隔天一早，劉豐昭起床，桌上又是一桌剛燒好的菜。

    何秀桃昨晚喝光兩瓶酒，睡倒在助產所的產床上，今天依然早起，換穿上另一套襯衫配迷你裙，還做了早飯。

    兩人吃完飯，何秀桃手上掛著劉豐昭前一天穿的制服，拿著洗衣盆走來，「豐昭，你還有什么要洗的嗎？」

    有人敲響助產所的門，何秀桃開了門，看見藍安淑。

    熟悉的助產所竟出現穿著迷你裙的陌生女子，藍安淑愣了一秒鐘，「請問劉豐昭在嗎？」

    何秀桃起了爭斗之心，表現出親暱的態度，「豐昭，有人找你?！?/br>
    劉豐昭看了一眼，「你來啦，進來吧?！?/br>
    藍安淑走進助產所，一一看見桌上吃剩的菜餚、陌生女子手上的制服、產床旁陌生的行李箱。這個女人是誰？為什么會在這里？她跟劉豐昭是什么關係？每個問號都在心里形成一陣刺痛。

    「這位要怎么稱呼？」

    「何秀桃，她是百貨店店員，這幾天放假過來看看我?！?/br>
    何秀桃把洗衣盆和衣物放在地上，走到藍安淑面前，微笑著伸出右手，「你好，我是何秀桃，我跟豐昭是來往很久的老朋友了，以前還曾經住在一起，這幾天來這邊看看她過得怎么樣。你怎么稱呼？」

    藍安淑也有禮地與之握手，「你好，我是藍安淑，我是劉豐昭的朋友，也是她在這里的幫手?！?/br>
    「咦？你不用讀書嗎？怎么來當幫手？」何秀桃發揮身高優勢，對藍安淑施以壓力。

    但藍安淑也不是好欺負的，挺直腰桿，「我已經十八歲了，也從高女畢業了?！?/br>
    「哦，那真是失敬了。豐昭一個人來到這邊，人生地不熟，謝謝你照顧她?！?/br>
    「應該的?！?/br>
    「你們慢慢聊。豐昭，我先去洗衣服了?！购涡闾覒賾俨粧蔚乇Ьo劉豐昭。

    這人是沒有骨頭嗎！為什么要這樣黏著劉豐昭？為什么劉豐昭也不推開她？

    藍安淑望著何秀桃扭腰擺臀地走到后院，不是滋味地在桌前坐了下來，這桌飯菜到底是什么？

    「看樣子你吃飽了？」藍安淑捏著手上提包，里頭有她本來要給劉豐昭吃的香蕉粽。

    「嗯，你要吃嗎？」

    「我也吃過了?！?/br>
    她心里那刺痛的感覺是什么呢？劉豐昭理所當然會有很多故友，情同家人也很正常，但她竟有了一種心愛玩具被搶走的憤恨。怎么會這樣？她或許是太習慣跟劉豐昭一同進出的日子了，所以才對「故友」的出現這么憤怒。

    她想起了在高等女學校的時候，同學之間常常兩兩相約為專屬好友，倘若外人和其中一方走得比較近，另一方往往會嫉妒，指責那個外人破壞她們的感情。她現在的心情不就是這樣嗎？她把劉豐昭當成自己的專屬好友了嗎？

    她第一次感受到自己身上也有那種絕對的、執拗的、不容退讓的獨佔欲望。

    電話響了起來，藍安淑在妒火中發現救星，不假思索地接起，向電話接線生說：「這里是劉豐昭助產所?！?/br>
    電話接通后，彼方隨即傳來焦急的男聲：「劉產婆，我太太生了，但不知道怎么的，胎盤一直生不出來，阿鑾嬸已經按了一整夜，也叫了道士來作法，還是生不出來，請你來看看?！?/br>
    「好，你哪邊是哪里？」

