一人是早先從蒙羅角主城出去的探馬，另一人風塵仆仆，明顯經過長途奔襲。種建中與帳中幾個指揮使馬上都站了起來——這第二名探馬，明顯是從渭源堡來的信使。

    他們帶來的消息更是令人心驚——

    “黨項禹藏家與青唐藩部木征聯軍一萬一千人，同時攻打渭源堡與蒙羅角城?！?/br>
    種建中臉色一沉，其余三個指揮使臉上的肌rou同時跳了跳。

    一萬一千人——只不知道其中有多少黨項鐵鷂子。

    如果只是青唐藩部，以種家訓練出的強悍西軍，一般以一敵二沒問題，一千人足以抵擋兩千人。

    但如果對手是鐵鷂子……

    種建中一揮手，先命人將一只木盤取出來，放在大帳正中的一張桌子上。

    這是按照明遠所轉述沈括的方法制出的軍事沙盤。種建中即使出征在外，也還是帶出來一張小幅的“簡易版”，以顯示周圍的山川地理——在這個時候就派上了用場。

    “黨項與木征聯軍的兵力分布是——”

    種建中沉聲問趕來的兩名哨探。

    兩人對視一眼，顯然是事先已經有過交流。

    其中一人伸手在沙盤上指點，并開口解釋：“禹藏家大約有兩千精銳，正守在大來谷中?！?/br>
    大來谷正是渭源堡與蒙羅角部之間的一條交通要道，黨項人的精銳守在那里，便相當于將種建中與援軍之間的道路完全切斷了。

    “另有三千羌兵和一千黨項人將渭源堡團團圍住?！?/br>
    聞言每個人的臉色都變了變。

    這絕對是一個最壞的壞消息。

    王韶身為熙河經略，此刻正坐鎮在渭源堡中。而黨項人竟然糾結吐蕃與羌人，前往攻打渭源堡。須知渭源堡剛剛修建未久，此刻尚未完全建成。

    “余下一千黨項騎兵，帶同四千青唐羌，就在我們蒙羅角城周圍?！?/br>
    “五千人？！”

    “這么多？”

    聽到這個數字，種建中帳中人人變色——除了那個一直跟在種建中身后，表情永遠木訥的小親兵。

    “所以王經略派小人來送信時，特地提了一句，種官人您要小心——這次黨項羌人合兵，恐怕是想要先行拿下蒙羅角城?！?/br>
    第195章 千萬貫

    翌日是個大晴天。

    西北便是如此, 冬日里陰云密布的日子未必冷，但如果是大晴天，陽光雖好, 但是往往勁風如刀，割得人臉上、手上生疼。

    種建中巡視蒙羅角城防時便是如此，朔風如刀, 呼呼刮得十分猛烈。

    種建中一眼便瞥見兩個守在城墻后，負責cao作霹靂砲車的小校, 手上凍得裂出一道一道，全都是鮮紅色的細小血口。

    “我那里還有一盒馬油, 向華去我行囊里取出來, 先分發給將士們用?！?/br>
    向華應了一聲, 轉身回去，須臾間已經出來，手中拿著一個錫制的圓形盒子, 二話不說，先遞了給站在霹靂砲車旁的小校。

    那小?？匆娛种心堑窨叹赖腻a盒，已經愣了神，一時竟忘了要將盒子打開, 將里面的馬油取出涂在手上。

    “怎么這盒子這么好看？”

    另一名小校湊過來，見狀忍不住驚嘆。

    隨即大家都聚了過來, 然后紛紛將眼光投向種建中——

    西軍中默認都是老粗，而種建中也一向與下級兵士們打成一片，大家也都知道他性格豪爽粗放。

    但誰也沒想到, 他用的東西竟然如此精致。

    “人設崩塌”的種建中臉龐微微漲紅, 但沒忘了再強調一句：“盒子記得還我！”

    “哦！”

    明白了——

    小校們相互看看, 臉上都露出了然的神色。

    這一定是種昭武的心上人送的。

    種建中年輕有為, 二十出頭卻尚未婚配。但現在看起來，這位種昭武一定是已有心上人，等著回去迎娶——如果這次大家都能打勝仗，能平安回去的話。

    “城外的動靜如何？”

    種建中看向站在城頭一截用夯土堆成的女墻之后，舉著一枚千里鏡正在瞭望的士兵，大聲相詢。

    “種昭武，羌人……您知道的！”

    羌人向來被視為烏合之眾。他們的單兵馬上戰斗力不可謂不強，但是失之懶散，無法團結起來像宋人那樣運用集體戰術，因此宋軍除非中伏或是落單，很少會在羌人手下吃大虧。

    現在瞭望兵這么說，所有站在城墻后的將校們便都在腦海中想象：羌人們此刻應當是剛起，正在點燃曬干的馬糞埋鍋造飯。

    “鐵鷂子呢？”

    種建中并未因羌人的懶撒放松警惕，繼續詢問黨項人的行蹤。

    那名瞭望兵熟練地將千里鏡的鏡筒抽出，左右轉動以調整焦距，仔細觀察之后回復：“黨項騎兵在羌人的營地后結陣！”

    果然！在松散的羌人士兵身后，是訓練有素的鐵鷂子。

    種建中與他身邊的所有人頓時都繃緊了臉孔。

    “種昭武……”

