孫三娘小心地看了眼趙盼兒：我好不容易才把藥給盼兒灌下去，她要是醒了，你千萬別問她。

    宋引章懵懵懂懂地點點頭，又忽然抬頭：三娘姐，為什么會這樣?我們明明沒做錯什么，為什么?

    床上暈迷過去的趙盼兒也在囈語：為什么?歐陽，為什么?

    夢境中，顧千帆的聲音在她耳畔響起：你真的從不后悔?這世間最經不起考驗的，就是人性。

    兩行清淚順著趙盼兒的眼角流了下來。顧千帆她低聲呢喃。

    陵園中，十幾座簇新的墓碑似乎在無聲地訴說著凄哀的過往，顧千帆無言地矗立在昔日兄弟的墓碑前，向他們拈香鞠禮。

    蕭欽言做事極為周到，給他那些在楊府罹難的手下用的都是最好的棺木，還替他們申請了禮部的褒忠榮典，并從鄭青田的遺物中撥給楊府下人的家眷每人一百二十貫撫恤金，想來他們九泉之下也能瞑目。

    平日里嬉皮笑臉的陳廉難得地嚴肅起來，跟著顧千帆行禮祭拜，然而一張嘴依舊沒個正形：各位大哥安息，我以后會接過你們的未盡的遺志，好好地跟著指揮鞍前馬后。不過請你們千萬別著急接我過去，咱們兄弟過個七八十年團聚也不遲。

    待顧千帆行禮已畢，蕭府管家忙趨身上前，陳廉見狀，機靈地回避到一旁。管家一邊陪顧千帆走出陵園，一邊低聲說：相公傳信過來，說雖然清明已過，可馬上就是谷雨，想讓指揮回了蘇州后，陪他去祖墳那塊祭掃一回。

    顧千帆有些猶豫，他從不認自己是蕭家人，蕭家的祖墳他更是從沒去過，何況如今事情已了，他已經不想再回蕭府了。

    管家領了蕭欽言的命，他今天無論如何都得勸顧千帆點頭：恕老奴多嘴，這些天相公為了您的事可沒少奔走。他也是知天命的人了，親自錢塘蘇州的來回跑不說，還要為您在皇城司雷敬那邊勞心費力

    顧千帆不想欠蕭欽言人情，便應允下來：我去就是。

    管家聞言，明顯地松了口氣。祭拜過死去的兄弟后，顧千帆又去楊府祭拜了楊夫人。那晚，楊夫人曾說她是他母親的密友，按輩分來算，他該叫楊夫人一聲姨母。楊姨母說他是豬狗不如、甘為閹黨爪牙的混賬，他無從反駁，可他確實另有苦衷，其實他從不喜歡皇城司舞刀弄劍的生活，但只有在皇城司他才能快速升遷，只要官至五品，他就能為母親求得誥命，從而把母親的遺骨遷入顧家祖墳。等到那時，他會重新轉回文官，尋一清要之職，好好整理顧氏百年以來的文集。為了盡快達成那個目標，他甘愿承受罵名。

    返回蘇州的路上，顧千帆心念突起，繞路途經錢塘，到趙盼兒的茶坊故地重游。半月無人，這里已經蕭瑟許多，院落中的籬笆門上甚至已經爬上了蛛網。趙盼兒這半個月以來與他相處的畫面一幕幕浮現在他的眼前茶攤內，他飛身救了趙盼兒;樹林中，趙盼兒狠狠地在他肩頭咬了一口;船上，月色下，兩人并肩談心;斷崖邊的草叢中，趙盼兒在他身邊輕笑，他躺在地上，微笑望天;小鎮里，趙盼兒抓著他的手落淚;華亭縣，他抱著趙盼兒避開周舍;山坡上，他看著趙盼兒的馬車遠去

    陳廉先是對顧千帆為何停在此處有些不解，待他跟著顧千帆推開了籬笆門，看到的趙記茶鋪牌匾，頓時恍然大悟：這是趙娘子開的?陳廉環視著雅致的布置，發出了由衷的贊嘆：她還真行!算算日子，這會兒她應該已經到東京了吧?您是不是挺掛記她的?

    顧千帆隨手拿起地上的一只胡椒瓶看了看，想起了她拿鹽瓶襲擊匪徒的樣子。她說不定已經探花娘子了，我為什么要掛記她?顧千帆轉而問道，你在秀州當武官，那錢塘軍中，有沒有認識的人?

    陳廉點了點頭：有。

    找兩個妥當的人，看著這兒，還有她的宅子。再讓他們打聽一下孫三娘前夫和兒子的動靜。顧千帆狀若隨意地吩咐著，盡管他也曾勸說自己放下趙盼兒，可他終究做不到。

    陳廉拍著胸口保證道：放心，卑職一定赴湯蹈火，披荊斬棘，把這事兒辦得妥妥的。他想了想，復又問道：不過讓蕭相公的管家發話，應該比我更方便吧?

    顧千帆語氣平淡地回答：我和蕭相公并不是一路人。雖然這一次我迫不得已請他幫了忙。但以后仍然只會是萍水之交。你若是想通過我攀上他，恐怕會失望。

    見陳廉面露疑惑，顧千帆補充道：你要是舍不得，我倒是可以把你推薦給他。

    陳廉馬上搖頭、連連擺手：不用不用，我哪也不去，我就跟著你。我又不傻，這么大好的一座靠山你不靠，那肯定是有問題啊!而且我以前也經常聽說，這位蕭相公的名聲可不太好。老編祥瑞奉承官家大興土木這種事就不說了;聽說他還拍皇后娘娘的馬屁，欺上瞞下，排除異己，跟后黨聯手對付老柯相。這種jian臣，有什么好跟的?

    顧千帆臉色不變，抓著胡椒瓶的手卻緊了緊：走吧，回蘇州。

    皇城司外門禁森嚴，院內即便點著燈，依舊鬼氣森森。一處隱秘的房間內，一個長了張蛇臉的內監正拿著一封密信細看，任誰也想不到，這個雙手忍不住微微發抖的人，竟是平日里威風凜凜的皇城司使雷敬。

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