說罷大氣也不喘一下，飛速道：“沈姑娘前幾日便向皇后娘娘要了出宮的令牌，今兒個辰時便帶著丫鬟出宮，直奔臨繡坊?！?/br>
    宋凝眸色微深，涼薄的唇勾起一抹冷弧，良久，語氣玩味，“倒是孤看走眼了?！?/br>
    裴琰等了半日只等到這半句話，心中不由開始琢磨主子的深意。

    他原先也以為，沈姑娘今兒個是特意在宮門口等著殿下，玩的又是那折欲擒故縱的戲。

    怎么一轉眼就取走地脈紫芝，那可是太子府的暗衛費了好一番功夫才得到的線索。

    “殿下?！迸徵娝文镁貌徽Z，試探開口，“可要老奴立刻將沈姑娘拿下，嚴刑拷打一番，讓她吐出從何處得到地脈紫芝消息一事？”

    宋凝轉著玉扳指，瞥著裴琰哂笑，“也好讓在場的宮人都知曉，是孤看走了眼？”

    裴琰嘴角微抽，扇了自個兒一嘴巴子，“殿下說的是，是老奴思慮不周?！?/br>
    心中卻是愈發猜不透這位爺的心思。

    按說瞧著今兒個在宮門口的一幕，殿下也不似對沈氏女有意，怎得現在又嫌自個多事呢？

    宋凝將玉扳指重新戴上，眸底閃過一抹譏誚，忠勇伯府的二姑娘，還真是越來越有意思了。

    *

    五月初五，太后壽辰，帝后率眾行禮，上下同慶。

    前堂先行舉辦盛大而隆重的儀式，文武百官進宮慶賀。到得晚上，后宮開始進行盛大的夜宴。

    既是太后壽辰，飯菜酒水自然是奢華鋪張，處處彰顯皇室氣派。

    壽康宮內檀木作梁，玉璧為燈，寶頂懸著巨大的明月珠，熠熠輝光若明月一般，灑下一片朦朧光暈。

    傅明珠圖一時暢快，禁足于宣平侯府。鐘粹宮也受其牽連，本以為可以取得地脈紫芝將功補過，沒成想被昭寧宮捷足先登，成了長寧郡主的恩人。

    如此一來，安貴妃協理六宮的職權，恐將岌岌可危。

    一改在眾人面前溫良恭儉的模樣，安貴妃面若冰霜的吩咐大宮女玉湖，“去打聽打聽，昭寧宮今日有何動靜?！?/br>
    玉湖很快帶回了消息。

    “皇后娘娘已帶著沈姑娘去壽康宮請安?！?/br>
    安貴妃翹了翹唇，“倒是我小瞧了她，讓她不聲不響尋得地脈紫芝，在太后跟前露了臉?！?/br>
    玉湖試探問，“娘娘，奴婢這就去按原先的計劃安排下去？ ”

    “去罷……等等！”人走了一半，安貴妃忽然從背后叫住玉湖。

    “娘娘還有何吩咐？”玉湖回頭，小心翼翼問道。

    “你去知會姚掌司……”安貴妃沉吟一番，低聲囑咐幾句。

    玉湖面帶不解，“那主子原定的……”

    “原定的照做不誤?！卑操F妃道，“方才說的，也按本宮的吩咐去做！”

    雖然心中充滿疑惑，但既然是主子的命令，玉湖只得將所有疑云吞回腹中，領了命令轉身離去。

    “希望本宮只是想多了，蘇云芝不像是有這般能耐的人。若她真有這本事，這么些年，也不會被本宮壓得死死的?！卑操F妃喃喃自語，“但以防萬一……”

    安貴妃能從一名小小的貴人爬到高位，靠的不僅僅是宣平侯府嫡女這一層身份。

    *

    今日一如既往，沈棠去往壽康宮請安，隨后被大宮女嬋娟帶往偏殿。

    長寧等候她多時，一見她便心急火燎的沖上去，“棠jiejie，你可總算來了，長寧等了你一上午了！”

