西域圣教認為，為了呵退魔鬼，天神會長出一副非常丑陋的面孔，因此越是不經打磨的神像，越具有神性的力量，人若是常年供奉，便可嚇走心中的魔性，生出一顆“凈心”。

    在祁遇看來，這和佛教密宗中的忿怒身金剛很像，只是密宗神佛直接把人的心肝腸肺當作三魔披在身上，有著更殘忍粗暴的意味——魔當除、惡當斬，不留情面。*

    而圣教的神明雖樣貌丑陋，卻沒有血腥煞氣，其中暗含著塞氏族以天為“父”，乞求憐恕的心態。

    柔嬪如此虔誠，又是在乞求天父恕她什么呢？

    作者有話說：

    *一些百度的憤怒身金剛像資料，加上自己瞎編了一丟丟。

    另外西域塞氏圣教什么的純屬胡編，就淺淺參考了西方天使長得丑魔鬼長得美的理論，千萬不要深究，會暴露我沒文化的事實。

    第15章 天父

    祁遇站在一旁，靜靜等待柔嬪在神前拜完九禮，禮畢后起身招他過去。

    “祁掌事今日前來，是有何要事么？”柔嬪凈了手，接過宮女手中的茶盞品了起來。

    離家十余年，如今除了對天父敬愛愈盛，她和大寧女子早就沒有什么區別了。

    “是陛下派奴婢來的，”祁遇恭敬道，“陛下問您劉婕妤那邊的事處理得如何了?！?/br>
    握著茶盞的手猛然一抖，柔嬪的護甲磕在瓷器上，發出清脆的“鐺”聲，有茶水灑了出去，身旁宮女要為她擦拭，她躲開了。

    過了好一會兒，柔嬪才放下茶盞。

    “你們都下去吧，叫阿依木來，讓她給祁掌事上一盞好茶?！?/br>
    阿依木是柔嬪從家鄉帶來的貼身婢女，沒有什么事是需要瞞著她的。

    很快，一位異族長相的女子遞來一張托盤，祁遇看了一眼，沒有多做猶豫，雙手接過上面的茶盞。

    茶湯guntang，他又未被賜桌椅，只能站著把它握在手里，手心很快就被燙出了水泡。

    柔嬪緩了緩神，慢慢反應過來，冷聲道：“陛下不可能派你來說此事，為何要說謊?！?/br>
    祁遇順從地跪下：“奴婢該死?！?/br>
    “你假傳圣意欺君罔上自然該死，但你既然來了我延禧宮，就不會讓你死?！比釈逭酒饋?，走到他身前冷笑。

    “今日占卜，天父說有一縷風會帶著種子，給這片死地帶來新的生機，但本宮實在沒想到，竟是你這樣的狂妄之徒?！?/br>
    祁遇沒說話，恭恭敬敬地跪在地上，手中還握著那杯茶，掌心以rou眼可見的速度迅速紅腫起來。

    “娘娘息怒?！?/br>
    柔嬪看著他：“說吧，你想知道些什么，又哪來的膽子竟敢愚弄本宮，就不怕本宮把你今日所為事告知陛下，將你亂棍打死么？”

    “奴婢想知道已故白王妃的香，您的香，和香嬪娘娘的香。至于奴婢的膽子從何而來……”祁遇抬起頭，穿過她望向殿內神魔。

    “娘娘仁善，不忍宮中再多冤孽，因而開了門引風入室，奴婢亦不愿自己的種子在這片荒蕪的土壤中枯萎，便大著膽子，賭一賭娘娘對天父的虔誠?！?/br>
    “娘娘待天父之心至‘凈’?！?/br>
    殿內煙霧繚繞，神像前供著新鮮的瓜果，柔嬪垂眼看著跪在地上的人，神色有幾分恍惚。

