種諤瞅準機會出兵，也不過是效法當年范仲淹的戰略，期望能夠趁西夏國內政局不穩的機會，一舉收復橫山。

    誰知這樣事先準備周全的戰略，竟然因為慶州一群廣銳軍將校的兵變，而盡數化為泡影——西軍再強悍，種諤再善謀，也經不起自己人背后捅刀子。

    種諤在這件事上，與其說是有過失，倒不如說他是運氣不好。竟然一貶再貶，實在是令人“意難平”。

    “可惜??！”

    明遠也忍不住扼腕長嘆。

    “師中……端孺，這件事，彝叔知道嗎？”

    呂大忠很是關切地向種師中打聽。

    種師中閉上眼，再睜開，平靜回答：“家中有書信過來，小弟也看到了，阿兄想必早已知道?！?/br>
    明遠卻回憶這段時日以來種建中的反應，真是一點都看不出來，種家如此近的親族竟然遭受這樣沉重的打擊。

    他皺著眉，望著種師中。

    不知為何，種師中睫毛顫顫，忽然冒出一句：“明師兄，這回是種家對不起阿兄?！?/br>
    明遠向來了解種師中這個小豆丁，一向語出驚人，看世情看得比誰都通透。

    明遠還記得這小子大言不慚地對自己說：“種家的每一個男孩，自從出生的那一天起，命運就已注定?！?/br>
    現在種師中眼光有些躲閃，并且對明遠說了這樣一句：“種家對不起阿兄?！?/br>
    明遠愣了片刻，突然心中了悟——

    種建中在汴京中待不長久了。

    種家不可能放任如此優秀的一名“將種”在汴京，做一個默默無聞的文官。為了能夠維持種家在西北軍中的赫赫威名，族中將會要求種建中放棄在汴京城的這份小公務員工作，重返西軍。

    種建中要再次轉職，這回是文職轉武職了。

    明遠還記得種建中當初上京時的郁悶。

    然而如今他終于適應了這一切，并且在原本平庸的崗位上做出了如此的佳績——卻又要再次因為家族的召喚而放棄剛剛起步的職業生涯。

    種家確實是對不起種建中。

    然而種師中那躲躲閃閃的目光，卻好像是在說：明師兄，種家也對不起你。

    明遠有點傻眼：這是因為知道種建中將要與自己分別了嗎？

    *

    種建中剛回汴京城，就被曾孝寬叫去，卻沒回興國坊軍器監，而是去了王安石的宰相府邸。

    在那里，種建中見到了王韶。

    種建中震驚于眼前的人——這位曾經向天子上《平戎策》因而得到重用的官員，看起來身體瘦削，個子也不高，皮膚黝黑。乍一看他甚至不像一位官員，更像是位積年的老農，只有常年在外，日曬雨淋，才會有這樣一副形容。

    但是王韶目光如電，只打了個照面，那精明的眼神、銳利的目光，就給種建中留下了極其深刻的印象，知道眼前這位絕對不是個簡單人物。

    “種建中見過王經略?！?/br>
    種建中連忙上前行禮。

    王韶卻并不急于發表意見，只是將種建中上上下下都打量了，才突然提氣喝問道：“種彝叔，為一軍主帥最緊要的是什么？”

    種建中聞言，一挺胸一揚眉，也冷然答道：“是審時度勢的眼光。只有目光長遠，能看清全局的人，才能被稱作是帥才?！?/br>
    王韶聽了，頓時流露出溫和笑容，高興地贊道：“不愧是你！種彝叔，難怪那么多人當面向我薦你?！?/br>
    “力挽千鈞，懾服遼國使臣；率領軍器監，發明神兵利器；都是過人之處，但在我看來，唯有你剛才說的這一點，才是令我最看重之處?！?/br>
    說著王韶將種建中引至一副他打小就看熟了的輿圖跟前，右手向輿圖上有別于橫山的另一處，輕輕一拍。

    種建中將眼光從“橫山”二字上移開，轉向王韶所指。

    他輕聲念出兩個字：“河湟——”

    *

    明遠在長慶樓上設宴為大師兄呂大忠接風。

    呂大忠免不了感嘆，以往他上京，見到這種規模的正店，都是不敢進來的。橫渠門下，到底還是要屬明師弟經營有道，財計上收獲頗豐。

    明遠就更加不敢告訴呂大忠，這長慶樓其實也是他的產業了。

    這接風宴上，明遠也邀請了蘇軾等一眾老朋友。

    而蘇軾與“藍田呂氏”都是舊相識，雖然與呂大防更熟悉些，但與呂大忠也很親近。且蘇軾做過鳳翔府判官，聽呂大忠說起陜西風物，別有一種親切感。

    明遠則有些心不在焉——種建中還沒到。按說已經有分別有人去軍器監和種建中的住處傳遞消息了。但種建中耽擱了如此之久，應當是有要事與人商議。

    好在蘇軾妙語連珠，開起呂大忠的玩笑來一個接一個，逗得閤子里人人發笑，笑聲不斷。

    這時，閤子外傳來腳步聲急促，種建中終于趕到了。

    明遠趕緊出聲招呼：“彝叔……”