    「我是莊西的阿彬，之前藍家小姐有帶你來看過我太太小綝。你知道我是誰吧？」

    「我知道。你等一下！」藍安淑向劉豐昭說：「小綝生了，阿鑾嬸在那邊，但一整個晚上都生不出胎盤，請你過去看看?！?/br>
    劉豐昭接過電話，對著話筒說：「臍帶沒剪吧？」

    阿彬說：「沒有沒有，請你快過來，小綝快撐不住了！」

    「維持住，注意有沒有出血，有出血馬上叫醫生！我現在就過去?！?/br>
    劉豐昭抓起助產箱往外跑。

    藍安淑攔住她，「等等，你記得我昨天說的話吧？不要對阿鑾嬸沒禮貌?！?/br>
    「嗯，好?！箘⒇S昭衝向腳踏車。

    藍安淑追在后面：「你知道地方嗎？」

    「知道?！箘⒇S昭騎上腳踏車，如發射的弓箭一樣，快速地移動著。

    藍安淑也跨上自己的腳踏車，卻感覺到一股重量，回過頭，發現何秀桃拉住了她的腳踏車，硬是跳上了后座。

    「阿鑾嬸是誰？」

    「關你什么事？你干嘛啦？」藍安淑大力晃動車身，把何秀桃甩離，立刻踩動踏板。

    何秀桃追著藍安淑，「你給我停下來！」

    藍安淑只是一個勁地往前騎。

    「產婆產婆，快進來快進來！」站在家門外跟著道士來回踱步的阿彬，看見劉豐昭的身影，便請她進門。

    「胎盤還是沒出來嗎？」

    阿彬提著嗓子喊：「阿鑾嬸，出來了嗎？」

    屋里另一頭傳來阿鑾嬸的聲音：「還沒！」

    劉豐昭跑進產房，看見小綝躺在床上，手腳癱軟，身上全是汗，阿鑾嬸跪在床上，微胖的手指努力地按著小綝的肚子。初生嬰兒躺在搖籃里沉睡，身上的臍帶還隨著母體的脈搏輕輕跳動，卻對母親的苦難與旁人的慌亂全然不知情。

    劉豐昭摸了摸小綝的肚子，「好，小綝，等一下我要把手伸到你的zigong里，把胎盤剝下來。會蠻痛的，你忍耐一下?！?/br>
    「真的假的？還有這樣的喔？」阿鑾嬸發難。

    「真的，婦產科醫院里就是這樣處理的?！?/br>
    她打開助產箱，先是消毒雙手，接著拿出鐵盤，將器具一一排列在鐵盤上。

    各種新穎的器具讓阿鑾嬸很是新奇，但不免覺得速度過慢，「產婆啊，你也趕快。小綝，你就要為了孩子撐下去，你會沒事的?！?/br>
    「我覺得我快要不行了，好累……」

    「我馬上看?！箘⒇S昭開始觸碰小綝的腹部，發現zigong都被按摩按到走位了，馬上把zigong推回原位，接著拿起兩個止血鉗，舉到阿鑾嬸面前，「你可以幫我用這個夾住臍帶兩邊嗎？」

    新時代的器材讓阿鑾嬸卻步了，「這是什么啊……」

    「那我來幫忙吧！」藍安淑的聲音傳來，「我進來了?！?/br>
    「藍小姐，你怎么會來？」阿鑾嬸非常訝異。

    「知道有人需要幫忙，我就來看看?！?/br>
    藍安淑畢竟也看劉豐昭練習不少次，對工具的用途和使用方式有大致的了解。她模仿劉豐昭的做法消毒雙手，用止血鉗夾住臍帶兩端。

