“去年入宮的時候，閑來無事，找宮里的匠人要了本書?！?/br>
    “……”

    人一旦勤奮過了頭，有時候說的話就會顯得莫名其妙，若聽這話的不是周書禾，那人心里怕是要認定他在說謊了，畢竟剛入宮的小寺人哪來的閑來無事？干些苦活累活都是輕的，規矩訓斥乃至棍棒加身都是常有的事，更何況他晉升得這樣快，再如何優秀，也定是下了狠功夫的。

    但周書禾知道，比起那些時時緊迫學到嘔心瀝血，或者在邊關被人當畜生一樣日夜勞作的日子，入宮后的生活，恐怕真當得起他一句“閑來無事”。

    祁遇這個人，無論是行在榮光鋪就的康莊大道上時，還是被人撕碎按到糞土里后，都是一樣活得辛苦。

    至于他“閑來無事”為何要去學扎秋千，這件事她不敢想，實際上本就沒必要去想。

    周書禾坐在木板上，貼身丫鬟寄月輕輕的推著她，木料和鐵制零件吱吱呀呀地磨著響，弄得人昏昏欲睡，她垂著眼睛好半天沒有說話。

    祁遇在側旁站著等了會兒，說：“娘子若無事，奴婢便先行告退了?！?/br>
    “急什么?！敝軙瘫犻_眼睛看他。

    “奴婢是反賊親族，承蒙陛下隆恩茍活于此，但朝堂上還有廢太子余黨未滅，陛下對與之相關的人格外敏感多疑，和奴婢走得近了對娘子不好?！?/br>
    夜深人靜，花鳥魚蟲都在枯萎。

    “是啊?！?/br>
    周書禾聲音低得像是嘆息：“和你走近了都不好，那你豈不是更不好了？”

    祁遇低垂著眉目：“奴婢有自己的法子?！?/br>
    周書禾默然，強迫自己不要再去思考他的境遇，直言道出此行原本的目的。

    “講講那位同我長相肖似的白王妃吧。她既是陛下發妻，也有過舉案齊眉的恩愛時光，又是為何被冷落，以至于陛下登基后不僅新娶她人為后，甚至沒有把她帶去皇宮，放任她最后死在潛邸里。

    ****

    周書禾常常會想，或許一個人后來能擁有的所有成就，在早先就已經能看到端倪了。

    就比如祁遇，他現在十七歲，入宮只一年半，卻能將二十余年前皇帝的潛邸秘事打探得這般清楚。那么在未來三年后的承平二十四年，年僅二十歲的他把萬敏踢下馬，自己成為司禮監掌印太監，兼任皇帝直屬的監察院提督，其實也不足為奇了。

    萬般念頭一閃而過，周書禾把思緒放回先王妃白氏上，把他方才所言細細品了品。

    “也就是說，先王妃白氏商戶出身，原本已經定了夫家，卻被陛下強取豪奪，在各種海誓山盟后終于先婚后愛?！?/br>
    “隨后經歷了原定的準王妃因此受辱，懷恨在心，令人做了些手腳害死了白氏父兄；再是先帝認為陛下這事兒做得難看，先是申斥，后又差點降了爵；接著太后娘娘大痛，高呼親王嫡子如何能為商女所出；最后陛下不忍先帝和娘娘傷心，只得忍痛割愛，將白氏貶為側妃?！?/br>
    “與此同時他還對天發誓，既然白氏不能做正妃，那他府上便再也不會有正妃了?！?/br>
    祁遇聽她總結，頷首道：“正是如此?！?/br>
    周書禾深吸一口氣，感嘆：“那咱們陛下這人吧……真有夠缺德的?！?/br>
    祁遇垂目淺笑：“娘子慎言?！?/br>
    “行行行我知道了，”她不耐煩地揮揮手，“陛下深明大義豈是我等凡夫俗子能理解的。你繼續說吧，后來又是怎么回事？”

    后來……

    后來做丈夫的在先帝面前越來越得臉，做妻子的卻成了妾，沒人知道白氏在想什么，反正萬事太平，過了好幾年安生日子。

    直到兄弟們的孩兒陸續排到了行三行四，可在他這兒，無論是刻骨銘心的白側妃、一向敬重的寧側妃，意存憐惜的朱姬、心存感激的呂侍妾，還是這些環肥那些燕瘦……*林林總總十幾人，竟無一所出。

