暮色壟罩了大地，凍結的空氣中翩然落下絲絲細雪，庭院的花草紛紛化上冬日獨特的雪色妝容，格外清麗。葉紗紗在廂房內啜飲薑湯取暖，炭火盆中火光閃爍，她的發絲已被朱堯擦的半乾。

    「我可以問你一個問題嗎？」見四下無人，葉紗紗鼓起勇氣提問。

    「問了我再看看要不要回答?！顾涟l的動作停頓了一會兒，緩緩說道。

    葉紗紗擱下喝得一乾二凈的湯碗，嘴里叨念著：「jian詐?！?/br>
    「跟你學的?！鼓挠兴蟡ian巨猾，直接對他下血咒？

    見她把薑湯喝光，朱堯不禁說道：「你喝薑湯倒是乾脆，要你喝湯藥就拖拖拉拉?！?/br>
    「薑湯有甜味??！湯藥又沒有，若湯藥是甜的我肯定也馬上飲盡?！咕G蓉替她加了黑糖，薑汁不會過于辛辣，喝起來順口不膩，而且身體馬上就暖活了起來。

    「盡會找藉口?！?/br>
    葉紗紗嬌俏吐舌，繼續纏著他問：「你和紫嫣姑娘是怎么認識的??？」

    朱堯瞅了她一眼，答道：「她父母和我父母是世交?！?/br>
    「所以──你們從小就認識了？是青梅竹馬？」原來，他們是一起長大的啊……她現在才找到朱堯，是不是太晚了？

    也許，他們之間的情誼比她想得還深遠。

    「她出生時，我便看過她了?！宫F在想起都還是一場夢靨。

    「我看紫嫣姑娘對你一片芳心，溫柔賢淑，未來定是個賢內助……」她不知道她的語氣酸溜溜地，像是正發酵的醋。

    「她有她的想法，我也有我的?！寡韵轮馐撬矚g他隨她，但他不一定就要回應她的感情?！父星椹ぉな遣荒苊銖姷??！?/br>
    「你的意思是──你對她并無男女之情？」葉紗紗一楞。

    朱堯竟點點頭，難得流露出一絲無奈。

    「我與她是父母之命的婚約，在她出生后就訂下了?！箍伤€在想方設法解除婚約，當然這話他是放在心里，沒有確切的法子他是不會輕易表明的。

    「人間跟天上一樣都挺麻煩……」不論是天上還是人間，相愛的人不見得就能廝守永遠，不相愛的人也有可能被湊成對。不管是作仙還是當人，似乎都一樣被管束著，她真渴望無拘無束的自由，在不傷害他人的情況下，愛自己想愛的人。

    「你說什么？」

    「沒、沒有，我只是說人要謹守教條規范，即使不愿意還要遵從父母之命，真是麻煩……」

    他抬眸，眼神有著意外。難道她不需要遵守世間訂下的規矩嗎？

    「我一直想問你──你的雙親呢？難道，沒有替你安排婚約？」

    「我是棄嬰，從小就是在夜月宮長大。宮主把我撿回去，一路把我撫育長大，可以說是我的再生父母吧！」

    棄嬰？他的心起了一絲憐憫，亂世中動盪不安，吃不飽穿不暖的人比比皆是，拋家棄子也大有人在。戰事平緩也是近幾年的事情，在他童年時期戰亂頻繁，身在朱府的他還能安穩度日，實在是萬幸。

    他兒時拜師學藝，前往流云觀的路上看到不少人在街上乞討，也看到年紀比他小的孩子實在餓到不行，偷拿小販的包子吃卻慘遭挨打。因為不忍，他急著上前去阻止，并替那名小孩付了錢。

    他多買了幾個大餅給那孩子，他卻像隻驚弓之鳥，渾身顫抖著不敢收下，倉皇而逃。他當時很疑惑，為什么這小孩膽子大到可以偷東西吃，卻不敢收下他正正當當買下的大餅呢？

    隨行的侍衛便告訴他，因為人口販子猖獗。時常有人表面噓寒問暖，一副菩薩心腸似的施捨食物，卻在食物里下迷藥，待這些居無定所、四處流竄的小孩清醒后，才發現自己早已被人口販子拐走了。

    做乞丐頂多乞討不成或被打一頓，可若入了人口販子手里──日子是苦不堪言，一堆人被關進一間擁擠小屋，每天都得幫忙干活，飲食苛刻依舊無法飽足，飢餓侵蝕著他們的意志，卻日復一日都在挑戰自己身體的極限。有人天生體弱，禁不住這樣折騰的日子，選擇出逃被逮回后卻連明天都見不著。有了血淋淋的前車之鑑，大伙便不敢偷跑；身子骨弱的人生了病卻不得醫治，一命嗚呼的人也不在少數。

