醉酒將宮女當做皇后的人是他，釀成苦果，致使夫妻情分散盡的人也是他，但他卻為了那可笑的自尊心，就將這一切都推責到了一個無辜的孩子身上，一錯便錯了這么多年。

    皇帝的嗓音十分響徹，微微有些沙啞，繞梁在保和殿內，久久沒有散去。

    西燕國師似是也沒想到皇帝會態度如此堅決的拒絕，他愣了愣，又很快回過神來，微腫的臉上浮現出一絲進退有度的笑容：“皇帝陛下，吾等只是轉達吾國君主的原話，至于太子殿下去不去西燕，那自然是由太子殿下做主了?！?/br>
    說罷，他微微頷首作禮，帶著身旁的西燕使臣退回了宴席位后。

    保和殿內的氣氛有些冷硬，仿佛連空氣都結作了冰霜，從始至終都未曾言語的元容，垂著眸，沒有應允，也沒有拒絕，只是握著酒觥的手掌微微合攏用力。

    這畢竟是太后誕辰，西燕國師又這樣說了，身旁的太后打了兩句圓場，方才拍案而起的皇后與顧休休相繼坐回了位置上。

    接下來便是苗疆使臣上前祝賀詞，送賀禮了。

    皇后往皇帝身側靠了靠，一手撩起衣袂，向前探著身子，似乎是準備拿什么水果，嘴里還不忘嘟囔了一句：“總算說了點人話?！?/br>
    雖然聲音很小，皇帝又在分心聽著苗疆使臣念禮單，卻還是聽到了皇后極小聲的低喃。

    皇帝目不斜視地看著殿下的苗疆使臣，似是不經意地抬手從琉璃果盤中拿了一只橘子，隨手剝開橘子皮，掰開一瓣放進嘴里。

    許是有些太酸了，他嘴角一抽，而后將剩下的橘子rou遞到了皇后的面前。

    整個過程沒有一句言語，更沒有眼神對視，他的動作行云流水，看得皇后一愣。

    皇帝怎么知道她想拿橘子？

    愣著愣著，就突然想起來了二十多年前的事情。那時候她懷了身孕，特別愛吃酸的，生氣了要吃酸的，開心了也要吃酸的。

    皇帝沒事就坐在永安殿給她剝橘子，每次都要先自己嘗上一瓣，越是酸的倒牙的，她就越喜歡吃。

    即便后來滑胎了，卻也成了個習慣。特別是情緒一激動，胃里脹氣難受，就得吃些酸橘子壓一壓才行。

    皇后回過神來，看著他手里缺了一瓣的橘子rou，似是想起了什么，垂在身側的手指輕顫著，到底是沒有伸手去接。

    當年若不是皇帝答應來陪她，卻中途轉而去了貞貴妃的宮殿，她大抵也不會因為永安殿夜里走水，被大火燒斷的房梁砸中，導致滑胎小產。

    當年若不是皇帝醉酒后，到永安殿強迫了她身邊情同姐妹的宮女，宮女就不會吞金自盡，元容也不會出生在一個被親生父母嫌棄厭惡的環境里，背負著不該背負的罪惡長大成人。

    倘若這一切背后的始勇者是貞貴妃，那皇帝就是貞貴妃手里最好用的利刃，斬斷了她的傲骨，斬斷了她的情絲，讓她失去了至親至愛的人，又讓她視若親子的元容苦了這么多年。

    皇后正要往后挪開身子，與皇帝保持開距離，卻感受到一道強烈而灼灼的目光。

    她循著那目光瞥了過去，便看到了坐在右下位的貞貴妃，用著一種復雜難言的視線，面無表情地盯著她。

    四目相對，皇后頓時了然——她還以為貞貴妃只在乎權勢，而并不在意皇帝的真心，想不到貞貴妃對皇帝多少還有些情意，見皇帝與她親近，便忍不住妒忌起來。

    倒也是，畢竟皇帝這二十多年來，一直獨寵貞貴妃，有什么好的物什，除了給她和宸妃留上一份，剩下的都要送到貞貴妃那里去。

    雖然皇帝對于貞貴妃的那份寵愛之中，夾雜著一絲對于家族利益的權衡——皇后和太后的母族皆是瑯琊王氏，王家在北魏的權勢過大，他必須將陳郡謝氏捧到和王家同樣的位置上來，才能制衡王家。

    如今皇帝做到了，王家在北魏再不是一家獨大，有陳郡謝氏制衡，近幾年又突起了潁川庾氏、譙郡桓氏等幾大家族，皇帝手中漸漸拿到了些實權，北魏的家族門閥制度也在逐漸走向衰敗。

