立夏，人和年豐，圣上領著年邁有功的眾臣，包括蘇御史，南下至各地寺廟進香參拜，感謝上天賜予天下太平，順路犒賞功臣游山玩水一番，亦可探訪民情，行程遍及中部的禪寺、鎮瀾媽祖廟、南城的天公廟、圣母廟、還有打鼓城的佛陀館，此趟來回至少需要二、三個月。

    蘇御史一直都明白官路仕途猶如人生之路不可能永遠順遂，朝廷中新舊兩派的改革與守舊之爭尚未明朗，他如何在這之中安身立命最后能全身而退，他必須多琢磨。

    前陣子走私鐵材的案件，讓蘇晏洵和底下擔任巡鐵御史的官員，皆受到生命威脅，雖案件檯面上在蕭將軍的協援下結案，檯面下的馀黨卻不能不防，在他隨皇上進香朝圣的期間，他和巡鐵御史仍得皇上批準，委派蕭將軍的人馬，定期巡邏其住宅周遭維護家宅安危，因此這樣不可多得的好時機，蘇御史自然不能錯失。

    蘇御史臨行前託付蕭祁替他照顧這三個女兒，并為他在蘇府準備了客房，好讓三個女兒有機會多跟蕭將軍朝夕相處，就算蘇府與將軍府無緣結成親家，如果有一天蘇御史兩腿一伸沒法照顧她們，至少多個將軍府好照應。

    當然這是最不好的打算，依蘇御史看來，蕭祁不論是和那一個女兒結為連理，都會是天造地設人人稱羨的一對?，F今就靠他這么順水推舟一番，多製造點機會給他們，然后蘇御史就安然的跟著一行人，浩浩蕩蕩隨著皇上進香朝圣去。

    蕭祁并未在蘇府客房住下，每天來一趟蘇府，成了例行公事。

    在裊裊晨霧中，綠意盎然覆滿花兒的庭園，或是寂靜與數道馀暉映入醞釀而成的景緻里，他特意放慢步調，總覺得靜默無息才能不驚擾眼前臻美的一切，他總是在一旁靜靜地觀看她們嬉戲玩鬧。

    她們有時在草地上丟彩球、在花叢間追蝴蝶，三人純真的像嬉戲的孩童；有時在花園里琴瑟爭鳴，三人又沉靜得只聽得見，馀音繞樑動人的音律。

    他每到此處便不由得惦起李白的山中答問。

    「問余何事棲碧山，笑而不答心自間。

    桃花流水杳然去，別有天地非人間?！?/br>
    仙境不過如此吧!或許這就是蘇御史再三請辭毫不眷戀官場的原因。

    他首次來到她們的祕密花園–飄香閣，的的確確被眼前遍佈的花朵震撼不已，嬌艷盛開的玫瑰、躺在池中綻放的紫蓮、滿墻成串的金露、終年飄香的含笑以及那成群飛舞的彩蝶…這一切都美的太不眞實。當時他滿腔疑云，才降過雪的日子，這些紫蓮、玫瑰何以能在冰雪后安然的盛開?而今，夏天就要來了，他仍然百思不解。

    三人丟著彩球的嬉鬧聲，不時出現在蕭祁身后。

    「蕭大哥…」蘇映菱輕而一舉將球拋給蘇映淅后，步至蕭祁身邊。

    「蕭大哥，你從剛剛就一直站在這看蓮花，你是不是和昱綺一樣很喜歡蓮花？」

    「春之蓮，朝露映晨曦，魚戲動新荷。

    夏之蓮，蓮葉何田田，小鎮添新裝。

    秋之蓮，輕風送涼意，蓮池墜粉紅。

    冬之蓮，寒風枯土黃，殘荷生藕紅?！故捚钔沉夂诹锪锏膱A眼道出他的疑問：「我只是不解，這里的蓮無論是在下雪之后亦或是立夏之時，為何都能如此盛開？」

    「呵，原來鼎鼎大名的蕭將軍也會有需人解惑之時呀?」蘇映菱露出調皮搗蛋的眼神：「蕭大哥，我告訴你…」

    「蘇映菱！」蘇昱綺聞言，將手中的球丟給遠處的蘇映淅，立在兩人身后：「不許告訴他?！?/br>
    「為何不能告訴我？」蕭祁盯著一臉冰霜的蘇昱綺問道。

    池中央的蓮葉上還遺留著幾滴圓潤的朝露，亭亭玉立的蓮花毫無保留得綻放，露出了鵝黃色的蕊心，就像這打小被視為秘密的飄香閣和姐妹三人，在蕭祁面前再也不是秘密，蘇昱綺有著被人透視的不安全感，眼前這位高大俊俏的人，讓她有著說不上來莫名的火。

