好不容易把堆在桌上的資料整理到一個段落，沉芯抬眸一看，鐘上的時間正好過六點。

    從午后到現在，外頭雨勢仍不減，天氣預報今天傍晚會有豪大雨。

    那天面試的隔天，沉芯就收到霞姊發來的郵件，她這幾天忙著將資料讀熟，好準備適合莫冬的教材。

    沉芯也在新家住了有半個月了。

    沉芯走出公寓，她仰頭看著灰濛濛的天空，沉默片刻，決定在外頭解決晚餐。

    雨勢小了很多，只剩雨絲在灰暗的空中輕飄。沉芯打開傘，往旁邊的人行道走去。

    道路兩旁的樹木經雨水沖刷更顯蒼綠，零星幾個路人趕在雨勢變小的期間返家。

    已經過了下班巔峰時刻，馬路上的車輛依然擁擠。紅綠燈像不慎打翻的水彩，呈現朦朧的顏色，路間不時響起刺耳的喇叭聲。

    住宅區周圍正在蓋新房子，難免影響到生意。很多小吃店都提早打烊，只有一家酒店和一家咖啡廳還在營業。沉芯撐著傘，路過這兩家店面，繼續向前走。

    遠遠看到一間超商的時候，她停下腳步，將傘收到傘架里頭，走了進去。

    沉芯買了一杯熱美式跟兩顆茶葉蛋，她想了想，決定到附近的一座公園把晚餐解決。

    這幾年都市更新，很多地段都重新改建了，倒了不少店家，也開了不少店家。沉芯回來后認得的也只剩這座公園，還有a大。

    下過雨的天，公園里空蕩蕩的。

    唯獨在涼亭里坐著一名少女，安靜地讀著手中的童書。

    沉芯走進涼亭，選了最角落的石椅，把傘收在腳邊。從包里拿出關霞發給她的郵件，她在超商時順道把資料打印出來、收到皮包里的資料夾，方便隨時拿出來看。

    雨輕輕飄落，風緩緩拂過。青綠的枝葉在細雨微風中搖晃、輕顫?？諝庵猩l出淡淡的青草氣味，周邊景色因為細雨綿綿的天氣更顯清幽。

    「姊姊?！?/br>
    聞聲，沉芯抬起頭。

    少女不知何時站在她旁邊，手里舉著書又喚了一遍：「姊姊?！?/br>
    沉芯衝她笑了笑，「怎么了？」

    她說：「唸……書?！?/br>
    沉芯微愣幾秒，對著手里的資料看了看，又驚訝地抬頭望眼前的少女。

    她怎么也沒想到第一次見到莫冬會是以這種形式。

    莫冬拉了拉她的手，睜著圓溜溜的大眼，道：「可以，唸......書嗎？」

    沉芯一瞬間回神，手里還端著咖啡，她想了想，點點頭：「好呀?！?/br>
    她不著痕跡地把文件收進了包里。

    莫冬沒想到對方這么輕易地就答應了，顯然有些高興，水汪汪的大眼瞇成兩條線：「謝謝?！?/br>
    沉芯抿嘴笑了笑，少女花了點時間回到原位收拾東西，才回到沉芯旁邊坐下，然后將書本放到她腿上。

    庭內，響起了輕輕地朗讀聲。

    唸到一半，沉芯雙眼離開圖書，忍不住側目打量她。

    少女開心地哼起歌。

    斷續地，突兀地、節奏均勻的。

    書就在旁邊，莫冬卻像是想要更深入劇情般，整張臉幾乎都要貼到書上了。

    似乎是感受到視線，對方先是疑惑的抬眸看沉芯，沒多久開心地笑了出來。

    「冬冬?！?/br>
    涼亭外傳來一道低緩的聲音，打破這份寧靜。

    沉芯順著聲音抬頭，撞上了從涼亭外望過來的目光。

    短暫的視線交會，男子的眼神沒有在沉芯身上多做停留，重新落在看書的女孩身上。

    少女抬起頭，望著庭外的人，雙眸為之一亮，大聲喊著：「......叔?！?/br>
    男子還站在那里，對她招招手說：「回家了?！?/br>
    莫冬不情愿地把眼楮從書本上移開，撐起身子：「書，還沒看，完?！?/br>
    「回去再看?！鼓凶拥恼f。