    準備齊全，劉豐昭用手沾了些藥劑潤滑，「好，小綝，我開始剝了?！?/br>
    劉豐昭努力地剝著，小綝不停大叫：「好痛！好痛！啊──」

    劉豐昭解釋：「這是正常的，你要忍──」

    「劉豐昭，你可以等一下嗎？讓小綝習慣一下，可能會好一點？」藍安淑提議，劉豐昭只得緩下動作。

    藍安淑溫柔地安撫小綝，「小綝，劉產婆已經盡全力在幫你了，你一定能撐過去?！?/br>
    阿鑾嬸也緊握著小綝的手，「對啊，我們都在這里，為了孩子，你要度過這個難關?！?/br>
    小綝聽得熱淚盈眶，心中涌現了滿滿的母愛與勇氣，「嗯，我會撐下去！」

    周遭溫馨的氣氛稍稍感染了劉豐昭，她放軟語調，「那我繼續了，我會盡量快點幫你剝乾凈?！?/br>
    在劉豐昭精湛的手藝、小綝激烈的喊叫聲與旁人溫暖的鼓勵中，胎盤總算成功離開母體，眾人松了一口氣。

    母子均安，劉豐昭剪斷了臍帶。

    「謝謝劉產婆。謝謝你?！剐【D虛脫地說。

    「阿彬，你可以進來了！」阿鑾嬸對產房外大喊一聲，又轉頭向小綝說：「你就要多喝一點補湯，好好補一補，你看你生了這么久，真的是很不簡單?！?/br>
    「對啊，真的很不簡單?！顾{安淑用手肘撞了撞劉豐昭的背，靠在她耳邊小聲提醒：「跟小綝說一些鼓勵的話吧，這也是照顧人心的一部分?！?/br>
    「呃……」劉豐昭正俐落地包扎嬰兒身上的臍帶，不知道該說什么才好。

    「劉產婆應該也沒遇過很多這樣的案例吧？真的很辛苦啊?！顾{安淑又輕撞劉豐昭一下。

    「就是啊，你真的辛苦了……之后要好好照顧身體，我會再來看看你跟孩子的狀況?！箘⒇S昭努力地展現關心。

    「好的，謝謝產婆?！?/br>
    劉豐昭替嬰兒量身高體重，進行慣例的產后護理。

    阿鑾嬸在旁邊看著，拍拍劉豐昭的背，「哎呀，聽說莊里來一個未婚產婆，我本來想說你連孩子都沒生過，一定沒什么能耐，想不到今天一叫來幫忙，才知道你技術這么好！我真的是認輸了，刮目相看！」

    「都是在產婆學校學的，你也可以去學，不然沒牌照也──」

    藍安淑截斷劉豐昭的話，「劉產婆的意思是說，阿鑾嬸是我們莊里每個產婦的心靈支柱，如果去拿牌照，就可以幫助更多人，一起讓莊里人丁旺盛?！?/br>
    「去拿牌照？我沒讀過書，不會啦！」

    劉豐昭正色說：「有一種專門教先生媽的課程，上一年課，上完課考試，有了牌照，就能回來這里當產婆，不用擔心被取締，你可以考慮看看?！?/br>
    阿鑾嬸被說動了，「真的喔？」

    藍安淑幫腔，「對啊，你考慮看看?！?/br>
    「好啊，我考慮看看?！拱㈣帇鸫蛄艘粋€哈欠，「忙了一整晚，真的很累，我先回去休息了?！?/br>
    「阿鑾嬸?！箘⒇S昭輕喚，「我也從你身上學到很多，難怪大家都這么信任你，多謝你的幫忙?！?/br>
    「哈哈，沒有啦?！?/br>
    阿彬拿著兩個紅包走過來，「阿鑾嬸、劉產婆，這是給你們的，謝謝你們幫忙接生！真的謝謝你們！」

    「不會啦，那是你們家小綝吉人自有天相！」阿鑾嬸收下紅包，鞠了一個躬。

    「真的是吉人自有天相?！箘⒇S昭學著阿鑾嬸說話，收下紅包，備感欣慰──太好了，又有收入了。

    阿鑾嬸離去，藍安淑提著收拾完畢的助產箱走過來，「好啦，我們也走吧?！?/br>