“我與陳家夫人約好了，陳公子在南邊的佛堂里。待會你便借著拜神的由頭，走過去瞧一眼。對方是今年春闈的新科狀元，如今在翰林院修纂，別看他年紀輕輕，做事卻是進退有度，言語得體，長得也是一表人才、劍眉星目，將來前途不可估量……”

    莊氏是有幾分把握說成此事的，沈棠這容色，哪家公子哥會拒絕？

    沈棠懂嬸母的意思，本朝男女大防雖不是甚嚴，但沈棠畢竟是世家貴女，總不能真的大喇喇的站在那兒，互相大眼瞪小眼的相看。

    行事還是婉約一些比較體面。

    “我與陳夫人到前頭逛一逛，讓臻兒陪你一塊進去。然后咱們一道去齋堂用膳，寒山寺的素面遠近聞名?！?/br>
    莊氏離開后，沈臻立刻捂著肚子，可憐巴巴地道，“二jiejie，我早上興許是吃壞了東西，不如你先進去，我稍后便來?！?/br>
    沈棠看著她眼中抑制不住的興奮神色，莞爾一笑，“三meimei想去就去罷，待會我們在這里碰頭便是?！?/br>
    目送沈臻離開，沈棠帶著綠蕪七拐八繞，差些迷路，才找到偏殿的佛堂。

    佛堂紅墻壁重，但見香煙繚繞，肅穆清凈，只是里頭空無一人，想必陳公子還未到。

    “綠蕪，你先去外頭守著?！?/br>
    沈棠前世不是信佛之人，可自她重生后，便覺得冥冥之中自有天意。

    莊嚴大殿中，沈棠跪坐在蒲團上，雙手合十，虔誠祈福，在一世香火中靜坐，心中的煩憂苦惱很快便在裊繞香火中消弭。

    “信女求菩薩保佑，愿這一世所求皆如愿。一愿遠離前世孽緣，二愿沈家平安順遂，三愿……三愿覓得如意郎君?！?/br>
    說罷，沈棠規規矩矩的磕了三個響頭。

    正要起身，倏然聽到身后傳來一道笑聲。

    沈棠心下一驚，回過頭，便見一男子以拳抵唇，見其看來，輕咳一聲，垂眼避開。

    他站在遠離沈棠的位置，又隱在暗處，一時看不清容貌。但隱約見那人身姿挺拔，著一身淡青錦袍，倒是與嬸母口中的陳家公子不謀而合。

    “公子在笑什么？”沈棠直起身，坦然望著他。

    陳府雖稱不上鐘鳴鼎食之家，祖上卻曾是清貴世家，又是春闈的新科狀元，可見少年可期，沈棠對他大抵還是比較中意的。

    陸云昭朝她拱手道：“在下冒昧，驚擾了姑娘，實是因為……”

    他往前走了幾步，目光落在沈棠跪拜的菩薩像，“在下聽姑娘這般虔誠跪拜，愿覓得如意郎君，只是這觀音像……是一尊送子觀音?！?/br>
    沈棠怔了怔，順著他的目光望去。