    瞭望兵一邊瞭望一邊繼續高聲說道：

    “鐵鷂子的人數似乎少了，現在只能見到四五百騎?！?/br>
    “一定是埋伏在哪里，等待我們棄了蒙羅角城，然后在半道上襲擊我們。等到我們這一支盡數潰敗，敵人便會趁渭源堡軍心動搖的機會，大舉進襲渭源堡?！?/br>
    種建中沉著臉，咬著牙，一個字一個字地說給他身邊的將帥們聽。

    “黨項人肯定認為我們一定會放棄，一定會跑……所以選擇了守在路上偷襲，指望能全殲我軍?！?/br>
    “但是，他們或許忘了，或許時日太久了沒人教他們——這里，我們腳下的這座城池，自漢唐開始就一直是漢家的土地。兒郎們，我們這才剛剛踏出渭源堡幾步？絕不能就這么灰溜溜地往回跑——”

    “對，當然不能溜回去叫渭源堡那些家伙們笑話！”

    不知不覺中，蒙羅角城中的禁軍、廂軍和民伕們都慢慢向種建中這邊靠攏。聽見種建中這番慷慨激昂的陳詞，不少人熱血沸騰，揚起握緊的拳頭，大聲應和。

    然而，此刻就站在種建中身邊的幾名軍官，比如指揮使竇和泰，都知道種建中這只是激勵士氣的言語——其實他們是跑不了的。

    此刻在蒙羅角城，連稍許強壯的民伕都算上，他們也只有兩千人不到。以這點兵力，離開蒙羅角城，那就是自尋死路。

    竇和泰心想：為今之計，只有勉力支撐到渭源堡之圍解開，王韶帶兵來援。

    但是……真能撐到那時候嗎？

    于是他不露痕跡地擠上前，湊到種建中身邊，小心地問：“昭武……我們現下只有六天的糧草，最怕是……箭矢會不夠……”

    只見種建中異常豪邁地一揮手：“不怕，我們必在六天之內，解決這里所有的對手?！?/br>
    竇和泰：……？

    他以前不覺得種家的十七哥是個愛說大話的家伙??！怎么這次去京城轉了一圈，被王韶請回來加入熙河路西軍之后，竟轉了性子，變得這么“自信”？

    “各位都準備就緒了嗎？”

    種建中再次詢問cao作霹靂砲車的將校們。

    “回稟種昭武，我們都準備好了！”

    用馬油滋潤過雙手，暫時不用再考慮皮膚凍裂煩惱的小校大聲應道：“一切準備妥當！”

    種建中嘴角輕揚，笑容不易察覺。

    “那些羌人、吐蕃人、黨項人……若是還用原來的眼光看待我們大宋的西軍，那對不起，他們要失望了?！?/br>
    *

    時至正午，艷陽高照。在這等暖陽的照耀下，連北方刮來的強勁冷風似乎都少了早間的那等凜冽。

    羌人們吃飽喝足，開始向蒙羅角城發起進攻。

    在西北這里，最擅長進攻和野戰的，或許是西夏黨項的鐵鷂子，但最擅長守御的，絕對要數宋軍。

    他們只要憑借一座寨堡，和精良的守城器械，以及足夠的糧草和清水，他們就可以長久與黨項人耗下去，耗個?？菔癄€，耗到黨項人耐心喪盡。

    只可惜，蒙羅角城并不是宋人所修筑的寨堡。

    這座“城池”是別羌在唐人留下的城寨遺址上修修補補，大概齊修成了一座“城池”的樣子。

    但實際上這座城的城墻矮處只有丈許，也就比一名身材高大的男子稍微高些。城墻內外的地平等高，城內沒有女墻，城上也沒有箭垛——說白了，這城墻幾乎與宋境內大戶人家的院墻一個樣。

    于是羌人們打過來的樣子也頗為兒戲。他們從身上接下一件皮袍或者布衣，就地取土，然后隨隨便便地一扎，快步沖至蒙羅角城下，將土灑下，然后轉身便跑。

    數百人沖了幾個來回，蒙羅角城城墻最低矮的一段之前，便堆起一座小土包。

    相反，宋人這邊，倒是只稀稀疏疏地放出幾支箭。

    羌人們一見大喜，用嘰里咕嚕的土話相互告知：“宋人的箭支不夠，箭支不夠！”

    這是個天大的好消息——

    無論是羌人還是黨項人，都擅長騎馬和用刀，箭術則是宋人最強。

    這幾年西邊不太平，宋夏吐蕃，連番混戰。黨項人與羌人都怕極了宋人的箭矢，尤其是那些威力極強、射程極遠的神臂弓和床子弩。

    但現在看見宋人連射出來的箭支都稀稀疏疏，更加沒有什么準頭，羌人們欣喜萬分，紛紛大喊：“加把勁兒，今晚就能在蒙羅角城里過夜啦！”

    于是羌人不再過分懼怕宋人的箭矢，一窩蜂沖上前，指望能迅速堆土，搭上蒙羅角城最矮的這段城墻。

    城頭上，那名負責瞭望的小校躲在一幅盾牌后，卻依舊在盡忠職守地瞭望遠處黨項鐵鷂子的動靜。

    “種昭武，鐵鷂子沒有動靜?！?/br>
    種建中此刻正站在蒙羅角城的城墻背后，雙眼微閉，似乎正在傾聽對方的動靜。他略想了想，臉上多少流露出幾分遺憾。

    “鐵鷂子到底是謹慎?！?/br>
    他低哼了一聲，隨后大聲下令：“霹靂砲手，用石砲?！?/br>