宋顯維連咳數聲，暗覺腿腳微微發軟。

    他極力維持從容儀態，行至空曠處，深深吸了口氣，方覺雙手一陣劇痛。

    原來，因適才火星飛濺，雙手被火灼出十余點的燒痕。

    莫名記起顧逸亭臨別所言——最重要的是，你平安無事歸來。

    他此時才后怕。

    難以想象，如不慎吸入更多毒煙，他和江皓延會否失去抵抗之力？

    倘若被路夫人死死抱住，定會造成燒傷，或引發更嚴重的后果……

    死不可怕，可怕的是，讓未婚妻陷入無盡哀痛。

    當火勢撲滅，參與滅火、救援的部下，雖提前防備，或多或少吸了毒氣，均有頭昏腦脹的癥狀。

    江皓延腿上手上被毒火灼傷好幾處，皮焦rou裂，慘不忍睹。

    路夫人已成一具焦尸，只能就地掩埋。

    柳家人驚聞噩耗，哭成一團。

    院落中，哀哭聲、痛罵聲、呼痛聲此起彼伏。

    宋顯維不敢細聞。

    他怕自己再次心軟。

    *****

    漳州驛館內的偏廳內，燈火一律添上紗罩，且被安置到各個角落。

    柯竺與狄昆嚴陣以待，一同守在宋顯維身邊。

    宋顯維雙手敷滿了治療燒傷的藥，清涼入骨，眼神也隨之冷冽了幾分。

    有爵位在身的大表哥一臉頹然，被部下押送出去后的一盞茶時分，兩名女護衛攙扶孕中的表姐柳雪霏緩步入內。

    宋顯維深知，先帝念老康平侯素有戰功、忠心耿耿，讓長子不必降級襲爵，所有的食邑、封戶照舊。

    但大表哥一無功名，二無正職，三不管事，是個安享富貴的閑人。

    東窗事發，他已陷入絕望，根本問不出所以然。

    相反，宋顯維親眼目睹，柳雪霏乍見江皓延時的震驚，且眼里隱約閃著淚光。

    或許，看在江泓的情份上，表姐會說點什么。

    柳雪霏雙手麻繩未解，路途奔波外加喪母之痛，使得她兩眼無神，憔悴不堪。

    她既不行禮，也不招呼，愣愣站了半晌。

    宋顯維示意她落座：“表姐，兩年未見，我實在不愿在此等情形下見你?！?/br>
    柳雪霏僵立不動，轉眸凝視他，木然道：“殿下，阿泓是您親手所殺？”

    宋顯維萬未料到，她不談路夫人之死，也沒說別的，張口卻問死了半年的江泓。

    “不是，他自殺的，”宋顯維坦然以對，“墳邊的柳樹，是你栽種的？”

    聽說江泓為自殺，柳雪霏垂眸默然頷首。

    “表姐，你心里有他，對嗎？可你為何……”宋顯維自覺這話題不該多問，欲言又止。

    她苦笑：“你想問，為何我心里有他，還要嫁給旁人，對嗎？殿下，這世上，并非人人如你和顧家娘子那般兩情相悅。我心里有他，可他心里的人……不是我?！?/br>
    眼波意含幽怨，掃向宋顯維的面容，如有諷刺，如有悲憫。

    人不在，討論這些，有何意義？

    宋顯維摸出那枚刻有“美意延年”田黃石印章。

    “言歸正傳，此物究竟有何含義？”

    “沒什么特殊含義，”柳雪霏唇畔挑起了譏諷笑意，“起初，這枚章子和您抓周的那枚為一對，是我爹的心愛之物，他把大的獻給您，小的留的給我，原是想……為你我定親?！?/br>
    宋顯維瞠目結舌：“這、這……？”

    “可我爹早逝，其后你一心習武，我亦無意于你，此事自然不了了之。這章子我留著無用，贈予了三哥。

    “去年初，三哥在廣南東路遇賊，財貨兩失，情迫之下，將這章子和幾件玉佩送去抵押。不料當他把銀錢還清，當鋪把別的物件一一歸還，獨獨少了這枚章子，說是不慎弄丟，愿意賠上三倍大小的黃金。三哥不愿強人所難，答應了，回京后遭我娘劈頭蓋臉一頓痛罵，罵他遺失了我爹的遺物。

    “我娘自我爹不在，性子已近乎于執拗；再加上阿岷早逝，更想不開。一怒之下，她讓清姬出馬。清姬輾轉查出，那枚章子被當地某富商高價買走，原因是其愛妾，小名叫‘意延’，正好是章子上所刻的康佑十年正月所生。

    “我娘不容許我爹的私物落入別的女人手上。她讓清姬暗殺姬妾，盜取印章，以密匣裝好，帶回京城，豈知你竟親自南下攔截……”

    宋顯維最初認定海外殺手潛入中原為禍，目的在于助“二哥”行謀逆之舉。

    其后一步步發現，“二哥”安居海外，似無反心；隨著江泓之叛、密匣開啟，更多證據指向路夫人一家，他還道這枚印章包含某些神秘信息。

    如今方知，他事前猜測的，全錯了。

    這枚章子，不過是老侯爺在世時所刻的印章。

    路夫人千方百計尋回，源于她對亡夫的執念。

    清姬不顧性命搶奪，單純為了信譽、名譽和榮耀。

    種種跡象表明，路夫人早在五六年前已和海外殺手合作，偷偷鏟除阻礙生意發展的官員和商家。

    海外殺手組織辦事只認錢，不問是非輕重，下手隱秘，蹤跡難尋，無懈可擊。

    路夫人究竟瘋魔到何種程度，才會動用清姬，勞師動眾去找亡夫所雕刻的一枚小小的田黃石章？

    為此導致大批人員傷亡，暴露他們和殺手合作的一樁又一樁謀殺，揪出太后得怪病的真相，更害得康平侯府家破人亡、流亡在外……

    “值得嗎？”