    面前菩薩安泰慈悲，雙手合十，手中抱著一個嬰孩，落座在半個葫蘆里。

    沈棠臉頰微微發燙，又是羞又是惱，“你、你既然知曉，還、還偷偷藏在后頭看我笑話?！?/br>
    陸云昭挑了挑眉，沈棠這話委實不大講理。

    清心堂是陸家的私人佛堂，他不怪她擅入，她反倒是責怪起他來了。

    陸云昭知道，上京有許多女子絞盡腦汁想嫁給他，她們來寒山寺上香，便是想著也許能與他不期而遇。

    眼前的女子，大抵也是抱著這樣的目的。

    女子站在佛堂前，距離他有幾步之遙，視線從觀音像上收回，向他看過來。

    “陳公……”下一刻聲音戛然而止，似乎看到什么令人驚訝的事。

    陸云昭臉上浮現笑意。

    此時日光斜照，自己原本所在的陰影已經移開，清心堂瀉下一地淺碎金光，男子的形容展露毫無遮擋。

    “……是你！”沈棠脫口而出。

    眼前這張熟悉的面孔，瞬時將她拉回前世。

    忠勇伯府被查封后，府中家財散盡，沈家也搬到京城最西邊的三元巷，那處魚龍混雜，往來皆是白丁俗客。

    沈棠回家的時候，秦氏抱著沈安，正端著碗喂他喝藥。

    秦氏一邊撫著他的背，一邊哭著道：“是妾身沒用，救不了老爺……”

    沈安一口氣將藥飲盡，原本圓潤的小臉瘦的凹了進去，即便如此，他一抬眼見著沈棠，眼里立馬放出了光芒，“二jiejie回來了！姨娘，這下父親有救了！”

    沈棠走上前去，抬手摸了摸沈安蒼白的小臉。

    沈安自幼聰慧有悟性，若是沒有這一場禍事，將來走上仕途之路，前途定然不可估量。

    沈棠偷偷抹了把眼淚，笑道：“安哥兒乖，喝了藥多睡會兒，等你再睜眼時，阿父就回來了?！?/br>
    沈安點了點頭，“安哥兒相信二jiejie，姨娘說了，只要二jiejie開口求太子殿下，父親定然有救?！?/br>
    小小的身子發出一陣陣猛烈的咳嗽聲，似是怕秦氏和沈棠擔心，他兩只小手拼命捂著，好不容易停下，那張虛弱的小臉微微笑道：“姨娘和二jiejie不必憂心，安哥兒每日都有乖乖吃藥，很快便好了?！?/br>
    沈棠忍著眼淚點點頭，替他蓋上被褥，柔聲道：“睡吧?！?/br>
    沈安立馬閉上了眼，孩子終究是孩子，天真的以為沈棠回來了，便能救父親出獄，連日來一顆忐忑不安的心終于放下，沒多久，榻上傳來綿長的呼吸聲。

    見他睡得極為安穩，沈棠拿出一個妝奩，遞給了秦氏。

    秦氏接過，緩緩打開，旋即，周身的血液仿佛凝住了一般。

    她眼眶泛酸，渾身發軟，頭腦里始終繃緊的那根弦，“?！钡囊幌戮蛿嗔?。

    妝奩里面的金銀珠寶，翡翠玉石，她再是熟悉不過，這都是沈棠入東宮前，老爺親自挑選的陪嫁啊。

    秦氏的眼淚撲簌簌地落了下來，顫抖著雙唇問：“姑娘……這是何意？”

    秦氏心中酸澀難掩，瞧著這些由沈鈞弘親手挑選的首飾，不由想起四年前——忠勇伯府災難般的一年。

    年初，大姑娘沈瀾不慎跌入荷花池，被路過的守城小吏江弦救起，被迫下嫁江家。四月初，二姑娘沈棠又在太液池落水，一頂轎子抬進了東宮。

    緊接著，沈甄嫁進寧遠侯府，原以為是門極好的親事，可忠勇伯府一倒，寧遠侯府便一紙休書，將她休棄回家。

    第17章

    沈棠輕輕擁住秦氏：“這些年多虧姨娘，若不是有你四處奔波周旋，沈家便徹底傾覆了……”

    秦氏顫著嗓子道：“姑娘別這么說，妾身也是沈家的一份子，若不是當初夫人收留妾身……妾身早已活不到現在?！?/br>
    沈棠松開她，繼續道：“姨娘將這些收好，今晚子時，我會接阿父出詔獄，與你們在城門口東邊的巷口碰頭?！?/br>
    秦氏錯愕地睜大眼睛，遲疑道：“可是太子殿下……”

