狄昆等人從他身上體會到英雄不再的荒涼意味，縱想痛罵江泓一頓，回首多年相伴的情份，終究忍住，悶聲不吭。

    逝者已矣，留下的人，該好好面對接下來的局面。

    逗留片刻，大伙兒在墳前奠了點酒和茶，翻身上馬，疾行而去。

    僅留下山中孤墳寂寂，細柳依依。

    回京路上，江皓延始終未從沉痛中抽離。

    比起硬朗的錢俞和脾氣暴躁的狄昆，柯竺相對更仁和寬容，有一句沒一句和江皓延聊著，意欲緩解他白發人送黑發人的痛苦。

    宋顯維起初渾不在意，后聽江皓延談及無心留京，插言：“江叔，寧王府不差你那口糧?！?/br>
    “殿下，我犯下大錯，早該以軍法處置。您既往不咎，是您寬宏大量，可我實在沒臉面留下，您就讓我尋個無人知曉的地方，了此殘生吧！”

    江皓延語氣黯然，無比誠懇。

    他深知宋顯維為樹立強硬形象，在外常表現出果敢勇猛之態，實際上比誰都念舊情、講道義。

    若他留在京城，誘發昔年隱情被人揭開，只怕讓整個寧王府陷入困境。

    銷聲匿跡，是他最佳的選擇。

    宋顯維知他去意已決，沒再挽留，溫言問：“那你……想要去往何處？”

    “我想去蘇祿?！?/br>
    宋顯維原以為他會去江南或兩湖地區，萬沒想到，竟要遠離中土，奔赴數千里外的海島。

    轉念一想，他似記起了什么，復問：“緣何是蘇祿？”

    “五年前，阿泓曾送我一只蘇祿商人所贈的玳瑁爵。他輾轉聽人提及該地風土人情，還說若有機緣，想往南洋諸島走走……”

