「何必一直繃著一張臉呢？看到這樣的結局，您應該要感到高興才對?！?/br>
    不顧車廂內的狹小空間，全身穿著黑色禮服的女子手持細長菸管吞云吐霧，透過車廂的窗口，遠眺著濛濛細雨中于寨門前發生的「激戰」，最終以任誰也料想不到的方式收場。

    「畢竟，如果『哥哥』有個三長兩短的話，恐怕這個國家的經濟就會被我癱瘓了──喔不，也許我會忍不住先取下您的人頭，女王陛下?！?/br>
    有著永遠固定在十三歲面孔的她，朝著對方輕輕揚起微笑。

    彷彿在各方面都跟女子呈正相反，坐在黑衣女子對面的，是身穿白色簡易外出服、外表年齡看起來比對方稍長，但實際上小于對方的少女。

    正如黑衣女子形容的，這位白衣少女始終緊繃著臉，直到現在牙齒還微微打著顫：

    「……你瘋了嗎？竟敢直接闖入離宮綁架我──咳嗯，本王？」

    雖然已經登基了好一段時間，但由于太多國事亂成一團，蕾歐洛蕊女王也就沒有好好花時間矯正自己的用詞，更不用說是一大堆的宮廷禮儀，她還是維持著作為公主時的行為舉止。

    「我可是有買通某些大臣上奏，提醒您多注意維安的喔，陛下?！?/br>
    對方用僅存的左眼瞇視對方：

    「還是您愿意將宮廷的維安工作也外包給我們處理，真巧呢，我們家族世世代代本來就是做這行的，看在先王也是我們的老顧客份上，我可以算您便宜一點?！?/br>
    儘管很多地方還沒「跟上進度」，但蕾歐洛蕊畢竟是統領整個大鉳綵圣教王國的一國之君，受到如此的輕視，讓她忍不住大罵：

    「放肆！不過就是靠著『免于納稅』這個王室授予的特權而發跡致富的商人，憑什么用如此輕蔑的態度藐視本王！」

    看著橫眉豎目的蕾歐洛蕊，娜歐蜜不疾不徐地抽了一口菸草，然后刻意將煙霧吐在對方的臉上：

    「『不過是』？那好啊，我可以把『終身免于納稅』這個特權還給王室?！?/br>
    待對方皺著眉頭揮著手把煙霧打散，側倚著車窗的娜歐蜜才繼續說道：

    「然而你們要怎樣把右手還給我？把右眼還給我？嗯？」

    蕾歐洛蕊一臉詫異失語的樣子，對映著娜歐蜜一臉蠻不在乎的模樣。她用著相當平淡冰冷的語氣接著說道：

    「不只是特權喔，我名下所有產業都可以交給王室，但你能替我買回我隊友健康嗎？買回他們的性命嗎？買回他們的摯愛與家人嗎？買回所有葬身在山林荒野中的『討伐隊』？你能替那些『魔族』買回被燒毀的村莊、家園，買回被奴役的前半生？你可以替我們買回不再有噩夢的夜晚嗎？買回我們可能擁有的未來？你買得回來嗎？嗯？你說??？」

    蕾歐洛蕊跟娜歐蜜同時都顫抖著雙唇。娜歐蜜極力壓抑自己的情緒，而蕾歐洛蕊則是從齒間像是勉強刻印出藉口一般回道：

    「……發起戰爭的是我父親，為王位爭權奪利的是我的哥哥跟jiejie，他們現在都已經死了，你的意思是要我承擔起一切的責任嗎？」

    「你不承擔，那么誰能來承擔？」娜歐蜜繼續質問。

    一株熱淚從蕾歐洛蕊的眼中滑落：

    「……我也不想當王啊……我從來沒想過要繼承王位，我也想要有個和睦美滿的普通家庭，而不是看著他們互相殘殺，但我有什么選擇？……你現在拿著這些已經不可挽回的事情質問我，我又能做什么呢？」