    貞貴妃若是不作妖，原本還能繼續享受皇帝的偏寵，可這幾次下來，不管皇帝表面上有沒有責罰貞貴妃，私底下卻都沒有原來那樣親近貞貴妃了。

    皇后收回視線，倏忽就改變了主意，從皇帝手中接過了橘子，纖細的手指將橘子rou掰成一瓣一瓣，而后朝著他身上貼近了些，動作親昵地將手中的橘子，喂到皇帝嘴邊。

    皇帝怔了怔，似是有些受寵若驚。

    他遲疑著，張開嘴，那溫熱白皙的指尖就著橘子瓣一起推進唇齒間，又很快離開。

    她托了一下他的下巴，汁水從橘子rou里迸濺出來，酸澀的滋味令他一下回過了神，面容微微扭曲：“酸……”

    皇后才不管酸不酸，無視他痛苦的神色，繼續微笑著，將橘子瓣喂到他嘴里：“多吃點，酸橘子開胃?！?/br>
    立在殿下念著禮單的苗疆使臣看到這一幕，不由停下來，感嘆道：“陛下與皇后娘娘大婚這么多年，依舊琴瑟和鳴，真是羨煞旁人?！?/br>
    說罷，又非常不合時宜地添了一句：“往日還曾聽聞過傳言，道是陛下寵妾滅妻，如今一看，果真是耳聽為虛眼見為實，不能妄信謠言?！?/br>
    坐回原位的顧休休聽到這話，先是看了一眼皇后和皇帝，又緊接著看向了貞貴妃。

    都說三角戀具有穩定性，貞貴妃一向穩如泰山，不露形色，可此時卻也難掩面上的難堪，渾身緊繃的像是弓箭似的。

    雖然方才還被西燕使臣氣的心律不齊，此刻聽到苗疆使臣的話，顧休休卻又覺得有些滑稽可笑。

    先前她已經在津渡和虞歌身上見識過苗疆的彪悍民風了，他們似乎不喜歡彎彎繞繞，認準了什么便是什么，說話也是非常直白。

    寵妾滅妻這種事情，不管是放在哪一國，都可以說是歪風邪氣，被明令禁止。

    那日虞歌曾說過——神女是苗疆最圣潔的人，每一任苗疆王都要與神女成婚，因為只有由神女誕下的子嗣，才有資格繼承王位。

    通過虞歌這句話，便足以推測出苗疆人對于寵妾滅妻的態度了——不是正妻生出來的孩子，甚至連繼承權的資格都沒有。

    往日太后誕辰，苗疆也會來賀壽，只不過皇后和皇帝雖然坐在一起，卻連貌合神離的假象都不愿偽造，而貞貴妃因為身份原因，只能坐在下榻，沒辦法在大庭廣眾之下與皇帝親近。

    誰也證明不了謠言是真是假，但今日皇后主動與皇帝親近，苗疆使臣看在眼里，自然覺得那謠言不攻自破，所言不真。

    被這個插曲一打岔，顧休休心情稍稍好了些。

    至少皇帝還不算是個糊涂蛋，直言拒絕了西燕國師。只要皇帝態度堅定，元容肯定不用去西燕見那個死變態了。

    她還沒剛舒下一口氣，便注意到眼前的彈幕在不斷增多。

    【雖然但是，原著里太子就是去給西燕君主賀壽，然后病死在了西燕】

    【我現在嚴重懷疑原著里的病逝是假的】

    【皇帝不是拒絕了西燕國師，太子為什么還要去西燕祝壽？】

    【我剛去摟了一眼原著，著重看了太子這部分劇情。原著里的皇帝也拒絕了西燕國師，然后太子就在誕辰宴上被刺客刺傷了，傷勢未愈，本來在東宮好好養傷，不知道怎么突然改變了主意，跟西燕國師一起去了西燕】

    【你們看元容的神色，感覺不太對勁，難不成他真的準備去西燕？】

    顧休休蹙著眉頭，看向了元容。

    元容微微垂著首，半邊側顏藏在光影中。沒有狐裘披在身上，他身形略顯削痩，卻仍舊那般挺拔。

    明晰修長的手指攥在酒觥之上，骨節微微凸起用力，顯出一抹病態的蒼白。

    她離他并不算遠，卻看不清楚他眸底掩住的情緒，只覺得他周身環繞著一種說不清道不明的悲憫之感。

    像是在下定決心，做什么事情一般。

    顧休休不明白，皇帝已經明確拒絕了西燕國師的所言，為何元容在原著中還是會遠赴西燕，最終病逝在他最厭惡的西燕之地。

    他到底有什么非去不可的理由？

    顧休休是被四皇子的嗓音喚回了神，待到諸國使臣念過賀詞，又贈過壽禮后，四皇子便似是無意般，開口道：“顧家老夫人今日怎么沒來？”

