隊員們低聲議論起來，剛才的悠間氛圍已經消失無蹤，取而代之的是些微的緊張與備戰之氣息。維爾哈克召集幾個人，商討隊員職責安排的事宜，愛緹拉趁著這個時候穿過他身后，從據點溜了出去。

    不斷苦心勸告她休息的維爾哈克，大概不會在這個時候把她調去前線吧，那么，無論她被分配到什么任務都無所謂。至少，在這種情況下，就算是她也不會被允許享受長時間的假期了吧。只要能夠討伐魔獸，她就心滿意足了。

    不過若是讓她選擇，她也不會想要提早駐守前線備戰。愛緹拉并不喜歡那座火山散發出的氣息，魔獸也是活生生的生物，但那里的空氣充斥著死亡的味道，她從第一次造訪過后便有種感覺：那里將會是她的葬身之地。

    就算沒有佩劍，也能進行精神方面的鍛鍊，所以愛緹拉本來打算找個不會受人打擾的角落，但是有個意外的人追了出來。

    「看來今天非得好好放松一下不可了！」

    剛才明明還在和人討論隊員任務分配的萊迪亞，充滿氣勢地如此宣布，從后方趕上愛緹拉。

    「……是嗎？」

    愛緹拉不明白這話怎么會特地追出來和她說，只能淡淡地回應。

    「本來以為至少明天還能悠哉地玩一個上午，結果現在變成這樣，一定又要馬上出發去下一個任務地點了嘛！」萊迪亞踱著腳抱怨?！肝铱次覀冞€是提早去吧，萬一隊長等會兒發布什么命令讓我們晚上沒空外出，難得的休息不就泡湯了嗎！」

    愛緹拉現在很確定，她完全聽不懂萊迪亞在說的是什么話題?！溉ツ睦?？」

    「『小圓帽』酒館，茱里已經在那里了，可以順便先告訴她這些壞消息……」

    萊迪亞自顧自地朝天嘆氣，完全沒有發現愛緹拉的臉色不對勁。

    「……不好意思，我可能先前誤會了什么，但是我好像不知道你和茱里想做什么?！?/br>
    「咦？就是找月男放松啊，聽說這次的對象品質很優良，我都迫不及待了?！?/br>
    原來是那方面的事情。愛緹拉不禁懷疑，她會沒聽說過這件事，是因為維爾哈克打算到了晚上再硬是送她過去。

    討伐隊的騎士除了彼此之外，很難找到其他的固定伴侶。他們大多數的時間都在森林或山崖與魔獸奮戰，待在城市里的時間不定而且絕對不長，更重要的是會不斷移動位置。必須待在原地的職業自然不可能，而會和他們一樣不停移動的職業也不見得能夠配合雙方的時間。再者，身為騎士根本不可能成家，他們沒有照顧家庭成員的馀力，甚至很有可能哪一天就突然死在戰場上。

    而且討伐隊的騎士全都是出于自愿才上任，若是會為了愛情而放棄自己的目標，應該打從一開始就不會選擇這條艱辛的路吧。

    于是，在女性人數稀少的討伐隊中，女性騎士幾乎都和男性騎士結成一對，但他們并不會立下終生的誓言，也不會共組家庭，當然更不會生養后代。而像萊迪亞這樣對自己的同僚都毫無興趣，卻又渴望他人體溫的人，就只能尋求月男這個管道了。

    而愛緹拉則是擁有無法和人建立深厚關係的理由，要是曾經牽起羈絆的絲線又破裂之人，和自己待在同一個團體的話，之后難免會不好做事。為了避免這種尷尬的情況，當她偶爾想要找個人陪伴時，便也只能接受前來搭訕的男人，或是依靠月男了。

    但是，愛緹拉今天并沒有那種感覺，雖然她確實許久沒有與人共度過夜晚了。

    「我這次就不參加了，祝你們愉快?！?/br>
    「咦！不行啦，那邊有三個男人，我們也至少要有三個人才行?！?/br>
    萊迪亞的表情相當焦急。月男和同性質的花女不同，人數相當稀少，想必這樣的管道也不是輕易就能獲得的吧。如果任意爽約，應該會讓中介人留下不好的印象。

    「我們也好久沒有進到這種大城市了不是嗎？」她開始以比維爾哈克還要驚人的氣勢勸說?！附酉聛硐麓位爻沁€不知道是什么時候耶！現在有未知的變數在，就算下次回得了城，有沒有時間放松還不知道呢！還有，能找到月男是非——常難得的事情！要好好把握青春啊，愛緹拉！」

    雖然最后的結論似乎有點奇怪，青春一詞應該不是用在她們這樣年紀的人身上的。不過，愛緹拉能接收到萊迪亞無論如何都想要的決心，而幫她一把對自己也沒什么壞處，她只好在對方的氣勢壓迫下點頭。

    「太好了！那我們趕快過去，小心別被隊長看見了——」

    愛緹拉默默心想，希望維爾哈克不會在某一天發現萊迪亞的才能后把游說自己的工作全都交給她。

    她們在酒館與另一名女隊員茱里會合，先吃了些食物之后，萊迪亞便表示要去找中介人，三步併作兩步地奔出酒館。茱里大口喝著葡萄酒，愛緹拉不怎么喝酒，只是小口小口地啜飲。過一陣子，茱里說要出去找尚未回來的萊迪亞。又過了一陣子，靜靜地看著酒館風景的愛緹拉開始懷疑自己為什么要來這里。