    「我爹爹說蕭將軍足智多謀，我倒是看不出來，倘若蕭將軍有如我爹爹所言，就應該追根究底自己找答案?！?/br>
    「我并非曬腹之人，但再給我一些時間，必能找出答案?！?/br>
    「時間？我看一年半載你也未必想得出來！」她挑釁著。

    「那就三天吧！」蕭祁語氣陰沉很快的訂了期限，沒有人這樣看不起他。

    彩球到了蘇映淅手中許久，她看著昱綺和映菱都跑到蕭祁身旁不知道在忙些甚么，便將彩球使勁丟向蕭祁，喊著：「蕭大哥，陪我們玩球！」

    蕭祁幕然轉身，三人同時欲接住那拋得過高的球，蘇映綺重心不穩撞到蕭祁，欲跌入池中那剎那，蘇映菱見狀，伸手想抓住將落水的兩人，說時遲那時快三人已跌入池中。

    蘇昱綺她狼狽想坐起，耳垂上的某種力量牽制住她的行動。

    她貼著濕熱的、寬闊的，是蕭祁的胸膛!她瞬間懊惱的紅了臉。

    蘇映菱跌在蕭祁與蘇昱綺交疊的rou墊上，使她能機伶又迅速起身。

    半晌后，蘇映菱伶著濕達達的裙擺不解的問到：「你們怎么不起來？」

    「你jiejie賴在我身上不起來，我怎么起來？」蕭祁半坐臥半開玩笑回應。

    「我沒有賴在你身上好嗎？有東西卡住了，好像是耳環?！固K昱綺沒好氣忍耐的辯解：「映菱，快來幫我?！顾麄€上半身都因故無法抽離。

    蘇映菱立即蹲在二人身旁，仔細端詳，發現是耳墜子勾住了蕭祁衣領上的邊襟，她咕噥著磨半天，怎么也解不開糾纏的線。

    「映菱，你究竟是用好了沒?怎么這么慢??」蘇昱綺耐不住性子，感覺快無地自容，偏偏她的小妹卻笨手笨腳的連區區小線都解不開，她氣急了!