    宋顯維真沒想過，這就是柳雪霏給出的答案。

    柳雪霏搖頭：“從第一次殺掉我爹那名舊屬后，一切已無法回頭。由此而得到的利益和快感，驅使我娘一步步越陷越深……

    “她老人家有的是錢，用之不盡的金錢，能使鬼推磨，任何有不合意之處，都能變成她所想的。大哥、二哥、三哥自幼被她管束得很嚴，大事上做不了主，只能寄望于，她終有一日能醒過來，但阿岷走得突然……

    “您常來我們府上，自是比旁人更清楚，阿岷是我娘心尖上的寶，是路氏家族最后的血脈和希望，我娘對他的關愛，甚至超越了我們幾個親生的兒女，試問一位寡居多年的婦人，如何能承受得住這份沉重打擊？”

    “照這么說，柳家并無通敵叛心？那你們舉家南遷至海外，只為逃避追捕？”

    宋顯維懷疑，不僅是路夫人瘋了，他們全家也跟著瘋了。

    “事實上，咱們家族的生意，將近一半在南洋諸島，留在中原或南行，別無二致。因為阿泓他……不想傷害您，我娘也狠不下心；后來，你不光搶了印章，還查出更多隱情，兼之，有傳言阿泓死在寧手上，我娘鋌而走險，一邊讓新任清姬截殺您，一邊趕赴海外，投奔當年的定親王。

    “我們滿心以為，受皇族排擠的他會庇護柳家人，何曾想過，那人一聽朝廷在緝拿我們，竟二話不說將我全家老小綁了丟船上押送回來？”

    宋顯維啼笑皆非：“我也沒想到?！?/br>
    “我早知柳家會陷落，不能怪旁人，”柳雪霏表現沉靜，纖瘦的手撫摸圓鼓鼓的腹部，眼底溫柔漸盛，“我只遺憾……這孩子福薄，無緣見他爹一面?！?/br>
    宋顯維沉聲道：“你夫家在宿州？你們若配合調查，老實伏法，我大可請求圣上，將孩子送還給你的夫婿……”

    “不，不必，”柳雪霏語氣堅定，“您若無別的事，可否允準我告退？”

    宋顯維見她臉色發白，嘴唇發青，也覺問到的細節比想象要多，擺了擺手，命人送她回房歇息。

    *****

    當夜，宋顯維輾轉難眠。

    手上的藥力減退后，傷口的灼燒感去而復返。

    他料想此非一般的燒傷，未敢輕視，重新上藥，又命人多加照顧傷勢更重的江皓延。

    如無江皓延替他踹出那一腳，只怕他的傷情會比此刻嚴重得多。

    身處南國暖秋，宋顯維仔細回想他刻苦勤練時忽略掉的細枝末節。

    未開府那幾年，他常與江泓到柳家尋路岷，可表姐又是何時相中了江泓？

    驀然回顧，他只記得有一回，他自詡已得霍家兄弟真傳，非要江泓與路岷聯手與他比劍，結果閃避不及，被路岷的長劍戳中了左大腿外側，入rou寸許。

    那時，江泓和路岷皆嚇個半死。

    ——切磋用真劍，還傷及親王，此罪可大可小。

    但宋顯維把事情瞞得嚴嚴實實，亦未責怪過他們。

    因他沒讓太醫處理傷口，自己胡亂折騰了一番，至今還留有一道微微凸起的疤痕。

    傷疤猶在，人事已非。

    憶及往事，宋顯維感傷之余，又覺委屈。

    他私下待人無半分架子，一再退讓，卻屢遭誤解和背叛。

    這次，他不能徇私，也不能手軟。

    犯下的過錯，他必定會承擔。

    入京后，找個恰當的時機，向jiejie坦誠請罪，方為正道。

    宋顯維原本擔心柳家會請高手來劫囚奪人，但他們沒有。

    從漳州出發回京，因隊伍中有一名孕婦，且部分人吸入毒氣后雖無性命之憂，但手腳偶有麻痹現象，導致北歸腳程慢了不少。

    九月，一眾人踏入淮南西路時，柳雪霏陣痛頻發。

    宋顯維擔憂她抵受不住路途艱辛，尋了穩婆候著，果真迎來了提前作動。

    那一日，柳雪霏痛暈過去幾次。

    宋顯維被迫停下，迅速尋地方安置，又依照穩婆的提示，備上桶盆等器具，還有參藥、紅糖、生姜、草紙等物。

    又為防孕婦產后體弱身虛，早早尋了厚葛布圍額、老酒、當歸、活雞等，連為嬰兒洗浴的黃花蒿、清風藤、柚皮、艾草、枇杷葉等草藥也一應俱全，可謂準備充分，全然沒當她是罪人。

    然則，柳雪霏終究氣弱，胎兒體位不正，生了整整九個時辰。

    期間形勢十分兇險，穩婆臨危不亂、處變不驚，先推胎兒身順直，再使胎兒頭對產門，以湯藥催之，才誕下一名瘦弱的男嬰。

    啼哭聲令長夜未合眼的大伙兒松氣抹汗。

    可惜，女仆們奔進奔出，端出一盆又一盆血水，觸目驚心。

    柳雪霏胞衣不下、血崩不止。

    穩婆艱難表示，縱使華佗再世、神仙下凡也回天乏術。