    沈棠苦笑一聲，父親身陷囹圄，她不是沒有求過太子，換來的卻是他的避而不見。

    眼看問斬在即，她等不了，只能鋌而走險。

    “姨娘放心，太子殿下……不會真的見死不救?！鄙蛱难劭舭l酸，“你需謹記，一旦你和安哥兒與阿父會和后，出了城便再也不要回頭，今生今世，不要再回京?！?/br>
    秦氏越聽心中越不安，忙道：“那姑娘你呢？”

    “姨娘忘了，我是太子殿下的人，是東宮的沈承徽，這一輩子，我都離不了東宮啦?！?/br>
    她伸手握緊秦氏的手，“今后，就拜托姨娘照料好阿父和安哥兒了?！?/br>
    沈棠覆下眼睫，撫摸著安哥兒的眉眼，笑著紅了眼眶。

    若是有來世，她定然會珍惜眼前人，她真真是舍不得，也真真是后悔，當初的選擇。

    亥時一刻。

    沈棠瞧著榻上昏然入睡的宋凝，彎身取下他腰間的令牌。

    陶然居后院有個狗洞，沈棠前段日子偶然發現，當時她偷偷用石頭掩起來，便是等到今日。

    沈棠躬著身子，從狗洞爬了出去。

    她一路上躲躲藏藏，拼了命地往詔獄的方向跑，直到一顆心快要跳出胸膛，方才停下腳步。

    沈棠攏了攏身上的衣裳，在離詔獄最近的一條暗巷里焦急等待。

    約好的那人，遲遲不來。

    她心中越來越急，忍不住四處眺望，心里仿佛被一塊無形的大石壓住。

    一月前，大jiejie沈瀾登門拜訪。

    “少陵讓我告訴你，與其將希望放在太子身上，不如自個想法子?！?/br>
    沈棠抬起眼，啞著嗓子問：“大姐夫可是有什么主意？”

    沈瀾瞟了一眼四周，比了一個“噓”的手勢，悄然道：“少陵說，那日你只需將太子的令牌偷出來，他會想法子將大伯父從詔獄中帶出來。他從前在城門做過小吏，如今又擢升為羽林軍副統領，想必是可靠的?！?/br>
    沈棠咬著唇，面上浮現猶疑，沈瀾的手覆在她手上，“秋季將至，棠棠，你真要眼睜睜看著大伯父被問斬嗎？”

    她真要眼睜睜看著父親問斬嗎？

    沈棠搖了搖頭，街上響起“鏜鏜鏜”的鑼聲，敲得她心亂如麻。

    上衙門的漏刻上，晝刻已盡，便會擂響六百下閉門鼓，意味著宵禁開始，五更后，又會擂響四百下開門鼓。

    凡是在閉門鼓之后、開門鼓之前，在城里街道無故行走，便會觸犯“犯夜”罪名。

    此刻將父親從詔獄中帶出，最是適宜不過。

    可江弦還未出現。

    正在心焦時，身后傳來腳步聲，沈棠回頭，便瞧見幾名羽林軍裝束的男人站在身后。

    為首那名，正是江弦。

    沈棠連忙迎上去。

    “東西可有帶來？” 江弦道。

    沈棠將懷中之物遞給他，“令牌我已偷出來，我阿父……”

    江弦緩緩摩挲著令牌上的鎏金凹紋，清雋儒雅的臉上露出一絲詭異。

    “大姐夫，阿父那邊……”沈棠心中升騰起怪異之感。

    江弦將令牌納入懷中，輕笑出聲，“二meimei，你們沈家人，都是天真的很吶?！?/br>
    他緩緩后退一步，身后的羽林軍幾個箭步上前，狠狠鉗住沈棠的雙手。

    墨色的濃云擠壓著天空，掩去玉盤似的明月。

    雷鳴劃空長空，凜冽的寒風似利刃一般，一寸一寸地割裂著她的肌膚。

    “你、你這是何意？”沈棠指尖微顫，被羽林軍強按跪坐在地的雙腿痛到發麻，一直躥到脊梁骨。