「看一看、看一看！咱們店里的貨都是舶來品！」商行伙計有著濃厚的異國口音，不甚流利地叫賣。他個頭高大，足足有別人的兩倍高，光是站在店門口便足夠醒目。

    「南洋的水果、大陸的茶葉、上好的白米！新鮮又便宜！」集市上熙來攘往，不少人駐足好奇地看這家新開的商行究竟都在賣些什么。

    阿絲路過時也忍不住將腳步一滯，猶豫地向里張望。就在這片刻間有個溫潤的聲音從背后傳來，「好奇的話，何不進去一看？」

    她猛然回頭，離她不到一展臂的距離，來人有著一頭奇異絢麗的白色頭發，在后腦上扎成男士發髻。眉目冷峻，穿著一身異國的墨綠圓領袍，肩背挺立削瘦如竹。

    細一看還是個美男子，阿絲卻不敢再多看，馬上后退兩步，先垂首行了一禮，「愚婦不過是沒見識的女子，不敢冒犯?！?/br>
    「那么，進來開開眼界豈不是很好？」對方沉著嗓音的邀請幾乎是誘惑，阿絲不敢再逗留，回頭喚上阿正便要走人。

    阿正是個連路都走不穩的小毛頭，頭頂束著沖天炮，臉上掛著一行鼻涕，衝著阿絲喊，「mama抱！」

    細弱的臂膀比看起來有力得多，將孩子一把撈起，母子倆迅速消失于街角處。

    站在原地的妖族緩緩沉下臉色，她看著阿絲離開的方向，良久后才「哼」了一聲，無視人群逕直走回屋里。

    倒了杯茶一口飲盡，她依舊心煩意亂。

    這一生的人族在她找到時已有了家庭，甚至有個孩子。

    剛發現時她震驚得說不出話，不斷喃喃自語，「她竟已嫁作人婦？」

    墨仔見師父的樣子不對勁，困惑道，「師父，人族壽命有限、代代繁衍，婚嫁都是必經的過程，這不是很正常嗎？」

    是啊，這再正常不過了......但是、但是！卓華自己也心亂如麻，她能看透精湛的幻術，卻看不透自己的想法——到底是從什么時候開始這趟旅程就變了質？是桂英害的嗎？可那傢伙明明砍了自己，還不守信！難道在更早之前......

    墨仔一個激靈，好似懂了甚么，張口結舌，「師父你！難道......可、可小主人......她才那么??！」

    「夠了?！棺咳A冷聲喝止，「為師并無他想，只不過她若有家眷，于我而言多有不便?！?/br>
    墨仔只能乖巧地安靜下來，但那欲言又止的表情顯然一點都不信卓華的解釋。

    卓華沒有理會——草木本無心，她又怎么可能會有七情六慾？沒錯，桂英不懂事也就算了，反正她已轉世，不會再有同樣的記憶與感情，而卓華也會一如既往地護她平安過完一生。

    她與墨仔以供貨商的身分加入一個跨洋商行，并借行商的名義來這座城市。她對數字與金錢向來沒什么概念，是賺是賠，甚至讓商行會長佔便宜她都不在乎——只要能讓她和人族搭上線，這些交易便都值得。

    她故意選在阿絲家附近開店，墨仔貪新鮮會和商行顧的當地伙計一同叫賣，順便給阿絲留下一些印象。而她在附近守株待兔，只是從第一次搭話失利后她便退一步靜靜地觀察。

    阿絲顯然對商行十分好奇，每每經過都忍不住駐足觀望，還會四下看一圈，好似生怕卓華又會出現似的。但她從來沒有進去過，任憑墨仔熱情招呼也無動于衷。

    她常和街坊婦女交談，說話時總是低著頭、輕聲細語。她的兒子喚作阿正，是個憨頭憨腦的小子，成天只知道吃跟玩，卓華嫌棄得不得了。

    她的視線總是只在阿絲出現時才會聚焦，商行一個心細的伙計很快就發現端倪。

    「這女人，聽說原本長得還挺標緻?！棺咳A瞟了他一眼，見老闆沒有吭聲伙計便繼續講下去，「前幾年不知道發生了甚么意外，好像是火災？臉就燒成那樣子哩?！?/br>
    阿絲的右半臉頰是整片的紅斑凸起，扭曲著攀在白皙的皮膚上，街坊們似乎司空見慣，卓華安靜地凝視。