    「夠了！別解了!直接把耳環取下來!」

    「好好好!你別生氣嘛！我已經在弄了?！固K映菱姑且不管那糾纏的線，聽話的盡速讓那耳墜子離開蘇昱綺的耳垂。

    大大小小的雨點忽在水面上形成一圈又一圈的漣漪，眞是屋漏偏逢連夜雨，三人因突如而來的雨更加濕漉漉。

    蕭祁耐心等著，待蘇昱綺慌亂起身后，他也從池中起身，濕透的胸襟垂掛著一只晶亮紫玉耳環，繡線明顯脫落。

    「唉呦！怎么下起雨來了呀?好冷喔!蕭大哥，你的衣服都濕了，不如先進屋換套乾凈的衣裳吧!」蘇映菱濕透衣裳緊貼著皮膚，她寒意四起。

    「要不到廂房里的溫泉泡泡，解解寒?！乖谏彸剡吳钡奶K映淅趕緊提議著，她可是上演落水記的幫兇。

    蘇昱綺只覺得糗，她抬著下巴逕自回房，她哪里管得了別人，剛剛可是她自小到大發生過最丟臉又尷尬的事蹟了，她若不盡快離開那事發地點，她驕傲的自尊該往哪里擺。

    蕭祁在蘇府特設的溫泉房中，洗凈了蓮池的泥沼后，即刻打道回府，那時雨也停了。

    ＊＊＊

    翌日，蕭祁未出現，過了兩天，也就是第三天，蕭祁還是未到蘇府，蘇家三姐妹坐在回廊的長椅上看書，米白含笑開得正盛，幽幽地吐露清香。

    蘇映菱突然覺得好無趣，她放下手中的書卷兒：「蕭大哥這兩天怎么沒來？會不會前日落水傷風感冒了?」

    今日的大太陽發威氣溫大升，熱氣讓人頭昏提不起勁。

    「他那副身強體健的模樣，哪有可能傷風感冒﹖我看他是想不出答案，沒臉來?！固K昱綺還慶幸他沒來，前天那么難堪的畫面，她還不想面對他。

    「那如果他想不出答案，從此都不來了，那怎么辦?」蘇映菱露出擔心的眼神：「我覺得蕭大哥沒來好無聊喔!」

    「蘇映菱!你知不知羞？一個女孩子家這樣子說話？」蘇昱綺怒斥著，她沒想到她的meimei還替那個闖入她們平靜生活的外人擔憂。

    「你好兇喔！我說得是真話嘛!我們從小就沒有別的朋友，好不容易有個可以放心的朋友可以作伴…」

    「可以放心?」蘇昱綺不讓她繼續說下去：「你才認識他多久?你就說可以放心？蘇映菱，你太天真了?！?/br>
    「可是爹爹對他很放心呀！」蘇映菱躲到蘇映淅身后小聲的說。

    「昱綺，你別對她兇。難道，你覺得蕭大哥不值得信任？」蘇映淅柔聲問道。

    「也不是這樣說，我只是心很不安，總覺得因為他，往后我們的生活可能會改變很多?！固K昱綺說出她的疑慮。

    「我也這樣覺得，但、昱綺，蕭大哥是好人，他一直是為國家為百姓貢獻所能的人才，能和這樣的人交朋友，我感到很光榮。古詩云:『昨夜秋風入漢關，朔云邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場批馬還?！辉娭械倪吶巧趺礃幽?沙場是甚么樣呢?蕭大哥看到的世界眞的跟我們很不一樣。他披起戰袍是甚么模樣呢?將軍府是甚么樣的建筑呢?我真的好想知道?！固K映淅靈巧的大眼如螢火般熱烈的亮了起來：「我真的很想看看蘇府以外的人事物?！?/br>
    蘇昱綺無法反駁她的meimei，自小飄香閣就是她們的天地，除了三個貼身丫鬟誰也不能靠近一步。直到這幾年關不住姊妹三人的好奇，她們才得以在蘇府四處走動。小時候不覺得有甚么，漸漸長大就越想一探這以外的世界、想看看這個世界究竟有多大，她若有所思的看著她毫無心機的meimei們，無言嘆息。

    「小姐，門外有蕭將軍的隨扈護衛隊總領沉勤奉蕭將軍之命送信給小姐們?！挂恍娜腼h香閣報告：「蘇總管想請示小姐是要代收還是請人進來?！?/br>
    「信?」蘇昱綺瞧見兩個meimei興致盎然的樣子大發慈悲說:「請他到外廳候著?！?/br>
    三姐妹相繼入了大廳，護衛隊總統領沉勤正恭候著。

    「蕭大哥呢?他怎么了?」蘇映菱首先發問。

    「三位小姐，蕭將軍因宮中有事，無法前來，所以請我轉告三位小姐，還有這封信是將軍請我轉交給三位小姐的?！钩燎趶膽阎腥〕鲆幻缎欧?。

    蘇昱綺接過信立即拆封，取出的信上飛揚的字跡寫著:「花草樹木皆需要陽光、空氣、土壤、水，飄香閣的花除了用心照護外，最特別之處應該是水?！棺?。

    「蕭大哥他答對了!」蘇映菱喜于色喊著。

    「將軍他跟你們猜謎?」沉勤好奇的問，這是他所認識的將軍嗎?!

    「你管那么多做甚么?你等等我，我也要寫信給蕭大哥託你帶回去。你可別走喔!」蘇映菱邊跑邊說，她飛快的回房，磨墨提筆寫下幾行字，然后又飛快的回到大廳。

    「麻煩你了！沉勤沉哥哥，我沒記錯名字吧!」蘇映菱將信摺好后遞給沉勤：「麻煩你幫我把這封信交給蕭大哥?！?/br>
    「不敢不敢，怎么突然叫起哥哥來了？蘇小姐的信我會替你交給將軍的，那我就趕緊回去交差了?！钩燎诒凰@么哥哥一叫，忽覺飄飄然，也難怪將軍會和她們玩猜謎了。

    「那、那、那我走了?！钩燎谶B話都結巴了。

    送客后回房，蘇昱綺將信壓在梳妝臺上的錦盒下，她不知是高興還是難過，他的確如爹爹所言是個足智多謀之人，但看著兩個meimei對他崇拜的樣子，她就覺有說不上來的不妥之處，到底她在擔憂甚么？有如走在那迷霧漫漫細雨綿綿的森林中，她完全迷失了。