武是沒什么正經事的間人。他的皮膚比阿絲還要白細，不會是粗工，指節上亦沒有繭，不可能是文人，看阿絲和阿正的模樣，家中多半并非貴族，更不會是靠著祖業為生的公子。她沒有揭穿這些事，只問了大武想要多少，并一口答應。

    誰教阿絲對著大武笑了呢？若是這人族心有所屬，她當待他如己。

    想到這些煩心事，卓華又是一嘆。

    「大人醫術，很厲害？」阿正的年紀連話都組織不好，懵懂地問著。

    卓華輕撫自己額頭，「說過了，不要叫大人，叫我老闆?！?/br>
    阿正搖搖頭，「mama說叫大人?！?/br>
    「嗯，你去跟她說不要再叫我大人?！雇瑯拥脑捵咳A早已說過好幾遍，阿絲每每看到她卻仍誠惶誠恐。她再嘆一聲長氣，「我確實會醫，怎么？要給你mama醫么？」

    阿正抬頭看著她，一雙眼睛睜得雪亮。

    這孩子也是有孝心，卓華心里想著。阿絲氣息均勻、神色如常，望聞問間并無大礙，想來不會是天罰降下的重大傷病，她便沒有強求非得幫人醫治。不過阿絲怕生，她就連稍微碰觸傳送靈力的機會也沒有。

    「但你mama不讓我看?！棺咳A道，「你去說服她讓我醫，我就給你買霜糕，如何？」

    聽到霜糕阿正嚥了嚥口水，隨后卻猶豫地搖頭，「要問爹，爹說可以才可以?！?/br>
    「沒關係，在商行吃完再回家，你爹不會發現的?！棺咳A以為阿正滿腦子想著霜糕，仍試著循循善誘讓小孩子替她辦事。

    阿正猛地用力搖頭，「不是霜糕，爹說可以醫才可以醫?！?/br>
    卓華皺起眉，「我給你mama醫治，跟你爹有什么關係？」

    阿正只是重復那一句，「爹爹說能醫才行?！?/br>
    她沉默地看著阿正，良久后才道，「那你幫我問你爹爹如何？除了霜糕，我再給你奶糖?！?/br>
    阿正猶豫了，然后又是搖頭，恐懼自孩子眼中毫不遮掩流露——那是最令她厭惡的表情。

    她垂下雙眼，伸手輕撫孩子的頭，「沒關係，不問便罷?！?/br>
    ————————(間聊分隔線)————————

    來了！本作唯一一次由角色說出「我愛你」三個字由大武獲得！恭喜大武！(?gt;wlt;)?

    正文只剩三章!

    --