    而能在人口販子中存活的人，最后不是被當作奴隸交易就是賣去花街，又是另一個磨難的開始，除非遇見好人才能翻轉人生。

    而這都是因為戰爭惹的禍。這些無家可歸的孤兒，幾乎都是父母親死于戰亂，因此只能自己過活。去偷去搶并非他們所愿，他們只是沒有掙錢的方法，沒有溫飽的能力。

    這也是朱堯在習武后，決定要平定戰事、征戰沙場的緣由。

    想不到，葉紗紗居然也是戰亂孤兒之一。

    「原來，你有這樣的過去……」

    「將軍，這是起了惻隱之心嗎？」她淡笑，因為他眸中的同情。她從不覺得自己棄嬰的身分可憐，因為她看過無數比她還悽慘的戰爭孤兒。

    她以指梳發，順了順烏黑亮麗的長發，頭發已被朱堯擦乾了。

    「若不是棄嬰，我便不會在宮主手底下學習到巫女的咒法，也無法餐餐飽足。若不是棄嬰，我便無法成為巫女──也無法因緣際會遇見你?！顾郎厝岬难弁?，定定地看入他那一潭深眸。

    她的眸光，并未令他不自在。

    那股似曾相識的感覺又如驚滔駭浪撲擊而來，彷彿──曾有雙相同的水眸，也這般望著他過。為什么每當她如此望著他，這種眷戀的感覺便會油然而生呢？

    他心中抱持著疑惑，卻故作鎮定轉移話題。

    「所以，是你的宮主傳授你巫力，你才會成為巫女？」

    葉紗紗噗哧一笑，「巫力跟你們練武之人的內力不同，沒辦法渡給人的，全靠自己修練和天賦?！谷籼旆莶蛔?，再如何認真修行也是枉然。好比她的三師姊，學得比她久卻依然得不到要領，但為人治點小病痛也還是可行的。

    「想必你的宮主是個奇人?！共艜B出這般不同于世俗女子的她。

    「何止是個奇人？還是個見錢眼開的人。要不是她貪戀金銀財寶，我也不會為胡將軍所用?！垢φf完，她便被門外的嘈雜聲吸引住。

    「怎么這般吵吵鬧鬧？」他蹙眉，許久未回府休憩，一回來先是何紫嫣陰魂不散在他身邊打轉，后來又出現採花賊惹事，能否讓他靜一下，好好休息？

    他不悅起身，聽見綠蓉在外頭說：「巫女大人剛經歷一番波折，驚魂未甫尚在歇息，還請紫嫣姑娘擇日再來?！?/br>
    「綠蓉，你這是怕我吃了巫女大人不成？我是來關心她，又不是來害她。別忘了她有辦法接回梅花斷枝，還能擊退惡徒，可不是泛泛之輩?！购巫湘滩恢前琴H，語氣略酸?！笡r且，我這未來的將軍夫人還不能來這兒嗎？」

    「紫嫣姑娘請恕罪，綠蓉絕對不是這個意思……」只是將軍也在里頭，而且氣氛正好??！

    她怕紫嫣姑娘見著，會對巫女大人作些不利之事……

    「喀」地一聲，房門開了，還是朱堯打開的。

    何紫嫣怔怔地望著前方的朱堯，他──居然真的在葉紗紗的房里？

    他、他都沒來過她的閨房，居然就跑去別的女子的房間……這讓她相當不是滋味。

    朱堯這幾年對她的態度說好聽點是以禮相待，實則就是冷漠如冰霜，一點也不上心。反倒是她一頭熱的來找他，期盼能與他培養感情。原以為是身為將軍，在眾人面前要有威嚴，所以不易喜形于色，總是表現冷淡?？嫂ぉ偛怕犚娪械峭阶雨J入葉紗紗院落，朱堯回房后凳子都還沒坐熱又急奔而來，這朱府壯丁那么多，又有不少武功高強的護衛，他有必要親自出馬嗎？