    「她的丈夫還沒休了她也算是個癡情種，也幸好她嫁對了人哩！」

    卓華又抿了口茶，茶是當地人烹的，手法、茶葉都不是她熟悉的滋味——太苦了。

    那是伙計們第一次聽到老闆開金口，清脆如琉璃，「這個阿絲，你還知道什么？」

    「阿絲??！阿絲！」隔壁阿善將她家門敲得震天響，阿絲將手上水滴往身上一抹，便趕緊去應門。

    她趕緊拉住阿善的袖子，「小聲點，大武在睡?！?/br>
    「唉呀，我告訴你，這次可給你撿了個大便宜！」阿善是將聲音放小了，眼里閃著興奮的精光，拉著她的手小聲道，「我聽人說上個月剛開的那家商行在招工，你猜他們開價多少？」

    阿絲笑道，「你就別吊我胃口了，快說?！?/br>
    阿善神神秘秘的比了個五。

    「一個月五十文？」那還有些少了吧？

    「錯！是五百文！」阿善用氣音道，生怕讓旁人聽了去。

    「五百文？」阿絲心動不已，又輕嘆，「算了，大武不會去的?！?/br>
    「不是你家大武！」阿善扯了扯她的手，「你再猜，他們招的是什么工？」

    「什么呀？」阿絲輕聲問道。

    「據說那個老闆進了好多絲緞跟王族作買賣，要有本事的繡工！」阿善將她的胳膊捏得生疼，「這可是你的大好機會呀！五百文！難不成你要讓阿正一直吃豆糠嗎？」

    「唉，可是......」阿絲猶豫不決，頻頻向昏暗的屋內張望。

    「大武那傢伙，有錢拿就高興了！」阿善興致勃勃，拉了她就往商行跑去。

    打從人們對商行失去新鮮感后這里便不曾再有這么多人群聚集，阿善推搡著硬是將她擠到前方，那個高大的伙計擋在前面應付人，阿絲遠遠地看到商行內屋里，白發的男子端坐在席上，如同神仙般自遠處觀望人間。

    「欸，人家說你們找繡工，一個月給七百文，是不是真的呀？」住街口的五郎吼著嗓子笑道，「要是真的我就回家跟我娘學刺繡去啦！」

    這謠言傳著，竟把薪資又提高了兩百文，也不知道商行真正的開價是多少？五郎一句話引得在場群眾哄堂大笑，高大的伙計舉著手，聲如洪鐘，「只要你繡活好，給你一千文也不是問題！」

    人們尚未sao動起來，他又喊道，「各位聽我說！一分錢一分貨，咱們只找最優秀的繡工！大家要是有興趣，就拿你們繡的紋樣來，要夠精緻、夠格調，我老闆看了滿意，這工就是你的！」

    人群sao動紛紛，阿善興奮地晃著她的手，「聽清沒？一千文！」

    阿絲猶豫道，「哪里有這么好的事啦？」

    她分明是附在阿善耳邊說的，那伙計耳力靈敏，衝著她一笑，「姑娘不相信？不如來試試！就算沒到標準，好看的繡樣我們也會買下來的！」

    「聽到沒？」阿善笑的眼睛都彎了，用手肘頂了下阿絲，「欸欸！我們阿絲以前可是給公主縫過嫁衣的！這么好的人才，信不信錯過可就沒了！」

    那白發的男子突然站起來，緩緩走到她們面前，那伙計則恭順地不再講話。

    「既然給王族縫過衣服，想必本事不小?！顾曇羟謇?，如清晨的葉霜，「請姑娘務必一試——不如，直接在店里繡給我看？」

    阿絲慌忙行禮，看著對方的鞋尖道，「愚婦不過是個粗人，哪敢......」

    「唉，你就別囉嗦了！」阿善將她往男子的方向推一下，又悄聲道，「一千文??！」

    就算阿絲心里再怎么顧慮，念著那一千文，還是將緊張壓下，怯怯道，「繡活講究細緻，臨時做的紋樣可不能跟王族日常穿著相比?！?/br>
    男子放松似地深吸口氣，甚至揚起一點笑意，「無妨，見微知著，有沒有能力我自然看得出來?！?/br>
    更重要的是卓華才沒有耐心再等兩天讓人把紋樣繡好——今日，她就要將人抓到自己身邊。