    沈棠瞧著長寧生龍活虎的模樣，心下也著實歡喜。

    她很是喜愛這個活潑開朗的小姑娘，心中更是愿她今后平安順遂，得償所愿。

    “棠jiejie……”長寧在沈棠眼前晃了晃手，“我方才說的話，你都聽到了嗎？”

    “嗯？嗯……”

    長寧也不生氣，拉著沈棠的手又一次道，“我剛得了個稀罕的玩意兒，這就帶你去我住處瞧瞧！”

    沈棠只想安分守己，壽康宮今日人多眼雜，未免節外生枝，婉拒道，“太后娘娘的壽宴馬上開始了，我們還是呆在這兒，不要亂跑了?！?/br>
    “一會兒就行，就一會兒。好jiejie，我求求你了，這幾日養病養的我都快悶死了?！遍L寧撅起嘴，“皇祖母總是約束著我，好不容易等到壽宴，今兒個她定然沒有閑暇管我，你就陪我去嘛，臨華殿離這兒又不遠，走幾步便歸來了?！?/br>
    沈棠眼中閃過猶疑，長寧搖著她的胳膊，“我向你保證，路上定然乖乖的，絕不亂跑?！?/br>
    見她臉上松動，長寧又道，“即便是遇上傅明珠那般的人，我也權當未瞧見，不與她一般見識?！?/br>
    若還是不應下，長寧怕是連自個的性命都可以用來賭咒發誓了。

    兩人攜著手，帶著兩隊宮女一同向臨華殿的方向行去，長寧嘰嘰喳喳說了一路，卻不說那稀罕玩意兒到底是什么。

    抵達臨華殿，沈棠方才知曉長寧要給她看的，是一只會說話的鸚哥。

    “鸚哥我見過，可是會說話的鸚哥，卻從未遇上過?！遍L寧自幼與太后娘娘在宮外禮佛，自然是沒有見過這等稀罕玩意兒。

    莫說是她，便是連沈棠，也只在前世入東宮后才見過。

    “吉祥，說句話給棠jiejie聽聽！”長寧一手提起籠子，一手逗鸚哥。

    然鸚哥只是瞧了她一眼，繼續瞇眼打盹。

    長寧氣急：“快說話呀，你這只笨鳥！怎得不說話？”

    她轉頭望向沈棠，問：“棠jiejie，你說這鳥兒真的會說話么？莫不是內務府在誆我？”

    沈棠見其毛色光艷，頭羽和背羽呈金黃且有黑色條紋，毛色猶如虎皮一般，道：“綿綿有所不知，這鸚哥名叫虎皮，這種鸚哥只在西域國才有，不但會說話，還會認主認家，它現下不說話，應當是怕生的緣故?！?/br>
    長寧是郡主封號，真名宋綿，因而沈棠便喚她一聲綿綿。

    長寧奇道：“棠jiejie怎會知曉？莫非你也養過虎皮鸚哥？”