    無法選擇自己不要出生在王室的蕾歐洛蕊，與打從出生的那一刻就是家族工具的娜歐蜜相差無幾。

    整個王都、王國的人們都在攀比家世、身分、地位、財富……但這些背后的代價是什么呢？到手的「利益」又是自己真正想要的嗎？

    蕾歐洛蕊顫抖著手指，扳開領口上的兩顆鈕扣，露出白皙的脖頸：

    「還是你覺得我的人頭就能解決這一切？如果可以的話，那就拿去吧?！?/br>
    「我要你的人頭干嘛呢？」

    娜歐蜜忍不住笑出聲來，但她的眼中也噙著淚水。

    她當然知道這些都是無解的事情。她的右手斷了，右眼瞎了，提努斯、谷德蓮跟齊牧死了，伊利亞斯瘋瘋癲癲地把自己關在大審判庭的頂樓，珀斯提昂捨棄一切遠走到偏僻的農村。多少奉命征討魔族的人們死于戰場與山林之中。琦茗跟蘇瑪依的家鄉被搗毀、族人被屠戮──甚至就是娜歐蜜自己跟她的隊友親手動刀殺的，無數的「魔族」被販賣為奴隸，無數受戰事波及的人們流離失所……砍下一顆年僅二十幾歲的女王的人頭，能夠解決什么事情嗎？

    沒有任何事情能夠得到解決。

    也不可能出現一個可以解決所有事情的「勇者」包攬這一切。

    娜歐蜜把長菸管中殘存的灰燼抖出窗外。

    「……做你認為你自己能做到的事情吧，蕾歐洛蕊。做不到的話，就算了?！?/br>
    她故意直呼對方的名字。正如她不喜歡別人用她的家族姓氏跟貴族頭銜稱呼她──

    ──她只想為「自己」負責。也只能為自己負責。不是因為她是誰的什么人或她是有著怎樣的身分，僅僅是因為「她是她」。至于對方能否理解，就不是娜歐蜜可以預判的事情了。

    清空管內殘渣后，她用長菸管朝車廂的窗框敲了三次，車廂門便打了開來：黑色裝束的侍女高舉雙手，協助只剩一手的她保持平衡、走出車外，另外一名侍女則撐起了黑傘，準備為她遮擋綿綿細雨。

    「將陛下安全地護送回離宮?！乖谑膛P上車門的同時，娜歐蜜對車伕及十幾名騎在黑馬上的侍從吩咐道。

    「等一下！弗雷爾爵士娜歐蜜?范?雅蒙─嫪巫！」從車廂內傳來少女的呼喊。

    然后就看到身穿白色簡易外出服的少女自己打開了車門，探出身來。

    「叫我『娜歐蜜』就好，扯那么長的稱呼任誰都嫌煩?！?/br>
    她有意無意地諷刺每次在詔令中冠上一大串前綴詞的女王。

    由于沒有人知道她想做什么，一旁的侍從、侍女都手足無措，在所有人尚未反應過來時，蕾歐洛蕊已撩起裙襬，自己跳下馬車，站在滿是雨水跟泥濘的地上。

    在看到娜歐蜜轉身面對自己后，淋著細雨的蕾歐洛蕊靜靜地拉穩裙子的兩側，然后一個瞬間將雙膝跪在泥水中，雙手交握抱在胸前，對著娜歐蜜低下頭：

    「對不起?！?/br>
    儘管受到嚴格的表情管理訓練，一眾隸屬于雅蒙─嫪巫家族的侍從侍女仍忍不住露出訝異的眼神。

    也出乎總是料事如神的她的想像。

    娜歐蜜咬著嘴唇，輕顫著眼角。

    「……犯錯的不是你，」她試著壓下哽咽的聲音：「我沒辦法接受你的道歉。更沒有資格替那些已經再也見不到的人給予原諒?！?/br>
    「……我知道。但這是我，蕾歐洛蕊，現在唯一能做的事?！沽苤甑纳倥廊坏皖^閉目，維持著最衷心懺悔的姿勢。

    「你將來可以做的事還有很多，『陛下』。不過，」

    娜歐蜜轉身背向蕾歐洛蕊，示意讓侍女攙扶著自己往前走：

    「謝謝你有面對與道歉的勇氣?！?/br>