    他穿著黑衣黑褲，手上也沒打傘，肩頭被雨水浸成兩塊更深的黑色。在朦朧的雨中，沉芯看不清他的面目，也覺得對方的聲音有些含糊不清。

    莫冬慢慢把書平平整整地裝進一個袋子里，揹到肩上。對沉芯說：「姊......掰掰！」

    沉芯輕輕揮了揮手。

    亭外的男人自始自終都沒再看沉芯一眼，等少女跑到他身邊，便牽著她的手離開。

    隨著人影的消失，沉芯心中的幾絲好奇也隨之消散。

    過了一陣子，雨終于停了，烏云散開，天空被刷洗成更深的黑色，連星星都比平時閃亮。

    她的手機響了一下，一條訊息閃現：『姊姊，你現在有空嗎？』

    來訊息的是沉芯的表妹梁小臻，今年升上高二，就讀a大附近的二高。

    沉芯和梁家相處模式一直很疏遠，除了過節以外幾乎不會有太多交集。真正讓她熟悉起來，是因為沉芯父母的葬禮。

    葬禮過后，沉芯的存在成了親戚之間議論的對象和不愿承接的燙手山芋。梁海是沉芯的舅舅，現任刑事局科長。從小和沉母感情甚好，也有將沉芯帶回家的打算。

    他平時忙于工作，除了梁小臻也沒有其他兒女，深怕孩子覺得孤單，想想也可以讓孩子有個伴，便在葬禮結束后一個禮拜，將沉芯接回來住。

    明年的這個時間就是大學入學考試了。梁小臻還是將大部分的時間花在吉他社的社團練習，對于學習也沒有多上心。儘管梁海和邵美云如何苦口婆心地勸說，梁小臻仍不為所動，更甚變本加厲，社團練習完甘脆就住在朋友家。

    沉芯為了報答梁海的養育之恩，梁小臻幾乎成了沉芯出社會后，最關心也花費最多心思顧及的人。

    她每個月會給表妹一點生活費，也會在她考試前指導她學習，或是在需要的時間點代替梁海教育梁小臻人生的大小事情。

    如同現在。

    沉芯看了一會，便發了幾個字過去。果真沒幾秒時間電話就響了。沉芯接起來：「喂？」

    「姊姊?！沽盒≌樵陔娫捘穷^的聲音吵雜，從這樣的聲線里出來，她應該還沒回家。梁小臻繼續說：「你吃過飯了嗎？」

    「嗯?！?/br>
    梁小臻喔了一聲：「這樣啊......」

    沉芯說：「有什么話直接說?！?/br>
    梁小臻抿抿嘴，像是怕被誰聽到般，聲音小了一點：「你能不能借我三千?！?/br>
    聞言，沉芯微微皺眉，三千。說多不多，但對于一個高中生來說，卻是個可觀的數字。

    沉芯眼睛看向一邊，緊緊盯著旁邊樹干上的紋路：「你要那么多錢做什么？」

    「最近要繳社團費用?！?/br>
    沉芯皺眉：「舅舅沒給你錢嗎？」

    梁小臻說：「上次拿去繳班費了?！?/br>
    「......」

    見對方沒有說話，梁小臻有些窘迫：「那不然兩千......呃不，一千五！一千五就好了！」

    沉芯當然聽出她語調中的心虛，冷著聲開口：「哪一個學校的社團費用要這么多？」

    梁小臻口氣有些不好：「活動表演!你又不是不知道我快要大考了，多參加活動才有內容做面試的書面資料??！」

    沉芯又問：「什么時候辦？」

    「九月的時候?！挂粏柕郊毠澨?，梁小臻整個人煩躁了起來，要不是有求于她，她才不會這么低聲下氣：「真的是表演活動，我沒有騙你！」

    「然后呢？都參加了些什么人？」

    梁小臻的聲音有些忐忑：「你不認識的人?！?/br>
    「什么人我不認識?！钩列咎籼裘?，冷言說：「是徐婉儀，還是你最近交往的那個男生？」

    梁小臻忽然不說話，沉芯能感覺到她在電話那頭瞪著自己。

    「你知道什么？」梁小臻的聲音不高，卻是一股壓抑的聲調：「不要因為自己是姊姊，就在那邊自以為是?！?/br>
    「說個理由說服我?！钩列九c她針鋒相對，儼然就是一個家長訓著孩子的姿態：「沒來由的要借錢的是你，說話不清不楚的也是你?！?/br>
    梁小臻整個人一僵，忽然火氣上頭了，大聲吼道：「你要是沒有想借我就算了！我自己想辦法！」