    好在承平帝此人不僅勤用下頭那二兩rou，脖子上頂著的那顆腦袋也是相當得用，更難能可貴的是，他不同于時下許多男子對此事諱疾忌醫，而是相當有魄力，毅然決然地傳了太醫。

    這位老太醫在承平二年就死了，具體診出什么已不可考，但許多事其實本就不用太講求人證物證。

    作者有話說：

    *淺玩一個張無忌的梗2333。

    當然啦，拿我們敬愛的陛下和小張比，實在是辱沒小張了。

    第12章 真心

    而在太醫來王府診治的當晚，白側妃遭到承平帝的厭惡，被關進王府偏院一間柴房改制的小屋里，至死也不曾踏出一步。

    她的故事止于王府宅院之中。

    周書禾“嘶”了一聲，心中隱約有了猜測，帶著些試探開口：“難道說正是白氏用了些方法……”

    祁遇頷首：“白氏的娘家主要做西域香料的生意，傳聞西域有一種香可絕人嗣，雖然不知真假，但可以確定的是，陛下在潛邸時用的香都是白氏所調?！?/br>
    “還有在嘉貴妃產下寧王那年，西域朝貢的公主柔寶林連晉三級，后來大公主出生，她又晉到嬪位。這位柔嬪娘娘出身西域皇室，想必比白王妃更懂香，若說宮里有誰可解此毒，想必就只有她了?！彼煮w貼地補充道。

    雖然其中許多牽連并無確切證據，但祁遇的判斷與事情真相總不會相差太遠。

    先王妃白氏殺伐果斷，實乃女中豪杰，險些用香斷送了陛下的子孫緣分。

    周書禾點點頭表示知道了，冷靜理智地消化完這些信息，想著自己長一副和皇帝深恨之人頗為相像的面孔，轉頭看了看寄月。

    “咱們回去收拾收拾東西，準備去冷宮吧，趕緊的，自己走總比被押著走好?！?/br>
    說罷她復又起身，走到祁遇身邊干笑了兩聲。

    “那個……兩年前跟你說恩義兩清的話，還是收回比較好，我十分建議你稍念舊情，比如有空的時候照看一下身在冷宮的我。等過兩年你若是升官發財了，麻煩再幫忙關注一下我爹娘，雖然天高皇帝遠，但人倒霉起來受些莫名其妙的牽連也是常有的事，大家守望相助，守望相助哈?！?/br>
    寄月：“？？？”

    祁遇：“……”

    “先不要太激動，”祁遇勸她，“陛下既然選了你做妃嬪，自然不是為了讓你住冷宮的?！?/br>
    周書禾哭喪著一張臉：“可誰知道啊，陛下深明大義本就不是我等凡夫俗子能理解的??！想想他做的那些事兒哪件是人做得出來的，哦當然他是真龍天子本就是不人。反正我完了，我真的要完了，出身未捷身先死，要了命了啊?！?/br>
    “冷靜！”祁遇一手提燈，另一只手握住她的腕間——方才她張牙舞爪，差點刺撓到他的臉上。

    “你先聽我說，陛下是人，人就可以被理解，經過這一年多的揣度大體方向上我是可以把握住的，問題不大?！?/br>
    周書禾被他抓著手腕，又跟著他的“一、二、三”深呼吸，找回喪失的理智后思考片刻，卻突然發現——

    “誒祁遇，你原來還是會說‘我’這個字的嘛?！?/br>
    天色正好，寥寥薄云遮不住月亮，天上有掛在高處明明的月，地上有停在他手里小小的燈。

    祁遇微微一怔，松開她腕間的那只手，有些不安地握緊拳頭。

    “其實有時候，我覺得自己個兒也挺缺德的?！敝軙炭粗?，突然又自顧自地跳到了另一個話題上。

    祁遇還沒回過神，低著頭沒說話。

    “你想啊，要你不念舊情的是我，遇到沒想過的困難，怕過不去，又要讓你幫忙的也是我，明明知道你自己都過得很不好，卻想要你助我，讓我過得好一點?！?/br>
    “這么想來，世上既然有我這樣的人，那再糟一些，有陛下那樣的人也是順理成章的了?！?/br>
    祁遇皺眉：“為什么會這樣覺得？”

