間章〈清風徐來〉

    戴眼鏡的男孩跑過大街小巷，最終在彩霞滿天的暮色中，抵達一處外觀老舊的透天厝前方。

    難掩興奮之情，他用兩手扣住木門，使勁將它往旁邊拉開。

    『清芳堂哥，我來找你了！』

    當男孩走進屋內呼喊，穿著襯衫搭配吊帶西裝褲，坐在客廳沙發上看報紙的男子抬起頭，對著他淺淺一笑。

    『歡迎來玩，哲史?！?/br>
    陸清芳，被他稱作堂哥的壯年男子，實際上是父親的堂姪，跟哲史以堂兄弟互稱。

    這棟透天厝打從哲史出生前，就被自家父親讓給在學的堂哥居住，后來堂哥找到工作才開始收租。

    儘管父親曾經動過念頭，想把透天厝租給其他人，卻因為某個理由，遲遲沒有辦法如愿……

    『那么，哲史今天想看書還是聽故事呢？』

    『聽故事?！?/br>
    『好，那我們先吃點心?！?/br>
    堂哥將報紙折好，帶領哲史走進飯廳，接著打開放有冰塊的鐵鍋，盛了碗沁涼香甜的綠豆湯給他。

    兩個人面對面而坐，圍著飯桌享用點心，堂哥這才開口問道。

    『上次跟你說到哪里了？』

    『劍潭有詩魂、龍怪，還有臺灣神宮前的滾地魔?！?/br>
    『原來如此，哲史記性真好?！?/br>
    『這是當然的??！』

    哲史挺起胸膛，志得意滿地看向堂哥，咧出缺了一顆乳牙，依然燦爛無比的笑容。

    『清芳堂哥說的妖怪故事，我每一個都記得清清楚楚?！?/br>
    不論在家里或者學校，哲史一旦聊到妖魔鬼怪的話題，旁人聽了不是表露困惑，便是一臉尷尬地匆匆結束話題，讓他下定決心不再對外界提起。

    沒人能理解哲史的興趣，直到某次他自告奮勇幫父親收租，因此認識了清芳堂哥。

    堂哥不僅熟知各地傳說故事，房里更有一整柜關于歷史地理、風土民情等，從各方面研究臺灣的藏書，成為哲史每次來訪都會看上幾本，有時更會借回家仔細研讀的知識泉源。

    除此之外，堂哥也會收集各種報章雜志，將里面的奇聞軼事做成剪報，數年來累積了好幾本，讓哲史愛不釋手。

    待在堂哥身邊，不管是聽他講故事，或者靜靜在旁邊看書，都讓哲史感覺如沐春風，連家人前來透天厝迎接都捨不得回去。

    （要是可以搬來跟堂哥住，一直待在這里就好了。）

    哲史不只一次動過念頭，可想而知遭到家人強烈反對，尤其是父親再三重申，絕對不準在堂哥家過夜。

    事實上，透天厝之所以無法對外出租，源于這里不但是兇宅，就連路過的人都可能撞邪，受害者包括哲史的父親。

    這么一想也滿奇妙，堂哥住在這樣的房子里面，過了這么多年還是安然無恙──雖說哲史每次來找他，也從未發生過什么怪事。

    『清芳堂哥?！?/br>
    『什么事？』

    『人家都說小孩子容易撞鬼，為什么總是爸爸遇上靈異現象，我一次都沒有看過？』

    『……這……』

    堂哥露出有些尷尬的笑容，思考片刻才繼續說下去。

    『也許只是時候未到吧?！?/br>
    『那要等到什么時候，我才可以看見妖怪呢？』

    聽聞他的疑問，堂哥并沒有具體回答哲史，而是揉了揉這位小堂弟的腦袋，輕聲說道。

    『如果哲史長大之后，還是沒有改變想法的話，總有一天……』

    當時堂哥說了什么，不知為何被遺忘在記憶彼端，全然沒有留下印象。

    哲史唯一的確信是──就算其他人無法理解，世上也有一位不帶偏見，鼓勵他探究真相的忘年之交，日后依舊是自己的心靈歸宿。

    未完待續