    而且，他居然還在她的房間待如此之久！

    「朱大哥，你、你怎么會在這？」她瞪大了雙眸，止不住驚訝地問。

    「我才要問你，為何會在這？」

    「我是來關心紗紗姑娘的，聽聞有登徒子闖入，她應當受了驚嚇……」想不到，受到更大驚嚇的卻是她。

    她迅速地覷了眼房內，就只有他們兩人。孤男寡女共處一室，而這綠蓉又千方百計地想要阻止她進入，要她不胡思亂想才怪！

    「謝謝紫嫣姑娘的關心，我無事。只是吹到冷風有些受寒罷了?！挂姾巫湘坛霈F，葉紗紗雙手合攏大氅，避免風吹進她僅穿著單衣的身子。

    「這赭紅大氅，不是朱大哥的嗎？」這件大氅的繡紋別緻，簡約精巧，她特別有印象。而且這紅高貴優雅，與朱大哥相當般配。

    「是我借她御寒的。怎么了？」

    「朱大哥，你怎么能這樣……」她眼眶里打轉著可憐兮兮的淚珠。

    「我怎么了？」見到她淚眼汪汪，朱堯沒有起一絲憐憫，反倒是感到不耐。從小只要去拜訪何家，她一落淚他遭殃，因此他對她的眼淚甚是厭煩。

    「你們倆個孤男寡女共處一室，誰知道在里頭做了什么？你又讓她穿你的大氅，這簡直不成體統！你眼里還有我這個未婚妻嗎？」何紫嫣一把妒火燒起便如星火燎原，把她原有的禮教都忘得一乾二凈，在女人的妒忌心面前，什么都是云煙。

    朱堯深吸一口氣，冷冷道：「何紫嫣，你是否過于小題大作了？你先前才說要顧及葉紗紗的清譽，可無憑無據的你卻在這說三道四，這不才是有損她的閨譽？」面對何紫嫣莫名的怒火與質問，朱堯一氣之下也不忍了，她在自己家大吵大鬧就算了，可竟連在他朱府都如此口無遮攔，如潑婦罵街指責他？

    決定把話說清的他，繼續說道：「我容許你三番兩次來我朱府叨擾，甚至大肆對朱府的人宣揚自己是未來的將軍夫人，可我必須告訴你──我從未認定你?！?/br>
    他于她，本就無情份。多年前，他便明示暗示何家倆老，要他們另尋佳婿，將他們的寶貝女兒許給別的好人家，是她執拗勸不聽。而他的冷言冷語她也當作耳邊風，依然故我。寧愿自己一頭熱來蹭他，現在驚覺蹭不著便耍起大小姐脾氣了。

    此時此刻，他真的是很想去父母墳上磕頭跪拜，問問他是做錯了什么要替他結下這門煩人的親事？

    「你──你說什么？你怎能這樣對我說話？這可是從小就訂好的婚約，是你我父母訂下的！你父母不在就想撇清干係，不認了嗎？」何紫嫣這幾年的溫婉形象，全毀于一夕。果然，她骨子里還是那個驕縱任性的何家千金。

    「從前，我便說過要取消婚約，是你不依?！顾肿秩玑?，扎出無盡冷意。

    「婚姻大事，豈能兒戲？怎能隨你說取消就取消，這樣我面子往那兒擺？」

    說穿了，是為了面子？她一個高高在上的何府尚書千金，怎能被人「退婚」呢？

    「我說過了，只要能解除婚約，理由可隨你們何府編造?！顾麩o奈一嘆?！改氵@是又何苦呢？我對你毫無男女之情，天下男人何其多，為何你偏偏就要我這個不懂憐香惜玉的人？」

    何紫嫣的氣焰，瞬間被他的反問澆熄了一半。含著淚光，她娓娓道來：「小時候，我調皮貪玩不聽勸告爬樹，結果一個不穩摔了下來，是你怕我受傷在我跌落時接住我，我毫發無傷你卻因此受傷……還有一次，我的紙鳶斷線飛走了，我哭哭啼啼地找不回，你趕緊給我做了一個新的紙鳶……」甜美回憶一涌而上?！付钭屛矣∠笊羁痰氖俏沂ё懵渌谴?，你不顧自身安危跳下深池救我上岸，那時──我便認定了你。能這樣將我捧在手心上的人，除了你和我的親人，還有誰？」這也是為何長大成人后，面對他的淡漠她卻不甚在乎。她相信，只有他對她最是真心呵護。

    聽聞，朱堯卻默默嘆了一大口氣。

    「你以為的溫柔守護，卻都是我的恐懼造就。你記得嗎？每次只要你哭泣，我就會被我爹狠狠教訓一頓，不論我是否有錯。因此，每當你遇險或不開心，我只能盡全力去守護你──因為我怕。我怕我做的不夠好，沒能好好保護你，就會被責罰?！顾麛R在心頭已久、揮之不去的陰影，終于見了光。并不是他勇敢過人，當時年紀尚幼的他不懂得拿捏，只能盡力去保護她避免自己被大人責怪。