    “不知道，反正就是覺得了?！彼龤夤墓牡卣f。

    “可你說什么是你的事，要兩清也只是你一個人，我、奴……”他抬眼，見她抿著唇不高興，到底還是沒改口，“我是自己要去查這些事的，也是自己去告訴瀟寶林來引你知曉，我想幫你?！?/br>
    他猶豫片刻，又退后一步，躬身向周書禾鞠了一禮：“周娘子，有一張和白氏相似的臉或許是禍，但也可以是福?！?/br>
    “我會幫你得到陛下的寵愛，你會有許多尊榮，到那時便不用再去糾結這些無關緊要的事，你自己就能過得很好，什么都不必再求?！?/br>
    她看著這人認真說話時清澈的眸子，眼前恍惚又回到了那個被細雨模糊了虛實的傍晚，他曾把她從泥濘里拉起來，現在更是欲要托舉她登上天梯。

    “好?！彼p聲應道。

    周書禾曾發過誓，今生再也不要遇到那般微末卑賤和萬般無力的日子，可這張臉使她的后宮生涯變得愈發兇險，若非如此，她也不是非要祁遇來陪她淌這一遭渾水的。

    只是事已至此……

    今天說的這些話有真心也有假意，她裝成前世那個嬌蠻任性卻又格外親近他的姑娘，逼得他無措，引得他坦誠，讓他傾囊相授。

    他上鉤了，也可能本來就沒想跑。

    目的輕易達成，周書禾卻一點也高興不起來，喉頭一陣陣的發哽，她知道這是為什么，但她不愿意去想，只是迫切地想要說點別的，說更真心一點的話。

    “那你有什么困難也跟我說好不好，讓我也能幫你?！?/br>
    祁遇忍不住笑了，望著她被月色沁潤得濕漉漉的雙眼，點了點頭。

    “好啊，我們守望相助嘛?！?/br>
    ****

    數日后，坤仁宮。

    皇后半閉著眼倚在塌上，給她按摩的侍女年輕貌美，手法也輕重得當。

    都說皇帝好美色，但其實又有誰不好美色呢？自從她不再去爭取皇帝的恩寵，也不去管所謂家族榮耀，只享受被這些漂亮小姑娘伺候著的舒坦，便發現世間再沒有更好的人生了。

    美酒、美食、美人，她享用舉國供奉，什么都可以不想不管，卻除了楚承淵——這個她親手養大的孩子。

    一陣輕柔的腳步聲傳來，皇后睜開眼睛，是極為親信的貼身宮女初晴。

    她一個眼神掃過去，伺候的宮女躬身退下，等到屋里只剩了兩個人，初晴才恭敬地開口：“正如娘娘所料，陛下這幾日來后宮都依了您的章程，今日輪到周淑女，現下已經在攬芳閣了?！?/br>
    皇后點頭，示意初晴扶著她起身去臥房：“既如此，今晚就早些歇了吧，等明日晨起再看看。若那周書禾是個得用之人，說話做事謹慎得當，陛下定會晉她位分，坤仁宮給的賞賜備記得厚一點，本宮得好好道賀一番?！?/br>
    “奴婢不明白?！背跚绨櫭?，“周淑女同故白氏容貌肖似，陛下分明恨極了白氏，娘娘為何覺得周淑女是個有前程的呢？要奴婢說，此人便是連采女也不應被點上的?！?/br>
    皇后拍了拍她的手，似笑非笑：“是啊，倘若陛下真恨極了白氏，自然不會放周書禾這張臉進來惹他心煩，如今卻選了她為宮妃，自然是因為陛下其實并沒有那么恨白氏?！?/br>
    初晴還是不解，吶吶道：“奴婢愚笨?！?/br>
    皇后搖搖頭，沒有再多做解釋，讓初晴服侍自己躺下后，便遣她告退。

    床頂鋪著只有帝后能用的明黃色緞子，其實她年輕時也受過一段時日的盛寵，他那自認風流、裝模做樣的愛護讓她覺得可笑。

    可當今的這位皇帝陛下啊，或許他那廉價的真心，比虛情假意還要令人作嘔。

    作者有話說：

    初晴：皇后娘娘這是在做什么謎語人？？？

    第13章 侍奉

    侍寢這日，周書禾第二次見到皇帝。

    第一次是在選閱禮的大殿上，她抬頭看那道高坐首位的人影，面孔被隱沒在日光中，她甚至分不清刺目的到底是天上的太陽，還是龍袍那燦爛的明黃。