    種建中卻避開他的眼光，徑直上前，沖呂大忠一躬到底：“遠伯師兄到京，小弟有失遠迎，姍姍來遲，實在是罪過。還乞遠伯師兄原宥則個……”

    至于呂大忠回應了什么，明遠也沒在意，沒聽進去。

    他只是驚異于種建中竟然會避開他的眼光。

    這是他們兩人心意相通以來，還從未有過的事——

    也不知過了多久，蘇軾扯扯明遠的衣袖。

    “遠之小老弟，可否借一步說話？”

    明遠隨口應答：“我很好，沒什么?！?/br>
    蘇軾奇道：“遠之你當然很好！在我們幾個之中，就屬你活得最灑脫最愉快！”

    一時間閤子里的目光都向蘇軾和明遠這邊轉過來，明遠猛地醒過來，望向種建中，剛好見到對方眼眸明亮，正灼灼地望著自己，眼里滿是關懷。那片眼神，竟似一刻也離不開。

    明遠：快扶我起來，我又好了！

    他將蘇軾請進長慶樓隔壁一間空著的小閤子，雙手奉上一盞清茶，然后用詢問的眼神望著蘇軾，等待對方開口。

    蘇軾清了清嗓子，終于問：“遠之可是曾經為了某，在王元澤面前說過好話？”

    “您說元澤？當真是元澤？”

    明遠頓時喜動顏色。

    他知道自己去年歲末時，曾經與王雱一番交心長談，說動了王雱，對方應承了會努力爭取蘇軾這樣的“中間派”。

    但是王雱畢竟資歷尚淺，就算他可能是王安石最重要的副手，這也并不意味著新黨就真的會如明遠所希望的那樣，真的轉變態度。

    這幾個月里，王雱和蘇軾那里都沒什么聲音，明遠也就當此事不了了之了。

    今日蘇軾來找他，令他覺得喜出望外。

    “原來真的是遠之！”

    蘇軾也感慨著，眼中流露出感激。

    但是他的聲音卻也漸漸低沉：“遠之，過一陣子某可能就要自清外出了?！?/br>
    什么？

    明遠倍感震驚，一時竟沒法兒說出話。

    當初王雱上門，委婉拜托明遠，就是想讓蘇軾自請外出。

    而明遠反過來勸動了王雱，讓新黨能夠有意識地吸納一部分蘇軾等人提出的反對意見。

    王雱很明顯是同意了。

    怎么……兜了這一大圈之后，蘇軾反而要自請出京了呢？

    明遠：我不理解。

    蘇軾見到明遠的表情，也料到了一切。

    “遠之的心意，蘇某人心領——”

    蘇軾緩緩地開口解釋。

    “王元澤那里，確實有示好之舉。王介甫那里，若是能聽得進某對于新法推行的一些淺見，某心中實感安慰?！?/br>
    “只是……某自問不可能完全接受王介甫的觀點，因此不可能成為‘變法’一黨?！?/br>
    “然而眼前如此局面，某也無法繼續認同‘守成’一黨?！?/br>
    “夾在中間，確實難過……”

    說到這里，蘇軾的臉色已經非常郁悶。

    但這人的的確確是世間少有的樂天派啊，說到這里，蘇軾突然哈哈一笑，這間小小的閤子里，郁悶的氣氛便似一掃而空。

    “因此某對自己說道，為何不自請外出，找一個山清水秀的地方，過幾天王相公和文樞密他們都過不上的日子呢？”

    明遠：那好吧！

    他又關切地問：“子瞻公如今可是定下來出外將去何處了嗎？”

    “有消息了！”

    蘇軾沖明遠燦爛一笑。

    “某許是不出一個月就能出外，去杭州做通判！”

    “杭州通判？！”

    明遠喜出望外。

    他已經從1127處得到消息，為了完成下一步“千萬貫”的目標，他很可能會在短時間內啟程，前往杭州。一切都已在安排中了。

    “是呀！”

    蘇軾喜孜孜地補充：“這下離蔡元長就近了好多?！?/br>
    蔡京現在做了錢塘尉，南下杭州，確實就離蔡京很近了。

    明遠頓時像是被人兜頭潑了一盆冷水：蘇公，您不厚道，哪壺不開提哪壺！

    不過，畢竟蘇軾也不知當初他與蔡京之間的那一段糾葛，也怪不得對方。

    當下明遠誠心誠意，恭賀蘇軾得償所愿。