    被對方掛了電話，沉芯也沒怒，盯著手機半晌，將椅子上的東西收拾收拾，整理一下準備回家。

    週末，沉芯受邀約參加utopia每個月一次的聚會。

    聚會地點固定在一間叫「night」的酒吧舉辦。關霞也在訊息中附註到，這間店的老闆是原先機構的主人，前年退休后開了這間店，只要機構有需要就會提供場地和美食給大家歡慶。

    沉芯按照發給她的地址到達時，天空下著毛毛細雨，雨非常小，小得幾乎感受不到，沉芯抬起頭，淅淅瀝瀝地落在臉上。

    一道清脆地鈴鐺聲響從不遠處傳來，隨之而來的是一個女人的聲音：「請問你哪里找？」

    沉芯回頭，見一個女人一手撐傘站在她背后。

    她的長相很面熟，沉芯一時想不起來在哪里見過。

    「我是沉芯?！?/br>
    「啊，那個新老師?！箤Ψ叫α诵Γ骸肝医鞋斃?，是將來的.......小南的姊姊?！?/br>
    瑪莉是關霞的姪女，今年三十二歲，和弟弟卓在night上班，偶爾空暇時也會去機構幫忙照顧孩子。

    瑪莉邊帶沉芯進屋避雨，指著門邊的傘架跟墻上的掛鉤，「傘放那里就好，大衣可隨意找一個空的掛鉤掛著?！?/br>
    時間才六點鐘，距離聚會開始還有不到半小時，室內漸漸地有了人潮涌入?，斃蚴墙裢淼闹鞒秩?，她先安置沉芯坐在吧臺邊的高腳椅，人就到后臺忙活了。

    場面越來越熱鬧，沉芯的手臂突然被碰了碰，她回頭，一個小麥肌膚色的男子坐在她旁邊，微笑著：「嗨?！?/br>
    沉芯點點頭：「你好?！?/br>
    他又問：「你叫什么名字？」

    「沉芯?！?/br>
    男子啊啊了兩聲：「我聽說過你，是新老師對吧？我叫卓，在機構負責孩子們體育的老師?！?/br>
    沉芯正要說什么，此時，周圍忽然響起一陣掌聲?；仡^就見瑪莉站在舞臺中央，為今晚的表演做開場白，臺下不斷涌起如雷的掌聲，現場頓時變得更加熱絡。

    瑪莉拿著麥克風，對臺下的沉芯說：「大家都知道今天是機構一個月一次的聚會，除了要慶祝上個月的辛勞，也很高興沉芯老師能夠加入我們的行列。由于南先生前天飛往英國見客戶，恕難到場，他拖我轉告一聲：請沉老師見諒?！?/br>
    語落，所有人笑了出來，也紛紛向坐在吧檯的沉芯問好。

    「南先生由衷感謝臺下所有同仁一直以來的努力，很高興能看到孩子們重新展露笑容。另外，南先生還吩咐了，」瑪莉拿著麥克風，環視臺下的觀眾一圈，「今晚的所有消費，南先生全包了！祝大家玩的盡興！」

    尖叫聲跟掌聲連綿不斷，同時間，瑪莉走到舞臺一角的鋼琴前坐下，手指俐落的滑過鍵盤一圈，磁性的嗓音從餐廳各角的音響傳出來，為聚會做開場致詞的結尾。

    人潮越來越擁擠了，卓怕沉芯初來乍到還不適應。將她帶到二樓，他邊走邊說：「我現在帶你去見老闆，霞姊有告訴你他是誰嗎？」

    沉芯點頭。

    他又接著說：「伸哥是南先生很好的朋友，對我們都很照顧?！棺啃α诵Γ骸噶硗?，他供應我們的食物和飲料都不含酒精成分，所以不用擔心會有失控的場面?！?/br>
    上了樓，轉角就見一個跟樓下一模一樣的長吧檯，卓對著吧檯后面的暗門喊了聲：「伸哥，我帶新老師上來了啊?！?/br>
    二樓的燈沒有開，窗外落進來的陽光是這個空間里唯一的光源。沉芯觀察了一下，這層樓只有一個吧檯和酒柜，前面擺了五張高腳椅，墻上掛了一幅油畫，落地窗外是延伸出去的陽臺，看起來是提供客人抽菸的空間。