    天父啊，原來在這中原的宮廷里，也有明了你我的人，他是否就是你所說的“風”。

    西域草原上高大的神殿和壓得低沉沉的天空好像是上輩子的事了，或許是因為她早就意識到自己是被故鄉拋棄的孤魂，所以這么多年來，故鄉也漸漸在她記憶中隱去。

    但她還記得司命撫摸著她的額頭，說，大公主，您是掛在神殿頂上最潔凈的冰凌，可天父還沒來得及選您做圣女，王就將您獻給了中原的皇帝。

    她問，天父不能保護我么。

    司命搖頭，塵世中人在降生之前就被渾濁的羊水浸透，人世皆苦，即使是至高無上的神，也只能在眾悲中保護人心最后一抹凈意，但您以“凈心”待天父，靈魂便能升入天國。

    當時大公主以為司命的意思是，她雖然受離別之苦遠嫁，再無法在神殿里侍奉神明，但是沒關系，純凈和善良比什么都珍貴，天父不會責怪她。

    現在的柔嬪卻明白了，司命其實是在告訴她，即使有一天她手染鮮血被冤魂纏繞，但因為她知道神明慈悲，惡人也配得上懺悔，所以無論如何都不會放棄自己，這才不至墮落成魔。

    “祁掌事請起吧，”柔嬪目含慈悲，“阿依木，快給祁掌事賜坐，瞧瞧這跪著說話成什么樣子?！?/br>
    ****

    祁遇走后，周書禾點好宮中諸人送來的賀禮，去劉婕妤那兒謝了恩，同陳清茗說了會兒話，回來用了午膳，又小睡一刻，起身活動了一會兒筋骨，準備做份桂圓紅棗銀耳湯給皇帝送過去表表心意。

    誰知人剛進小廚房，銀耳都還沒泡發，攬芳閣的寺人吳軒就進來通傳，說祁掌事前來復命。

    周書禾有些驚訝，忍不住懷疑起自己來：“他這么快就查到了？難道這是個什么人盡皆知的事兒不成？”

    寄月笑道：“祁掌事一向如此?！?/br>
    也對。

    周書禾無奈地笑笑，畢竟這人一向能成常人不可成之事。

    宜和宮的小廚房和攬芳閣不互通，她回屋得從殿外進，剛踏過門檻，就看到獨自站在院子里的祁遇。

    周書禾沒有喚人傳見，祁遇不想貿然踏入屋內，閑來無事便觀察起攬芳閣房門上的雕花。

    這門大概是很長時間沒有換過，看起來舊舊的，過兩天可以和皇帝提一下，正好周書禾如今得寵，他再一提，皇帝定會派人為她重修攬芳閣，付出越多便越無法割舍，如此一來一往，慢慢就沒有什么是她爭不到的了。

    寄月正要按例傳喚，卻見周書禾搖搖頭，自己走上前拍了拍他的肩膀：“在看什么呢，怎么不進去？”

    祁遇肅然一驚，轉頭見是她才放松下來：“我看今日天色很好，想必娘子也歡喜?！?/br>
    “是啊?！敝軙倘崧暤?，“進去坐坐吧，這京城的冬天吶，便是萬里無云的好天氣，也還是冷嗖嗖的?！?/br>
    說罷她率先進屋，身后祁遇低垂眉目，跟在她身后三步外，隨她前后進去了。

    就在剛才瞧著他背影的時候，周書禾突然覺得，幸好此時站在這里的，是一個重活過一次的自己。

    雖然她沒有少時的爛漫真摯，連自己最信任的人都能算計，明知此番艱險卻還要讓人幫她闖上一闖。

    但若是真正十六歲的自己，她不會看懂祁遇今日的這半刻等待、三步遙望。

    他盡心盡力的幫她，順從她的心意以“我”自稱，在她不自如的時候從容應對，卻又嚴格到近乎苛刻地劃分開他們之間的距離。

    未經傳召絕不入內，恪守本分走在“主子”身后一步之外。

    這不是守望相助的同伴的姿態，他把自己當作了托舉周書禾登上高位的踏腳石。

    可她什么都不能說。

    前世她還是個年輕人呢，就愿意拿那定情的玉佩換做肚腹里的半升米了。一晃一輩子過去，難道今生她反而會像個傻丫頭一樣，會為了旁人所謂的情誼，不去登那塊踏腳石，而是扶起他、擁抱他、把自己的腦袋拴在褲腰帶上，在危墻之下纏綿悱惻么？