    其后所言，宋顯維沒聽進去。

    蘇祿是南洋小國，江泓無緣無故不可能認識當地的商人。

    他的交際圈內，唯一能與海外商家接觸的，應是在柳家成長的路岷。

    宋顯維正愁路夫人及眾子女名下生意脈絡太廣，茶葉、珠寶、海味干貨等遍步全國，與周邊好幾個小國皆有往來，他撒了好幾個月的網，密切監視柳家的資金動向，均無所獲。

    茫無頭緒之際，從江皓處聽聞“蘇祿”，他有種強烈直覺——此地名不經傳，柳家卻早在數年前涉足，說不定正是他們隱秘的避難之所！

    *****

    尋獲一絲線索后，宋顯維加派人手，重點監測閩粵地區的動態。

    七月下旬的某夜，老蕭領著六名密探，夜入寧王府，回報宋顯維先前懷疑的命案進展。

    過去五年內，有幾樁看似尋常命案，涉及福州、韶州的兩名官員，和京城、穗州、福州的七名不同行業的商家。

    看似毫無關聯，但具備了同一特征——亡者睡眠時暴斃，身體卻無外傷，血液也無毒，最終全部以猝死為由告終。

    但細究下來，這幾名商家，有茶行老板，有養珠人，有釀酒商，有跑船的……無一不與柳家的產業相關，而兩名官員更在十多二十年前先后擔任老康平侯的下屬！

    若非發覺柳家與海外殺手有勾連，這些案件，無論如何都牽扯不到一起調查。

    宋顯維翻閱命案遺屬口供，發現了一個不起眼的細節。

    ——有一名專門販賣魚翅的商家，死于四年前，死前三個月曾咳血了一段時日，昏昏沉沉多日，勉強好轉時，于睡夢中死去。

    他注意到“咳血”、“昏昏沉沉”等字眼，想起臥病兩載的太后。

    太后也曾有類似癥狀，經翰林醫官院多名太醫的精心調養，直到去年才好了些。

    會是巧合嗎？

    不，絕對不是。

    宋顯維從來沒忘記過，他在北境戰后做的夢。

    夢中，jiejie登基后，他的生母柳太嬪突然暴斃而亡，太醫們皆斷定心臟出問題，

    現今回想，狀況一如這幫死于非命的官員、商人！

    而夢里的太后呢？安然無恙，健康無憂。

    宋顯維夢醒，見證jiejie重回龍椅，連年號也相符，生怕噩夢成真，遂時時刻刻、小心謹慎護著柳太嬪……

    可最后，輪到太后莫名得了怪??！

    這怪病，和魚翅商家曾患上的極為相似！

    在宋顯維眼中，不論夢里的柳太嬪身死，抑或太后的怪病，均來得蹊蹺。

    下毒的確為最合理的解釋。

    一瞬間，宋顯維恍然大悟。

    路夫人真心想毒害的，是柳太嬪！

    或許陰錯陽差，帶毒的食物，被太后不慎服下，才導致現在的結果！

    至于魚翅商家此前沒死成，與太后一樣，得了咳血、昏沉等頑疾，宋顯維大致推斷，可能是個人體制特殊，或吃了某些食物，誤打誤撞緩解了毒性，未危及性命。

    一想到柳太嬪險些不明不白命喪于他敬重的路夫人之手，而太后真有可能無辜受過，宋顯維毛骨悚然，磨牙吮血，巴不得立馬搜遍大江南北，將柳家人數盡逮回，繩之以法。

    但冷靜過后，有件事讓他更加震駭。

    如果他推測的前因后果真的成立，是不是意味著……他那漫長夢境，真實存在過？

    他于冥冥之中，獲得了一次扭轉乾坤的機會而不自知？

    憑借模模糊糊的夢中預兆，他挽救了母親的性命，反倒連累了太后而毫無警覺。

    此后處事，他親賢臣遠小人，大事小事皆順遂，對顧逸亭近乎于一見鐘情……

    慢著！照這么說，他和顧逸亭之間的一段情緣，并不是血氣方剛時的胡思亂想？

    他們真真切切定過親？

    就連鏡湖行宮的邀約、繾綣、云雨……全部發生過？

    他自從與顧逸亭相遇后，竭力勸自己不要溺于舊夢，以免褻瀆了她，

    然而這一刻，身處寧王府的書房，周遭議論聲不斷，他腦海中許久沒敢回憶的旖旎畫面，如狂潮翻涌而至。

    帶喘紅唇，纖長頸脖，精致鎖骨，渾圓珍物，柔韌腰肢……

    柔滑雪膚滲出香汗的迷亂氣息，如泣如訴的微啞求饒，指甲使勁摳進他肩背帶來的痛感，想要直擊靈魂深處的深入淺出……沖破迷幻的夢，猝然與現實的可人兒完全重合。

    纏綿銷魂，刻骨銘心。

    其時，老蕭與一群部屬正為如何與海外暗樁接頭而展開激烈討論，因宋顯維長時間的靜默無聲而紛紛轉目。

    驚覺他滿臉通紅、喉結滾動，大伙兒均面面相覷，不明其意。

    “殿下，發燒了？”狄昆細細端量他半晌，忍不住關切地問了句。

    “……”宋顯維吞了口唾沫。

    是啊，從里到外，情和欲的熊熊烈火，快把他點著了。

    *****

    秋雨潤濕了城西顧府的花木，園中水汽朦朧，如輕煙籠罩。

    顧逸亭懶懶坐在水榭一角，撫摸著大白貓微微濕潤的長毛，雙目落向清幽園景，心如一池殘荷般凌亂。

    宋顯維歸來十日有余，除去前往尚書府拜會那一次，二人竟然再未見面。

    一開始，顧逸亭不好意思在未婚夫一回京就即刻搬回自己家，硬生生在大伯父處多住了三四天。

    她勒令宋顯維不得再跑去別人家鬧騰，他雖不情愿，終歸聽話了。

    無奈等她回父母家，那家伙卻一連好幾日沒了影兒。

    恰好今日，宋昱借尋顧逸書之機，冒雨早早來了她家。

    可顧逸書正在翰林院忙活，宋昱此時登門為的是誰，大家心照不宣。

    奈何陸望春陪同陳氏巡視酒樓，顧逸峰尚未下課，蘇莞綾不便與未婚夫單獨相處，唯有拉上顧逸亭相陪。

    這情形倒還真令人尷尬。

    顧逸亭自然沒忘記，那會兒在景德鎮，宋昱邀她去看會展，她強行拽了蘇莞綾同行。

    如今風水輪流轉，報應??！

    她巴巴等了宋顯維好些天，現在得在家默默看表姐和未來表姐夫各種相互關懷、談論詩文時的眼波柔柔。

    他們這一對，人前人后皆客氣禮讓，但眉眼來去之際，不失溫柔情致。

    顧逸亭氣苦。

    她越發疑心，大抵是宋顯維回來后，她壓抑著對他的思念，還故意裝作厭煩的冷冰，以至于他誤認為她不在乎？

    沒在一起時，她思前想后，忐忑不安；在一后，也曾生怕自己無法適應，照樣忐忑不安；而今塵埃落定，婚事敲定，她依然忐忑不安。

    成婚后，她還會愁什么呢？

    “亭亭，”蘇莞綾見她一直在用力亂摸懷中的貓，“別把貓揉禿了?！?/br>
    顧逸亭改而捋貓下巴：“我閑坐無事，不如給你們弄些點心吧！”

    蘇莞綾制止：“怎么會沒事呢？你們大可聊《珍饈錄》??！”

    “一路以來，我負責的部分已探討過無數遍，目下初稿已定，只是……我大概要多等一段時日，才能呈給榮王爺?！?/br>
    宋昱淡笑道：“交給我便是，你還擔心我搶你功勞不成？”

    “我是怕您的父王嫌我不負責任，您倒先把不信任的帽子給我扣上了？”

    “你是他老人家的侄媳，他能嫌你么？”

    二人如今由關系微妙的朋友轉變為親戚，比以往不尷不尬的相處自在得多。

    正自你一言我一語說著笑，宋昱眼光忽有片晌凝滯，隨即眼神示意她回頭。

    顧逸亭一愣，驀然回望身后碎石鋪起的小徑，但見那墨灰身影披一襲若有若無的細雨，繞過蓮池，大步前行。

    行色匆匆，臉色陰沉，星眸暗淡。

    往日意氣風發的凌人銳芒，仿佛被秋雨澆滅了一般。

    宋昱和蘇莞綾也嗅出了他的不尋常，打過招呼后，借賞桂為由，領了丫鬟離開水榭。