    這幾個月來她心癢難耐，感覺耐心耗到見底——明明她已等待了近百年，然而當人族近在眼前時，她卻又連幾天都等不下去。

    她讓當地伙計去拿了針線工具與一方素帕，阿絲被請到內屋里，跪坐時緊緊捉著自己的衣角。卓華看著眼前小娘子瑟瑟縮縮的模樣，忍不住一笑，沒想到阿絲竟縮著脖子開始道歉。

    「沒事，只是想起一個故人罷了，并非在笑你?！棺咳A安撫。千人千面，她不嫌阿絲怯弱，只覺得有趣——曾經全傾朝野的太子也有這么一天？要是桂英知道的話肯定會被自己給氣死。

    「大人有沒有想看的紋樣？」阿絲拿了針線，小心地問。

    「你擅長什么，就給我看看?！棺咳A把阿絲留在內屋里，自己回到店面，其馀的伙計全被她遣出去，不讓人打擾。

    不到一炷香時間，卓華便收到一方繡著桃花的帕子，桃花蕊黃瓣白，沿著一個角綻放，偶爾幾瓣落在邊緣，好似春光爛漫被納于經緯中。

    此前她從未對衣著上心過，不過當一件事物的品質遠遠勝于同類型的存在時，其中優劣是連門外漢都能一眼辨識出的——手中的帕子便是那樣的存在。她不動聲色地端詳了一會，故作高深道，「嗯，針法細緻均勻，繡得很好?！?/br>
    然后又問，「怎么會想繡桃花？」

    阿絲聽到讚賞安心地笑了笑，這才敢抬頭與卓華對視，「我的老家后門種著一棵桃花，我最喜歡的花也是這種白色的桃花?！?/br>
    笑意再也無法隱藏，抿著的唇角彎了彎，勾起一抹春色，「你我果然有緣?！?/br>
    阿絲看呆了，竟沒聽到對方說了些什么，回過神正慌張想道歉時，卓華又端出老闆的架式，「你以后就替我做事吧，我用的料子昂貴，不好常常挪動。你得過來商行做工，可以吧？」

    阿絲連忙點頭答應，卓華問，「工錢你想要多少？」

    「這......」阿絲嚥了嚥口水，「剛才商行的先生說了一千文，不知還算不算數？」

    「一千文，夠嗎？」卓華對數字完全沒有概念，用招工將人釣來的計雖是她想的，工錢的數字卻是當地伙計提的，誰知道有沒有虧待？她問道，「是否要再多一點......一兩銀夠嗎？」

    一兩銀都夠一家子用一年多了，阿絲以為老闆在反諷，慌忙一拜，「愚婦不敢！五百文就足夠了！」

    怎么還變少了？卓華皺起眉，嚴肅道，「還是太少？十兩夠不夠？」

    當墨仔聽到爭執聲進門查看時，師父正漫天漲價，而阿絲誠惶誠恐地低頭求饒。他莫名其妙、哭笑不得，只好勸師父別說了，叫上阿絲和當地伙計商量好工錢便放人離開。

    阿絲滿心歡喜，在家門口又遇到阿善，當即將好消息跟她說了，兩人歡天喜地地約好下個月阿絲要買白米煮給兩家子吃。阿正被寄放在阿善那玩耍，順便一起回了家。

    「去哪了？」大武不知醒了多久。他坐在被鋪上，唇邊靠著小杯，一如既往。

    阿絲跪坐在他面前，將事情的始末一五一十交代了。

    「一千文？」大武嗤笑一聲，輕飄飄地說，「哪來的傻子？用一千文顧你，這傢伙一定會賠光?！?/br>
    阿絲沒有吭聲，往杯子里又倒滿酒——她一點也不想丈夫繼續喝下去，可她有什么辦法呢？以前大武會軟聲軟語地哄她開心，就為了喝一杯她倒的酒，如今杯中若不是滿的，碎裂的酒杯就會砸到她或阿正的頭上。

    一開始的大武滴酒不沾、談吐溫和，還與那商行的老闆幾分相似，是她娘家相中的俊材。她還記得出嫁前娘親握著她的手，告訴她跟著這人不一定會大富大貴，但至少他待人真誠，她后半生會過得幸福。

    娘親說得一點不錯，她過得很幸?！袼@樣無才無德的人，若不是大武，又有誰能容得下她呢？

    「好吧，你也該對這個家有所貢獻?！勾笪溲鲱^便乾了杯底，錢是實在的，沒有人會跟錢過不去，「去賺那個傻子的錢吧，明天我就要喝不參水的好酒?！?/br>
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