    他用了幾分內力說話，整個保和殿都能聽到他洪亮的聲音。

    顧休休抬眸看向四皇子。

    明知道顧家老夫人為何不來，還明知故問，怕不是為了將眾人的目光，引到顧佳茴身上。

    顧佳茴也沒想到四皇子會用這樣的開場白，她張了張嘴，不知該如何回答——明明是四皇子告訴她，只要她來了，他就會盡力幫她父親追封謚號。

    難不成讓她自己向皇帝開口，請求給她父親追封謚號？

    顧佳茴身邊坐的便是永安侯夫人，見她神色怯怯，唇瓣翕動卻一個字說不出來，永安侯夫人替她答道：“老夫人自從永寧寺回來后，便一直身體抱恙。今日是太后娘娘誕辰壽宴，老夫人不敢帶病前來，怕擾了雅興，便讓孫女代為參宴，以表敬重之意?！?/br>
    這句話表面上聽是一個意思，背后還蘊含著另一層含義——若不是在永寧寺后的行宮被山匪綁走，受到驚嚇，老夫人又怎會身體抱恙？本就是一把年紀了，如今病得不能出門，但宴會又不好缺席，只能讓唯一的遺孫代替自己來了。

    這話說出來，不管是皇帝還是太后，都無法怪罪下來。

    畢竟在行宮被山匪劫走，這事究根結底，不管是四皇子勾結山匪，還是貞貴妃身邊的李嬤嬤為報復貞貴妃才勾結山匪，誣陷給四皇子，總之都跟皇室脫不了干系。

    要是皇帝早早就讓人將永寧寺周圍的山匪都剿滅干凈，哪里還有后面那些糟心的事情發生？

    四皇子似乎并不在意永安侯夫人話中帶刺，只是笑道：“原來這位就是顧家老夫人的孫女，驃騎將軍的遺女?！?/br>
    顧休休聽聞這話，不由得一聲冷笑。

    真能裝啊，繼續裝啊。都已經生米煮成熟飯了，還在這里裝作初次見面一般，四皇子跟顧佳茴的事情都傳遍整個洛陽城了，大抵也就只有那些別國使臣們不清楚此事。

    顧佳茴聽見這話，則是有些驚喜。方才她還有些慌了，以為四皇子是在耍她，可現在才知道，原來四皇子是在鋪墊此事，想要告訴別人她的身份。

    她連忙起身，對著四皇子福了福身子：“正是小女?！?/br>
    四皇子繼續道：“上次在謝家竹宴上，曾聽聞過女郎彈奏琴音，那日一聞后，久久不能忘卻?！?/br>
    一直沉默不發的貞貴妃也捧場道：“到底是何等妙音，能讓你贊不絕口？”

    四皇子笑了起來：“自然不是普通的琴音了，那可是得到名士們贊賞的琴音，就連謝家七郎，如今的太常大人，亦是忍不住連連稱贊?！?/br>
    兩人一唱一和，而被點到名字的謝懷安穩坐如泰山，不緊不慢地飲著杯中美酒，對兩人視若無睹，像是沒聽見他們提到他似的。

    貞貴妃也不知自己到底哪里得罪了他，明明前幾日見面的時候，謝懷安還不是這副樣子。

    她微不可見的蹙了蹙眉，又很快恢復平靜，繼續配合道：“哦？既然如此，不如請顧家女郎即興奏上一曲，也讓本宮開開眼界?！?/br>
    兩人話畢，殿內眾人齊齊看向顧佳茴。

    這大抵可以算是顧佳茴此生的高光時刻了——如果不是她的琴技平平無奇的話。

    事實上，那日在竹宴上，彈奏鳳求凰的人根本不是她，而是顧休休。

    顧佳茴本以為那次糊弄過去，得到名士贊賞，恢復聲譽后，此事便算是作罷了。卻怎么也沒想到，四皇子會提議她在太后誕辰上彈奏琴音。

    她要如何彈？

    她的琴音是跟母親學的。她母親雖然原本出身不低，可后來沒入賤籍，被發配到邊戎不毛之地做營妓后，所彈奏的琴音皆是充滿媚俗之意，只為生存討好那些營帳里的糙漢子們。

    連她母親的琴音都充滿了世俗低媚，她的琴音又能高雅到哪里去？

    顧佳茴有些慌了，她只能求助似的看向顧休休。

    可顧休休又能如何幫她？

    這大庭廣眾之下，眾目睽睽盯著，顧休休便是有心也無力。

    然而顧佳茴卻不這樣想，她突然覺得顧休休是早有預謀，不然為何那日要展現出那般高超的琴技，如此好心的幫她挽回聲譽？

    怕不是有意為之。

    便是料到了有一日，四皇子會讓她當眾彈奏，屆時她彈奏不出，便會顏面盡失，被人恥笑。

    顧佳茴死死咬著唇，眼眶微微泛紅。

    顧家真是……真是欺人太甚！

    若不是死去的顧家老侯爺，檢舉她外祖父挪用了修水壩的銀兩，將皇上撥給邊戎將士的軍糧和盔甲貪污，倒賣給了敵國，她娘就不會淪落成為營妓。

    而她本該出生在名門貴族，從小琴棋書畫樣樣精通，便像是顧休休一般，眾星捧月，被父母疼愛著長大。

    貞貴妃見顧佳茴不語，她眸中似乎帶著鼓勵，又追問了一句：“顧家女郎，怎地不說話？你不愿意給太后獻奏一曲嗎？”

    顧佳茴看到貞貴妃溫柔的神情，卻更是委屈了。