    「怎、怎么會是這樣──我不相信！你是為了退婚才這么說的吧……」自己傾心多年的愛慕，付諸流水；一直以為的守護，竟只是他的恐懼根源。

    陣陣寒風襲來，雪也越發狂狷，漫天飛揚的雪花冰冷刺骨，和她落下的兩行熱淚形成了兩個極端，如同她的心情。她沒想到她所珍藏的兒時點滴，于朱堯而言卻是不堪回首的痛苦記憶。

    原來，一切都只是她一廂情愿的妄想。

    「外頭風雪大，紫嫣姑娘你還是先進來暖暖身子，再說話吧……」見何紫嫣潰堤，葉紗紗竟有些不忍。

    她也只是個可憐人，以為的愛竟不是愛，錯付了她的青春年華，等待一個不愛她的男人。

    「是你……是你的關係，朱大哥才會對我說這些謊的……」何紫嫣哭紅著雙眼，聲淚俱下怪罪于葉紗紗。

    「夠了，何紫嫣?！姑鎸巫湘痰目摁[不休，朱堯覺得比上戰場廝殺敵人還難?！改阕约盒睦锩靼?，這幾年我對你的態度是如何？別將這一切歸咎他人?！顾麑嵲拰嵳f道。

    「朱大哥……」何紫嫣的淚水喚不回曾經對她百般呵護的朱堯，她在寒風中佇立許久，卻不見朱堯一聲關心。他只是站在門邊，冷言相向，袒護著里頭的葉紗紗。

    他不是最怕她掉淚的嗎？為什么現在卻不來安撫她呢？

    「你以前不是這樣的……」何紫嫣的面色忽地一陣刷白，飛落的皚皚白雪拂在她的雙頰，竟分不出是她的臉色蒼白，抑或是雪色更白。

    她雙腿一軟，腳步踉蹌，身旁的貼身婢女趕緊攙扶著她。

    「天色已晚，我備馬車送你回去吧！」見她不堪被真話打擊，朱堯多少有些于心不忍。

    何紫嫣這才看清楚朱堯的心，從未在她身上。

    可她不甘心。

    不甘她的青春韶華就這般消逝，不愿她的甜蜜回憶就這樣被他的一席話毀壞。

    她不發一語，眼神空洞，手緊抓著身旁的婢女，轉身離去。

    大雪中，她的背影是長長的落寞與消沉。

    一步一步踏著不穩的腳步，她哭喪著臉，任憑淚水和風雪模糊了她的視線，她看不清前方只是一直往前移動步伐，直至婢女挽著她搭上馬車……

    或許是她離去的背影太過寂寥，越是意氣風發的人顯露出的脆弱，越是令人擔憂。一時間，只剩風的呼嘯在耳邊作響，誰也沒有打破這道寂靜。

    當萬家燈火漸漸點上，暈黃的光火在一片雪白中搖曳，凝結的空氣開始流動，

    朱堯淡淡說道：「今天大家都累了，若你餓了待會讓綠蓉去廚房端些菜來，用膳完便休息吧?！?/br>
    葉紗紗輕輕頷首，見他要走，趕緊褪下她身上的大氅──那件令何紫嫣醋勁大發的大氅。

    「下雪了，披著吧！」她柔柔的嗓音中帶著一絲莫可奈何?！赶麓?，在還沒和紫嫣姑娘把事情說清前，別再隨意將自己的大氅借人御寒了?！?/br>
    朱堯接過她遞來的厚重大氅，抬眸一望發現她里頭居然只著輕薄的單衣，窈窕身形勾勒而出，曼妙曲線引人遐想。他幾乎是馬上撇過頭，壓抑心河猛然的波動，他低沉道：「你才是，下次脫下大氅前先注意自己穿了些什么，別隨意教人看去?！?/br>
    葉紗紗這才驚覺她從浴桶中起身時，急忙之中只穿了件單衣、罩上大氅便衝出去。好在綠蓉機靈，立即拿出一件姑娘用的披風，急急忙忙替她遮掩姣好風光。

    門關上后，葉紗紗嘆了長長一口氣坐在椅子上，身旁的炭火已被燒得奄奄一息，冷意直竄，凍得她唇瓣發紫。

    才抵達京師第一天，怎就發生了這么多事？想起何紫嫣失魂落魄的背影，她莫名地感到一陣心酸?？磥?，不論是天上還人間，愛情都一樣讓人陷得不可自拔，縱使折騰了自己也不愿輕言放棄。

    炭火驀地全滅了，她摟著身上的披風──綠蓉為她罩上的那件。尺寸大小正合適，輕巧保暖兼具，觸感柔滑蓬松，一摸便知是上好的毛料縫製而成?？删褪巧倭酥靾蚰悄ㄇ逍乱巳说臍馕?，讓她心安的味道……