    時間還很早，酒館內充滿客人，rou香、酒香交雜，歌聲與笑聲不絕于耳?？粗@樣和樂融融的景象，她一方面為和平而感到寬慰，一方面又為自己不屬于那個世界的人而感到孤寂。

    是啊，她不正是為了治癒這樣的孤寂而來的嗎？如果酒精足以淹沒她的心靈，她就沒有必要尋求另一個心跳來證明自己的存在了。

    最后，連愛緹拉也起身離開酒館。外面的天色已全黑，街道中點上了一座座掛燈，像是夜空中的點點星光。

    在酒館門外不遠處，有幾個人正在說話。

    「……真的不行嗎？我們還有一個人在里面，真的啦！拜託嘛！」

    這是萊迪亞語帶哀求的聲音，而回答她的是一個如微風或浮云般輕柔好聽的年輕男嗓音。

    「真的很抱歉，讓你這樣美麗的小姐露出如此悲傷的表情我也相當心疼，但我不想又更進一步剝奪了你本來應該有的快樂?！?/br>
    「唔嗯嗯……真是沒辦法了……」

    接著，萊迪亞轉向另一個人影，從身形看來是名男性，兩人說了一些話后朝著愛緹拉的方向走來。

    「啊，愛緹拉！真的很抱歉！」萊迪亞雙手合十，對她眨了眨眼。

    「怎么回事？茱里呢？」

    「她先上去了，你沒看見她嗎？」

    愛緹拉搖搖頭，萊迪亞又重復了一次「真的很抱歉」之后，就逕自帶著跟在身旁的那名男性走進酒館了。

    愛緹拉真希望她改改這種不把話說清楚的個性。

    而剩下兩人的話聲也在這個時候傳進她的耳中。

    「……而且你一開始不是本來就說不做的嗎？到底在搞什么啊?！?/br>
    「真是對不起了，算我欠你一次吧?！?/br>
    「你早就欠我不只一次了好不好?！?/br>
    兩人慢慢朝酒館走來，使愛緹拉能夠看見抱怨著的男子身材矮小但眼神狡黠，看似商人之類的職業，而另一名高瘦的男人穿著能夠顯現肌rou優美線條的緊身衣物，一頭金發在月光下隱隱閃著光芒，至于那張臉龐——

    「啊，你就是萊迪亞小姐的同伴吧？我今天早上在競技場里看過你?！?/br>
    矮小的男人朝她招呼，伸出了彎成弧形的手掌。

    「我叫做拉茲，是這次交易的中介人。不過嘛，非常遺憾地，我們這邊因為出現了一些小問題——」

    「不，我就服務這位小姐沒問題?！?/br>
    金發的男人搶話，還對她露出一個極為俊美的笑容，若說要客觀評論的話，這確實是在月男中不論男女客人都會受歡迎的優良類型。

    「蛤？你這傢伙……呃，他是宙伊斯?！?/br>
    名為拉茲的男子似乎是礙于她在，收起了外露的情緒與表情，擺手向她介紹道?？磥磉@兩人應該相當熟識，在愛緹拉默默瞪著名為宙伊斯的男子時，拉茲也悄悄地和他交換數個疑惑的眼神。

    這個叫做宙伊斯的傢伙，面對她的瞪視，居然還帶著如春風般的微笑予以回應。他轉頭對拉茲說：「接下來就是我們的時間了，你先離開吧?！?/br>
    「我什么時候說要選你了？」愛緹拉冷冷地問。

    宙伊斯攤開雙手?！负懿磺?，如你所見，我們彼此都沒有其他選擇了?！?/br>
    「很抱歉，拉茲先生，我取消這次的交易，違反契約的賠償金額我會在明天早上帶過來?！?/br>
    「呃，這個——」

    「在契約上署名的是萊迪亞小姐，如果你想要更動交易內容的話請先去和她商量吧?！怪嬉了股锨耙徊?，此時臉上的笑容在愛緹拉看來相當惹人厭?！覆贿^，先不論這件事情的話，請問小姐是有什么不方便嗎？或是對我有什么不滿？」

    愛緹拉覺得自己很久沒有像這樣感受到怒氣衝上腦袋了?！改阆胙b傻？還是你以為我會這么快就忘記今天下午用糟糕的方式搭訕我的男人的臉？」

    拉茲聽見她的話，疑惑地跟著朝宙伊斯瞪去。

    「讓你感到不愉快我非常抱歉，不過希望你能給我一個補償的機會，讓我好好服務你吧?！?/br>
    真是厚臉皮的男人。在中介人面前，愛緹拉沒有把這句話說出來，只是努力用眼神射出她所有的鄙視與不屑。

    「或、或許兩位之間有什么誤會也說不定吧？」拉茲試圖拉起低迷的氣氛?！缚傊?，房間已經訂好了，兩位先到溫暖的室內好好談談，再看要怎么做，當然如果他有什么不當的行為，可以隨時停止交易提出申訴。你看這樣如何，騎士小姐？」

    宙伊斯擺出一副相當無辜的表情，等著她的回答。那副神情的威力強大到，讓愛緹拉一時停了下來，思索下午那件事自己是否也有不好的地方。

    不對，要不是這個男人從一開始就跟蹤她，她的態度也不會如此帶刺，怎么說還是這個男人的錯。她再度皺起眉，但擅自更改萊迪亞簽下的契約內容確實不太好，雖然她可沒有漏聽剛才的談話……夜晚的空氣確實有點涼意，到房內慢慢審問這個男人也是一個主意。

    于是她對拉茲而不是宙伊斯點頭?！负冒?，我接受?！?/br>
    然后她不等任何人，自己率先轉身走進酒館。