    作者有話說：

    周書禾：不可能！絕對不可能！

    第16章 香方

    周書禾深吸一口氣又緩緩吐出，招呼祁遇在明間幾椅前坐下，自己也坐到他旁邊的椅子上，笑道：“方才寄月還同我說呢，祁掌事總一副溫溫和和的樣子，辦起事來卻迅疾如風，是頂頂厲害的人物?！?/br>
    大概是在外頭站久了，祁遇有些冷似的，兩手攏在袖中，搖頭道：“運氣罷了?！?/br>
    “你總這么說，”周書禾唉聲嘆氣，“知不知道過分謙虛就是驕傲啊，非要我夸你智勇雙全天下第一不成？”

    他抿唇笑了下，沒再繼續這個話題了。

    “柔嬪娘娘所說之事有些棘手，但娘子莫要擔憂，萬事有我?！?/br>
    周書禾聽他娓娓道來，突然想到自己曾在史書看看過的壬寅宮變。*

    史筆如鐵，字字句句直言道來，雖然因為是大寧朝先祖的丑事，家中私學請來的夫子在講這段歷史時多有避諱，但她還是能從夫子委婉的詞句中，聽出他的憤恨和悲憫。

    恨昏君無道，悲百姓疾苦。

    而那時的周書禾，心中卻有一種比憤恨悲憫更多、更洶涌，令她難以自持的情緒。

    她說不上來它是什么，而且很快就有狐朋狗友們叫她出去打水漂玩兒，便也忘記要去想它了。

    而此時身在皇城宮殿，外頭是冬日暖陽天，屋里又燃著金絲銀碳，她卻感到從胸肺蔓延到指尖的寒涼。

    周書禾想起來，這是恐懼。

    ****

    一個時辰前，延禧宮。

    柔嬪給祁遇講了一個非?；闹嚨墓适?。說是有一位中原皇帝十分迷信西域的香方，認為經過特殊配比后，香可絕人嗣，亦可平水火。*

    可西域的香也同樣是由草木熏制而成，之所以和中原的香在氣味上有所不同，只因二者相距千里，草木作物本就有所不同罷了。

    傳說就是傳說，覺得有趣便置之一笑，最好不要當真，不過當了真也無妨。倘若孩子當了真，人們愛他天馬行空；青年人當了真，人們嘆他不務正業；老人當了真，人們笑他糊里糊涂。

    然而若是皇帝誤把傳說當真，那傳說便得成真。

    逝者已矣，當初的白王妃到底是在欺騙皇帝，還是她被恨意亂了心神，自己先聽信了這無稽之談，才順帶著哄騙到皇帝，這些已經不重要了。

    總歸言辭和現實相互映照，皇帝確實無嗣，太醫也的確只能診斷出相火盛而久療無解，天底下最尊貴的人深信解鈴還歸系鈴人，只有西域的香方到才能治好他。

    但憑空捏造出令人相信的偏方，是一件非常困難的事。

    皇帝第一次以此事相問時，柔寶林說，陛下，我從未聽過這樣的事情。

    皇帝沒有強求，離開了她居住的宮殿，下一刻兩位武寺闖進來，拖走了她的貼身侍女茹仙。

    杖殺。

    第二日，皇帝又來問。

    柔寶林在帶來陪嫁的西域書籍里泡了一夜，眼睛里布滿了血絲，說，陛下，求您給我一點時間，我會找到香方的。

    皇帝點點頭，離開了她居住的宮殿。

    接著還是有人沖進來，還是有人被拖走，還是有人，被亂棍打死。

    第三日。

    柔寶林告訴皇帝，用升麻、柴胡、羌活曬干粘成粉末燃香，再內服柴胡芍藥散、銀翹散、黃連解毒湯等，均可隨證化裁而用。*

    皇帝笑了笑，撫摸她的額發說，太醫亦是開的此方，愛妃莫要再敷衍朕了。

    昨日再現。

    這日夜間，四位從小和公主一起長大的女孩中，最后還活著的一人跪在她的面前，高高舉起一本書冊，用西域的語言說，公主，奴婢不想死。