    沈棠渾身僵住，長寧的這句話，令她再一次無法控制的憶起前世。

    宋凝不知從哪兒弄來個虎皮鸚哥，身形小巧玲瓏，羽色華麗多彩，叫聲雖不悅耳，但能做出翻滾攀援、倒掛立貼等靈巧美妙的動作，頗得沈棠喜歡。

    傅明珠不知從何聽聞太子賞了只鸚哥給沈棠，心中又妒又恨，恰逢她在府中擺宴，借著酒意便命沈棠將鸚哥帶到宴上助興。

    虎皮鸚哥入府后一直待在沈棠居住的陶然居，頭一回見到那么多生人，自是不肯開口說話。

    傅明珠喝了點小酒，閨閣時蠻橫的性子便斂不住，當即借題發揮，要揮劍砍殺鸚哥。

    沈棠起身攔截，正鬧得不可開交之時，忽聽一個嬌顫的女子聲音傳來。

    “殿下，我疼……”鶯啼燕囀，萬般旖旎。

    眾人望去，發現那聲音是從虎皮鸚哥口中發出。

    鸚哥會學主人說話，在場之人心中瞬間了然。

    定是這虎皮鸚哥天天聽到陶然居夜晚的動靜，方才學會了這句話。

    那一日，沈棠一路哭著回了陶然居。往后數月，東宮中瞧著她的眼神全是鄙夷和嘲諷，所有人都在暗地里笑她不知羞恥，媚上惑主。

    第8章

    沈棠攥緊手中的帕子，只覺得一陣天旋地轉，渾身無力。

    她膝窩一軟，身體一歪朝長寧跌去。

    長寧手一抖，當即丟了手中籠子去扶沈棠。

    沈棠未栽倒在地，籠里的鸚哥卻嚇得魂飛魄散，趁縫逃出半開的籠門。

    長寧又手忙腳亂地去拎鳥籠，拼命想把鸚哥往籠子里趕?？墒屡c愿違，那虎皮鸚哥不但沒進去，反而撲騰著飛遠了。

    “怎么辦呀？鸚哥會自個飛回來么？”長寧淚眼婆娑的望向沈棠。

    沈棠窘迫的回望長寧，許是近些日子她過得太平淡如水，以至于老天爺都看不過眼，給她找了這檔子麻煩事。

    她安撫小姑娘，“別急，你去找幾個宮女，循著它方才飛走的方向去尋?！?/br>
    長寧抹了抹淚，立即叫上在臨華殿伺候的兩名小宮女，沈棠則往她們相反的方向去。

    “吉祥？吉祥你在哪呀，快出來……”沈棠往樹林處走，仰著頭輕輕叫喚。

    不知不覺越走越遠，走到了一處分岔路口，她停住腳步，一條道是通往東宮的方向，另一條則是去往太液池。

    沈棠猶豫了半晌，選擇了太液池。

    太液池蓄有一泓池水，清波蕩漾，垂柳依依，周圍樹木綠意蔥蘢。

    鸚哥屬攀禽類，極有可能躲在樹木茂密處。

    沈棠愈走愈遠，漸漸地，殘陽被暮色吞噬，樹影斑駁，花影搖曳，倦鳥發出的陣陣鳴叫，在暗黑中直讓人心中發毛。

    她猶豫著要不要原路返回，忽地聽到一聲不甚悅耳的咕咕聲。

    沈棠定睛一看，前頭的樹梢上站著一只渾身炸毛的鸚哥，咕咕叫了兩聲又停了下來。

    沈棠提著裙子，小心翼翼地走過去，正要開口喚它下來，猛然噤聲。

    怪不得吉祥瞧見她也不飛，不是不想跑，而是不敢。

    離沈棠不遠的一叢樹枝上，盤著一條手指粗細的青蛇，正和吉祥對峙。

    吉祥渾身羽毛豎起，頭往前傾，渾身戒備的望著青蛇。

    青蛇的頭高高昂起，一雙瞳孔死死地盯著吉祥，嘴里不停吐著長長的信子。

    沈棠屏住呼吸，大氣也不敢出一聲，生怕一不小心就會驚動青蛇，對吉祥做出攻擊。

    她悄無聲息的繞到青蛇后方，撿起一塊小石子，用力向樹梢處扔去。

    隨后一動也不動的站在原地，她曾聽人說過，青蛇并不主動攻擊人，只要夠沉得住氣，它就會慢慢地滑走。

    果不其然，青蛇聽到動靜，慢慢滑落到密叢中。

    沈棠輕舒一口氣，仰頭喚道：“下來！”

    那鸚哥倒也是個通人性的，撲棱棱張開翅膀，一頭扎進沈棠的懷中，想必也是嚇得不輕。

    沈棠才發現它的羽毛已經掉了一撮，眼尾還有一處傷痕，也不知曉方才那段時間，這只鸚哥到底經歷了什么。

    沈棠將它攬在懷中，沒好氣道：“知道教訓了吧，我看你以后還敢不敢亂跑?！?/br>