    幾分鐘后，被稱作伸哥的男人從門后出來，手里端著兩杯咖啡：「你好，我是伸叔?！?/br>
    沉芯衝他淡淡一笑：「您好，我叫沉芯?！?/br>
    伸哥將泡好的咖啡放在沉芯面前，舉起另一杯朝她致意：「歡迎你的加入，有什么問題儘管提出來，大家都會幫你的?！?/br>
    沉芯頷首道謝：「我會的?！?/br>
    「唉唷，你們居然瞞著我偷偷跑上來！」瑪莉從樓梯處出現。她氣喘吁吁地瞪著卓，手指指著卓。

    「誰跟你偷偷來！我就是帶沉芯上來找伸哥還不行了？」

    「哎，卓你別吵?！股旄鐚⑺溉说氖峙南氯ィ骸付啻蟮娜诉€丟臉?！?/br>
    「是她先的!又不是我！」

    瑪莉朝他大步奔去，她拉著他的耳朵：「你什么態度？我是姊姊，要有禮貌知道嗎──？」

    見兩人又要吵，伸哥又把他們按回座位，有些歉然：「這對姊弟溝通起來像在吵架，希望你不要介意?！?/br>
    沉芯笑笑：「沒事?！?/br>
    這對姊弟很活潑，伸哥又很能跟年輕人間聊。沉芯坐在一邊聽著，偶爾被問到話了才回應。她雖然不太能喝咖啡，但還是將伸哥的心意喝完。正放下空杯時，一通電話響起，沉芯接起來，是快遞員打來的。

    沉芯這次回來地匆促，許多東西都還留在美國。所幸那邊的前房東太太很熱心，在沉芯回國期間幫忙整理剩下的東西，再給她郵寄回來。

    沉芯掛掉電話后，說：「我有重要的郵件到了，先失陪了?！?/br>
    「??？你要走了？」

    「嗯，里面都是一些必需品，我不太放心寄放在那里?！?/br>
    伸哥問：「需要送你下樓嗎？」

    「沒關係?！?/br>
    沉芯拿揹起起包，往樓下走。

    「需要帶你出去嗎？」伸哥也從吧檯走出來送人。

    沉芯搖搖頭：「沒事，謝謝?！?/br>
    沉芯后腳才離開，南宮耀前腳就踏入酒吧。

    他知道今天是聚會，但不知道沉芯有來，他問了樓下的員工瑪莉的去向。還沒到樓上就聽見女人嚷嚷的聲音：「我挺喜歡哪個女生的！下次再多讓小美女來店里玩吧？」

    「我同意！」卓舉起右手，忍不住一嘆：「不然每天在這里工作都常常接收到許多失戀、失意的負能量，未老都先衰了?！?/br>
    「你不是本來就衰了?！?/br>
    卓聞聲回頭，南宮耀西裝筆挺站在樓梯處，他向伸哥點頭打招呼，問道：「誰是小美女？」

    卓說：「你介紹給阿姨的老師啊?！?/br>
    南宮耀揚起眉宇：「她今天有來？」

    「她才剛走不到十分鐘?！?/br>
    南宮耀從口袋翻出手機，正要打電話，伸哥就在他面前放了一杯熱美式，阻止道：「別打了，人家有急事先回去了?！?/br>
    南宮耀才放下手機，低下頭，沉默半晌說：「我去抽菸?！?/br>
    卓一邊看著南宮耀快步離去的身影，笑說：「小美女走了就不爽啦？都這么久沒見了，還是不是兄弟??？」

