…………

    酒過三巡，皇帝以公務為由先行離席，安王也沒逗留，和幾位年長的宗親先后離去。

    宋顯揚命人先將饒蔓如母女二人送回郡王府上，自己則陪趙太妃沿殿閣外的甬道散步。

    月光覆蓋積雪，積雪覆蓋殿閣，為亭臺樓閣淡去了畫棟雕梁之色。

    狂風揚起母子二人的夾棉外袍，縱然寒冷，他們也不愿躲進暖轎中避風，四目相對，眸光越發復雜。

    趙太妃認出宋顯揚身上所穿的袍子，恰恰是當初他離京時，她連夜為他趕制的，隱忍多時的眼淚再也控制不住，滑落于梨花般清麗的玉容上，由熱轉涼，繼而刺寒入骨。

    轉眼一年有余，目睹孑然一身的愛子沉穩了不少，又攜嬌妻愛女同歸，她心下欣慰且凄涼，雙手從兔毛圍袖中抽出，為宋顯揚理了理不夠平整領口。

    “揚兒，這一年……日子過得可好？”

    “母妃，孩兒沒什么不適應的，廣西一帶物產豐厚，就是夏天炎熱而漫長……”宋顯揚捂住她冰涼的雙手，“您在西山修行，太清苦了，不如隨兒子南下？”

    “還好，時日長了，倒覺得比在宮城內舒坦些，起碼……犯不著看人臉色?！?/br>
    宋顯揚注意到，太后謝氏與長公主均未赴宴，擺明了沒將他這一小小的郡王放在眼里。

    倘若數年前，他或許會因此而憤怒，并想方設法還以顏色。

    今時不同往日，他只想保平安，享受妻兒福氣。

    遠離目光焦點，未嘗不是好事。

    然而……蔡師爺送來的那份莫名其妙的信，又該如何處置？

    宋顯揚猶豫不決，眼見天色深暗，疾風席卷，忙攙扶趙太妃步入一座暖閣。

    宮人們急忙備上熱茶炭火，忙進忙出，宋顯揚趁無人在意，從懷中取出一小小的錦盒，反復思量后，緩緩遞給趙太妃。

    “孩兒覓到了一顆上好的夜明珠，因北海地僻，無良工巧匠，只能帶回京城，請母妃另行找人打造首飾，”他按捺嗓音中的輕顫，壓低話音，“內里有張圖紙，您且做個參考?！?/br>
    趙太妃莞爾一笑：“我兒當真孝順，可惜我長居虛明庵，豈能佩戴飾物？你留著給孩子吧！”

    她嘴上雖推拒，終究沒忍住，親手打開錦盒。

    盒內確有一鴿子蛋大小的淡藍色寶石，底下壓了張被折得一絲不茍的紙條。

    “母妃不妨瞅瞅，看樣式是否合意?！?/br>
    趙太妃不忍辜負他一片孝心，把夜明珠端在手上細細欣賞，又微笑著展開紙條。

    紙上白紙黑字卻并非首飾圖樣，而是一封信。

    趙太妃只看了頭一句，呼吸驟停，渾身發抖，兩眼一翻，幾欲昏過去。

    …………

    宋鳴珂回到康和宮時，正好撞上換布防的霍銳承。

    “陛下這么快就回來了？”

    “宴席多為歌舞，我和那人又沒什么可聊的，不如早些回來批閱奏折?！彼硒Q珂直言不諱。

    “當初北?？ね跻阅菢拥木売杀唤稻?，其后，趙氏一脈欺上瞞下，犯下重罪，陛下此番還盛情款待，算是給足了面子，他們理當知足?！被翡J承安撫道。

    “不說他們了，”宋鳴珂頓了頓，小聲問，”二表哥……他們可有來信？”

    霍銳承笑道：“邊關急報不是自送到陛下手里的么？緣何又問起我來了？”

