第二十一章生離死別

    我們返臺沒幾天后，公公便撒手人寰。他大概是辛苦硬撐著最后一口氣，與最疼愛的兒子告別。

    自從知曉公公當初病倒是因為大伯造成的，子乾心里十分埋怨大伯，但是為了婆婆，兄弟倆仍合伙租了一間店面做生意。子乾出錢經營，大伯出力。有子乾盯著，一輩子從未工作過的大伯，每天不得不認分的開始去上班。

    政府徵兵變的更兇了，聽說是因為美國加入太平洋戰爭的關係，戰況越來越緊張。大家都說以前去中國還有活命的機會，去南洋當兵則是死路一條，語言完全不通就是一個最大的問題。鄰居的親友們被調去新加坡或是菲律賓當兵的，目前還沒聽說有人活著退伍回家。

    俗話說：「躲的了初一，躲不過十五?！菇K于，我最害怕的事還是發生了。子乾收到了要去南洋當通譯官的通知，負責翻譯日語，不少臺灣兵的日文不太好，得有人翻譯上頭交代的事。聽到通知消息的時候，我當場暈了過去。醒來時，子乾擔憂地坐在床邊握住著我的手。

    「你都如此禁不起這消息，我等等要怎么跟卡桑說！」

    我焦急的勸說：「你快點逃吧。聽說去新加坡當兵的人，等于是直接赴死。你千萬不能去啊?！刮衣暅I俱下的求著他。

    「你先別急，也許還有轉機?！?/br>
    我緊握住他的手：「你有什么辦法？」

    「我先趕緊去找人拜託看看，說不定可以花些錢解決這件事?！?/br>
    我趕緊將之前曹家阿兄給我的現金和珠寶都翻出來：「之前要給你做生意用，你不肯拿，現在趕緊帶著這筆錢逃了吧。加上家中的其他現金，若是省著點用，躲上一年半載絕對沒問題的?！?/br>
    子乾：「這是你的私房錢趕緊收好。之前經商賺的錢我都存在銀行，萬一真的沒辦法，我晚一點回來再將這些事都跟你交代清楚。店里的營收分紅和銀行存款，至少你和愛芬的生活不用擔心?！?/br>
    「不，我不懂這些，也不想去管。你知道的，沒有你，我活不下去?！?/br>
    「你不要說傻話，我先趕緊出門了?！?/br>
    我努力地鎮定，希望事情還有轉圜的馀地：「好?！?/br>
    傍晚，瞧見他進門時臉色很難看，一副欲言又止的表情，我知道希望破滅了，頓時感到雙腿發軟，背脊發涼。丈夫趕緊上前與我緊緊相擁良久，兩人無話。此時，再多的話也無法表達我倆無奈和悲痛的心情。

    當兵的事無法改變，但是爭取到幾天時間讓他處理好家事。因為託人拜託，子乾這下更不愿意逃跑了，怕連累到中間人。況且也不一定跑的了，萬一被抓回來，還有可能被打個半死，再送去當砲灰。

    婆婆聽到消息后便病倒了，他失去丈夫不到一年，能依靠的兒子卻要去上戰場。子乾到婆婆的病榻前拜別時，強顏歡笑地安慰我們婆媳說：「我是去當翻譯官，不是要上場打戰，你們不要太擔心?？ㄉ?，你一定要好起來，我才能放心?！?/br>
    婆婆情緒失控，對著大伯哭喊著說：「怎么不是你這個不孝子去當兵，而是我乖巧的兒子??！」

    大伯紅腫的雙眼，空洞、安靜地望著婆婆。

    子乾安慰他哥說：「卡桑病著，情緒不穩，你不要將她的話當真?！?/br>
    大伯點了點頭，跟子乾拍胸保證：「你放心吧，卡桑和你的妻女我會好好照顧，你一定要活著回來?！?/br>
    子乾離去時，愛芬還不懂事，大概只當爸爸出門去工作，連難過都不懂。唯一可幸的是，婆婆臥床修養一陣子之后，病況逐漸好轉。

    一旦被徵調當兵，便是訊息全無，連信件都不會有半封。唯一知道對方還活得好好的消息，就是每個月定期收到的薪水，是由政府固定發放。萬一陣亡了會收到通知，故發薪日便成為我最期待的日子。除了定時收到的軍餉，店里的每月的生意分紅，大伯也會準時讓人送來，只不過錢的數目越來越少，說是不景氣，也無可奈何。但是我幾次經過店鋪，卻仍見客人進進出出。子乾雖然交代我定期去查帳，我又怎么好意思。

    從小到大，我是一個聽話的孩子，阿爸和阿母要將我送養，我不曾哭鬧，認分的聽從安排。到了一個陌生的環境，叫著二個陌生人多桑和卡桑。所幸他們是好人，一切生活瑣事都有人幫我打理好好的，把我當成親女兒養著。

    卡?？偸墙虒?，查某人在家從父，出嫁從夫，我從未替自己決定過任何一件事情，連衣著打扮都是暗自想著丈夫喜歡什么，就做什么打扮?；楹?，丈夫是我的天，丈夫的喜好便是我的喜好，丈夫的意見便是我的意見。子乾去當兵之后，我感到前所未有的無所適從與茫然，生活突然失去了目的，每日變得如此漫長！

    偶爾在傍晚時分，我有種錯覺，彷彿子乾就快收店回家陪我一起吃飯。窗臺上隨風微曳的綠蘿已無生意、壁柜上安靜立著的書冊已覆上一層薄薄的灰、五斗柜中許久沒有人穿過的衣物，提醒著我這家的男主人已經不在了。