    瑪麗也笑出來，旁邊伸哥從頭到尾都沒說話，一臉若有所思。

    南宮耀拿著咖啡，靠著店的外墻吞云吐霧，1會后瑪莉也跟著到陽臺抽菸。

    南宮耀：「你出來干么？」

    瑪莉拿了一根菸：「抽菸啊，怎么？我還不能抽??？」

    南宮耀沒回話，又叼起菸深深吸了一口。

    「說吧，她是不是你那個從大學時期就喜歡的妹子？」瑪麗拍拍他的肩：「姊聽著呢?！?/br>
    南宮耀低頭看瑪莉一眼。

    瑪莉皮皮地笑了一下。

    南宮耀靜了靜，說：「這件事很長，一言難盡?！?/br>
    「我只能告訴你，我和她之間不是那么簡單能在一起的?！?/br>
    他們之間有太多曲折的故事，一時半會是說不清楚的。一直以來，南宮耀對于沉芯，下的任何決定都深思熟慮。

    「喜歡就追啊，哪這么多垃圾話?！?/br>
    南宮耀搖搖頭：「姊，你就是太風風火火了，所以才會總是遇人不淑?！?/br>
    瑪莉喔了很長一聲，說：「所以應該像你這樣，當個默默守候的男二？」

    南宮耀卡住了。

    「小南。什么事情都要打鐵趁熱，感情也是一樣的。你沒看阿姨跟你爸在英國那場邂逅，簡直了......」瑪莉說得興致勃勃，忽然停住，瑪莉「啊」了聲，視線落在地上。

    她彎腰撿起東西，在昏暗的燈光看手中的照片。

    在錢夾最里面的一層，她翻出了一張照片。

    背景在一棵鳳凰樹下，兩男兩女并排站在一起正在準備拍照的樣子。

    站在最左邊的南宮耀，臉上帶著青少年痞痞的樣子，一手搭在一個笑嘻嘻的唐娜肩上。唐娜的手則是勾著沉芯，她的表情和現在沒什么變化、很平淡，正抬著頭像是和右手邊的男生說著什么。

    瑪莉看著照片，咦了聲：「這不是你嗎？」

    南宮耀拿過照片。

    這張照片年代久遠，但保存的很好，可以看得出來照片的主人很珍惜它。

    瑪莉在照片跟真人來回比對：「沒想到你以前的樣子像個小流氓！」

    「......」

    南宮耀冷眼看她，瑪莉看著照片里的兩男兩女，忽然又興奮起來，「那你們誰和誰是一對??？照這個陣仗看來，你跟左邊這個應該是一對的，沉芯跟這個男生應該是一對的吧？」

    一陣風吹過，樹上落下葉子，南宮耀把手里的菸掐滅了，沒有說話。

    ......

    沉芯才從郵局回到家，天邊正刷下一道強光，緊接著響起一聲雷，震耳欲聾。

    不知怎么的，近期的臺北像是泡在海里，只要一過了正午，勢必得下一場大雨才甘愿。

    沉芯仰頭看了天幾秒，忽然關上門衝上去直奔上樓。她赫然想起自己在頂樓還有早上剛曬的棉被，若不趕快收起來，保不齊就會被一會的大雨淋濕了。

    上樓時，沉芯遇到同一層的住戶，對方還擔心道：「你趕緊，快要下雷陣雨了?！?/br>
    打開頂樓的門的一瞬，雨花迎面撲來。風很大，雨水四處亂飛，傘打了跟沒打一樣，沒半分鐘沉芯的身上就已經濕透了。

    沉芯看著遠方的被單被吹到公寓外的大樹，卡在樹枝上。

    她光在狂風中站在墻上就已經很困難了，更別說想把被單勾回來。沉芯嘆了口氣，她不是沒有想到等雨停了再收，只是她擔心要是被單飛到馬路上，會造成行車或路人的危險。

    雨大得連眼睛都睜不開，沉芯站在屋簷下沉思。

    沉芯抱緊手臂，被雨水淋著，她禁不住打了個噴嚏。

    這下不但被單濕了，說不定明天她也會感冒。

    沉芯又重重吸了口氣，扶著墻走緩步移動到大樹前。

    她將雨傘收起來，一手撐著墻，一手把傘柄當作勾子。

    正在快要勾到被單時，一陣狂風呼嘯而過，把被單吹得更近了。

    沉芯心一喜，馀光瞄到腳邊有一個磁磚，想把磚塊當墊腳石。她踩著磚正要爬上墻，又一陣大風雨來襲。

    這陣風吹得沉芯搖搖欲墜，在她摔下之際忽然一股力量將她往后一拉。

    沉芯一瞬間愣了一下，一隻有力的大掌抓住她的右手腕，她還來不及轉頭看對方是男是女，就摔倒地上。