    宋鳴珂暗罵他不動腦子。

    她明明問的是霍家家書，他怎么繞到軍情上了？除了關心軍務，她也想了解二表哥……還有表姨、表姨父、表姐他們的情況??！

    但她不好意思說得更直白，只得含混道：“他們父子就這樣丟下你在京城，也不多說幾句？再說，表姐要生了吧？你都要當舅舅了，沒主動問候一番？”

    “我有寫信！怕是他們軍務繁忙，沒工夫管家事……而且，我爹每次都說類似的話，就跟對著抄寫一般，沒啥好看的……”

    宋鳴珂只想撓頭，這大表哥！什么榆木腦袋！

    重生后，先入為主，她認定，武功高強的霍銳承，為前世臨死前所遇之人。

    盡管后來，得悉霍睿言同樣身負絕藝，但最初的印象已定，她始終認為，大表哥的可能性更大。這幾年，她待霍銳承從無悖逆，也舍不得與他鬧脾氣，以至于外界看來，她這皇帝似乎更看重霍家世子。

    只有他們兄弟二人知曉，她對霍銳承是敬重與客氣，并不似與霍睿言相處時的無話不談。

    寒風之下，宋鳴珂不再停留，示意讓霍銳承忙完便回去歇息，自己則裹緊外披，快步入書房。

    劉盛早把屋內烤得暖融融的，又怕她忽冷忽熱，趕忙讓人開窗戶散散炭火氣。

    宋鳴珂卸下沾滿雪意的外袍，交由剪蘭等人，徑直行至案前，深吸了口氣，一手搓揉額頭，一手隨便翻開一折子。

    尚未看完，余桐從外頭匆匆趕入，雙手呈上一密函，“陛下！從薊關快馬加鞭送來的急報！您是否需要先過過目？”

    “好！”宋鳴珂接過，拆封細閱。

    密報條陳征戰策略，并奏銷兵馬錢糧等事務，事無巨細，一一詳述。

    暗暗松了氣，她忐忑不安之情略減，正想作批復，忽覺封內比往常多了些事物。

    她狐疑地抖了抖，掉落一小布包，似有異香。

    “嗯？什么東西？”

    余桐生怕摻雜了有害之物，忙接轉解開，卻是七八種不同的干花，依稀有小玫瑰、小雪蓮、艾菊，另外幾種似為當地植物。

    形態各異，暗藏幽香，仍保留鮮明色彩，組合在一起頗得意趣。

    宋鳴珂只覺這軍情奏報中摻雜了不相干之物，教人匪夷所思，“這是幾個意思？”

    余桐摸到布包內還附了張紙條，不敢擅閱，交給了她。

    紙上寫了一句沒頭沒腦的話——睽違日久，拳念殷殊。微物奉上，聊祝吉安，望勿嫌棄。

    墨字白書，字跡婉若麗樹，穆若清風，宛如金玉般光華炫目。

    雖無署名，明顯出自霍睿言的手筆。

    宋鳴珂見了熟悉的筆跡，壓抑怒放心花，板著俏臉，杏眸瞪得圓圓的，佯怒道：“這些人！在急報中捎幾朵花給朕，是何用意！”

    余桐抿唇偷笑：“小的也不懂，應是邊關將領在向陛下匯報……邊境的植物狀況？”

    “嗯，有理。既然如此，朕就笑納了?！?/br>
    說到最后，她已忍不住粲然一笑，自精致唇角到彎彎眼角，瀲滟著堪比花兒嬌媚甜美的笑意。

    第八十三章 ...

    大雪并未掩覆饒府內的喜氣洋溢,府中上下忙成一團，均圍繞在歸寧的饒蔓如身邊,噓寒問暖、夸孩子好看……三姑六婆,七嘴八舌，熱鬧非凡。

    饒蔓如目視眼前的一張張熟悉的笑臉,無心細究當中藏了多少真情或假意。

    她容貌出眾，易招人嫉妒,外加過去十多年被父母捧在手心,性子驕橫，明里暗里得罪過不少人。

    若真嫁給了皇帝,倒還好說,可她忽然在宋顯揚最失意時,哭著嫁給了他。

    此事,成了外界多方揣測的難解之謎。

    畢竟，眾所周知，她饒蔓如可不是什么仗義之人。

    多數人認為,饒家有短處掌控在趙氏一族手里，才迫不得已答應宋顯揚的提親。

    京城貴女們表面為之嘆息，背地里幸災樂禍，等著看不可一世的饒千金會落得何種下場。

    因此,饒蔓如此次回京,絞盡腦汁，精心策劃，所有的衣裳、首飾、妝容……無不做到極致,以高雅奢華，彰顯她未落于人后的姿態。

    她的確做到了。

    至于光鮮外表下包裹多少不甘，另當別論。

    當一大撥人說盡好話后轟然散去，饒蔓如收起臉上無可挑剔的笑容，把懷中睡得深沉的女兒交到乳娘手中，平靜望向一旁淚光泫然的母親。

    “娘，有何好難過的？”

    “就怕你受委屈?！别埛蛉艘娮笥覠o旁人，禁不住拭淚。

    整個饒府，僅有父母和兩三名貼身婢女知曉內情，均覺宋顯揚以齷齪手段欺辱她，婚后自然也不會尊重她。

    饒蔓如了解母親所想，淡然一笑：“他沒你們想的那么壞，對我和孩子，倒是好得很?！?/br>
    “孩子，娘知你爭強好勝，若不順心，別強忍……他，和趙氏一脈，只怕再難翻身……你若撐不下去，大不了和離，回頭嫁個富商亦無妨?！?/br>
    “娘，放心吧，他真的……還好?！?/br>
    當下，饒蔓如講述了宋顯揚的優點和對她的種種好處，以安慰母親。

    事實上，宋顯揚為皇子時，并非無所作為。他十五歲起已兼管巡防，還曾監督工部治理河道。

    皇帝即位后，因忌憚其能力，逼迫他卸下公職與事務，只能當個富貴閑人，以致于大伙兒忘了，他曾是皇位的有力競爭者。

    抵達北海后，宋顯揚一方面大力發展漁業、養珠業，一方面開拓與南洋各國的商貿，一年下來，頗見成效。

    他待愛妻千依百順，饒蔓如比任何人都清楚。

    捫心自問，嫁給他，比她此前想象中要好上千百倍。

    饒夫人從她談及夫婿時意帶嬌羞的笑容判斷，女兒的異鄉生活沒她設想的不堪，心頭大石總算放下。

    炭火烤得正旺，饒蔓如吩咐乳娘抱孩子入內歇息，與母親吃了些點心，收斂心神，從隨行的提匣中拿出一長條型的紫檀木盒。

    “娘，我從南洋商人手上購來一把異域銀梳，”她遲疑半晌，親手推開盒蓋，“純銀打造，鑲了珍珠、水晶、紅綠寶石，中原地區極為難得，你且作個紀念?！?/br>
    饒夫人見這梳子做工精細，拿在手上翻來翻去地看，愁容略減。

    饒蔓如又道：“放置銀梳子的木盒，是用南洋一帶的珍貴木料定制的，娘記得收好，千萬別弄丟了?！?/br>
    饒夫人觸摸紫檀木盒的刻花，滿口答應，“這梳子如此特別，怕也舍不得用?！?/br>
    “那就放著，閑來把玩?！别埪绨底允媪丝跉?，目光落在盒子上，急忙抽離，腦海中不由自主浮現出半年前所見。

    …………

    那時，她懷孕已有八個月，因聽聞宋顯揚給她做了一整套的合浦珠首飾，夜里起身，悄悄去他書房，本想當面討來。

    未料，遠遠看到大門緊閉，侍衛嚴守，饒蔓如暗覺有異，屏退丫鬟，獨自一人躡手躡腳靠近，躲在窗下竊聽。

    宋顯揚正與負責分銷珍珠的一名師爺在密議，偏生對話聲音極輕，她勉強聽那師爺說了句“安王竟然跟一尼姑私通……千載難逢的翻身良機”，登時驚慌失措。

    如若宋顯揚拿到趙氏家族死對頭的把柄，趙家真的能卷土重來？怕是未必。